西城“蘇武”：守一城而撼天下

王 海

南朝著名史學家、《后漢書》的著者范曄曾經(jīng)說過這么一句話:“余初讀《蘇武傳》,感其茹毛窮海,不為大漢羞。后覽耿恭疏勒之事,喟然不覺涕之無從。”

他的頭一句話,說的是蘇武出使匈奴、堅守漢朝氣節(jié)的故事,這可謂老少皆知、耳熟能詳;至于第二句話所講到的人物和故事,恐怕不會有多少人清楚。那么,到底是怎樣的人物和故事能與蘇武的壯舉一樣,能讓一位沉穩(wěn)、儒雅的史學家潸然淚下、感慨萬分呢?

名門之后

一切還得從故事的主要人物耿恭說起。耿恭字伯宗,祖籍扶風茂陵(今陜西咸陽境內),出身將帥世家,祖父耿況及諸位叔伯曾追隨光武帝劉秀平定天下、光復漢室,伯父耿弇更是著名的云臺二十八將之一。耿恭雖然自幼喪父,但由于受到家庭環(huán)境的熏陶,成長為一位“慷慨多大略,有將帥才”的青年英俊,他立志要像先人們那樣,做一個名垂青史的將軍。不過,當時恰逢國家建立初期,休養(yǎng)生息的國策使得這位青年才俊沒有用武之地,只能做一個紙上談兵的空想家。

漢明帝在位后期,國家的對外政策發(fā)生了轉變,永平十六年(73年),大將軍竇固奉命出擊匈奴,戰(zhàn)果輝煌,自此,漢朝重新開始了對西域的經(jīng)營。此時的耿恭雖然已人到中年,但是仍然有一顆揚名立萬的年輕心,現(xiàn)在,機會終于出現(xiàn)在他的面前。翌年冬天,漢朝組建了車師遠征軍,耿恭憑借他的出身被召入軍中,任命為司馬(類似于現(xiàn)在的參謀)。遠征進展順利,包括車師在內的許多西域國家都對漢朝俯首稱臣。于是,朝廷決定在西域設置都護、戊己校尉等專門的機構進行管理。鑒于軍旅生活中的出色表現(xiàn),耿恭被任命為戊己校尉,率兵屯駐在金蒲城(今新疆奇臺西北),與屯駐在柳中城(今新疆鄯善西南)的另外一名戊己校尉關寵夾天山而對。

留守西域

當時,漢朝對西域的經(jīng)營尚處于草創(chuàng)階段,各地的駐軍數(shù)量并不多,例如,耿恭駐守的金蒲城中只有漢軍數(shù)百名,而且,這些駐軍點與玉門關、陽關內的漢軍基地的交通、運輸也很不便利;另一方面,漢朝的對手北匈奴的實力,尤其是在西域的勢力,還十分強大,憑借地域鄰近的優(yōu)勢和行動迅捷的騎兵部隊,他們依然對西域地區(qū)構成了極大的威脅。對于眼下的形勢,耿恭心知肚明,他十分清楚:戊己校尉是一個很難做的差事,安置西域各國貴族、民眾的工作細致而瑣碎,抵御北匈奴侵擾、攻擊的任務重大而艱巨,如有不慎便會造成地區(qū)的動蕩,到時候,不僅自己身敗名裂,更會有損耿家列祖列宗的萬世英名。不過,他還是毅然決然地接受了朝廷的任命,決定與他的幾百名官兵弟兄們榮辱與共。他堅信:這是一個展示自己卓越的軍事、領導才能的大好機會。同時,他明確地意識到:個人利益要服從于國家的需要,在必要的時候,為了維護國家利益,即使犧牲個人利益乃至生命也在所不惜,這正是耿家世代相傳的樸素的愛國思想的精髓所在。

春天是個萬物復蘇的季節(jié),不過,對于耿恭來說,永平十八年的春天并不好過。這年三月,北匈奴單于派遣其麾下的左鹿蠡王率領兩萬鐵騎朝著車師王城洶洶而來。漢軍擅長守城,加上車師軍民的幫助,足以保衛(wèi)王城。于是,耿恭隨即作出反應,派遣其司馬率領300名軍士前往救援。不幸的是,漢朝的援軍在途中與匈奴騎兵遭遇,他們寡不敵眾,全軍覆沒。很快,王城被攻陷,車師王被殺。匈奴人氣勢大盛,左鹿蠡王決定趁勢圍攻戊己校尉屯駐的金蒲城。面對這種險惡的局勢,耿恭反倒異常地冷靜,他對敵我雙方的態(tài)勢有著清醒的認識:敵眾我寡,不能出城迎敵,只能據(jù)城固守,城內儲備有限,最好能夠以奇計退敵。于是,他吩咐軍士們在箭頭上涂抹好特制的毒藥,靜候匈奴人的到來。很快,匈奴騎兵包圍了金蒲城,準備進攻。耿恭在城頭上對著城下的匈奴人大聲喊道:“神靈們在漢軍的弓箭上施加了法力,你們之中誰要是被射中,必定會有異常的反應?！睔⒓t了眼的匈奴人根本不顧這“善意”的提醒,立即開始了進攻。漢軍用威力強大的弓弩射殺敵人,一時間矢如雨下,很多匈奴人被射傷、射死。很快,那些被射傷的匈奴人感受到了“漢朝神靈的詛咒”,受傷的皮肉仿佛烈火上的烤肉一般,紛紛冒起了白煙,令他們疼痛不堪?？只湃缤烈咚频难杆俾拥秸麄€軍隊中。更巧的是,一場暴風雨突如其來,匈奴人認為這是“漢朝的神靈發(fā)怒了”,心中愈發(fā)恐懼。漢軍在耿恭的率領下,利用上蒼的幫助,對匈奴人展開了又一輪的猛烈射擊。終于,匈奴人的心理防線徹底崩潰了,“漢軍有神靈庇佑,實在是令人恐怖”之類的流言充斥于軍中。左鹿蠡王無法有效地指揮他的部隊,為了避免更大的損失和恐慌,他帶著兵士們灰溜溜地撤退了。

能夠以少勝多、出奇制勝,漢軍將士們的喜悅溢于言表,不少人甚至高興得手舞足蹈。耿恭心中自然也是高興的,不過,他迅速地命令自己冷靜下來,畢竟身為一軍統(tǒng)帥和大漢朝在西域的代表,他必須有著長遠的考慮。金蒲城的駐軍是漢朝布置在天山北麓的唯一一支武裝力量,現(xiàn)在如果乘勝撤回塞內,便可以保全麾下的將士們,不過,這樣做無疑會讓國家的西域經(jīng)營方略陷入被動,北匈奴很快便會重新占據(jù)天山北麓,大漢朝在西域各國中的威望也會大大降低。因此,為了國家利益,他決定堅守下去。金蒲城周圍的自然條件并不利于長期固守,而距此不遠的疏勒城下則有一條發(fā)源于天山的溪水流經(jīng),可以為軍隊長時間的堅守提供豐富的淡水資源,于是,在這一年的五月,耿恭帶領著幾百名漢朝軍士轉移到了疏勒城。

浴血疏勒

不等疏勒城的工事完全修筑好,七月,大批的匈奴軍隊便前來圍攻。這一次,匈奴人汲取了上一回的教訓,改變了強攻的作戰(zhàn)方針,代之以長期的圍困政策:他們在上游截斷了疏勒城的命脈—那條溪水,打算以此困死城內的漢軍,逼迫他們投降。城內儲備的淡水一天天地減少,漢軍將士們心里煞是著急。于是,耿恭命令軍士們在城中鑿井,希望能挖到地下水?？墒?井眼打了足足十五丈深,也絲毫不見有泉水涌出。

西域的夏天分外炎熱,那里的太陽似乎能夠把眼前的一切烤焦。漢軍斷水了,但是對城外匈奴人的防備卻絲毫不能松懈,于是,口渴至極的軍士們竟然喝起了馬尿。不久,他們連馬尿也喝不上了,一些士兵忍受不住這樣的痛苦煎熬,身體虛脫,倒地不起。面對這般困境,耿恭也無計可施了,他仰天長嘆道:“昔日,貳師將軍李廣利率軍征討大宛,軍中乏水,將軍拔佩刀刺山,清泉隨即飛涌。如今,我大漢朝國力強盛、德行深厚,理應有神明相助,我等難道真的會困死在這疏勒城內嗎?”說罷,他齊整了衣冠,對著井眼恭敬地行了三拜九叩之禮,虔誠地為軍中將士們祈禱?；蛟S真的是有神靈相助,不一會兒工夫,清冽的泉水從井口噴涌而出,軍士們歡呼雀躍,紛紛面朝東方跪倒在地,高呼萬歲,感謝天子、神靈的庇佑。

耿恭沒有馬上讓軍士們暢飲甘泉,因為他要提防匈奴人“以彼之道,還治彼身”的做法,他擔心匈奴人會在泉水里面投毒。于是,為了試探虛實,他吩咐軍士們用水和泥來涂抹城墻并且在城上肆意地將泉水揚撒而下。匈奴人并沒有在泉水里面投毒,他們原本以為城內早就斷了水,都在等著漢軍前來投降呢,忽然看到漢軍如此舉動,他們都傻眼了!匈奴軍將領們認為這一定又是漢朝的神靈們在暗中庇護漢軍,他們擔心更大的懲罰將降臨到自己的頭上,又一次灰溜溜地撤退了。

疏勒城下的形勢雖然得到了暫時緩解,但是西域其他地區(qū)的漢軍則全面陷入被動。西域都護陳睦、戊己校尉關寵所部被北匈奴及其附屬國組成的聯(lián)軍圍困在各自駐守的城內,他們與耿恭所部之間的呼應被完全隔斷。更加嚴峻的形勢是,這一年八月,漢明帝駕崩,舉國上下不僅沉浸在悲痛之中,更是要忙于先君的葬禮和新君的繼位等重大事宜,因此,朝廷暫時無暇顧及偏遠的西域地區(qū),塞內的救兵遲遲沒有派出。車師國貴族見風使舵,轉投了北匈奴的陣營,與之聯(lián)合進攻耿恭的部隊。耿恭激勵士眾,立志拼死一戰(zhàn),取得了幾場小規(guī)模戰(zhàn)斗的勝利。

漢軍的勝利招致匈奴人更加瘋狂的進攻。這一次,單于親自掛帥,決意要掃平疏勒城。車師王的夫人是漢人出身,因此,她對于祖國的軍隊多有幫助,時常給耿恭送來一些秘密情報和大批的糧草。但是,這次大規(guī)模的圍困讓這個愛國的女子無計可施了,她只能在心底默默地祝福城中的漢軍兄弟。面對著匈奴人一次接一次潮水般的進攻,耿恭與他的軍士兄弟們同生死、共患難,一回又一回地將敵人遏制在城下。就這樣,一連幾個月過去了,疏勒城依然處在漢軍的掌控之下。

但是,耿恭所部將士為此付出了沉重的代價:他們的糧食吃光了,饑餓難耐之下,把鎧甲、弓弩拿來煮食,將皮革部分當作僅有的食物充饑;慘烈的戰(zhàn)斗使他們死的死、傷的傷,部隊嚴重減員,由最初的幾百人變成現(xiàn)在的幾十人。盡管如此,每一個漢軍將士們的腦中都絲毫沒有繳械投降的念頭,為了維護國家榮譽,他們都抱定了必死的決心。

匈奴人對城內的情況有所了解,知道漢軍幾乎已經(jīng)到了山窮水盡的地步。對于耿恭的英勇與忠誠,單于十分欽佩,他很想降服這位漢朝將軍。有一次,單于派出了他的使臣,招誘耿恭說:“將軍如果投降匈奴,單于會策封您為白屋王,并且把自己的女兒嫁給您!”耿恭裝作信以為真的樣子,“畢恭畢敬”地把使者請到城上。還沒等到得意洋洋的使者開口說話,突然間,耿恭板起了面孔,義正嚴詞地說道:“我等男兒,生為大漢朝之人,死為大漢朝之鬼!”說罷,他一刀砍死了匈奴使者,并且在城頭上火燒使者的尸體,表示自己視死如歸的決心。單于聞訊大怒,當即下令加派兵力,全力攻城。不過,在耿恭的激勵下,漢軍將士無不以一敵百,再次抵擋住了敵人的進攻。

英雄凱旋

在歷經(jīng)了幾個月的等待、煎熬之后,塞內的漢朝援軍終于出發(fā)了,鑒于當時形勢,他們的任務并非殲滅北匈奴軍隊,而是接應塞外的漢軍返回塞內。建初元年(76年)正月,漢軍在柳中城擊敗了北匈奴與車師的聯(lián)軍,天山南麓的敵人基本被肅清。由于天氣嚴寒,道路遙遠艱險,援軍將領打算放棄接應耿恭所部的計劃,原路返回塞內。先前,耿恭曾派遣麾下的軍官范羌前往敦煌郡迎取軍士們過冬所需的衣物,由于熟悉地形路線,范羌也在援軍之列。對于疏勒城內的艱難困苦,范羌深有體會,他不會丟下垂死掙扎的弟兄們而獨自茍活。他再三地懇請援軍將領前往迎接疏勒城里面的兄弟,但這些將領都是貪生怕死之輩,不敢前往,最終,他們只分給范羌2000名士兵,讓他去迎接耿恭。范羌率軍沿天山北麓行進,途中突遇暴風雪,積雪竟然達到一丈多深,很多漢軍士兵不堪嚴寒,凍死在路上,軍隊的戰(zhàn)斗力銳減。

一天夜里,疏勒城內的漢軍將士們正在抓緊時間休息,忽然,城外傳來了大隊兵馬行進的聲音。眾人以為這是匈奴人在調集軍隊,準備夜襲,心里都十分緊張。突然,一個十分熟悉的聲音從城下傳來:“我們是漢朝軍隊!特意前來迎接耿都尉的部隊!”來者正是范羌!城中人仿佛在黑夜里見到了黎明的曙光,大家的精神頭一下子被調動起來了,紛紛振臂高呼“萬歲”。會師了!眾人三五成群地抱作一團,喜極而泣。為了出其不意,耿恭決定次日一早突圍。匈奴人豈肯放過這支部隊?他們派出了追兵。耿恭、范羌等人且戰(zhàn)且行,惡劣的天氣、崎嶇的路途、透支的身體再加上無休止的戰(zhàn)斗,一個又一個漢軍將士倒在了返回塞內的途中。

又一個春天!又一個三月!這一天,玉門關城樓上負責候望的士兵突然發(fā)現(xiàn)遠方地平線上出現(xiàn)了一隊人馬。那正是歷經(jīng)磨難、九死一生的都尉耿恭和他那些忠貞愛國的兄弟們!兩年前,他們出關時,隊伍行陣齊整,個個精神飽滿、斗志昂揚;兩年后,他們入塞時,依然排著規(guī)整的隊形,只是衣衫襤褸、形容枯槁。不過,他們的眼神是那么的堅定,讓人肅然起敬。從疏勒城出發(fā)時,耿恭所部還有26人,到達玉門關的時候,連同耿恭在內,戊己校尉原班人馬僅剩下了13人!

漢朝對西域的經(jīng)營受到了暫時的挫折,耿恭也沒能堅守城池直到戰(zhàn)死,但是,漢朝銳意進取的開拓精神并沒有就此停止,團結西域各國民眾,共同抵抗、驅逐北匈奴的行動并沒有就此停止。耿恭率領下的漢軍將士們不畏強敵、以少勝多的英勇事跡在西域廣為流傳,他們精忠報國、視死如歸的堅定信念更是永恒地閃爍在歷史的星空中。正如當時的中郎將鄭眾在給漢章帝的上書中所說的那樣:“耿恭以單兵固守孤城,當匈奴之沖,對數(shù)萬之眾,連月逾年,心力困盡。鑿山為井,煮弩為糧,出于萬死無一生之望。前后殺傷丑虜數(shù)千百計,卒全忠勇,不為大漢恥。恭之節(jié)義,古今未有?！痹诠?5年到76年的整整一年的時間里,在廣闊的西域大地上,耿恭與他率領的大漢軍隊奏響了一曲雄壯、嘹亮的軍歌!

編輯/宛新