邁克爾•帕爾默 丹尼爾•帕爾默

1942年生的邁克爾?帕爾默(Michael Palmer)從未想過自己會(huì)成為一名作家,但從醫(yī)多年的他在1978年閱讀了羅賓?庫克的小說《昏迷》(Coma)之后,不禁想到,如果羅賓?庫克能寫小說,那么他也能。于是,美國文壇在邁克爾?克萊頓、羅賓?庫克之后,又多了一位從醫(yī)出身的通俗小說家。自從1982年出版首部作品《死神護(hù)士》(The Sisterhood)后,邁克┒?帕爾默已經(jīng)出版了十六部小說。他的作品也是《紐約時(shí)報(bào)》暢銷書榜上的?？?。醫(yī)療領(lǐng)域是帕爾默最擅長的題材,在他的筆下既有堅(jiān)毅果敢、救死扶傷的好醫(yī)生,也有醫(yī)藥界里不可告人的黑幕……《毀容疑云》是邁克爾?帕爾默與他的次子丹尼爾?帕爾默(Daniel Palmer)合寫的一部作品。

我們綁架了你兒子。隨信附上的照片并非偽造,這不是騙局,我們也不會(huì)被你用錢收買。假如你不想見到你兒子的尸體,你就得仔細(xì)閱讀這封信件,一步不差地照著我們的指示來做。

6月23日下午4點(diǎn),你會(huì)給一位名叫奧德拉?米德、住在洛杉磯貝萊爾格倫櫻桃街144號的病人做面部皮膚除皺手術(shù)。在手術(shù)過程中,你將注射5毫升的異丙醇到該病人面頰兩側(cè)的皮膚神經(jīng)中。你必須確保該病人的面部肌肉全部麻痹,且無法挽救。假如你失敗了,只要她在手術(shù)后能稍稍提起嘴角,你就休想再見到你活蹦亂跳的兒子。

這張便條和照片的一份副本已經(jīng)放置在大衛(wèi)的床上,就等你妻子發(fā)現(xiàn)。休想報(bào)警,也別想告訴其他什么人。只要乖乖地照我的吩咐做,你就能保住大衛(wèi)的性命。

專門給明星做美容手術(shù)的整形醫(yī)生喬┲?希爾醫(yī)生跌坐在住所門廳冷冰冰的大理石地板上,心臟撲通撲通地跳動(dòng)。就在幾分鐘前,持續(xù)不斷的門鈴聲將他從睡夢中吵醒。打開門后,他就發(fā)現(xiàn)了倚靠在前門上的馬尼拉信封。

希爾站起身,端詳起兒子的照片。大衛(wèi)的頭發(fā)比他上次見到他時(shí)要短一些。上次見到兒子,是不是兩個(gè)月之前?肯定不會(huì)超過三個(gè)月。兒子的眼眸總是很明亮,閃現(xiàn)著智慧的目光,在照片里卻被布條蒙住了。他坐在一把金屬折疊椅上,手里舉著一張牌子,上面寫道:

6月22日

凌晨2點(diǎn)

凌晨2點(diǎn)——也就是三個(gè)小時(shí)之前。希爾踉踉蹌蹌地走向放在娛樂房的電話,撥打了診所辦公室主管的電話。

“嘿,是我?！彼f。

“喂,我沒有看來電顯示,就猜到是你打來的電話?！眴桃了?貝克回答說,“我估摸著,除你之外,沒有第二個(gè)人會(huì)在早上5點(diǎn)鐘打電話來?！?/p>

古里古怪的時(shí)候打來的電話、有限的個(gè)人時(shí)間里不斷受到打擾,這便是喬伊斯?貝克在管理了喬治?希爾的診所將近十五年后所受到的詛咒。喬治?希爾是南加利福尼亞整形醫(yī)生中的翹楚,甚至可能在整個(gè)美國的整形醫(yī)生中都屬拔尖人才,而他會(huì)繼續(xù)保持這種地位。

“你有沒有向辦公室以外的人透露過新的預(yù)約日程表?”

“沒有,”喬伊斯回答說,“只有我手頭有登錄密碼?！?/p>

“有沒有人詢問過你哪位客戶的預(yù)約情況?到底有沒有?”

“絕對沒有,”喬伊斯說,“這到底是怎么回事?是哪位客戶?”

“哦,沒什么,”他說,“G太太周日晚在手術(shù)中心的手術(shù)要增加一些項(xiàng)目,就這些?！?/p>

“我知道。我給她安排了?！?/p>

“另外,她認(rèn)為有位記者知道了她整容的事?！?/p>

“天啊,我真的不知道怎么會(huì)——”

“聽著,喬伊斯,別為這事?lián)?。我稍后見到你再說?！?/p>

這起綁架肯定是內(nèi)部人干的,希爾醫(yī)生思忖道。辦公室或者手術(shù)中心的某個(gè)人。他的病人的診療步驟保密得比可口可樂的配方還要好,更別說他們接受手術(shù)的準(zhǔn)確時(shí)間了。奧德拉?米德盡管不算一流名人,但對于他來說仍然很特別——她是他的蒙娜麗莎,他的西斯廷禮拜堂。不像他的其他名人客戶,希爾從未向新聞界透露過自己是奧德拉?米德絕世美貌背后的藝術(shù)家。

希爾在他位于馬利布的豪宅里來回踱步,然后才鼓起勇氣給莫拉打電話。莫拉作為他的前妻,一定會(huì)理解他所面臨的道德難題,而作為大衛(wèi)的母親,她有權(quán)參與這個(gè)可能會(huì)導(dǎo)致她兒子在兩日內(nèi)喪命的決定。

莫拉?希爾腳步沉重地走在歐佛蘭德大道上,每一步都邁得比上一步艱難。再多堅(jiān)持幾分鐘,寶貝,她喘氣道。再多堅(jiān)持幾分鐘。在多年的全職工作、極度缺乏鍛煉后,莫拉?希爾先是重新開始練習(xí)跑步,然后開始長跑訓(xùn)練?，F(xiàn)在,她不僅希望自己能跑完洛杉磯馬拉松公開賽,還希望能拿到名次。然而,她的美夢也許得要等待一段時(shí)間。近來,大衛(wèi)在學(xué)校里的成績和學(xué)習(xí)態(tài)度有很大下滑——他的老師曾經(jīng)說過,他看了太多MTV頻道,玩了太多吉他,更別提十四歲少年荷爾蒙分泌引起的混亂。莫拉還可以在老師開出的單子上多加一條:缺少父愛。她知道大衛(wèi)的潛能有多少,也希望能用實(shí)例向他展示,勤奮工作和堅(jiān)毅做事能帶給人多大的回報(bào)。也許,明年能參加馬拉松賽?，F(xiàn)在大衛(wèi)需要一個(gè)總在身邊支持他的母親。

莫拉沿著人行道一路跑回到她和大衛(wèi)居住的三臥室別墅。房子里面很安靜。平日里,大衛(wèi)要母親催促過后才會(huì)起床上學(xué),可他假如要搭個(gè)順風(fēng)車,必須現(xiàn)在就起床。莫拉在加州理工學(xué)院教授計(jì)算機(jī)科學(xué),今天早上有個(gè)教職員工會(huì)議。突如其來的電話鈴聲將她嚇了一大跳。喬治的電話號碼出現(xiàn)在來電顯示屏上。“狗雜種。”她本能地嘟囔道。莫拉已經(jīng)接受了現(xiàn)實(shí),喬治?希爾發(fā)現(xiàn)自己在整容手術(shù)方面的天賦異秉后,就變成了一個(gè)完全只顧自己的混蛋,一個(gè)拈花惹草的混蛋丈夫。而喬治真心實(shí)意地以為,每兩個(gè)月和兒子吃頓飯、打場球賽就等于是一個(gè)好父親了,這讓莫拉挺難接受。

“你好,喬治?！蹦涞亟悠痣娫挕?/p>

莫拉專注地聽希爾講述了剛剛發(fā)生的事情,面色一下子變得慘白。她手里拿著電話,沖出了走廊,向著大衛(wèi)的臥室跑去。她心想道:這是不可能的事。昨晚睡覺前,她明明親吻過大衛(wèi),和他說晚安。大衛(wèi)不可能就這樣消失。她打開大衛(wèi)臥室的房門,急喘氣。凌亂的床鋪上空無一人,臥室的窗戶洞開著。窗簾在清晨的日光下宛若幽魂一般擺動(dòng)。

“她是誰?”莫拉沖入前夫位于貝弗利山的高檔辦公室,急吼吼地喊道。

希爾無精打采地坐在候診室的一把椅子上,啜飲著平底玻璃杯里的威士忌,根本就沒抬頭看前妻。

“她名叫奧德拉?米德,”喬治?希爾說道,見杯中的威士忌已經(jīng)喝完,又倒了一杯,“她是我的一個(gè)多年的老客戶了。大衛(wèi)僅僅失蹤幾個(gè)小時(shí),莫拉。我們應(yīng)不應(yīng)該報(bào)警?”

“你也讀過綁架者的便條。”

“那么我們應(yīng)該做什么?”

“首先,我們應(yīng)該停止喝酒,那樣我們的大腦至少能在稍微清醒的狀態(tài)下運(yùn)轉(zhuǎn)。首先我想要看看那個(gè)女人的檔案?！?/p>

“但醫(yī)生的誓言——”

“基督啊,喬治!趕快給我她的檔案,否則我發(fā)誓會(huì)將你的這間辦公室拆掉,直到我找到檔案為止。被綁架的是我們的兒子啊!”

希爾從耐火保險(xiǎn)柜里取出米德的檔案,將它遞給了前妻。莫拉閱覽過米德十二年的手術(shù)記錄和照片后,眼睛不由睜大了——除了好萊塢名人通常都會(huì)做的抽脂緊腹和隆胸手術(shù),米德還在臉蛋上做過其他八九種手術(shù)。即使在這些整容手術(shù)之前,奧德拉?米德已經(jīng)是個(gè)沉魚落雁的曼妙美人了。她天生的高顴骨,是許多人夢寐以求的。她那雙深綠色的丹鳳眼,充滿異國風(fēng)情,十分吸引男性。簡潔地說,她就是完美的化身。然而,伴隨著每一次的手術(shù)(除非你逐張看那些照片,否則你根本無法察覺那些變化),希爾令?yuàn)W德├?米德永恒的美麗容貌更上了一個(gè)層次。

“為什么她會(huì)成為你的客戶?”莫拉問道。

“和我的許多病人一樣,奧德拉眼中能看出別人瞧不出的不完美之處。”

莫拉露出了痛苦的表情。為美的虛榮心啊。

“這么看來,有誰想要傷害這位奧德├?米德,竟然狠心地愿意謀殺我的兒子——對不起,也許我該說是我們的兒子?”

喬治聳聳肩。

“某個(gè)嫉妒奧德拉的美貌的人?”

“或者是嫉妒你的精湛技藝。也許他們是想毀掉你?！?/p>

“我已經(jīng)想過這個(gè)可能。整容行業(yè)競爭激烈,尤其是在洛杉磯這個(gè)地方。”

莫拉瞇縫起眼睛。

“喬治,為了救我們的兒子,你會(huì)乖乖地按照綁匪的吩咐做吧,對不對?你會(huì)在她的臉上注射異丙醇吧。”

希爾醫(yī)生猶豫不決。

“注射異丙醇的話,會(huì)導(dǎo)致她的面部肌肉永久麻痹?！彼f,“可就算我按照他們的吩咐做,他們也不一定能讓大衛(wèi)活命。”

“可是我們沒有選擇!”莫拉尖叫道,“你難道就不能照他們的吩咐做,之后再解決肌肉麻痹的問題?你可是專門為明星做整容手術(shù)的醫(yī)生!”

喬治兩只手拍打在桌子上。

“你到底明不明白‘永久的含義?老天啊,莫拉,如果我按照他們的要求做了,我會(huì)被人逮到,我的事情會(huì)被報(bào)告給醫(yī)療委員會(huì),這輩子就甭想行醫(yī)了。我會(huì)遭受指控,失去一切?！?/p>

“你這個(gè)只顧自己的狗雜種!”

“我知道你很難理解,但自從我進(jìn)入醫(yī)學(xué)院起,我的人生目標(biāo)就是做一名優(yōu)秀的整形醫(yī)生。故意毀掉一個(gè)病人的面容,這違背了我堅(jiān)信的所有信條。我想我們應(yīng)該去找警方?！?/p>

莫拉的眼眸中閃現(xiàn)出怒火。

“你如果敢報(bào)警,我發(fā)誓自己一定會(huì)找到一個(gè)方法來毀掉你。”她一邊說,一邊抄起奧德拉的檔案,“你就為了你那寶貴的信譽(yù),被迫舍棄兒子的性命吧,別擔(dān)心,我會(huì)趕在那之前找到大衛(wèi)的?！?/p>

莫拉重重地關(guān)上了辦公室的門,就連結(jié)了一層霜的窗玻璃都顫抖起來。

莫拉離開喬治的辦公室,明白可能有人在一旁監(jiān)視,確保她不會(huì)通報(bào)警方。當(dāng)時(shí)尚未到早高峰時(shí)刻,馬路上只有稀稀拉拉幾輛車。沒有哪輛車顯得可疑。莫拉因?yàn)榭謶趾蛻嵟哙?一直向西駕駛了大約一英里,然后才在一個(gè)紅燈前停下。直到這時(shí),她才將腦袋埋在方向盤上,放聲大哭。莫拉是個(gè)知識分子——一位平日里溫文爾雅的學(xué)者,而不是一個(gè)擅長行動(dòng)的女性?，F(xiàn)在她必須改變自己,還得迅速改變。

莫拉令自己平靜下來,看了眼后視鏡,注意到幾輛車以外的一輛灰色凱迪拉克。凱迪拉克的車前燈打亮著。剛剛在喬治的診所辦公室外面,她是不是看見了同一輛凱迪拉克?莫拉的心臟開始急速跳動(dòng)。喬治打給她的電話會(huì)不會(huì)被人監(jiān)聽了?綁匪此時(shí)此刻是不是正監(jiān)視著她?莫拉緩緩地將汽車駛?cè)胲嚵?。幾秒鐘?凱迪拉克也從等待的一列汽車中駛出,跟在莫拉后面,隔了幾輛車的距離。從莫拉的位置,凱迪拉克的車牌號碼看不清。她在皮包里摸索了一陣,掏出手機(jī),撥打了一個(gè)號碼。

“你好?！币粋€(gè)熟悉的聲音。

“黑客,感謝上帝,幸好你在?！?/p>

泰勒?伯吉斯(外號“黑客”)是莫拉在加州理工學(xué)院的一個(gè)學(xué)生?！昂诳汀笔莻€(gè)博士生,專門研究納米技術(shù)和各種亞微觀電子傳感器的制造。有幾個(gè)研究生曾經(jīng)宣稱,才華驚人、神秘莫測、反社會(huì)性格的伯吉斯是“極客”之中的“極客”。他只要不把自己弄進(jìn)監(jiān)獄里去,肯定潛能無窮。他的外號源自于他的無窮熱情。莫拉一直因?yàn)樘├?伯吉斯用黑客技術(shù)攻入那些通常本該進(jìn)入不了的系統(tǒng)而懲罰他。伯吉斯則自詡在“做研究”。

“黑客,仔細(xì)聽著,”莫拉急迫地說,“我不能向你解釋原因,但我需要你為我做一點(diǎn)研究?！?/p>

“為你的話,什么都行?！?/p>

莫拉將奧德拉?米德的姓名、家庭住址和出生日期給了伯吉斯,并說道:“我想知道你能找出的關(guān)于這個(gè)女人的一切資料。她有沒有被警方逮捕過的記錄?有沒有上過法庭?有沒有做過基金募捐者?獲得過什么榮譽(yù)?總之是關(guān)于奧德拉?米德的一切。攻入你能想到的所有系統(tǒng)。這事很急?！?/p>

“你是不是還要告訴我小心行事?”

“只要需要,你怎么做都可以?！?/p>

莫拉打完電話,又看了眼后視鏡。凱迪拉克依舊跟在后面。太陽低懸空中,使得莫拉看不清凱迪拉克車司機(jī)的相貌。她在威爾特夏的一個(gè)紅燈前停下。在方向盤的襯托下,莫拉的手指顯得十分蒼白。

我不能和對方如此接近,卻仍然不知道他們的身份。

她重新抓起手機(jī),深吸一口氣,就在交通燈由紅變綠時(shí),突然從汽車?yán)锱芰顺鋈ァＫ龥_向凱迪拉克車時(shí),好幾輛車的喇叭齊鳴。莫拉現(xiàn)在看見了凱迪拉克司機(jī)的輪廓,但依然分辨不出面容,司機(jī)除了頭上戴了一頂棒球帽,好像還戴著太陽鏡。正當(dāng)莫拉要接近凱迪拉克時(shí),凱迪拉克的輪胎發(fā)出尖銳噪音,車子一下子向前沖去,撞上了一輛本田謳歌,謳歌旋轉(zhuǎn)了四十五度角,碰撞上一輛大眾。

凱迪拉克隨即進(jìn)入倒車擋,又撞上了它后面的汽車,莫拉在一旁呆住了。凱迪拉克發(fā)出金屬碎裂的嘎吱聲,安全氣囊也彈了出來。車子隨后一個(gè)急左轉(zhuǎn),駛?cè)肓藢γ娴能嚨?結(jié)果各路汽車全都撞在了一起。片刻之后,凱迪拉克消失在了威爾特夏的遠(yuǎn)處。驚魂未定的莫拉拿起了手機(jī)?！昂诳汀痹诘谌曗忢懞蠼悠鹆穗娫?。

“灰色凱迪拉克,車牌號碼大概是加利福尼亞AZ3。這就是我掌握的信息。找找有沒有匹配的車子?！?/p>

莫拉聽到遠(yuǎn)處傳來的警車聲越來越近。她利用巡邏車到來的這段時(shí)間,編造了一個(gè)自己的汽車引擎熄火、駕駛凱迪拉克的司機(jī)又公路狂暴癥發(fā)作的故事。

在接下來的幾個(gè)小時(shí)里,莫拉一直仔細(xì)檢查周圍,看自己有沒有被人跟蹤。最終,她決定還是去一家酒店,她家里的電話、她的住所都可能被人安裝了竊聽器。她用短信給喬治發(fā)了一條留言,讓他不要向任何人透露兒子被綁架的事,然后用付費(fèi)電話打酒店客房里的電話。假如有人說莫拉變得過度猜疑,那么事實(shí)確實(shí)如此。

喬治沒有任何新情況可匯報(bào)。莫拉屏住氣,再次問前夫是否準(zhǔn)備答應(yīng)綁匪的要求,也就是讓奧德拉?米德毀容。

“我們不能讓事態(tài)發(fā)展到那一步,”他說道,“我們不能?！?/p>

莫拉啪的一聲丟下話筒,給“黑客”打了電話。

“你都查到了什么?”莫拉問道。

“一些事情。我費(fèi)了好一陣工夫才攻入車輛管理部門的數(shù)據(jù)庫。他們一定新聘請了一位計(jì)算機(jī)安全專家。但他們犯了個(gè)錯(cuò)誤,將SQL數(shù)據(jù)庫升級到了SP4版本,而那個(gè)版本恰好有我需要的軟件漏洞?！?/p>

“黑客,我不管你是怎么做的,事實(shí)上我最好不知情。就告訴我你發(fā)現(xiàn)了什么。”

“好的。全加利福尼亞有超過三千個(gè)車牌號碼以AZ3開頭?！?/p>

聽到這話,莫拉的心情一沉。

“該死的。”

“在這些車輛中,我發(fā)現(xiàn)有不到二十五輛車是凱迪拉克。其中一半的車主是租車公司,另外一半的車主是普通居民,但沒有一輛是在洛杉磯地區(qū)?！?/p>

“這么說來,我們的線索斷了?！?/p>

“還沒這么快。我沒有浪費(fèi)這條線索,而是給租車公司安飛士和赫茲打了電話。”

莫拉提起了精神。

“繼續(xù)說?！?/p>

“我扮作警察,詢問他們租出去的車有沒有肇事逃逸?？傊?也挺巧的。昨天,洛杉磯國際機(jī)場附近的安飛士租車公司將一輛2005年產(chǎn)灰色凱迪拉克租給了米德實(shí)業(yè)的某個(gè)人。那是亞歷克斯?米德的公司。我都查過了。”

對了!亞歷克斯?米德。是不是發(fā)生了通奸?奧德拉威脅要離開他?不管是什么原因,亞歷克斯?米德迫不及待地想要傷害妻子,甚至愿意以大衛(wèi)的性命做要挾。但是,他會(huì)不會(huì)將恫嚇付諸實(shí)施呢?

莫拉蹲在一排精心修剪過的樹籬后面,從雙筒望遠(yuǎn)鏡里掃視米德家的別墅。她是日落后來到這個(gè)地方的,現(xiàn)在正思忖著該不該冒險(xiǎn)打電話報(bào)警。米德家的別墅占地很大,又遠(yuǎn)離主干道,周圍只有稠密的樹林。大衛(wèi)可能被關(guān)在里面。如果不是這樣,莫拉也希望能在里面找到一些大衛(wèi)被關(guān)在哪兒的線索。

這座石砌建筑像座城堡,有一個(gè)足以停放三輛車的車庫,昔日也許是馬車房?！昂诳汀币罁?jù)他從多個(gè)渠道采集的數(shù)據(jù),向莫拉介紹了亞歷克斯?米德其人。米德以娛樂業(yè)發(fā)家,制作品質(zhì)低劣的青春恐怖電影和好幾部挺成功的電視劇集。他沒有犯罪記錄。與奧德拉的婚姻是亞歷克斯?米德的第一段婚姻,奧德拉?米德的第二段婚姻。兩人沒有生育子女。

我們綁架了你兒子。

我們。這個(gè)詞會(huì)不會(huì)很重要?誰可能是亞歷克斯?米德的同伙?他有沒有雇用專業(yè)罪犯?莫拉竭力想弄清這些線索。亞歷克斯本可以輕而易舉地雇用一個(gè)黑社會(huì)分子,將妻子臉蛋破相。為什么要冒著綁架的風(fēng)險(xiǎn)?接著,之前的想法再次闖入莫拉的腦海。也許奧德拉不是真正的目標(biāo)。也許真正的目標(biāo)是喬治。

一輛汽車漸漸駛近,車前燈的光束刺破黑暗?！昂诳汀北緛頊?zhǔn)備駕車到這兒來,將米德家的安全系統(tǒng)破壞掉,那樣莫拉就能潛入別墅內(nèi),但現(xiàn)在他或許不需要了。莫拉沖過車道,鉆入最靠近車庫的樹籬中。片刻后,中門上移,一輛黑色的梅賽德斯轎車駛?cè)胲噹臁Ｄ恢钡鹊杰噹扉T就快合上了,才從下面滾了進(jìn)去,一直滾到車尾下方。排氣管灼傷了她的手臂。莫拉咬著嘴唇,以防自己痛苦地叫出聲,同時(shí)這輛梅賽德斯的車門打開,兩雙腿跨出車外。

“奧德拉,你這個(gè)婊子,將這件衣服穿上。等我準(zhǔn)備好了,就來見我。”男性的嗓音頤指氣使,不容拒絕,還充斥著怒氣。

“好的,亞歷克斯。”女子低聲下氣地回答道。

莫拉依舊一動(dòng)不動(dòng),直到她確信兩個(gè)人都進(jìn)入了別墅。然后,她登上一截短短的樓梯,慢慢打開了通向別墅的房門。她面前出現(xiàn)了一條昏暗的走廊,可以望見廚房。有一個(gè)人影打開了冰箱門,投射出一個(gè)古怪的影子。一會(huì)兒后,他離開了,上了樓,腳步聲在空蕩蕩的豪宅里回響。莫拉潛入廚房,眼睛迅速適應(yīng)了黑暗的環(huán)境。

她偷偷摸摸地鉆入了光線黯淡的起居室。莫拉的計(jì)劃是躲在起居室里,一直等到米德夫婦雙雙睡著,然后開始去地下室搜索。假如別墅里安裝有運(yùn)動(dòng)探測警報(bào)器之類的玩意,她將不得不隨機(jī)應(yīng)變。

突然間,樓梯頂端傳來了腳步聲。莫拉的脈搏加速跳動(dòng),趕緊手腳并用,鉆到沙發(fā)后面,平躺在地上。亞歷克斯走進(jìn)起居室,打開了壁爐上的嵌燈。他距離莫拉躺著的位置只有不到十英尺的距離。只要往左走兩步,肯定就能看見莫拉。

莫拉現(xiàn)在透過一扇打開的拱門能見到餐廳里的情景。巨大的餐桌上蓋著一塊米色的桌布,幾乎拖到地板上,中央擺放了一捧剛剛剪下的鮮花。

“奧德拉,下樓來!”亞歷克斯喊道。

亞歷克斯大步流星走到樓梯底端。

就趁現(xiàn)在!開始!莫拉在心里向自己下命令。

她悄無聲息地爬到餐桌旁,從兩把大椅子中擠進(jìn)去,躲到了桌布底下。莫拉臉頰貼到蓬松的東方地毯上,只能透過一道三英寸寬度的縫隙窺視外面。她看見亞歷克斯赤腳重新邁入起居室,他的妻子緊緊跟在身后。

“你穿上這件衣服,模樣就像個(gè)年輕妓女?！眮啔v克斯厲聲說道,“我就喜歡這種婊子。真是喜歡死了?！?/p>

在一聲響亮的巴掌聲后,奧德拉哭出聲來。

“求求你,亞歷克斯,今晚請放過我。我身體不行?！?/p>

“臭婊子,你就喜歡這種事。你知我知?！?/p>

接著又是一記巴掌,這次打得比上一次還響。奧德拉被抽得摔倒在地,距離莫拉的位置只有幾步之遙。她倆的視線確實(shí)可能碰到了一塊,但奧德拉并沒發(fā)現(xiàn)莫拉。這個(gè)可憐的女人顯然被打得膽戰(zhàn)心驚了。

“起身!”亞歷克斯呵斥道,“我已經(jīng)硬了?！?/p>

“亞歷克斯,求求你?！?/p>

莫拉身上的每個(gè)神經(jīng)元都在聲嘶力竭地喊叫,要從眼前這個(gè)魔鬼手下拯救奧德拉,然而,她最終依然以蜷縮的姿勢躲在餐桌底下。

“坐到餐桌上去,”亞歷克斯發(fā)號施令,“我就喜歡你現(xiàn)在的模樣。真是漂亮啊——國色天香,沉魚落雁。等明天的整容手術(shù)結(jié)束后,你會(huì)變得更漂亮。”

莫拉掩住嘴巴,驚訝得直抽冷氣。她的小腿肚肌肉因?yàn)殚L時(shí)間保持同一個(gè)姿勢而僵硬。手臂被灼傷的地方疼痛得就像是被用鈍刀刺中。她咬住自己的手指關(guān)節(jié),盡量保持安靜,避免身體動(dòng)彈,將餐桌上正在發(fā)生的惡心一幕帶來的恐懼感從腦海里驅(qū)散。

在接下來令人煎熬的漫長時(shí)間里,亞歷克斯始終粗暴地對妻子肆意凌辱,奧德拉的哭喊沒有起到一點(diǎn)效果。最終,房間里只有兩個(gè)人吁吁喘氣的聲響。亞歷克斯?米德對妻子的強(qiáng)暴終于結(jié)束了。

假如莫拉可以殺死亞歷克斯?米德這個(gè)惡魔,又不令兒子陷入絕境,那么莫拉也許會(huì)這么做。亞歷克斯對妻子的強(qiáng)暴結(jié)束后,他抽身離開了餐桌,穿上衣服,輕松地上樓去了。奧德拉在餐桌上躺了半晌,嗚咽聲不斷,完全崩潰了。莫拉從內(nèi)心深處感到自己和她同病相憐。她倆都因?yàn)閬啔v克斯?米德的陰謀而受到了傷害。

當(dāng)奧德拉最終上樓時(shí),時(shí)間已經(jīng)快到早上4點(diǎn)半。莫拉依然躲在桌布下,直到幾分鐘后才小心翼翼地從桌子底下爬出來,拉伸了下痙攣的小腿肚。然后,她對樓下進(jìn)行了一次毫無收獲的搜索,在廚房旁邊找到了通往地下室的房門?；璋?、寬敞的地下室是個(gè)尚未完工的混凝土建筑,很潮濕,給人冷颼颼的感覺。地下室散亂地堆放了幾個(gè)盒子和舊家具,但沒有大衛(wèi)的蹤跡,更沒有可以將亞歷克斯與綁架聯(lián)系上的線索。

無比沮喪的莫拉起初想要一直等到別墅里空無一人時(shí)再去搜查一遍樓上,接著又否決了這一念頭。她正要走出地下室時(shí),卻注意到地下室另一頭的一扇房門。她打開門,見到了一間尚未完工的浴室,里面有一個(gè)小小的浴室柜、洗臉盆、鏡子和馬桶。莫拉在浴室柜里面找到了一個(gè)藍(lán)色化妝盒,盒子里裝著好幾瓶藥片。煩寧、郁樂復(fù)、百憂解、贊安諾、怡諾思——都是些處方藥,也都是以奧德├?米德的名義開的。多數(shù)藥瓶已空了,但怡諾思和贊安諾還剩下很多。莫拉對這些藥片很熟悉。從離婚的那段時(shí)間起,她就深受抑郁癥困擾。怡諾思會(huì)讓莫拉感覺變得遲鈍,非常容易上癮的贊安諾則讓莫拉覺得提心吊膽。莫拉沒有再服用這些抗抑郁癥藥物,而是選擇了收看深夜電視節(jié)目、接受心理咨詢和進(jìn)行體育鍛煉。然而,莫拉還是很理解奧德拉?米德為何需要這些藥片。

這些藥片給了莫拉一些線索。假如說奧德拉在接受心理治療,她的心理醫(yī)生也許知道亞歷克斯的事情。問題在于如何讓那位心理醫(yī)生打破職業(yè)準(zhǔn)則。莫拉臉上露出殘酷的笑容,思忖道,這位西蒙?魯本斯坦醫(yī)生興許也有個(gè)兒子。

莫拉瞄了眼手表,還剩下九個(gè)小時(shí)。她將一個(gè)寫有魯本斯坦醫(yī)生辦公室地址的空藥瓶塞進(jìn)口袋,悄悄穿過地下室房門,消失在清晨樹林的清冷薄霧。

“黑客”按照莫拉的指示,在假日酒店的總臺(tái)留下了一只小鞋盒。他很了解大衛(wèi),因而一句沒問就滿足了莫拉的要求。莫拉一鉆進(jìn)汽車,立刻將那把上了子彈的.38口徑史密斯威森左輪手槍放進(jìn)夾克口袋?！昂诳汀庇悬c(diǎn)兒偏執(zhí)狂,性格也怪異,公寓里總藏著一些武器。除了這把左輪手槍,鞋盒里還放著“黑客”打印出來的關(guān)于亞歷克斯?米德的信息。

米德和他的公司名下沒有什么工作室或者倉庫,他在洛杉磯市中心的辦公室看上去也不像是藏匿大衛(wèi)的地方。鞋盒里還有一份單子,上面列出了加州名叫A.米德的人擁有的二十套住宅?！昂诳汀睂⑵渲械囊惶追孔犹匾馊Τ鰜怼€注釋道,這也許是一間木屋,在文圖拉以北的洛斯?帕德里斯國家森林里面。房屋擁有者是一個(gè)名叫A.R.米德的人——而A正是亞歷克斯的首字母縮寫。莫拉查看了地圖,估計(jì)駕車到那兒再折返回來大概需要五個(gè)小時(shí)?，F(xiàn)在距離手術(shù)開始還有八個(gè)小時(shí)。

西蒙?魯本斯坦醫(yī)生的住宅電話號碼并未公開,但“黑客”成功地找到了他的電話號碼和家庭住址。與此同時(shí),莫拉駕車去往這位心理醫(yī)生在好萊塢的辦公室,那地方和喬治的手術(shù)中心只有幾個(gè)街區(qū)的距離。辦公室大門緊鎖。莫拉可以選擇在周圍逛蕩一下,等待魯本斯坦,或者去追查她手頭的唯一線索——深山老林里的那座木屋。

她撥打了喬治的家庭電話、辦公室電話和手機(jī),但都被轉(zhuǎn)接到了語音信箱。喬治?希爾醫(yī)生,給明星做整容手術(shù)的醫(yī)生,從來不會(huì)像這樣聯(lián)絡(luò)不到。他在躲著莫拉,這意味著他依然不知到最后關(guān)頭該做什么。莫拉給前夫的每個(gè)電話都留下了暴怒的留言,讓他清楚地知道,假如因?yàn)樗脑蚨鴮?dǎo)致兒子遭遇什么不幸的話,他的生活會(huì)變成什么模樣。然后,莫拉給自己的豐田凱美瑞轎車加滿汽油,向著高速公路的方向駛?cè)ァ?/p>

車子在洛斯?帕德里斯森林護(hù)林站停頓了一下,虧著有好運(yùn)氣,莫拉最終在離開洛杉磯差不多兩個(gè)半小時(shí)后,開到了弗雷澤苑以西兩英里處的鷹巢路。莫拉只剩下四個(gè)半小時(shí)的時(shí)間用來搜尋大衛(wèi)。

一棵樹上釘著一塊木牌,上面用油漆寫著“14號”。這座房子正如“黑客”猜測的那樣,是個(gè)破爛的小木屋,骯臟的院子里堆積著垃圾——一點(diǎn)都不像米德那種富人會(huì)擁有的房屋。莫拉將車停在車道上,然后穿過樹林接近那座木屋。走到院子邊上時(shí),她從口袋里掏出.38口徑的左輪手槍。幾乎是在同一時(shí)刻,莫拉感覺一支槍管緊緊地抵在了她的后頸上。

“扔下槍!”一個(gè)低沉的嗓音喊道,“現(xiàn)在,慢慢地轉(zhuǎn)過身!”

男子手里舉著一把捕獵用的來福槍,裝有瞄準(zhǔn)鏡。男子虎背熊腰,身高至少有一米九八,留著稠密的紅色胡子。莫拉以挑釁的眼神抬頭注視著他。

“我兒子在哪兒?”她問道。

“太太,你在這附近能找到的唯一一個(gè)兒子便是我兒子。洛安?”

一個(gè)衣著邋遢的女人走進(jìn)院子,牽著一個(gè)同樣衣著邋遢的幼童的手。

莫拉感覺一陣頭暈。

“你是不是叫米德?”莫拉問道,聲音嘶啞而虛弱。

“我叫阿姆布洛茲?米德,但我叫什么名字好像不關(guān)你的事吧?，F(xiàn)在,可以說說你到這兒來干嗎?”

還剩下一個(gè)小時(shí)。

莫拉開車到洛斯?帕德里斯,卻失去了線索,她的這一把骰子扔得相當(dāng)不妙。莫拉在擁擠的車流里向著洛杉磯的方向往回趕。手槍依然放在夾克衫的口袋里。撥打前夫的幾個(gè)電話號碼,都沒有得到他的回復(fù),只有接線員的答復(fù)。

“也許你忘記了,”接線員固執(zhí)地說,“但希爾醫(yī)生不允許任何人在他做手術(shù)的時(shí)候打電話去手術(shù)中心?！?/p>

莫拉呻吟了一聲。這就是希爾醫(yī)生取悅大眾的做法,他將每一個(gè)病人都當(dāng)成自己唯一的病人。她無意恫嚇接線員,而是駛?cè)肓顺嚨?加速趕往西蒙?魯本斯坦的辦公室所在的大樓,跑上三層樓梯,到達(dá)心理醫(yī)生的辦公室。一個(gè)矮胖的禿頂男子正在鎖房門,他有著一張友善、睿智的臉龐,莫拉猜想他就是魯本斯坦醫(yī)生。

“魯本斯坦醫(yī)生?”

“你是?”

“我手里拿著槍。請退后到你的辦公室,否則我發(fā)誓會(huì)朝你開槍?！?/p>

即便這位心理醫(yī)生有一絲恐懼,那也沒顯示在他臉上。他轉(zhuǎn)動(dòng)鑰匙,為莫拉打開房門。莫拉押著他走進(jìn)里間,關(guān)上房門。

還剩下三十分鐘。

“我不想傷害你,”莫拉說,“但我需要你的幫助?！?/p>

“我身上沒有帶精神類藥物,但看上去你也沒有精神上面的問題?！?/p>

莫拉取出那封綁架者送來的信件,將它遞給心理醫(yī)生。他心事沉重地讀起了信件。

“我悄悄溜進(jìn)了米德家的別墅,發(fā)現(xiàn)貼有你姓名的處方藥。但在那之前,我躲藏在餐桌下的時(shí)候,目擊了亞歷克斯?米德強(qiáng)暴他妻子的一幕。亞歷克斯?米德就是主謀。他要么是想傷害自己的妻子,要么是想讓我的前夫聲名掃地。再過幾分鐘,她就要接受整容手術(shù),我卻還不知道自己的兒子被藏在哪里?！?/p>

莫拉控制不住,開始哭泣。

“請把槍放下,”魯本斯坦平靜地說,“你們有沒有報(bào)警?”

“信上說不許報(bào)警……我認(rèn)為自己能提前找到大衛(wèi)——”

“你知道希爾醫(yī)生會(huì)不會(huì)按照綁匪的要求令?yuàn)W德拉毀容?”

“我……我不知道,我真的不知道?，F(xiàn)在,手術(shù)再過幾分鐘就要開始了?！?/p>

“我覺得自己能幫你,”魯本斯坦說,“但首先你必須信任我,不管用什么辦法,都要阻止那場手術(shù)。你穿過四個(gè)街區(qū)要花多少時(shí)間?”

莫拉知道喬治在執(zhí)行手術(shù)計(jì)劃表上,和對待其他事情一樣一絲不茍。她震驚于魯本斯坦剛剛告訴她的那些內(nèi)幕,趕忙一步三級階梯地跑下樓,沖到馬路上,像一名球場上的中衛(wèi),左閃右避,穿過熙熙攘攘的人群向前跑。

當(dāng)莫拉到達(dá)那座鋪著白色瓷磚、玻璃閃耀的手術(shù)中心時(shí),差不多已經(jīng)到下午4點(diǎn)鐘了。手術(shù)中心房門緊閉,里面很昏暗。莫拉沒有絲毫的猶豫,踢開大型玻璃窗,用拳頭打掉殘余的碎片,然后鉆進(jìn)手術(shù)中心。手術(shù)室在最后面。一間手術(shù)室的燈亮著。

“希爾太太,你不能進(jìn)去?！碑?dāng)莫拉猛沖進(jìn)手術(shù)室時(shí),一名護(hù)士阻攔道。現(xiàn)在是4點(diǎn)05分。奧德拉?米德身上蓋著一條被單,躺在無影燈下的手術(shù)臺(tái)上,臉上涂著消毒劑。

喬治?希爾身著手術(shù)服,戴著口罩和醫(yī)用手套,站在奧德拉身旁,手里握著一支大型注射器。旁邊的不銹鋼托盤里還放著另一支同等大小的注射器。其中一支注射器里大概裝著麻醉劑,而另一支呢?

“莫拉!”喬治沖她喊道,“怎么——”

莫拉沒有理會(huì)喬治,而是直接奔著奧德拉而去。這個(gè)女人的眼瞼上有一些黏液,那是手術(shù)之前涂上的消毒藥物。

“莫拉,你不能來這兒?！眴讨握f。

莫拉仍然沒有理會(huì)前夫,彎下身,對著手術(shù)臺(tái)上的奧德拉。

“你這個(gè)可憐的人啊,”她悄聲說道,“我知道發(fā)生了什么事,奧德拉。我知道自己能幫助你。所有事都不再是麻煩。你明白嗎?”

“嗯,我明白?！?/p>

“那好。現(xiàn)在請告訴我,你將我兒子藏在哪里了?”

喬治難以置信地直搖頭。

“我不相信奧德拉?米德會(huì)想要?dú)У糇约旱娜菝??！?/p>

警方已經(jīng)打電話過來,說是一支特別小分隊(duì)已經(jīng)在奧德拉招認(rèn)的地點(diǎn)找到了大衛(wèi)——馬利布以北山林里的一座小木屋,那房子是奧德拉的一位好友的,木屋主人很少用這個(gè)房子。奧德拉雇用來綁架并看守大衛(wèi)的男子已經(jīng)被警方逮捕,奧德拉本人也遭到了逮捕,然而法官已經(jīng)答應(yīng)了魯本斯坦醫(yī)生,一等奧德拉的精神狀態(tài)評估結(jié)束,就將她送到魯本斯坦醫(yī)生處接受治療。

“她的心理醫(yī)生稱之為‘創(chuàng)傷后壓力心理障礙癥,”莫拉解釋說,“因?yàn)樵谒Y(jié)婚之前,她已經(jīng)和虐待狂丈夫建立了一種病態(tài)的愛恨交加的關(guān)系。是她丈夫強(qiáng)迫她接受了整容手術(shù)。我猜測,多年的性愛和心理上的虐待終于令?yuàn)W德拉承受不了了。她相信如果自己毀容了,亞歷克斯就會(huì)拋棄她,然后她就能獲得自由。她可以自己下手,甚至也可以雇用別人下手,但也許奧德拉就是忍不下心,也可能她認(rèn)為憑借著你的高超技藝,她的臉上不會(huì)留下永久性的疤痕?！?/p>

這時(shí),一位年輕的偵探走進(jìn)房間,沖著喬治說道:“希爾醫(yī)生,我需要為你錄一份口供?！?/p>

喬治站起身,準(zhǔn)備隨這位偵探而去,莫拉攔住他。

“喬治,”她說,“你當(dāng)時(shí)手上拿著一支注射器,我看見托盤上還有一支注射器。你是不是準(zhǔn)備答應(yīng)綁匪的要求?你手里握著的注射器里裝的是不是異丙醇?”

喬治笑著說:“那么,莫拉,你認(rèn)為呢?”

說完話,喬治便轉(zhuǎn)身離去了。