早有人提出疑問，通常大河流域總是會伴隨著一些古代文明，為什么單單亞馬遜河流域沒有出現(xiàn)文明古國呢?學(xué)者們曾解釋說，亞馬遜不是個適合人類大面積居住的地方，因為亞馬遜河中上游流經(jīng)熱帶雨林，氣候惡劣，不適合人類繁衍生息；下游流經(jīng)巴西平原，巴西平原屬于熱帶平原，有大型食肉動物分布，威脅人類的生存。因此，人們得出了這樣一個傳統(tǒng)又符合常理的觀點，那就是在15世紀(jì)西班牙人和葡萄牙人進(jìn)入亞馬遜盆地之前，那里沒有復(fù)雜的社會組織。但是近年來的考古發(fā)現(xiàn)卻證明這一說法是錯誤的，有證據(jù)表明亞馬遜確實可能存在過遠(yuǎn)古的文明。
　　
　　衛(wèi)星技術(shù)發(fā)現(xiàn)森林中道路
　　
　　現(xiàn)在，隨著航拍和衛(wèi)星成像技術(shù)的成熟，人們對亞馬遜有了更多的認(rèn)識和研究。由于巴西和玻利維亞邊境地區(qū)大面積的森林被砍伐，因此考古學(xué)家可從空中清晰地看到巨大的街道、溝渠和圍墻等。
　　2010年1月，衛(wèi)星圖片及飛機(jī)觀測都顯示出：在巴西與玻利維亞邊境的亞馬遜盆地有大約260個幾何形狀的土木工程。這個方圓為250平方千米地區(qū)里，圓形、正方形及其他幾何圖案的形狀形成了一個街道、溝壑及圍墻的網(wǎng)絡(luò)。這些遺跡一般都是土木結(jié)構(gòu)，有的是正方形的，有的是三角形的，還有的是同心圓或是更復(fù)雜的幾何圖形，如六邊形、八邊形等，中間有道路相連。這些建筑年代比哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸要早得多，一些可以追溯至1283年，最早的建筑甚至可以追溯到公元200年。在對遺跡進(jìn)行初步挖掘后，考古學(xué)家們認(rèn)為，這些都是一個此前未知的文明存在的證據(jù)，在亞馬遜叢林可能存在著一個遠(yuǎn)古文明。
　　
　　“興谷花園城市”的發(fā)現(xiàn)
　　
　　事實上，早在2003年，美國佛羅里達(dá)大學(xué)的邁克爾·赫肯伯格博士便有類似發(fā)現(xiàn)。他所率領(lǐng)的考古隊在巴西中北部的亞馬遜雨林中，發(fā)現(xiàn)了“興谷花園城市”——它有千余年歷史、呈網(wǎng)絡(luò)狀分布。邁克爾估計，這些環(huán)形村莊可分別容納2000至2500人，而它們的形態(tài)極為相似，就連村子間的道路也有相同的數(shù)學(xué)特征。在邁克爾看來，“興谷花園城市”雖算不上大城市，但已具備都市化生活，其規(guī)模與中世紀(jì)的城鎮(zhèn)或古希臘的城邦相差無幾。它表明，在三四千年前，這里的人們已能有效利用沖積平原和高原的地理特征，建造自己所需的建筑。
　　
　　神秘的古路是文明的符號?
　　
　　傳統(tǒng)的考古學(xué)往往關(guān)注古代的遺址，比如紀(jì)念碑、居民點、城市、墓地、人工土堆以及其他一些重要設(shè)施。而一些文化景觀，比如道路、灌溉水渠、農(nóng)田等充填在遺址與遺址之間的事物，往往容易被考古學(xué)家忽略。一個比較新的考古學(xué)領(lǐng)域——“景觀考古學(xué)”把景觀也看成重要的考古對象，因為景觀能夠提供關(guān)于古代人每天生活的新線索。景觀考古學(xué)研究表明，道路在古代亞馬遜地區(qū)的居民的生活中扮演著特殊的角色。
　　早在20世紀(jì)50年代，一個叫肯尼思·李的考古學(xué)家在位于亞馬遜沖積盆地的河流上游玻利斯地區(qū)發(fā)現(xiàn)了古代的道路和水渠，并向外界做了報導(dǎo)。后來的考古學(xué)家利用航空照片發(fā)現(xiàn)，當(dāng)?shù)赜幸恍┯尚渑帕卸纬傻墓P直的暗線，區(qū)別于旁邊淺顏色的綠草覆蓋的土地，那些暗線其實就是道路。利用更清晰的衛(wèi)星照片，人們發(fā)現(xiàn)，絕大多數(shù)的道路都非常直，延伸幾千米遠(yuǎn)，而且彼此平行的道路也很常見。
　　為什么玻利斯地區(qū)的古代人會修建如此多的道路?在古代，當(dāng)?shù)貨]有運輸用的騾馬或車輪工具，因此他們似乎沒有修建這些道路的需要。這些道路的確可以用于走親訪友，從一個村莊到另一個村莊十分方便?？墒?，這些叢林中的道路如此寬闊，如此筆直，如此數(shù)量眾多，讓現(xiàn)代人覺得這些古代人簡直是在浪費自己的精力，進(jìn)行過度建設(shè)!考古學(xué)家推測，如果不是經(jīng)濟(jì)上的需要，這些道路可能是政治權(quán)力的象征，或者是文明炫耀的象征。同那些用石塊修建公共建筑、廟宇的民族不同，這些玻利斯地區(qū)的古代人似乎以在空曠的土地上修建土木工程為榮。也許，那些從遠(yuǎn)方來拜訪玻利斯居民的人很可能還沒有到達(dá)城市里，就已經(jīng)被沿途寬廣的道路征服了，他們將會對玻利斯居民產(chǎn)生敬畏。然而，當(dāng)時的玻利斯居民是否有足夠的能力修建如此龐大的道路網(wǎng)并維持下去?他們修建道路的真實用意到底是什么?這些問題依然沒有答案。
　　
　　古代天文觀測站的發(fā)現(xiàn)
　　
　　幾年前，巴西考古學(xué)家宣布在亞馬遜森林發(fā)現(xiàn)一個石柱陣的觀測站。它由127塊3米高的花崗巖組成，并以均勻的距離模式形成一個圓形。考古學(xué)家從鄰近發(fā)現(xiàn)的陶器碎片推測，觀測站應(yīng)有500年至2000年歷史。研究員將這次發(fā)現(xiàn)比作英國神秘的史前圓形巨石陣。這個遺址類似一座可供作天文臺的神殿，因為那些巨石按12個月的太陽運行路徑擺放，冬至陽光正好能夠穿過其中一塊石的孔洞，估計用來計算農(nóng)耕和祭祀的時間。這個發(fā)現(xiàn)表明古亞馬遜人擁有天文知識，印證了當(dāng)?shù)卦?jīng)有過先進(jìn)文明。考古學(xué)家認(rèn)為：唯有一個有復(fù)雜文化的社會，才會有這樣的遺跡。
　　
　　　黑土的秘密
　　
　　有些學(xué)者認(rèn)為，由于亞馬遜土壤的營養(yǎng)含量極低，不適合發(fā)展農(nóng)業(yè)，因而也無法為社會發(fā)展提供經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，所以亞馬遜地區(qū)不可能有農(nóng)業(yè)文明。但“黑土”的發(fā)現(xiàn)有力地反駁了這一觀點。
　　考古學(xué)家在巴西城市馬瑙斯不遠(yuǎn)處發(fā)現(xiàn)多條“黑土”地段。這種黑土是印第安人用木炭、人糞、有機(jī)物和泥土混制而成。現(xiàn)代研究證明，黑土是哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲之前亞馬遜盆地農(nóng)業(yè)文明遺留下來的少數(shù)遺跡之一。當(dāng)?shù)剞r(nóng)民發(fā)明了一種極其肥沃的人造土壤——黑土，據(jù)說它由森林的黃土摻雜木炭制成，擁有再生和恢復(fù)功能，無需添加任何肥料，可大大提高作物的產(chǎn)量和質(zhì)量。即使在炎熱潮濕(導(dǎo)致有機(jī)物快速分解)、頻降暴雨(沖走重要的營養(yǎng)物質(zhì))的氣候條件下，黑土依然可以存續(xù)數(shù)世紀(jì)之久。
　　考古學(xué)家據(jù)此認(rèn)為，亞馬遜曾出現(xiàn)過復(fù)雜的文化社會，當(dāng)時的人已懂得制瓦器和開墾耕種，只是因為歐洲殖民者的出現(xiàn)令土著人口大減后，才令人產(chǎn)生亞馬遜是原始雨林的印象。
　　
　　亞馬遜原始部落被發(fā)現(xiàn)
　　
　　2010年11月，人類學(xué)家在亞馬遜森林中發(fā)現(xiàn)了一個原始部落。此前，人們對這個原始部落毫無認(rèn)知。他們說著無法被識別的語言，甚至沒有自己的名字。該部落與外部世界的第一次接觸是在秘魯?shù)募{瓦·南堤自然保護(hù)區(qū)，他們和那里的工作人員不期而遇。據(jù)報道，部落原住民一般裸露上身，上嘴唇有鐵環(huán)，使用矛和刀外出尋找食物，并用棕櫚葉和甘蔗為自己建造臨時居所。自意外邂逅起，研究人員便秘密與這些原始部落互動并展開研究，并用手中的鏡頭拍攝到了罕見的原始部落日常生活圖片。國際生存協(xié)會認(rèn)為，在亞馬遜叢林中，仍然有約15個部落還未被世人發(fā)現(xiàn)。這些部落的發(fā)現(xiàn)將對揭開亞馬遜文明之謎具有重大的意義。
　　
　　考古學(xué)家的猜測
　　
　　倫敦大英博物館美洲分館館長科林·麥克尤恩指出，河流孕育了許多偉大的早期文明，從這個意義上說，亞馬遜古文明一直都被低估和被忽視。盡管沒有證據(jù)表明亞馬遜曾修建過金字塔，或發(fā)明過任何一種書面語言，然而就其不斷提高的社會復(fù)雜性來看，這并不是一個孤立的原始森林與游牧部落，而是一種意義重大的定居文明?？脊艑W(xué)家猜想：2000年前亞馬遜森林已有人居住，還發(fā)展出先進(jìn)的社會，人口當(dāng)時更可能達(dá)數(shù)以百萬計。在歐洲人帶去致命的疾病和瘟疫之前，亞馬遜作為當(dāng)時世界上人口聚居區(qū)之一，已維持了千余年的蓬勃發(fā)展。
　　亞馬遜文明是如何毀滅的?考古學(xué)家猜想，可能是最早登陸南美的歐洲人帶來的瘟疫或流感等疾病毀滅了亞馬遜文明。常見的感染疾病對那些攜帶它們進(jìn)入亞馬遜的人并沒有多大威脅，但對于當(dāng)?shù)氐脑∶駚碚f卻是致命的。與外界隔絕的土著人更容易受到感染，因為他們從來沒有對流感等病菌產(chǎn)生過抗體，土著人群完全沒有免疫力。不管具體的原因是什么，但亞馬遜盆地曾經(jīng)存在過一個十分穩(wěn)定、高度發(fā)達(dá)的社會是一個不爭的事實。
　　
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