KiKi

幾個(gè)世紀(jì)以來，蒙古戈壁一直流傳著一個(gè)聳人聽聞的傳說——在茫茫沙漠中，有一種巨大的血紅色蟲子，它們會(huì)噴射出強(qiáng)腐蝕性的液體，能將一頭駱駝化為烏有；眼睛能放射高壓電流，讓人頃刻斃命！人們都稱它為“死亡之蟲”。究竟“死亡之蟲”只是一個(gè)神秘的傳說，還是真實(shí)存在？一支英國探險(xiǎn)隊(duì)踏上征程，他們要到“死亡之蟲”出沒最頻繁的地區(qū)進(jìn)行科學(xué)探險(xiǎn)，以解開這個(gè)謎題。

神秘的傳言

35歲的亞當(dāng)?戴維斯是英國倫敦一所大學(xué)的生物學(xué)教授，也是一名名聲斐然的探險(xiǎn)家。2006年4月的一天，亞當(dāng)接到好朋友理查德?弗里曼的一封電子郵件，附件里是一張血色巨蟲的圖片。理查德是英國為數(shù)不多的神秘動(dòng)物研究學(xué)者之一，多次在世界各地進(jìn)行實(shí)地考察，專門從事未知?jiǎng)游锏难芯?，同樣也是一名探險(xiǎn)家。

郵件的內(nèi)容讓亞當(dāng)產(chǎn)生了濃厚興趣，他查閱了大量資料，發(fā)現(xiàn)這種巨蟲的傳說在蒙古沙漠上已經(jīng)流傳了幾個(gè)世紀(jì)，它是戈壁灘上讓人聞風(fēng)喪膽的殺手，被人們稱之為“死亡之蟲”。因?yàn)樗纳癯龉頉]和巨大威力，數(shù)百年來被當(dāng)?shù)厝苏f得神乎其神，很多科學(xué)家都對(duì)它產(chǎn)生了濃厚的興趣。1926年，美國教授羅伊?查普曼?安德魯斯在《追尋古人》一書中描述：“盡管現(xiàn)在的人們很少見到‘死亡之蟲，但是蒙古人對(duì)它的存在表現(xiàn)得非常堅(jiān)信。”人們是這么描述“死亡之蟲”的：它生活在沙丘之下，長(zhǎng)一米左右，通體紅色，身上有暗斑，頭部和尾部呈穗狀。一年到頭只在特定時(shí)間偶爾露猙獰。牧民們說，每當(dāng)“死亡之蟲”出現(xiàn)，就意味著危險(xiǎn)和死亡，因?yàn)樗坏珪?huì)噴射出帶有強(qiáng)腐蝕性的毒液，還可從眼睛放射出強(qiáng)電流殺死獵物，很多牛羊駱駝就因此喪生。

捷克探險(xiǎn)家伊凡?麥克勒是探尋“死亡之蟲”的權(quán)威專家，他早在1990年和1992年就兩次來到蒙古尋找“死亡之蟲”的蹤跡，但并未達(dá)到預(yù)期的目標(biāo)。2004年麥克勒又一次來到蒙古，他乘坐超輕型飛機(jī)在戈壁低空飛行，希望發(fā)現(xiàn)“死亡之蟲”的蛛絲馬跡，可惜仍沒有任何突破性進(jìn)展。但是，麥克勒卻通過這幾次的探索編纂出了一份極具研究參考價(jià)值的“情報(bào)資料”，為后來者的研究提供了大量的信息。理查德的郵件中附的那張圖片，正是麥克勒還原出的“死亡之蟲”模擬圖。換言之，除了人們口耳相傳、充分想象，并沒有留下任何可靠資料來證實(shí)這種巨蟲的存在。沒有現(xiàn)場(chǎng)照片，沒有尸骨遺骸，甚至連官方的證實(shí)都沒有。

亞當(dāng)給理查德回電子郵件說：“你能擔(dān)保這不是嚇小孩子的玩意？或者諸如中國傳說中的龍一樣的圖騰？也可能是蒙古尚在研制中的新式武器呢?！崩聿榈潞芸旖o了亞當(dāng)回復(fù)：“首先這并不可能是正在研究的新式武器，‘死亡之蟲的傳說早在幾世紀(jì)之前就存在，而當(dāng)時(shí)雖然也有以噴射毒液來制敵的非常規(guī)武器存在，但其形狀和工作原理都與巨蟲傳說大相徑庭。其次，從社會(huì)學(xué)角度來看，成年人用來嚇唬小孩子的故事一般不會(huì)這么血腥而極具場(chǎng)面感和系統(tǒng)性，所以這個(gè)可能性也可以排除。第三，‘圖騰說倒是有可能，可是誰又能保證中國的龍不是真實(shí)存在的生物呢？我們不如借由這個(gè)機(jī)會(huì)，實(shí)地去蒙古考察一番，或許可以解開疑惑。”這個(gè)建議讓亞當(dāng)十分興奮，兩人一拍即合，當(dāng)即決定著手組織進(jìn)入蒙古沙漠的科學(xué)考察隊(duì)。

艱難的探尋

2006年6月，由理查德和亞當(dāng)領(lǐng)隊(duì)的英國探險(xiǎn)隊(duì)進(jìn)入蒙古，開始了對(duì)“沙漠死亡之蟲”的探索之旅。

麥克勒的“情報(bào)資料”給探險(xiǎn)隊(duì)提供了很大便利。探險(xiǎn)隊(duì)的第一個(gè)露營地是一處破舊寺廟，因?yàn)楫?dāng)年麥克勒在此逗留了相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，并從僧侶們的口中得到很多關(guān)于巨蟲的信息?？墒钱?dāng)探險(xiǎn)隊(duì)在一名富有經(jīng)驗(yàn)的當(dāng)?shù)叵驅(qū)ьI(lǐng)下找到這所寺廟時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)寺廟早已人去廟空，僧侶四散，不知所蹤，只剩一片斷壁殘?jiān)?。亞?dāng)和理查德十分失望，只好另覓他法。在戈壁國家公園的博物館，探險(xiǎn)隊(duì)看到了一個(gè)“死亡之蟲”的木雕。木雕呈暗紅色，看上去跟麥克勒的模擬復(fù)原圖基本一致，只是少了一些怪異兇狠的姿態(tài)，蟲子的頭高高揚(yáng)起，像是行進(jìn)中的正常姿態(tài)，又像是正蓄勢(shì)待發(fā)噴出毒液。除此之外，博物館也沒有任何有關(guān)“死亡之蟲”的實(shí)物證據(jù)。

隨后，探險(xiǎn)隊(duì)找到一個(gè)名叫盧森道爾吉的老人，這個(gè)老牧民是當(dāng)?shù)匾粋€(gè)小有名氣的“死亡之蟲”研究者，找到他等于找到了一張巨蟲出沒的“活地圖”。道爾吉老人告訴亞當(dāng)和理查德，他們來的正是時(shí)候，因?yàn)椤八劳鲋x”出沒的多發(fā)時(shí)間，剛好是最炎熱的六七月份，降雨之后它們會(huì)從潮濕陰暗的沙土中躥出，在沙面上活動(dòng)一小段時(shí)間，然后又會(huì)重新鉆進(jìn)地底消失得無影無蹤?！八劳鲋x”出現(xiàn)的地方多數(shù)都是地勢(shì)險(xiǎn)峻的地區(qū)，有時(shí)候是荒無人煙的沙漠，有時(shí)候又是炎熱的戈壁山谷，幾乎是與人世隔絕。道爾吉老人還說，沙漠的諾揚(yáng)地區(qū)是“死亡之蟲”出沒的高發(fā)地帶，當(dāng)?shù)赜幸惶幧焦龋?jīng)聽說發(fā)生過好幾起人親歷“死亡之蟲”的事件，但是老人因?yàn)樯眢w原因從來沒有進(jìn)入到山谷中實(shí)地考察過，因此告訴他們這個(gè)信息，希望他們能深入戈壁，解開這個(gè)傳說中的巨蟲之謎。

探險(xiǎn)隊(duì)向老人和向?qū)ё屑?xì)詢問了路線，稍作休整便向沙漠腹地進(jìn)發(fā)。未知的旅途隱藏著各種潛在的兇險(xiǎn)，探險(xiǎn)隊(duì)一路小心前行。理查德沿途向牧民們?cè)儐枴八劳鲋x”，果然這個(gè)傳說存在于蒙古大漠每個(gè)牧民的記憶之中，他們表示，凡是有“死亡之蟲”出現(xiàn)的地方，都生活著帶有劇毒的動(dòng)物，它們從不畏懼人類的出現(xiàn)，會(huì)對(duì)入侵自己領(lǐng)地的一切生物發(fā)動(dòng)致命一擊。

逐漸逼近山谷，一路上再也難得見到牧民的蹤跡。幾天后，探險(xiǎn)隊(duì)來到道爾吉老人口中那個(gè)據(jù)稱從未有外國探險(xiǎn)家到過的山谷。從山谷邊緣看去，由于戈壁的風(fēng)化，沙石將山谷圍成了一個(gè)巨大的凹地，空氣的對(duì)流使山谷中充滿了燥熱的氣息，隨著季節(jié)的變換，必然溫差極大，濕熱或陰冷空氣積聚不出，極不適宜生存。這樣的地理?xiàng)l件如果有生物能長(zhǎng)時(shí)間生活，它必然具有極強(qiáng)的適應(yīng)性和生命力。

這時(shí)，探險(xiǎn)隊(duì)巧遇一個(gè)因迷路而疲憊不堪的年輕牧民，理查德立刻將攜帶的食物和水分了一部分給他，卻發(fā)現(xiàn)他的手臂上有極為嚴(yán)重的灼傷，詢問下年輕人告知：兩天前他在山谷中遭遇險(xiǎn)情，有種不明生物向他攻擊，噴射出黃綠色的液體，他感到鉆心疼痛，立刻用布帶扎住手臂，以防有毒，可是后來又發(fā)現(xiàn)它只是造成十分嚴(yán)重的灼傷，而并沒有引起太大的中毒反應(yīng)。亞當(dāng)問到它的具體特征，年輕人說因?yàn)樗鼊?dòng)作太快，自己又驚慌過度，已經(jīng)記不清了，只記得一開始無意中碰到它的身體感覺又軟又涼，像是蛇蟲之類的東西。

理查德和亞當(dāng)都認(rèn)為這跟資料中提到的“死亡之蟲”有相似之處，不禁十分興奮。隨后探險(xiǎn)隊(duì)徒步進(jìn)入山谷，開始四處搜尋。根據(jù)道爾吉老人的指示，探險(xiǎn)隊(duì)分頭在據(jù)稱是“死亡之蟲”出沒的三個(gè)地點(diǎn)安營扎寨，分早午晚三個(gè)時(shí)間段每次各兩小時(shí)進(jìn)行拉網(wǎng)式搜尋?？墒沁\(yùn)氣欠佳，七八天來始終沒有任何進(jìn)展，而探險(xiǎn)隊(duì)的物資補(bǔ)給告急，山谷的天氣也越來越惡劣，潮熱空氣盤旋不散，眼看著就有不期而遇的暴雨，隨時(shí)可能要結(jié)束考察，整個(gè)探險(xiǎn)隊(duì)都心急如焚。

意外的轉(zhuǎn)機(jī)

這天，亞當(dāng)和理查德分別領(lǐng)隊(duì)的兩個(gè)小組結(jié)束了午餐后的搜索，正在營地休息，突然接到第三小組發(fā)來的振奮人心的消息：他們發(fā)現(xiàn)了疑似“死亡之蟲”的蹤跡！一個(gè)隊(duì)員在例行搜索時(shí)登山杖無意戳到沙里，然后就鉆出了一個(gè)像蟲又像蛇的東西昂頭向他示威，隊(duì)員下意識(shí)地拿出安全氣袋作防衛(wèi)，那東西噴出一股綠色液體然后在沙面上蠕動(dòng)了幾下就不見了。氣袋被燒出一個(gè)大洞，隊(duì)員的手也因?yàn)閲姙R的液體而受輕傷。更值得慶賀的是，有隊(duì)員居然能快速反應(yīng)，拿出相機(jī)在它出沒的極短時(shí)間之內(nèi)拍下了幾張珍貴的照片！

這樣的描述與先前碰到的年輕人所描述的狀況極為相似，也與“死亡之蟲”資料顯示有所吻合，探險(xiǎn)隊(duì)迅速全部趕到發(fā)現(xiàn)疑似“死亡之蟲”出沒地，展開了更為細(xì)致的搜索。誰知道從下午一直搜索到第二天入夜，竟然沒有絲毫的動(dòng)靜，隊(duì)員們不禁都有些垂頭喪氣。因?yàn)楦鞣N原因，亞當(dāng)和理查德決定天亮后立即撤出山谷，以躲過即將到來的惡劣天氣。幾天后，探險(xiǎn)隊(duì)回到英國。亞當(dāng)將被腐蝕的安全氣袋和拍到的幾張照片拿去進(jìn)行研究，理查德則將沿途搜集來的資料進(jìn)行系統(tǒng)整合，以便從各個(gè)角度來證明“死亡之蟲”存在的可能性。

理查德的研究側(cè)重于社會(huì)學(xué)角度，無數(shù)牧民的親口證實(shí)和現(xiàn)身說法，證明蒙古戈壁中的確可能存在有一種這樣的生物在影響著人類和其他生物的生存，雖然它們絕少出現(xiàn)，但是一旦出現(xiàn)，殺傷力則非?？植??？墒且膊荒芘懦恰凹w無意識(shí)”導(dǎo)致“傳說”變成真實(shí)，突如其來地受傷和恐懼，也會(huì)使人們喪失判斷力而作出錯(cuò)誤的估計(jì)、表現(xiàn)出一定程度的夸張。因此他們的證詞并不能起主導(dǎo)作用，一切都必須有實(shí)物證據(jù)來佐證。

而亞當(dāng)?shù)难芯縿t從自然科學(xué)方面入手。經(jīng)過化驗(yàn)，“不明生物”所噴出的液體具有強(qiáng)酸性，有較強(qiáng)的腐蝕性，神經(jīng)毒性卻幾乎沒有，除非大面積接觸，也不可能造成生命威脅。從隊(duì)員所描述的具體情形與當(dāng)時(shí)在山谷邊緣遇到的年輕人所講述的受傷情況相比對(duì)，極大可能是同一種生物在作怪。與當(dāng)?shù)厮幸阎锓N特征進(jìn)行對(duì)比，并不能肯定是哪種動(dòng)物。從現(xiàn)階段所掌握的生物科學(xué)而言，能噴射毒液的動(dòng)物很多，有一些毒性還極為強(qiáng)烈，幾乎到了見血封喉的地步，如熱帶雨林的箭毒蛙，也有一些毒蜘蛛在捕食時(shí)會(huì)噴出具有神經(jīng)毒素或腐蝕性的液體，但是像這種噴射強(qiáng)酸性物質(zhì)的動(dòng)物，卻不見記錄。能發(fā)出強(qiáng)電流的生物，只存在于深海之中，在陸地上還沒有發(fā)現(xiàn)過，而從這次考察也沒有發(fā)現(xiàn)此生物有帶電跡象。如果能找到更為直接的證據(jù)，有可能會(huì)促成一個(gè)新物種的發(fā)現(xiàn)。

可惜的是，因?yàn)樵摗安幻魃铩毙袆?dòng)太過迅速，拍照的隊(duì)員距離又較遠(yuǎn)，拍出來的照片極為模糊，一張能看出該生物的一部分軀干，另一張卻只拍到它鉆入土中時(shí)看起來像是尾巴的部分。照片顯示這種生物比干燥沙土顏色深，與地下潮濕沙土的顏色相仿，跟傳說中“死亡之蟲”暗紅的顏色十分接近，大概有成人手臂般粗細(xì)，長(zhǎng)度無法估算。雖然不能充分證實(shí)它就是傳說中的“死亡之蟲”，但是總算是有了第一手的影像和實(shí)物資料，這一次的考察，算是有了一個(gè)突破性的進(jìn)展。

亞當(dāng)和理查德決定，這一項(xiàng)研究會(huì)繼續(xù)下去，總有一天會(huì)找到“死亡之蟲”的真相。