海流能:本世紀(jì)以來(lái)開(kāi)始商業(yè)化運(yùn)作

海流能是指蘊(yùn)涵于海水流動(dòng)中的能量,具有能量密度大、出力穩(wěn)定等特點(diǎn)。據(jù)估計(jì),世界各大洋中所有海流的總功率達(dá)50億千瓦左右,是海洋能中蘊(yùn)藏量最大的一種。目前,世界上從事海流能開(kāi)發(fā)的國(guó)家主要有美國(guó)、英國(guó)、加拿大、日本、意大利和中國(guó)等,其中英國(guó)的海流能發(fā)電已進(jìn)入商業(yè)化運(yùn)作階段。

與其他海洋能發(fā)電技術(shù)相比,海流能利用研究起步較晚,于20世紀(jì)70年代初才開(kāi)始。1973年,美國(guó)的莫頓教授提出了科里奧利方案,標(biāo)志著海流能研究取得實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。日本1975年開(kāi)始啟動(dòng)利用黑潮動(dòng)能發(fā)電的資源調(diào)查,但1970～1980年間的研究進(jìn)展不是很快。在20世紀(jì)后期的發(fā)展中,海流能發(fā)電受制于成本較高的問(wèn)題,為此各國(guó)在海流能利用的研究中將工作重心放在降低單位發(fā)電成本和開(kāi)發(fā)海流能應(yīng)用方式上。與此同時(shí),海流發(fā)電還必須解決一些技術(shù)性問(wèn)題:一是海流的大功率、低流速特性要求發(fā)電裝置的葉片、結(jié)構(gòu)、地基的強(qiáng)度較大。二是發(fā)電裝置易受海水腐蝕和海洋生物附著,需要定期清理和維護(hù)。三是要考慮發(fā)電裝置防泥沙進(jìn)入和抗臺(tái)風(fēng)問(wèn)題等。上述問(wèn)題使得海流能發(fā)電難以得到大規(guī)模商業(yè)利用。

進(jìn)入21世紀(jì),在大力發(fā)展可再生能源的背景下,各國(guó)政府不斷加大研發(fā)投入,攻關(guān)技術(shù)難題,全面支持海流能發(fā)展,促使海流能發(fā)電逐漸進(jìn)入商業(yè)化運(yùn)作階段。2003年,意大利阿基米德橋公司120千瓦的試驗(yàn)裝置開(kāi)始運(yùn)行。2006年4月,加拿大第一臺(tái)并網(wǎng)型海流能發(fā)電機(jī)成功并網(wǎng)發(fā)電。2008年9月,一家愛(ài)爾蘭公司研制的潮流發(fā)電裝置在蘇格蘭的歐洲海洋能中心進(jìn)行了試驗(yàn)。

李曉蘭摘編自《中國(guó)海洋報(bào)》2010年10月22日