喬治·蘭吉林

半夜，我被嫂子的電話叫醒。她告訴我，她殺了我的哥哥!

“電話里沒(méi)法子講，去報(bào)警吧!尸體就在您的工廠里。”

放下聽(tīng)筒后，我馬上報(bào)警。特溫克爾警長(zhǎng)接了電話，受理了此案。

“請(qǐng)問(wèn)工廠里有人值夜班嗎?”警長(zhǎng)開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)道，

“有人值班，但沒(méi)來(lái)電話。我哥哥也許是從實(shí)驗(yàn)室偶然來(lái)到工廠里的。”

“難道您哥哥不和您一起工作?”

“不，他是航空部的研究人員?！?/p>

我哥哥從不談?wù)撟约旱难芯浚鞘菄?guó)家機(jī)密，我只知道他處于重大發(fā)現(xiàn)的前夕。我們到了現(xiàn)場(chǎng)。尸體還躺在電動(dòng)沖錘機(jī)的軌道上。

警長(zhǎng)調(diào)查了好幾個(gè)月，嫂子安妮由于精神失常，被宣布喪失行為責(zé)任能力，免受起訴，她對(duì)殺害丈夫一事供認(rèn)不諱，警方也證實(shí)她的確啟動(dòng)了那架沖錘機(jī)。只是殺人動(dòng)機(jī)以及為何我哥哥會(huì)躺在錘下，她堅(jiān)持不講。

航空部則通知警長(zhǎng)說(shuō)，我哥哥在死前已將最關(guān)鍵的設(shè)備和文件毀掉了，所以他們也百思不得其解。

安妮被安置在精神病院。每個(gè)周末我都去看望她，警長(zhǎng)也去過(guò)。但我們未能從嫂子口中探得半點(diǎn)虛實(shí)。她最喜歡做的是逮蒼蠅，而且每次還仔細(xì)欣賞一番才把它放飛掉。只要她看見(jiàn)護(hù)士在她面前打蒼蠅，就神經(jīng)質(zhì)大發(fā)作，不得不注射嗎啡才能安靜。

有一天，當(dāng)安妮又為了蒼蠅發(fā)作時(shí)，警長(zhǎng)說(shuō)：“我相信蒼蠅將是解開(kāi)整個(gè)謎團(tuán)的鑰匙。我堅(jiān)信您嫂子神志清醒，尤其當(dāng)她審視蒼蠅時(shí)更是如此。您哥哥進(jìn)行過(guò)關(guān)于蒼蠅的實(shí)驗(yàn)嗎?”

“我去問(wèn)過(guò)航空部，那里的專(zhuān)家把我的問(wèn)題傳為笑柄。”

“叔叔，蒼蠅能活很久嗎?”當(dāng)時(shí)正在吃早餐，侄子向我們提問(wèn)題。我不解道：“你干嗎問(wèn)我這事?”

“因?yàn)槲矣挚匆?jiàn)了媽媽在找的那只蒼蠅。它又長(zhǎng)大了些，但我依然能認(rèn)得出?！?/p>

“它有特征嗎?”

“它在您的寫(xiě)字臺(tái)上，頭是白的，右爪和普通的不一樣。爸爸出遠(yuǎn)門(mén)那天我在廚房里逮到它，媽媽要我趕快丟掉，之后她又讓我去抓它!”

我向書(shū)房走去，大步?jīng)_到寫(xiě)字臺(tái)前，但那兒根本沒(méi)有蒼蠅!侄子的話和警長(zhǎng)的推測(cè)交織在一起，使我內(nèi)心深處感到了極大的震驚。

是的，蒼蠅一定和慘案有關(guān)。但又怎么解釋我哥哥為什么躺在錘下呢?要么是他突然發(fā)了瘋，要么就是出于某種特殊原因，讓妻子用這種手段殺死自己。我決定自己先去和安妮談?wù)劇?/p>

我還沒(méi)開(kāi)口，安妮倒先開(kāi)了口：“阿爾蒂，蒼蠅能活多久?”

我決心利用這件事攻破她的精神防線：“我不清楚。但您要找的那只蒼蠅，昨天晚上就在我的書(shū)房里?！?/p>

安妮急劇地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，睜大的眼睛說(shuō)明了一切?！澳蛩浪藛?”

“沒(méi)有?！?/p>

“那么您逮住了它?把它交給我!”

“不，我沒(méi)把它帶在身邊。我認(rèn)為您現(xiàn)在神志清醒。您應(yīng)該把一切告訴我，以便我決定該怎么辦。否則我會(huì)把蒼蠅交給警長(zhǎng)?！?/p>

嫂子久久呆坐著?！鞍柕?，我答應(yīng)過(guò)鮑勃，一定要打死這只蒼蠅?！?/p>

我回答說(shuō)，如果她講出真情，我會(huì)盡心盡力照顧并保護(hù)她的孩子。安妮走出去，帶回一個(gè)鼓鼓囊囊的黃色信封。她把信封遞給我后就頭也不回地走出房間。我打開(kāi)一看，原來(lái)是嫂子的自述。

盡管我殺了丈夫鮑勃，但我只是在執(zhí)行他最后的愿望。鮑勃在死前不久讓我知道了他的實(shí)驗(yàn)。部里的專(zhuān)家認(rèn)為實(shí)驗(yàn)有害并反對(duì)，但他還是力圖取得正面效果。

廣播電視能把聲音和圖像傳到遠(yuǎn)方。鮑勃斷言他的發(fā)明將能把物體也傳送到遠(yuǎn)方。只消把物體放進(jìn)他的傳送裝置里，眨眼之間加以分解，同時(shí)在另一個(gè)接收裝置中再?gòu)?fù)原就行了。

鮑勃認(rèn)為這是最偉大的創(chuàng)舉。不但能解決商品運(yùn)輸問(wèn)題，而且對(duì)人也是如此?；疖?chē)、飛機(jī)、汽車(chē)、鐵路及公路將要消亡，取而代之的將是分布于世界各地的接收傳送站。旅客和貨物在傳送站里解體，然后又在地球的另一指定地點(diǎn)閃電般地出現(xiàn)。

鮑勃制造了傳送和接收裝置，它們被分放在兩個(gè)房間里。他第一個(gè)成功實(shí)驗(yàn)是一只煙灰缸，這只煙灰缸在百萬(wàn)分之一秒被分解，原子以光速飛往另一裝置，又重新凝聚并形成新煙灰缸，不過(guò)煙灰缸上面“法國(guó)制造”的字樣變成了“造制國(guó)法”。

鮑勃注意到這個(gè)問(wèn)題，他繼續(xù)改進(jìn)。三天后他告訴我，他用家里的白貓作實(shí)驗(yàn)，但它被分解后不知道飛到哪里了。

又經(jīng)過(guò)許多挫折，鮑勃終于成功了。在實(shí)驗(yàn)室里，他把托盤(pán)和上面的酒杯、酒瓶放進(jìn)傳送艙。艙里發(fā)出一陣藍(lán)色光彩，有個(gè)橙色火球閃了一下，那些東西就不翼而飛了。鮑勃又把我?guī)У礁舯诜块g，那里有接收艙。他打開(kāi)艙門(mén)，取出放著香檳酒的盤(pán)子，打開(kāi)酒瓶。我們喝了被分解后重組的酒。

接著，鮑勃又在傳送艙放了一只小豚鼠，又是一陣馬達(dá)轟鳴和閃光，我奔到鄰室去，透過(guò)接收艙的玻璃看見(jiàn)了依然活蹦亂跳的小豚鼠。實(shí)驗(yàn)成功了!

一個(gè)月后，鮑勃把我們的小狗畢卡放進(jìn)傳送艙，三個(gè)小時(shí)內(nèi)它被解體并重組十幾次，每次它都從接收艙里歡吠不已地出來(lái)，奔到傳送裝置那兒去重新接受下次試驗(yàn)。

我要求鮑勃把這個(gè)成果公開(kāi)。但他表示不急，我根本沒(méi)想到他會(huì)把自己作為試驗(yàn)品，在鮑勃進(jìn)行自我試驗(yàn)的那天，他沒(méi)來(lái)吃午飯。飯前不久，孩子告訴我他逮到了一只白頭蒼蠅。我看都沒(méi)看就命令他馬上扔掉。

下午鮑勃又沒(méi)來(lái)吃茶，晚飯時(shí)依然如此。由于不安，我敲門(mén)招呼他出來(lái)。他從門(mén)底下塞出一張條子，寫(xiě)著：“安妮!我遇到大麻煩了?！?/p>

不管我怎么敲門(mén)，他也不作回答。安頓好孩子后，我又看到一張紙條：“安妮!我遭到了奇禍。現(xiàn)在生命雖沒(méi)有危險(xiǎn)，但已到了最后關(guān)頭。我不能說(shuō)話，所以你提問(wèn)沒(méi)有用。照我說(shuō)的做，敲三下門(mén)表示同意，再送食物給我?！?/p>

我敲了三下就跑回去拿食物?；貋?lái)后又發(fā)現(xiàn)了新字條：“安妮!你敲門(mén)后我會(huì)開(kāi)門(mén)。把食物放在桌上，別問(wèn)我問(wèn)題，到隔壁房間搜索一只白頭蒼蠅。我找過(guò)了，但找不到。我現(xiàn)在很難辨清小物體。你要絕對(duì)完成我的指示，并且不要看我?！?/p>

我鎮(zhèn)定以后敲了三下門(mén)。鮑勃走到門(mén)邊取下門(mén)鏈，我感覺(jué)他就藏在門(mén)后。我把食物放在桌上，就去了隔壁房間。那里被翻了個(gè)底朝天。我知道蒼蠅是找不到的。直覺(jué)告訴我，鮑勃關(guān)心的蒼蠅正是兒子抓到又扔掉的那一只。我聽(tīng)見(jiàn)鮑勃走到桌子邊，傳來(lái)很響的撲哧聲，他吞咽十分困難。

在房間門(mén)口，我呆住了。鮑勃坐在書(shū)桌旁，一塊金黃色的桌布蒙在頭上。我說(shuō)：“孩子今天抓到過(guò)一只蒼蠅，但我讓他放掉了，也許那就是你想找的?它的頭是白的……”

鮑勃冒出一聲沙啞的嘆息，就像是金屬的聲音。他的右手動(dòng)彈了一下，袖管里伸出的不是手腕，而是一段長(zhǎng)著倒刺的淺灰色細(xì)棒!

我嚇得離開(kāi)了，在走廊里癱倒在地。隔一會(huì)兒門(mén)下送出張新字條：“明天再來(lái)，我會(huì)向你解釋一切?！?/p>

照到臉上的陽(yáng)光使我猛醒，時(shí)鐘指著七點(diǎn)。我準(zhǔn)備好早點(diǎn)送到實(shí)驗(yàn)室去，這次鮑勃毫不遲延地開(kāi)了門(mén)，又在我身后立即關(guān)上。他的頭和昨天一樣蒙著桌布。在書(shū)桌上，一張紙條等著我。鮑勃走向鄰間。我?guī)е垪l到另一間屋子里打開(kāi)。上面寫(xiě)著：“我把自己解體時(shí)，一只蒼蠅混進(jìn)了傳送艙!于是我們的一部分互換了?，F(xiàn)在唯一的希望就是找到那只蒼蠅并重復(fù)實(shí)驗(yàn)，將我和它復(fù)原。否則我最多只能捱上一天?！?/p>

我下令仆人們都去找蒼蠅。這天我們捉到上百只蒼蠅，但沒(méi)有一只像鮑勃所說(shuō)的那樣。夜晚降臨，我們始終未能找到那只蒼蠅。我毫不懷疑鮑勃已到了生死關(guān)頭。走進(jìn)鮑勃的房間時(shí)我?guī)缀跻呀?jīng)平靜。

過(guò)了幾分鐘鮑勃送出了紙條：“安妮!我不得不消滅自己。而且需要你的幫助。我曾想用我的設(shè)備把自己解體，但這樣太危險(xiǎn)，今后會(huì)危及其他人?！?/p>

我說(shuō)：“不管出了什么事，我永遠(yuǎn)不同意你自殺。即使你的實(shí)驗(yàn)很失敗，你仍然是個(gè)人?！?/p>

答復(fù)很快由打字機(jī)打了出來(lái)：“我已不再是人了!”

“總還得要試試，永遠(yuǎn)不要失去信心?！?/p>

我聽(tīng)見(jiàn)他在挪動(dòng)?xùn)|西，打開(kāi)又關(guān)上傳送艙的門(mén)，響起了馬達(dá)聲，我向后轉(zhuǎn)過(guò)身去。鮑勃頭上蒙著桌布從接收艙里走了出來(lái)?！俺晒α藛?”我沖動(dòng)地想去拉他的手。他慌亂地向后退縮，被小凳絆了一下，跌倒在地。金黃色桌布從他的頭上滑了下來(lái)。

我至死也不會(huì)忘記那種慘象：那是顆白色的毛絨絨的頭，顱骨扁扁，長(zhǎng)著貓一樣的耳朵……

我嚇昏了，醒來(lái)時(shí)發(fā)現(xiàn)躺在大理石地上。門(mén)下又出現(xiàn)了紙條：“現(xiàn)在已真相大白，最后的試驗(yàn)又帶來(lái)了新災(zāi)難，白貓的頭顱混入了我的身體。安妮，我必須毀滅自，己!”

我意識(shí)到每次嘗試都能帶來(lái)更為可怕的后果。我只得帶他去了工廠，按下金屬錘頭的按鈕，“怪物”身體不動(dòng)彈了。

其余的事情你們都已經(jīng)知悉，現(xiàn)在我將隨他而去，永別了。

嫂子自殺了。我把她的遺言交給警長(zhǎng)。他認(rèn)真地讀完后，問(wèn)我是怎么想的。我斷然把材料投進(jìn)了壁爐。“這最終證明了她是瘋的?！?/p>

我們沉默著凝視那堆火苗。后來(lái)我找到了那只蒼蠅，它被蜘蛛網(wǎng)給纏住了。我立即用石頭結(jié)果了它，然后把它裝在火柴盒里，埋進(jìn)哥哥的墳?zāi)埂?/p>