周士謀

漢朝東方朔著《十洲記》中記載了神奇故事。說的是天漢三年(前97年),漢武帝劉徹有天興致來了,帶著一幫人到深山里去打老虎。也不知道劉徹是真的力大如牛還是沒太掌握好射箭的方法技巧,反正他一使勁,就把弓弦給拉斷了。按理說,作為皇帝,弄壞了一張弓也不是什么大不了的事情。但劉徹拉斷的這把弓并不是尋常的弓,而是祖上傳下來的寶弓。把老祖宗的“珍物”給毀了,劉徹一臉的不高興,頓時沒了打獵的心情。

回去之后,過了好幾天,劉徹一想到那張弓都還是悶悶不樂的樣子。他的這樁心事很快被方士李少君知道了。李少君算是劉徹的“親信”,因為自稱懂得長生不老術(shù)而頗受劉徹器重。他跟劉徹說,他有辦法把弓恢復到原來的樣子。劉徹不是很相信。雖然劉徹很多時候都迷信李少君的種種“神術(shù)”,但對他喜歡吹牛皮也時有耳聞。最后,經(jīng)不住李少君的游說,也找不出其他好辦法的劉徹只好讓他試一試。

得到劉徹許可后,李少君馬上取來了一種“神膠”,把寶弓的斷弦粘好。把斷弦接上,這不算難事,關(guān)鍵是接上之后還頂用,并且威力不減。劉徹把粘好的寶弓用力拉開,感覺與原來沒什么區(qū)別。在用過些日子后,劉徹認定寶弓的確恢復了“原來的風采”,于是心情大悅,重重獎賞了李少君。其實類似的獎賞李少君一直都沒少得。在當時,他是被很多人羨慕的“不耕種而豐衣足食”的人。

因為得到了劉徹的高度贊揚,李少君貢獻的“神膠”很快就名聲大振了,并得名“續(xù)弦膠”。在歷史上,“續(xù)弦膠”又名“連金泥”、“續(xù)膏”,“其膠色青如碧玉”,效力非常奇特,不但斷弦折劍都能連接,而且可以在水中直接使用,還能粘好斷骨、斷牙等。據(jù)史料記載,我們可以知道:續(xù)弦膠來自海洋,“西海之中鳳麟洲,仙家煮鳳喙麟角,合煎作膠?！蹦敲带P麟洲在哪里呢?鳳喙、麟角又為何物?如何配方?如何煎制“續(xù)弦膠”呢?只可憐,所有的這些真相史書上都沒有言及。后來,隨著漢朝的覆滅,神奇的“續(xù)弦膠”也隨之失傳了。

如今,粘膠技術(shù)發(fā)展迅速,已經(jīng)形成一門新型的技術(shù),在現(xiàn)代新技術(shù)領(lǐng)域中扮演著極其重要的角色。不過生產(chǎn)這些有機或無機的粘膠,則需要昂貴的投資、復雜的設備和尖端的工藝,成本較高。更嚴重的是還需要耗費大量能源,同時造成相當嚴重的環(huán)境污染。

黏合現(xiàn)象看似簡單,但也有許多奧秘。物體表面和膠之間發(fā)生作用的機理,可分為兩種情況,第一種是真正的嵌入:膠之所以能嵌進去,是因為任何物質(zhì)表面都是粗糙的,盡管我們用肉眼無法看到;第二種是吸附黏合:一層膠水分子同物體表面的分子借助分子間的力連接在一起,溶劑一旦蒸發(fā),這些分子就穩(wěn)定下來,膠水凝固。所以大部分粘膠劑需要借助化學溶劑發(fā)揮作用,可惜這些化學溶劑(如甲醛)會帶來嚴重的環(huán)境污染。

當人們試圖從動植物中直接提取奇特而又不會帶來環(huán)境污染的粘膠時,已經(jīng)“失傳”的古老的“續(xù)弦膠”便給了科學家有益的啟迪。史料介紹:神奇的“續(xù)弦膠”產(chǎn)自海洋。于是科學家將目光投向浩瀚的大海。地球表面的百分之七十是海洋,這對我們來說,是一個巨大而奇妙的寶庫?？茖W家始終相信,這個寶庫里也一定有“神膠”的存在。

水母幾乎全部由水構(gòu)成,它身體中的水分實際上占到了百分之九十八,而在它身體的分子之間,有著奇異的黏性液體,經(jīng)過提煉就能從中直接獲得有機膠。海洋中的貽貝有一項更為驚人的膠粘專利,它合成的黏液,可以將自己固定在巖石上或船底下,它是貽貝生命的保險。這種膠粘劑極其堅韌,在水下可以硬化?？茖W家利用現(xiàn)代先進儀器,對它們進行了全面研究,將大量能分泌粘膠的海洋貝殼軟體動物逐一分析鑒定,最后驚喜地發(fā)現(xiàn):一種名叫“滕壺”的分泌膠性能最為奇特,另外還有幾種貝殼分泌的膠也很有各自的特點。

這些軟體動物黏性極強的分泌物,經(jīng)過特殊處理后可以連接“斷弦折劍”,也可以黏接“斷齒裂皮”,還可以粘好“琉璃瓷器”。更重要的是:這些黏性極強的分泌膠可以在水中直接使用,效果十分奇特。將這種生物膠黏劑用在粘貼金屬片時,不但牢固,還像一層看不見的鎧甲,保護著金屬片不受侵蝕。那么,這是否就是古代方士的“續(xù)弦膠”呢?

海生“續(xù)弦膠”效力非凡,可惜產(chǎn)量太少。提取1千克“續(xù)弦膠”,需要300萬個軟體動物。不過這難不倒科學家。他們精心測定了這種“續(xù)弦膠”的分子成分,原來是一種復雜排列的多肽蛋白質(zhì),于是利用生物化學方法,進行大量人工合成,從而打開海生“續(xù)弦膠”的市場?，F(xiàn)在,科學家正抓緊破譯“滕壺”、“牡蠣”等海生軟體動物產(chǎn)膠的基因密碼,一旦成功,將此基因植入其他生物體內(nèi),如酵母菌、大腸桿菌等,讓它們快速大量生成這種特殊生物膠。如此一來,“續(xù)弦膠”將不再是稀罕物。

編輯/梁宇清