馬修·蒂格

駱駝佳麗

這一晚，風(fēng)沙像往常一樣籠罩著沙漠地帶，給天空的繁星和在沙丘中穿梭的人們披上一層迷幻的色彩。人們正奔波于各個(gè)營(yíng)地，來(lái)自阿曼、沙特阿拉伯、卡塔爾等地的各支駝隊(duì)跨越阿拉伯半島，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉，來(lái)赴這場(chǎng)在阿布扎比(阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)首都)舉辦的盛會(huì)：駱駝選美大賽。

在接下來(lái)的10天中，風(fēng)格迥異的35組母駱駝們要在主席臺(tái)前一展風(fēng)姿。眼光挑剔的裁判會(huì)毫不留情地向“駱駝佳麗”和它們的主人打出分?jǐn)?shù)，在2.4萬(wàn)名參賽者中選出心目中的冠軍。

裁判鑒賞駱駝?dòng)幸惶讎?yán)格的標(biāo)準(zhǔn)：耳朵要堅(jiān)挺、背要高聳、駝峰要肥大且勻稱、臀部不必太大但能裝上騎鞍、毛發(fā)要油光可鑒、頭部要結(jié)實(shí)、鼻子呈拱形并與嘴唇渾然連成一條斜線、脖頸和腿要修長(zhǎng)、每個(gè)腳趾頭都要長(zhǎng)到規(guī)定的長(zhǎng)度。

比賽第10天，只有兩個(gè)男人還微笑著站在賽場(chǎng)上——賓塔納夫和拉姆西斯。他們既是對(duì)手，又是來(lái)自同一部落的堂兄弟。比賽結(jié)果不僅事關(guān)一個(gè)人的地位，更關(guān)系到家族的榮耀。獲勝者會(huì)帶著豐厚的獎(jiǎng)品離開(kāi)，當(dāng)然，還有整個(gè)家族的驕傲。

艱難與榮耀

游牧民族與駱駝間的不解之緣早在幾千年前就根植在阿拉伯半島。駱駝不僅是“沙漠之舟”，也是他們掠奪其他部落、馳騁大漠的坐騎。駱駝奶是游牧民族的飲料，駱駝毛可以編織成地毯和帳篷，駱駝糞便可以做燃料，甚至駱駝尿洗頭都有殺死白虱的功效。土地在游牧民族眼里一文不值，而駱駝卻是一個(gè)男人財(cái)富的象征。

“依靠它們，我們得以生存下來(lái)。”駝主賓塔納夫說(shuō)。如今時(shí)過(guò)境遷，幾千年的游牧生活發(fā)生了質(zhì)的改變。為了滿足石油暴發(fā)戶們對(duì)奢侈品的需求，賓塔納夫也順勢(shì)踏入了汽車行業(yè)。他從海外汽車制造商進(jìn)口各種牌子的汽車，在阿聯(lián)酋、沙特阿拉伯和科威特等地出售。他的同胞也紛紛下海，在建筑、航運(yùn)和石油等行業(yè)都有不俗的表現(xiàn)。以前，他們生活窘困，但并不知道窮是什么樣的概念。而如今，如果把他們的財(cái)富堆成山，恐怕太陽(yáng)都無(wú)法正常升起。他們自己不會(huì)讀書(shū)寫(xiě)字，但卻將孩子送到倫敦或巴黎接受高等教育。他們最后一次“遷徙”，就是從駱駝毛的帳篷中搬家到阿布扎比或迪拜的高樓大廈里。

奢華的比賽

惟一沒(méi)變的是他們對(duì)駱駝的喜愛(ài)。只不過(guò)，如今他們精心培養(yǎng)的并非當(dāng)初相依為命的伙伴，而是參加比賽的寵物。

比賽舞臺(tái)的設(shè)計(jì)極盡奢華，彰顯了游牧民族的風(fēng)格。人們?cè)诰薮蟮膸づ駜?nèi)搭起多層看臺(tái)，放上長(zhǎng)毛絨的座椅，掛上超大屏幕電視直播現(xiàn)場(chǎng)精彩賽事。帳篷外面，直升機(jī)隨時(shí)等候著酋長(zhǎng)和王公貴人的到來(lái)。

破曉時(shí)分，參賽者牽著駱駝來(lái)到比賽舞臺(tái)。賽場(chǎng)周圍擺滿了一排排豪華轎車——陸虎、尼桑、豐田，這都是為獲勝者準(zhǔn)備的獎(jiǎng)品。賓塔納夫和堂兄弟拉姆西斯目不轉(zhuǎn)睛地注視著自己的雍容華貴的母駱駝隊(duì)，這些都是偵探們精心挑選的“佳麗”。拉姆西斯已花去200萬(wàn)美元購(gòu)買了幾匹迷人的“選手”，而賓塔納夫卻在一頭駱駝身上揮金100多萬(wàn)美金?，F(xiàn)在，兩個(gè)男人鎮(zhèn)定自若地邁著步子。游牧民族永恒遷徙的文化，使他們崇尚冷靜、沉著。被人們等待著出場(chǎng)，在某種意義上講是一種身份與地位的象征。因此，賓塔納夫與拉姆西斯都希望在最后一刻露面，這樣的姍姍來(lái)遲更顯莊嚴(yán)、肅穆。

賽事籌辦者跑到拉姆西斯的營(yíng)地，催促他趕快行動(dòng)，“再不上場(chǎng)，裁判要關(guān)上入場(chǎng)門了?！崩肺魉估潇o地瞧了瞧，以一種國(guó)王的口吻說(shuō)：“別擔(dān)心，他們不會(huì)關(guān)門的。”

不遠(yuǎn)處，賓塔納夫正穿梭在駱駝群中，等待拉姆西斯離開(kāi)營(yíng)地的消息。賓塔納夫是他部落的酋長(zhǎng)，在地位上就壓倒了拉姆西斯。但是最近幾年，拉姆西斯和這項(xiàng)賽事的贊助人之一阿勒納哈揚(yáng)王子建立了深厚的友誼，這無(wú)疑是一大優(yōu)勢(shì)。

拉姆西斯向比賽場(chǎng)地出發(fā)的時(shí)候，賓塔納夫也開(kāi)始了行動(dòng)。令人驚訝的是，拉姆西斯為他的駱駝裝飾上奪人眼球的銀披肩。其實(shí)也不算什么，為了購(gòu)買一種特殊的駱駝食品，他曾在一個(gè)月內(nèi)花掉2萬(wàn)美金?？煲雸?chǎng)時(shí)，他叫人把披肩取下，頓時(shí)，優(yōu)美的脖頸、勻稱的駝峰在眾目之下展露無(wú)遺。兩隊(duì)駱駝在賽場(chǎng)上出盡了風(fēng)頭，他們的主人則坐在貴賓席上等待評(píng)委的定奪。歌手們聚集到場(chǎng)上，歡歌勁舞。而“兵戎相接”的堂兄弟，此時(shí)都正襟危坐，臉上掛著緊張而自信的微笑。

最后，比賽結(jié)果正式宣布：賓塔納夫獲勝。

賓塔納夫家族的人拼命地舞動(dòng)著頭巾，呼喊著勝利，并把賓塔納夫高高地舉到空中。感到這樣做還不過(guò)癮，他們又爬到大理石桌子上。把他舉得更高，最終桌子被壓壞。他們又把橘子、葡萄拋向看臺(tái)前面的人，盡情發(fā)泄著內(nèi)心的興奮。

雖然賓塔納夫的獎(jiǎng)品只不過(guò)是一輛車、一沓現(xiàn)金和一個(gè)獎(jiǎng)杯，但是他贏得的榮譽(yù)更有意義，更久遠(yuǎn)。賓塔納夫情不自禁地說(shuō)“這是我一生中最美好的一天?！?/p>