中國有悠久而不間斷的文明史，有遙遙領(lǐng)先其他國家的政治制度史，其中就包含優(yōu)秀的選才經(jīng)驗與制度?？婆e制度作為我國古代官方選拔人才的制度，自隋朝誕生以來，人們對其評價毀譽參半。百年后的今天，當(dāng)我們再回首科舉制度時，也許可以更理智地審視這一特殊的考試制度。
　　2000多年前，為了治理龐大的封建王朝，選拔官員和人才成為歷代中國帝王最操心的一件大事。西漢初年，朝廷選拔人才開始實行察舉、征辟制。察舉是由州、郡等地方官，在自己轄區(qū)內(nèi)考察、發(fā)現(xiàn)統(tǒng)治階級需要的人才，舉薦給中央政府，如漢朝著名的政治家晁錯就是被舉薦為官的。征辟是由皇帝或地方長官直接進行征聘。與先秦奴隸主貴族的世卿世祿制相比，漢代的察舉、征辟制是一大進步。到了魏晉南北朝時期，曹丕稱帝，正式推行九品中正制，在各州郡設(shè)立中正官，負(fù)責(zé)察訪、評定本地士人，按其德才聲望向吏部推薦為官。九品中正制和察舉制并沒有本質(zhì)區(qū)別。由于世襲制和舉薦制存在的弊端比較明顯，以至于官場結(jié)黨營私、貪污舞弊之風(fēng)盛行。漢明帝曾怒斥：“今選舉不實，邪佞未去，權(quán)門請托，殘吏放手，百姓愁怨，情無告訴。”
　　隋朝，科舉制的出現(xiàn)帶來了中國歷史上人才選拔的一場重大變革?？婆e考試作為封建國家的“選才大典”，其產(chǎn)生與長期延續(xù)不是統(tǒng)治者個人意志的產(chǎn)物，而是中國古代政治、經(jīng)濟、社會文化和教育等因素綜合作用的結(jié)果。它對中國封建社會的發(fā)展演變、政治穩(wěn)定以及中華文明和儒家文化的傳播繼承等，都產(chǎn)生過不可低估的作用。但隨著社會的發(fā)展，科舉制自身的局限和弊端日益暴露出來，嚴(yán)重阻礙了社會的發(fā)展。當(dāng)今中國社會與科舉制度關(guān)聯(lián)最大的莫過于高考制度和公務(wù)員考試制度了。因此了解科舉制對我們今天的政治體制改革和教育改革都有一定的借鑒作用。
　　
　　一、科舉制度的進步性
　　
　　1　以公平、公開、公正的特點對天下所有人開放。
　　衡量一項制度的優(yōu)劣，應(yīng)該考察和分析其社會適應(yīng)性，考慮社會大眾的普遍反應(yīng)。中國古代選拔制度都不可能擺脫權(quán)貴把持、徇私舞弊的通病，但是相比而言，科舉制比察舉制、九品中正制要公平合理得多。這也是科舉制能夠延續(xù)1000多年的重要原因。為了選賢任能，科舉制通過公開考試、公平競爭的方式，極力排除徇私舞弊等外在因素的干擾?？婆e選士具有極大的開放性，除了少數(shù)賤民身份者外，不論貧富貴賤，均能應(yīng)試；只要考試及第，就能躋身官宦之列。有的學(xué)者認(rèn)為科舉制并不平等，他不僅考察了舉子本人的家庭出身，還連帶考察其姻親一方甚至朋友關(guān)系，以至得出科舉制下社會階層流動率為零的結(jié)論。而筆者認(rèn)為，這實際上是對科舉這一古代取士制度的苛求，具有強調(diào)實質(zhì)性機會公平的傾向，而這種實質(zhì)性公平在現(xiàn)代社會也很難實現(xiàn)。
　　
　　2　推動了中國古代文化的傳承。
　　現(xiàn)在讀書人最重要的事就是學(xué)習(xí)知識、學(xué)以致用、報效祖國，而在古代讀書人最重要的事就是學(xué)習(xí)古代文化知識，一個讀書人沒有受到文化精華的熏陶何談治國之道。這樣一來，中國文化就延綿不絕地傳承下去。從這個方面講，科舉制也在不斷發(fā)展和豐富著中國文化，推動了中國古代文化的傳承。
　　
　　二、科舉制度的弊端
　　
　　錢穆先生曾在對中國古代政治制度研究的基礎(chǔ)上說：一項好的制度若能長久永遠(yuǎn)地好下去，便將使政治窒息。隨著科舉制度的發(fā)展，特別是在封建專制統(tǒng)治下，科舉制度也產(chǎn)生了一些消極影響。
　　
　　1　考試內(nèi)容單一、僵化，嚴(yán)重束縛人們的思想。
　　中國的科舉考試內(nèi)容到明代以八股為主，即“八股取士”。它逐步成為一種僵化模式，特別是到晚清成為嚴(yán)重束縛知識分子的枷鎖，暴露出種種弊端。吳敬梓所寫的《儒林外史》諷刺了科舉制度，成為不朽名著。
　　
　　2　導(dǎo)致“官本位”思想盛行。
　　科舉制發(fā)展到后來，人們教育、讀書的目的只是為了做官。所有與科舉無關(guān)的知識都被視為“形下之器”，是君子所不肖的“奇技淫巧”。自然科學(xué)在中國不發(fā)達(dá)的原因有很多，但科舉制無疑是一個重要原因。
　　逝者如斯夫，歷史長河奔流不息。面對21世紀(jì)的改革時代，我們應(yīng)該用辯證唯物主義和歷史唯物主義的態(tài)度研究它，使之古為今