吳敬梓出身于安徽全椒的名門望族，家底豐厚，但他卻對(duì)金錢仕途不聞不問，終生不仕，橫對(duì)流俗，笑傲公卿；而對(duì)書籍則情有獨(dú)鐘，整天吟詩作賦讀百家書，廣結(jié)書友，友人遍天下；他為人寬厚仁慈，豪爽豁達(dá)，遇貧即施，沒幾年功夫便把祖上的遺產(chǎn)用光了。

33歲那年，他為生活所迫，舉家遷至南京。客居異鄉(xiāng)，無依無靠的他只得靠典當(dāng)衣物與友人周濟(jì)來維持生活。在那個(gè)時(shí)候，他看遍世間百態(tài)，感受人間冷暖，便萌發(fā)了創(chuàng)作《儒林外史》的念頭。經(jīng)過幾年的積累、醞釀，39歲那年，吳敬梓開始了《儒林外史》的創(chuàng)作。當(dāng)時(shí)他的生活條件困苦至極，他的友人曾用這樣的詩句形容他的困境：“囊無一錢守，腹作千雷鳴”“近聞典衣盡，灶突無煙青”。

冬天，天氣嚴(yán)寒，屋里無柴火取暖，更無棉衣裹身，到了夜間更是寒冷難耐，屋內(nèi)滴水成冰，墨成冰墨，吳敬梓經(jīng)常被凍得手腿打顫，牙齒作響。一天夜晚，大雪過后，天氣格外寒冷。正在屋里創(chuàng)作的吳敬梓實(shí)在坐不住了，這里站站，那里坐坐，可滿屋子沒有一處暖和的地方，他痛苦極了，無助地望著窗外。吳敬梓心想：“反正坐也坐不住，干脆到屋外走走?！庇谑沁呑哌呅蕾p夜色，不知不覺中，手腳暖和了，臉上冒汗了……吳敬梓終于找到了驅(qū)寒的方法。

從此以后，每當(dāng)創(chuàng)作期間寒冷難耐時(shí)，吳敬梓便繞城跑步取暖，并把這個(gè)“經(jīng)驗(yàn)”傳給了自己的一些窮朋友，于是每到夜間便和自己的窮朋友一同跑步取暖，相互交流談心，非常愜意。朋友們戲稱此舉為“暖足”。

憑自己堅(jiān)強(qiáng)的毅力與堅(jiān)忍不拔的精神，吳敬梓克服了種種困難，歷經(jīng)十年時(shí)間，終于在49歲時(shí)完成了《儒林外史》這部30萬字的巨著，為后人留下了不朽的精神財(cái)富。

【彭連芳／供稿】