城市化進(jìn)程似乎不可阻擋。今天，生活在城市中的人要比生活在農(nóng)村的人多。據(jù)估計，再過40年，全世界的城市人口將達(dá)到人口總數(shù)的70％。這種無法阻擋的趨勢標(biāo)志著人類和地球未來發(fā)展的方向。2010年5月1日在中國上海開幕的世博會，就緊緊圍繞著城市化進(jìn)行，將“城市，讓生活更美好”作為主題。
　　不過，在城市化進(jìn)程中，將會遇到許多問題，如環(huán)境污染、文化多樣性的缺失和臟亂差的城市郊區(qū)等等。盡管城市被人們當(dāng)作尋找機(jī)遇的跳板，但不公和墮落也同時在城市中滋生蔓延。
　　城市，是我們中的許多人追尋另一種人生的地方。在印度的一些城市里，鄰里之間似乎無話可說，基本沒有交流。但是，在乘坐公共汽車時，來自社會各階層的人卻一個挨一個非常有序地坐著。這就是城市的奇妙之處。圣雄甘地曾不遺余力地試圖廢除的種姓制度，在不帶有任何政治目的的城市公共汽車?yán)锖苋菀拙捅弧皬U除”了。曾經(jīng)在盂買工作過的建筑師查爾斯·科里亞說，城市是令人充滿夢想的地方，而城市化進(jìn)程中出現(xiàn)的最大問題在于，政治權(quán)力被用來對城市的土地進(jìn)行公開或背地里的交易。這一問題出現(xiàn)在全世界，也改變著全世界所有的城市。
　　如今，我們生活的世界城市化程度已相當(dāng)高。已經(jīng)有超過世界總?cè)丝?0％的人居住在他們尋找機(jī)遇的城市。似乎沒有任何力量能阻擋城市人口增長的腳步。聯(lián)合國人類住區(qū)規(guī)劃署執(zhí)行主任安娜·蒂貝朱卡曾在巴西里約熱內(nèi)盧第5屆世界城市論壇上指出，到2050年，全球的城市人口將占世界總?cè)丝诘?0％，發(fā)達(dá)國家的農(nóng)村人口將只剩下14％。該規(guī)劃署的報告描繪出令人擔(dān)憂的前景：城市正變成一個矛盾的集合體，既是機(jī)會遍地的熱土，也是不公滋生的溫床。
　　人類學(xué)專家曼努埃爾·德爾加多認(rèn)為，在資本主義大城市中，不公現(xiàn)象絕非偶然，它是一小部分人通過大多數(shù)人的勞動和苦難斂財暴富的重要因素。他同時指出，與19世紀(jì)的倫敦相比，今天資本主義大城市中的不公現(xiàn)象不僅沒有太大改觀，而且還不斷加劇。
　　近年來不斷擴(kuò)張的大都市將在21世紀(jì)的第二個十年里發(fā)展成為超級大都市圈。中國的香港一廣州都市圈、日本的名古屋一大阪一京都圈、神戶都市圈和巴西的里約熱內(nèi)盧一圣保羅都市圈，將率先成為全球城市化的主力軍。
　　人們不得不面對這樣一個殘酷的事實，那就是以這些大城市為主力的無限擴(kuò)張所帶來的種種問題。雖然大部分城市居民認(rèn)為，人口高密度、交通運(yùn)輸高效率的大城市發(fā)展模式具有較好的可持續(xù)性，但實際上，由于全世界17％的人口集中在40個超級都市圈(這些大城市所擁有的面積僅占地表面積的很小一部分)，因此，這種城市發(fā)展模式無論從社會還是從經(jīng)濟(jì)上說都難以實現(xiàn)真正的可持續(xù)發(fā)展。
　　全世界的半數(shù)財富被26個城市占據(jù)著。未來的超級都市區(qū)將占有全世界66％的經(jīng)濟(jì)活動和85％的技術(shù)發(fā)展成果。城市規(guī)劃專家米格爾·魯亞諾認(rèn)為，城市規(guī)模的不斷擴(kuò)大是任何力量都阻擋不了的，這股潮流還將繼續(xù)下去。他說，大城市對人們的吸引力是其它發(fā)展模式無法比擬的，從它出現(xiàn)的那一天起就充滿了令人無法抵抗的魅力。當(dāng)前，全球的城市化進(jìn)程正在加速，農(nóng)村生活等其它可替代模式根本無法撼動這一流行趨勢。而且，農(nóng)業(yè)、工業(yè)和服務(wù)業(yè)的生產(chǎn)方式也都在推動人口向大的中心城市聚集。
　　法國人類學(xué)者馬克·奧勒認(rèn)為，城市的公共空間(如商業(yè)中心、停車場等)已達(dá)到飽和狀態(tài)，高速發(fā)展的大城市面臨著一個同樣的問題，即如何協(xié)調(diào)好城市的全球化與具體地區(qū)生活方式之間的矛盾。奧勒認(rèn)為，只有通過政治手段才能有效解決這一問題。
　　城市化進(jìn)程的不斷推進(jìn)似乎已進(jìn)入了循環(huán)發(fā)展階段。許多人希望到遠(yuǎn)離城市的地方生活，認(rèn)為那樣可以花更少的錢買到或租到面積和空間更大的住房，并可享受到污染更少的環(huán)境。而且，更為方便陜捷的城市交通工具也為城市不斷向城外擴(kuò)張創(chuàng)造了有利條件。作為聯(lián)合國城市發(fā)展研究報告的撰寫者之一，愛德華·洛佩茲—莫雷諾指出，將高檔住宅區(qū)移向城市外圍的浪潮正席卷全球，促使城市不斷向外擴(kuò)張。洛佩茲一莫雷諾認(rèn)為，城市的盲目向外擴(kuò)張是不可持續(xù)的，因為它將對能源和交通運(yùn)輸資源的理性發(fā)展造成巨大障礙，今后，更為繁榮的城市不是那些轄區(qū)更大的城市，而是在消除居民中的不公和不平等方面卓有成效的城市。
　　西班牙巴塞羅那自治大學(xué)的城市化研究專家弗蘭西斯科·穆尼奧斯說，對消除不公現(xiàn)象最有幫助的是一個城市將經(jīng)濟(jì)發(fā)展及城市化政策與社會政策相結(jié)合的能力。而建筑師查爾斯·科里亞擔(dān)心政府賣地行為會使這種想法變得難以實現(xiàn)。雖然城市化政策不可能同時具有解決社會問題的功效，但設(shè)計出減小城市化負(fù)面影響的社會政策是完全有可能的。
　　科里亞在許多國家工作過，他認(rèn)為貧窮與城市建設(shè)和高樓大廈無關(guān)，但建筑師必須考慮窮人如何在城市中生活。1986年，科里亞被印度政府聘為全印度城市規(guī)劃委員會的負(fù)責(zé)人，他上任后向政府提出的第一個建議就是在城市中修建可供窮人睡覺的長椅。他認(rèn)為這是城市化進(jìn)程中遇到的一個普遍問題，城市不能光為生活無憂的市民提供各種有利條件，還應(yīng)當(dāng)考慮如何為那些居無定所的窮人提供最基本的生活條件。
　　城市的大發(fā)展吸引了大量外來人口?，F(xiàn)在，全球有超過10億人生活在城市郊區(qū)的簡陋房屋中。人口學(xué)專家米格爾，洛亞諾說，社會不僅要充分考慮并重視城市中處于最底階層者的生活境況，還要對社會財富進(jìn)行更合理的分配，這樣，源源不斷涌入城市的窮人才能夠如愿以償?shù)鼐幼≡谟凶饑?yán)的場所。
　　既然只能選擇棲身于城市當(dāng)中，那么有什么辦法能夠使我們更好地生活在城市中呢?近幾十年來，全世界的城市都興建了許多大型工程項目?，F(xiàn)代化的基礎(chǔ)設(shè)施讓城市的面貌煥然一新，無論是政府還是個人，都在想方設(shè)法改善城市的生活和工作條件。而且，市民們在許多方面提出的要求和建議都能夠得到政府的同意。巴西圣保羅市市長吉爾貝托·卡薩卜于2006年頒布《為了清潔的城市法》，禁止在城市任何公共空間設(shè)置廣告，很快，該市1.5萬個設(shè)置在公共汽車站等場所中的廣告被撤下。不過，這一做法也引來了一些市民的非議，他們認(rèn)為廣告本身也是一種文化，不應(yīng)該完全取締。
　　西班牙馬德里的一個名為“適合居住的未來城市”的展覽為人們開辟了一條新思路，即在缺少規(guī)劃和政府重視的情況下，也可以進(jìn)行城市空間的建設(shè)。在未得到政府支持的情況下，市民可以自發(fā)組織起來，改善自己和其他人的生活條件，甚至可以為其它城市提供幫助。
　　2000年，阿爾巴尼亞地拉那市的市民自發(fā)參加了讓城市面貌徹底改觀的活動，他們用色彩鮮亮的涂料將破損不堪的居民樓粉刷一新。地拉那市市長埃迪·拉瑪曾經(jīng)是一名雕塑家和籃球運(yùn)動員，同時還擔(dān)任過該市的文化部長。最近，他決定開展一次低成本的改善市容活動。在他的號召下，地拉那市市民自發(fā)組成了一支志愿者隊伍，用自己的雙手將灰暗陳舊的城市改頭換面，讓它重新煥發(fā)出光彩。2004年，在改善城市環(huán)境生活中成績突出的拉瑪擊敗了來自世界各地的400位市長，獲得年度世界最佳城市市長的殊榮。他在接受記者采訪時說，盡管為城市增添色彩不能解決城市中存在的所有問題，但卻可以激發(fā)市民的積極性和創(chuàng)造性。
　　在西班牙等歐洲國家，市民的主動參與在城市化進(jìn)程中起著越來越重要的作用。弗蘭塞斯克·穆尼奧斯說，在調(diào)動市民積極性的同時，城市管理者還應(yīng)該提高資源使用率，避免不必要的浪費(fèi)。例如，巴塞羅那的市政供水網(wǎng)絡(luò)損耗嚴(yán)重，造成了大量水資源的浪費(fèi)，急需工程改造。穆尼奧斯說，在城市化程度不斷提高的同時，政府一定要注意資源的節(jié)約和循環(huán)利用，以便能夠緩解城市膨脹和擴(kuò)張帶來的資源需求壓力。此外，他還強(qiáng)調(diào)，不應(yīng)該一味地向城市外圍開展住宅建設(shè)工程項目，而應(yīng)該充分開發(fā)和利用城內(nèi)的低密度、低利用率居住