如今，很多新鮮的科學(xué)名詞都走近了日常生活：“自由基”就屬于百姓耳熟能詳?shù)囊活惪茖W(xué)名詞。在“對(duì)抗自由基”、“清除自由基”等廣告宣傳的轟炸下，大家很難對(duì)自由基有什么好印象。那么，究竟什么是自由基，它與我們?nèi)祟惖慕】涤惺裁搓P(guān)系呢?到底該不該對(duì)抗自由基呢?
　　說(shuō)到自由基，首先要了解什么是氧化代謝。氧化代謝是人體產(chǎn)生能量的必要過(guò)程，氧化磷酸化過(guò)程都是自由基反應(yīng)，可以說(shuō)沒(méi)有自由基就沒(méi)有生命。那么為什么很多人會(huì)談自由基而色變?這要從自由基被發(fā)現(xiàn)的歷史來(lái)看這個(gè)問(wèn)題。
　　最早研究自由基的是化學(xué)領(lǐng)域。自由基，化學(xué)上也稱為“游離基”，是含有一個(gè)不成對(duì)電子的原子團(tuán)，它是化學(xué)反應(yīng)的中間產(chǎn)物。接下來(lái)一些放射生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，輻射可以造成自由基增加，從而產(chǎn)生損傷效應(yīng)。后來(lái)人們證明，人體組織內(nèi)含有超氧化物歧化酶(簡(jiǎn)稱SOD，是一種源于生命體的活性物質(zhì)，能消除生物體在新陳代謝過(guò)程中產(chǎn)生的有害物質(zhì))才明確人體也能自己產(chǎn)生自由基。隨著研究的深入，人們逐漸對(duì)自由基有了更多了解。大量的實(shí)驗(yàn)研究發(fā)現(xiàn)，很多疾病都有自由基的參與，如：白內(nèi)障、高血壓、老年癡呆、肝炎等。
　　從這些情況看：自由基確實(shí)有比較“恐怖”的歷史。但沒(méi)有自由基可以嗎?自由基反應(yīng)是機(jī)體能量代謝的重要保障，沒(méi)有自由基就沒(méi)有能量代謝，這一條就足以說(shuō)明其存在價(jià)值。也許有人會(huì)說(shuō)，能量代謝的自由基是限制在線粒體內(nèi)的過(guò)程，我們平時(shí)說(shuō)的自由基是指那些沒(méi)有限制的自由基，它們是有毒的，而且體內(nèi)存在抗自由基的系統(tǒng)就是證據(jù)。如果沒(méi)有害，這些抗自由基系統(tǒng)的存在又有什么用呢?
　　這里提出了一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)：我們體內(nèi)存在有害健康的自由基，同時(shí)也存在一個(gè)對(duì)抗系統(tǒng)。所謂生物體系，就是一個(gè)可以控制或者說(shuō)緩沖的系統(tǒng)。大家可以想想酸堿平衡，酸好還是堿好?應(yīng)該說(shuō)平衡才好，任何一個(gè)方向失去平衡都是病。其實(shí)對(duì)自由基來(lái)講，也是這個(gè)道理。我們?nèi)梭w只要在健康情況下，自由基的生成和破壞應(yīng)保持在一個(gè)動(dòng)態(tài)平衡狀態(tài)，這種平衡是對(duì)抗自由基最好的緩沖體系，如果任意增加任何一方的力量，這種平衡被破壞，都有可能導(dǎo)致疾病。例如，當(dāng)發(fā)生組織缺血再灌時(shí)，自由基大量出現(xiàn)，大大超過(guò)組織抗自由基能力，過(guò)多自由基就會(huì)產(chǎn)生破壞作用。這個(gè)時(shí)候，我們補(bǔ)充一些抗自由基的藥物是有積極意義的。但是在正常情況下，我們沒(méi)有必要干擾這個(gè)平衡。
　　一些人平時(shí)不斷吃一些抗氧化藥物，如腦白金、黃金搭檔、葡萄籽提取物等，期望通過(guò)抗自由基而保持年輕健康。殊不知如果大量服用這些保健品，可能會(huì)導(dǎo)致兩個(gè)結(jié)果：一是體內(nèi)出現(xiàn)抗自由基物質(zhì)過(guò)多，長(zhǎng)時(shí)間引起機(jī)體調(diào)節(jié)，使攝取這些物質(zhì)的能力下降或者排泄能力增強(qiáng)。為保持健康，你必須不停地增加抗自由基物質(zhì)，類似于藥物依賴。=是體內(nèi)自由基被“抗”下去了，實(shí)際上自由基是有很多生物學(xué)效應(yīng)的，這些生物功能下降，本身就是疾病。
　　自由基是人體不可缺少的，我們不必談自由基而色變。實(shí)際上確實(shí)有部分自由基在體內(nèi)發(fā)揮不好的作用，是我們的敵人，但大多數(shù)自由基都是人類的朋友，我們不能不加區(qū)別地對(duì)待它們，應(yīng)該根據(jù)情況具體分析，具體對(duì)