在永安城新開了一家仙居茶樓，掌柜的是兩個人，一個叫李正仙，一個叫沈立居。兩人打小一塊長大，后來時局變化，兩人的家鄉(xiāng)遭了一場兵禍，無奈之下李正仙去了京城學戲，沈立居則南下閩越采茶。十多年后，兩人在這永安城偶遇，談笑間便商議在此合伙開一家茶樓。
　　茶樓不大，卻搭了座戲臺。這李正仙唱念做打樣樣精通，且腔調(diào)圓潤，來此的客人邊聽戲邊品茶，覺得戲曲中也遍布了茶香。而沈立居在茶行摸爬滾打了十幾年，竟秘制出了一種“七碗香”。這茶連泡七碗也不褪色，反倒愈品愈香，往往是彌漫的茶香中透著梨園之氣。當?shù)厝擞芯渌渍Z：“聽戲要聽李正仙，品茶要品沈立居?！眱扇擞H密無間的合作，使得茶樓的生意日益紅火，把永安其他的茶樓都比了下去。
　　沈立居比李正仙大兩歲，想著已近而立之年還未娶妻，便請媒婆去物色。不久，媒婆帶來了一位姑娘，名叫柳月兒，長得花枝招展，一雙丹鳳眼簡直能勾走人的魂魄。沈立居一見傾心，準備下重禮迎娶，但李正仙勸阻道：“我看這柳月兒舉止風騷，必是品行不端之人，還是找個正經(jīng)人家的女子才是?！蹦闹蛄⒕釉绫涣聝好粤诵母[，全不以李正仙的話為然。
　　沈立居風風光光地娶了柳月兒進門，柳月兒似乎總瞧李正仙不順眼，時常語意挖苦，行為怠慢。而李正仙怕影響和沈立居的感情，并不介意。
　　這天，恰逢沈立居的生日，李正仙過來祝賀。沈立居拉著李正仙的手說：“你嫂子釀了一壇糯米酒，你來嘗嘗?！惫唬钫煽吹阶雷又醒霐[著一個酒壇，因為他以唱戲為業(yè)，極度愛惜嗓子，平素并不喝酒，而沈立居需品茶的緣故，更是滴酒不沾。柳月兒笑盈盈地拿起酒壇，倒入李正仙碗中，李正仙見沈立居高興，不好拒絕，便一口氣喝了一杯。
　　哪料這糯米酒竟比燒刀子還厲害，李正仙不曾提防，一口酒喝下去嗆得眼淚都流了出來。李正仙知道遭了暗算，又不好說破。時間一久，李正仙的嗓子燎起了火毒，漸漸地引起潰爛，使得李正仙的嗓音嘶啞，無法登臺了。
　　沈立居心懷愧疚，屢次提議帶李正仙去省城醫(yī)治，李正仙搖搖頭說：“大哥若離開，仙居茶樓無人照管，我這點小傷，再養(yǎng)養(yǎng)吧?！鄙蛄⒕訜o奈，只得花錢另聘了一個戲班，代替李正仙。
　　到了年末，按照慣例沈立居把茶樓的利潤分紅二一添作五，與李正仙一人一半。柳月兒一見不干了，冷笑著說：“你真是個木魚腦袋，那李正仙如今成了廢人，屁事都不用做，分的紅卻不比我們少?！鄙蛄⒕釉G訥地說：“他是我兄弟，何況他的嗓子……”柳月兒柳眉倒豎，“哼”了一聲：“兄弟？常言道，人心隔肚皮，你每天泡茶侍候客人，忙里忙外的，他倒好，掇把椅子坐著喝茶，像個大爺似的。分紅的時候他連個謝字也沒有，你說，他把你當兄弟了嗎？再說他壞嗓子關我們什么事，一杯酒哪至于就成那樣？我看他只怕是存心裝的?！?br/>　　聽了柳月兒的話，沈立居不由得心里一動，客人們來仙居茶樓品的是他沈立居的“七碗香”，沒有李正仙唱戲，生意不是還跟以前一樣好嗎？沈立居猶豫著說：“該怎么辦呢？”柳月兒眼珠一轉(zhuǎn)，說：“最好的辦法當然是將李正仙趕出茶樓，這茶樓本是你的心血，李正仙不過是沾了你的光?！鄙蛄⒕訃@了一口氣，無奈地點了點頭。
　　接下來的日子，沈立居對李正仙的態(tài)度越來越冷淡，茶樓的事也不與李正仙商量了。李正仙看在眼里，心下明白，他仍然每天坐在戲臺的前排，只是再也沒有登臺亮相。
　　一天晚上，沈立居邀李正仙品茶。一走進房間，李正仙見桌子上擺著一個茶壺、兩只茶杯，一股濃厚的茶香直撲過來。李正仙笑著說：“許久未曾喝過大哥親手泡制的‘七碗香’了?！鄙蛄⒕用婧⑸?，低著頭往茶杯中倒茶，應和著說：“兄弟，你再嘗嘗我的‘七碗香’吧?！崩钫杉毧粗璞颈逃癜愕臏丝叹棺兊靡黄?，那股特有的清香也消失得無影無蹤。李正仙舉起茶杯，輕啜了一口，眼中隱含著淚光。沈立居將杯中茶一飲而盡，只覺得滿嘴苦澀，他暗暗奇怪，同樣的制茶工藝，怎么這次泡的茶和以往大不相同，色澤味道都有著天壤之別。
　　李正仙凄涼地一笑，說：“大哥，天下無不散的筵席，我來是向大哥辭行的。”沈立居一呆，其實這次他邀李正仙品茶，就是想委婉地勸說李正仙離開茶樓，不料李正仙倒先開了口。沈立居心里有點不是滋味，說：“兄弟有去處嗎？”李正仙站起身朗聲說：“男兒漢四海為家，哪里都是去處。只要我走后，大哥能經(jīng)營好茶樓，我便了無遺憾?！?br/>　　沈立居從旁邊拿出一個包袱，說：“這是兄弟當初投資茶樓所用的五十塊大洋，另外我贈送兄弟五十塊大洋，有了這些錢，兄弟可以去尋個好大夫，治好你的嗓子，東山再起?！崩钫赏税ひ谎?，搖搖頭說：“人活著不光為利?！闭f著大踏步走出房間。等沈立居再追出去時，李正仙的身影已消失在夜幕中。
　　自從李正仙走后，柳月兒攛掇著沈立居把茶樓的名字改成了立居茶樓。不知怎的，沒了李正仙，沈立居泡的“七碗香”似乎少了一番味道，有的客人了解了內(nèi)情，也暗自替李正仙鳴不平，茶樓的生意漸漸地走了下坡路。
　　這天中午，茶樓里走進一位中年漢子，指名要喝“七碗香”?；镉嬎蛠聿韬?，中年漢子看也沒看，便將茶壺擲在地上，摔了個粉碎。伙計瞧對方的架勢，知道是故意找茬，慌忙去通報沈立居。
　　沈立居走過來一瞧就明白了，忍著氣說：“先生這是干什么？”中年漢子冷笑道：“這樣的東西也配稱作茶嗎？”沈立居一愣，自從經(jīng)營茶樓以來，倒還是頭回見到有人抱怨他的“七碗香”。一旁其他的茶客見有人找沈立居的麻煩，紛紛湊上前來看熱鬧。沈立居不禁動了怒：“你說這話是什么意思？”中年漢子輕蔑地瞟著沈立居，說：“我要和你斗茶?！?br/>　　見對方氣勢洶洶地來挑戰(zhàn)，沈立居當然不甘示弱，況且他對自己的“七碗香”信心十足，便說道：“什么條件？”中年漢子不可一世地說：“你若是輸了，這家茶樓就歸了我，你立馬滾出永安城!”“若是你輸了呢？”沈立居氣得滿臉通紅，反問道。
　　“他若輸了，我的茶樓就是你的?！敝灰娨粋€大腹便便的富賈商人搖著折扇走進來說。這個人沈立居認識，是永安福瑞茶樓的周掌柜。以前沒有仙居茶樓時，福瑞茶樓是永安最興旺的，所謂同行是冤家，周掌柜早把仙居茶樓視作眼中釘。他見李正仙走了，仙居茶樓開始走下坡路，要來個落井下石，欲把仙居茶樓據(jù)為己有。所以特意去福建請了個茶道高手，擺場子和沈立居斗茶。
　　周掌柜接著說：“明日午時，地點就在你的茶樓，我會請文老先生做評判，怎么樣？”那文老先生是永安茶行德高望重的前輩，為人公道。沈立居二話沒說，拿來紙筆在挑戰(zhàn)書上簽了名字。
　　第二天午時，a8e1c71918f091496e3053ac55ef6d06立居茶樓里人山人海，文老先生坐在一張?zhí)珟熞紊?，兩邊分別擺著茶爐，茶爐上放著烹茶用的茶罐。沈立居扇火使的是一把木扇，講究手腕的力道，扇出的風平實。而中年漢子卻拿寬大的衣袖當作扇火的工具，這種袖中風重的是一股巧勁。兩人一拙一巧，相映成趣。
　　很快四溢的茶香飄散開來，沈立居將罐中的茶水注入茶杯。奇怪的是，碧玉般的湯色一注入茶杯，又開始變得一片墨黑。沈立居傻了眼，他轉(zhuǎn)頭一瞧中年漢子的茶杯，湯色碧綠透亮。
　　文老先生端起沈立居的茶杯，湊到鼻中聞了聞，輕啜一口，微微搖頭說：“茶味雖純正，但有一絲苦澀，湯色也不佳?！彼侄似鹬心隄h子的茶杯，如法炮制一番，贊賞道：“不錯，湯色上等，茶味更是醇厚綿長。”聽了文老先生的評論，中年漢子和周掌柜對視了一眼，得意地笑了。
　　沈立居兀自不相信，他搶過中年漢子的茶杯嘗了一口，茶味與他的“七碗香”如出一轍，只是另加入了其他輔料。沈立居大吃一驚，這分明就是借用了他“七碗香”的制作工藝，可“七碗香”的秘方一直由他保管。沈立居不解地抬起頭，忽然看到柳月兒竟挨在周掌柜身邊。周掌柜踱到沈立居面前，附在沈立居的耳際輕聲說：“柳月兒是我在醉紅樓的一個相好，否則以你一個泥腿子出身，她會看上你？”
　　沈立居頓時全明白了，這一切都是周掌柜的陰謀，他利用柳月兒的美色，造成自己兄弟的嫌隙，又趁機盜取了“七碗香”的秘方，以斗茶為名輕而易舉地得到了茶樓。如此看來，當初李正仙一杯酒壞了嗓子，也是柳月兒故意陷害的。沈立居懊悔不已，自己怎么就被豬油蒙了心，趕走了多年的好兄弟呢？
　　文老先生正準備宣布結(jié)果，這時一個人撥開人群，大聲說：“等等?！鄙蛄⒕佣ňσ豢?，來人是李正仙。沈立居跑過去，激動地說：“兄弟，你沒走？”李正仙笑著說：“你是我的大哥，我怎么舍得離開呢!”說完，李正仙環(huán)顧一下四周，拉著沈立居的手說，“大哥，你忘了還少了一味料。”
　　沈立居糊涂了，不解李正仙的意思。李正仙卻跳上戲臺，凜然道：“大哥，重新烹茶，我為大哥引吭一曲?！鄙蛄⒕觿忧榈卣f：“兄弟，你的嗓子……”
　　不待沈立居講完，李正仙的曲調(diào)響了起來，盡管嗓音大不如以前，可音節(jié)仍然鏗鏘，音色仍動人。沈立居再度拿起木扇，他發(fā)覺自己木扇的頻率隨著曲調(diào)的音節(jié)而變化，以此控制火候的大小。沈立居醒悟過來，為什么李正仙不在時，他泡的“七碗香”會有那么大的區(qū)別，原因就在于火候，“七碗香”的妙處正在于此。
　　一曲終了，沈立居將新烹的茶倒入茶杯，這次湯色均勻，連升騰的霧氣里也透著一種碧綠。文老先生不由自主地端起茶杯，只覺入口齒頰生香，頻頻點頭說：“老夫平生品茶無數(shù)，還是第一次喝到這么好的茶，茶香中似乎隱隱含著一縷情義啊!”
　　周掌柜臉如死灰，他沒想到精心謀劃的計策會功虧一簣。沈立居此刻早不把勝負放在心上，他奔上戲臺，李正仙的身體搖搖欲倒。沈立居扶著李正仙，眼含熱淚，李正仙的嘴角沁出鮮血，蒼白的臉上卻露出一絲笑容。原來李正仙破了嗓子，剛才他憑著一腔真氣強行開唱，撕裂了聲帶，也就是說，他以后再也唱不了戲了。
　　過了一段時間，立居茶樓又恢復成仙居茶樓，沈立居把“七碗香”的名字也改了，叫做“情義茶”。
　　〔本刊責任編輯 劉珊珊〕
　　〔原載《民間文學》2010年第4期〕