在中國，“社會主義和宗教”問題已經破解了兩大難題：一是宗教工作理論政策不斷發(fā)展完善。二是宗教法制建設切實得到推進和加強。
　　
　　一百多年前，列寧寫過一篇題為《社會主義和宗教》的文章。情況在不斷變化，社會主義在不斷前進。中國的社會主義如何對待宗教，中國的宗教如何與時俱進，與社會主義社會相適應?列寧的這篇文章，需要后人接著寫下去，不斷寫下去。
　　《人民論壇》約我談文化領域的問題。我當了14年的國家宗教局局長，雖然剛離開這一行，但“三句話難離老本行”，我談文化領域的問題，還得扯到宗教問題。我們并不認同將宗教完全等同于文化的觀點，但也不否認若干宗教經典、教義，宗教道德、藝術中所積累著的人類生命繁衍的文化信息，所滲透著的歷史積淀的體驗和哲理，所孕育著的民族優(yōu)秀文化因素，所鐫刻著的人類精神文明發(fā)展的軌跡。
　　我們要建設的“和諧文化”固然要牢牢把握社會主義先進文化的前進方向，建設社會主義核心價值體系。但社會主義是大海，海納百川，有容乃大。社會主義和諧文化中，也應該包括弘揚民族優(yōu)秀文化傳統(tǒng)，發(fā)揚民族和諧文化資源，借鑒人類有益文明成果。
　　因此，本文題為《中國的社會主義和宗教》。題目大了點，是因為屬于共和國六十華誕“賀歲片”一類?！肮ぷ髡Z言”多了點，是因為問題本身的嚴肅性。
　　社會主義中國走過了六十年的光輝歲月，各項事業(yè)取得了輝煌的成就。宗教工作也在社會主義中國不斷走向輝煌的主旋律中，曲折前行。現在可以說，在中國，“社會主義和宗教”問題已經破解了兩大難題：一是宗教工作理論政策不斷發(fā)展完善。二是宗教法制建設切實得到推進和加強。
　　
　　宗教工作理論政策不斷發(fā)展完善
　　
　　馬克思主義政黨如何認識和對待宗教，如何爭取和團結信教群眾，做好社會主義條件下的宗教工作?這是先后建立起來的社會主義國家必，須面對的一個難題，也是新中國成立后中國共產黨人必須認真思考的重大課題。
　　一百多年前，馬克思、恩格斯、列寧在如何認識宗教及其作用、如何對待宗教等問題上做了一系列論述，奠定了馬克思主義宗教觀的基礎。但由于他們有關宗教問題的思考和論斷，總體上是在無產階級爭取革命、爭取建立社會主義國家的歷史階段作出的，沒有或者很少有建設社會主義的具體實踐。前蘇聯、東歐等社會主義國家對破解這個難題，進行了認真的探索和努力，有成功的經驗，也有失敗的教訓。中國共產黨認識和處理宗教問題，同樣經歷了一個不斷探索、反復實踐的過程。
　　新中國成立初期，以毛澤東為核心的黨的第一代中央領導集體，確立了宗教信仰自由的基本政策，但1957年后，宗教工作中“左”的錯誤逐漸滋長，特別是在文化大革命中，黨的宗教理論政策被全面否定，宗教工作被根本取消。
　　進入改革開放以來，以鄧小平為核心的黨的第二代中央領導集體，認真總結新中國建立以來黨在宗教問題上正反兩方面的經驗，比較系統(tǒng)地闡明了黨在社會主義時期關于宗教問題的基本觀點和基本政策，實現了宗教工作指導思想上的撥亂反正，重新恢復落實了黨的宗教信仰自由政策。以江澤民同志為核心的黨的第三代中央領導集體運用鄧小平理論和“三個代表”重要思想觀察思考宗教問題，對宗教存在的長期性、宗教問題的群眾性和特殊復雜性進行了深刻透徹的分析，形成了堅持和發(fā)展馬克思主義宗教觀的“社會主義的宗教論”。
　　黨的十六大以來，以胡錦濤同志為總書記的黨中央，著眼于國內國際的新形勢和我國宗教領域的新情況，就宗教工作提出了一系列新思想、新觀點和新舉措。在2006年第二十次全國統(tǒng)戰(zhàn)工作會議上，胡錦濤總書記首次將“宗教關系”列為政治和社會領域中涉及黨和國家工作全局的五個重大關系之一，指出正確處理好這五個方面的重大關系，事關中國特色社會主義的全局，事關構建社會主義和諧社會的進程，事關黨和國家事業(yè)的興旺發(fā)達與長治久安。在十六屆六中全會上，提出要“發(fā)揮宗教在促進社會和諧方面的積極作用”。在黨的十七大上進一步強調要“發(fā)揮宗教界人士和信教群眾在促進經濟社會發(fā)展中的積極作用”，新黨章寫入了“團結信教群眾為經濟社會發(fā)展作貢獻”。
　　2007年12月，在第十七屆中央政治局第二次集體學習時，胡錦濤總書記明確提出全面貫徹黨的宗教工作基本方針，發(fā)揮宗教界人士和信教群眾在促進經濟社會發(fā)展中的積極作用，是做好新形勢下宗教工作的根本要求。做好信教群眾工作，是宗教工作的根本任務。這些論斷，著眼于從正面的積極的角度看待宗教，是在宗教問題上進一步的思想解放。由此，“社會主義的宗教論”進一步向“和諧社會的宗教論”深化。
　　黨的宗教工作基本方針，經歷了一個不斷探索、反復提煉和不斷完善的過程。伴隨著改革開放的深入，面對宗教領域出現的一些新情況、新問題，1993年，江澤民同志在全國統(tǒng)戰(zhàn)工作會議上就宗教問題強調了三句話：一是全面、正確的貫徹執(zhí)行黨的宗教政策，二是依法加強對宗教事務的管理，三是積極引導宗教與社會主義社會相適應。這三句話逐漸成為此后宗教工作的指導方針。
　　2004年召開的全國宗教工作座談會上，中央首次明確把“黨的宗教工作基本方針”調整完善為“全面貫徹黨的宗教信仰自由政策，依法管理宗教事務，堅持獨立自主自辦的原則，積極引導宗教與社會主義社會相適應?！?br/>　　2007年，在黨的十七大報告中，胡錦濤總書記強調要“全面貫徹黨的宗教工作基本方針”，新修改的黨章也強調要“全面貫徹黨的宗教工作基本方針”，這是黨的宗教工作基本方針這一表述首次進入黨的代表大會工作報告和黨章中，標志著黨的宗教工作基本方針的確立。
　　
　　宗教法制建設切實得到推進和加強
　　
　　“文革”結束后，黨和政府在全面恢復宗教信仰自由政策的同時，深刻認識到要防止“文革”中任意拋棄和破壞宗教政策的現象重演，必須要建立法治。隨著改革開放的深入，宗教在恢復性增長的同時，出現了一些混亂無序現象，1991年中共中央、國務院《關于進一步做好宗教工作若干問題的通知》(以下簡稱中央6號文件)，第一次明確提出要“依法對宗教事務進行管理”。
　　黨關于宗教工作的方針政策，只有通過法定程序上升為具有普遍約束力和強制力的法律法規(guī)，轉化為國家意志，由國家機關保障其貫徹實行，才能保持其穩(wěn)定性、連續(xù)性，增強其權威性，才能得到有效貫徹落實。
　　推進宗教法制建設，’是加強和改善黨對宗教工作領導最有效的途徑。宗教法制建設最初從地方開始，從單項開始。在各地積累了一定的實踐基礎之后，1994年，國務院頒布《中華人民共和國境內外國人宗教活動管理規(guī)定》(144號令)和《宗教活動場所管理條例》(145號令)。這是新中國建立后第一次頒布宗教方面專門的單項法規(guī)，標志著宗教立法工作取得重大突破，也標志著宗教工作開始走上法制化軌道。進入新世紀。根據中央關于依法治國、建設法治政府的要求和2001年全國宗教工作會議精神，國家宗教局會同有關部門開始抓緊研究制定全國綜合性行政法規(guī)，2004年11月國務院頒布《宗教事務條例》，這是我國第一部宗教事務方面的綜合性行政法規(guī)，標志著宗教工作開始全面走上法制化、規(guī)范化、制度化的軌道，開啟了宗教工作新的發(fā)展階段。
　　目前，我國已初步形成了以憲法為核心，包括行政法規(guī)、地方性法規(guī)、部門規(guī)章、地方政府規(guī)章在內的宗教事務管理法律框架，宗教事務管理基本實現了“有法可依”。
　　60年來，特別是改革開放30年來，我國的宗教理論和法制建設的兩個重要進展，表明中國共產黨人完全能夠解決好無產階級革命導師提出的“社會主義與宗教”的問題。也表明中國共產黨人尊重宗教信仰自由是深刻的、真誠的、一貫的和牢固的，因為這是由我們的基本觀點和根本利益決定的，既有現實的理由也有歷史的根據，既是理性的抉擇更有法律的保障。這是一個主張辯證唯物論和歷史唯物論(包括無神論)的政黨，一個貫徹政教分離原則的政府，在維護宗教方面人權的問題上，為世界做出的具有特殊意義的貢獻。
　　正是在這樣的理論認識和實踐基礎上，我國公民宗教信仰自由權利得到了充分的保障。宗教活動規(guī)范有序地進行，我國宗教得以平穩(wěn)健康地發(fā)展。宗教界普遍反映，當前是中國宗教平穩(wěn)發(fā)展的黃金時期，也是宗教政策落實最好的時期。目前，我國信教人數有一億多人，宗教教職人員約36萬人，宗教活動場所約13萬處，宗教團體近5500個，宗教院校110多所。各宗教都辦有自己的刊物，出版了一大批宗教經典書籍。如，自1980年至今，中國基督教會累計印行《圣經》達7000萬冊，共22種版本，成為世界上印刷圣經最多的教