阿普達(dá)是英國(guó)伯明翰南部山區(qū)的旅游觀光小鎮(zhèn)，保留了維多利亞時(shí)期的很多特色，至今仍使用馬車代步。艾迪是鎮(zhèn)上一家出售特色草帽的小工藝店的老板。半年前，艾迪和鄰近的迪克魯斯鎮(zhèn)上的姑娘蘇菲相愛了，可鎮(zhèn)上大法官的兒子洛克也看上了蘇菲，發(fā)誓非她不娶。
　　幾天前，蘇菲告訴艾迪，她父母對(duì)洛克家的背景很滿意，但在聽說(shuō)蘇菲愛上了賣草帽的艾迪后非常生氣，并且打電話給遠(yuǎn)在伯明翰當(dāng)醫(yī)生的蘇菲的哥哥博格，要他回家阻止妹妹。另外，博格也打算近期回家給父親做一個(gè)手術(shù)，切除父親額頭上的良性腫瘤?！鞍俸瞎?jié)”要到了，按照習(xí)俗，鎮(zhèn)上的男孩都會(huì)在這天到心愛的女孩家送上一份價(jià)值不菲的禮物，借此表明心跡。蘇菲抽泣著要艾迪想辦法，送一份能夠打動(dòng)她父母的厚禮。
　　艾迪咬咬牙，取出了全部積蓄，共6000英鎊，但他想來(lái)想去不知買什么，于是就把這些錢都放在他母親留下來(lái)的一個(gè)梳妝匣子里，他想都帶給蘇菲，讓她自己用這些錢去挑選禮物。
　　“百合節(jié)”這天早晨突降暴雨，艾迪急匆匆起床。阿普達(dá)和迪克魯斯兩鎮(zhèn)相隔幾十公里，山路崎嶇不平，馬車是唯一的交通工具。馬車夫亨特駕著車來(lái)到了艾迪門前，半小時(shí)后，馬車來(lái)到鎮(zhèn)中心，艾迪遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見洛克站在路邊，洛克也要去蘇菲家送禮。
　　“亨特，給我把畫搬上去，千萬(wàn)小心。光那個(gè)檀香木框就抵得上十幾輛馬車！”洛克大聲嚷嚷著跳上了車，“嘿，這不是艾迪嗎，你不會(huì)也是要到蘇菲家去吧，準(zhǔn)備了什么厚禮啊？”聽著洛克的揶揄，艾迪沒(méi)接腔，他很是自卑。
　　瓢潑大雨讓馬車速度愈加慢了，以前只要三四個(gè)小時(shí)的路程，他們走了七八個(gè)小時(shí)還沒(méi)到，現(xiàn)在離迪克魯斯鎮(zhèn)還有好幾里山路呢！此時(shí)大雨滂沱，天色漸漸暗了下來(lái)。馬車在過(guò)一條岔道口時(shí)，一個(gè)渾身濕透的中年男子攔在前面，他提著一只便攜式手術(shù)箱，“對(duì)不起，能讓我搭乘一段嗎？我去前面的迪克魯斯鎮(zhèn)?！边@個(gè)中年男子告訴他們，他坐的馬車在半路壞了，他只好徒步前行了十幾里路。
　　“快上來(lái)吧！”艾迪忙招呼這名男子坐下，他得知男子叫博格。洛克不滿地哼了一聲：“小心些，別弄壞了我的畫！你可賠不起！”
　　道路越來(lái)越泥濘，突然馬停下來(lái)不走了，它可能累壞了。洛克氣急敗壞地猛踹馬屁股，馬受到驚嚇，飛快地向前沖去，前方正是一個(gè)斜坡，還沒(méi)等他們回過(guò)神來(lái)，馬車就向路旁傾覆，他們滾進(jìn)了數(shù)英尺深的坡底。
　　一陣眩暈過(guò)后，艾迪睜開了眼睛，四周一片昏黑，洛克和博格也躺在附近的泥濘里呻吟，不過(guò)他們還可以站起來(lái)。但艾迪突然發(fā)現(xiàn)亨特半天沒(méi)有爬起來(lái)?！班?，上帝，他腿上流了好多血！”在艾迪點(diǎn)燃的打火機(jī)的光芒里，洛克驚恐地指著亨特右大腿下的一汪鮮血叫道。
　　“讓我看看，”博格蹲下身察看傷情，亨特已經(jīng)昏迷，鮮血從他的大腿股動(dòng)脈汩汩流出，一根尖樹枝刺穿了他的大腿?！皠?dòng)脈破裂了，他失血過(guò)多，必須立即縫合動(dòng)脈止血！”博格果斷地說(shuō)，接著他又以醫(yī)生的口吻命令艾迪和洛克道：“去把我的手術(shù)箱找來(lái)！”
　　博格接過(guò)艾迪從泥濘中找到的手術(shù)箱，取出手術(shù)刀和縫合傷口用的針線，然后和艾迪合力將亨特抬到一塊突出的崖壁下。
　　就在博格準(zhǔn)備開始手術(shù)時(shí)，他發(fā)現(xiàn)天色實(shí)在是太暗了，讓他看不清楚亨特傷口的準(zhǔn)確位置，“快點(diǎn)燃打火機(jī)?！辈└窦鼻械卣f(shuō)。衣物都被雨水打濕了，無(wú)法點(diǎn)燃，艾迪只好一直摁著打火機(jī)，借著微弱的光芒，博格開始給亨特實(shí)施手術(shù)。然而，打火機(jī)油就快消耗光了，火光越來(lái)越微弱?！拔疫€需要3分鐘，你們身上還有什么可以用來(lái)照明的嗎？”博格心急如焚地問(wèn)。
　　“對(duì)了，年輕人，你的畫用塑料布包著，應(yīng)該可以點(diǎn)燃的?！甭牭讲└駟?wèn)起了自己，洛克開始支支吾吾：“這……下著雨……要是打開就毀了，那可是幅名畫，值很多錢?！?
　　這時(shí)，艾迪突然想到了匣子里的6000英鎊，他趕緊將它找出來(lái)，還好，鈔票并沒(méi)有被打濕?！翱炜p合傷口！”艾迪迅速點(diǎn)燃了一張張鈔票，微弱的火光映著他有些蒼白的臉。
　　3分鐘過(guò)去了，6000英鎊燒成灰燼，手術(shù)也終于完成了，艾迪和博格都癱軟在了泥地上?！靶』镒?，你身上怎么帶著這么多現(xiàn)金？”博格忍不住發(fā)問(wèn)了?！澳鞘俏覝?zhǔn)備給心愛的蘇菲買禮物的，現(xiàn)在，我可一無(wú)所有了！”
　　“蘇菲？”博格輕輕念道，很快他拍了拍艾迪的肩，“放心吧，好小伙，這個(gè)女孩會(huì)屬于你的！”遠(yuǎn)處傳來(lái)了馬車聲，原來(lái)蘇菲的家人得知博格今天要回來(lái)，卻遲遲沒(méi)到后，派人來(lái)接他了。
　　當(dāng)洛克知道來(lái)的人就是蘇菲的家人，并且得悉博格就是蘇菲的哥哥時(shí)，趕忙殷勤地問(wèn)這問(wèn)那。但是，博格只冷冷地看了他一眼，然后他微笑著對(duì)艾迪說(shuō)：“小伙子，我的妹妹需要與高貴的人共度一生，3分鐘里，你失去了6000英鎊，卻贏得了真正的高貴！”
　　〔本刊責(zé)任編輯 劉珊珊〕
　　〔原載《古今故事報(bào)》總第1111期〕