1900年12月，以美國基督教監(jiān)理會(huì)在蘇州設(shè)立的宮巷中西書院為基礎(chǔ)，創(chuàng)辦了一所新的大學(xué)——東吳大學(xué)堂，制定了校董會(huì)章程，推舉萬國公報(bào)創(chuàng)辦人林樂知先生為董事長，蘇州監(jiān)理會(huì)宮巷教堂孫樂文牧師為校長。
　　1901年3月，東吳大學(xué)堂正式開學(xué)，設(shè)文理、醫(yī)學(xué)和神學(xué)三科，西學(xué)課程大體仿效美國大學(xué)，國學(xué)則自主安排。中國第一所民辦大學(xué)就此誕生，迄今已110周年矣。
　　1911年10月辛亥革命后，東吳大學(xué)堂正式更名為東吳大學(xué)，迄今整整100周年了。
　　東吳大學(xué)早期的校長是3位美籍人士孫樂文(David L.Anderson)、葛賚恩(John W.Cline)和文乃史(W.B.Nance)，他們到處募捐籌款，修建校學(xué)大樓林堂、孫堂、葛堂和教職工及學(xué)生宿舍，校園規(guī)模日趨完整。學(xué)科包括文、理、醫(yī)、神學(xué)及法科。其中，法科在1915年發(fā)展為上海昆山路的東吳大學(xué)法學(xué)院，其教學(xué)突出“英美法”內(nèi)容，以傳授“比較法”為主，有明確的培養(yǎng)目標(biāo)和鮮明的教學(xué)特色，在當(dāng)時(shí)即以一流的質(zhì)量飲譽(yù)海內(nèi)外。
　　1919年“五四”運(yùn)動(dòng)激發(fā)了中國師生的愛國熱情。學(xué)生們籌組了學(xué)生會(huì)，成立了學(xué)生社團(tuán)，從事學(xué)術(shù)研究、辯論和體育文藝活動(dòng)等。
　　為順應(yīng)中國社會(huì)的發(fā)展潮流，東吳大學(xué)也逐步進(jìn)行了中國化的過程。1926年首先廢除了宗教必修課程，禮拜儀式亦改為學(xué)生自由參加。繼而改組校董會(huì)，三分之二的成員改為中國人擔(dān)任。
　　1927年，楊永清先生當(dāng)選首任中國籍校長，訂“養(yǎng)天地正氣，法古今完人”為中文校訓(xùn)。到1930年，東吳大學(xué)共有文學(xué)院、理學(xué)院和法學(xué)院3個(gè)學(xué)院、12個(gè)學(xué)系，學(xué)生人數(shù)達(dá)755人，為全國基督教大學(xué)之冠。
　　從1927－1937年這10年間，東吳大學(xué)各項(xiàng)校務(wù)發(fā)展成果豐碩，令人矚目。在教學(xué)方面積極籌款推動(dòng)學(xué)術(shù)研究，加強(qiáng)師資陣營，提升教學(xué)品質(zhì)，推動(dòng)師生以其專業(yè)為社會(huì)服務(wù)。校園內(nèi)主要建筑設(shè)施均在這10年內(nèi)建成或動(dòng)工。
　　1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，此后8年東吳大學(xué)蘇州、上海兩校區(qū)受戰(zhàn)爭影響，輾轉(zhuǎn)遷徙內(nèi)地，雖烽火連天但教學(xué)活動(dòng)未曾稍息。直至1945年抗戰(zhàn)勝利，東吳大學(xué)師生紛紛由各地返回蘇州和上海校園復(fù)課。
　　1949年新中國成立，國民黨政府遷往臺(tái)灣，東吳大學(xué)在臺(tái)校友倡議復(fù)校。于1951年籌組校董會(huì)，在石超庸、桂崇基和端木愷3位校長慘淡經(jīng)營下，60年來，繼續(xù)秉持“養(yǎng)天地正氣，法古今完人”的校訓(xùn)精神，以“教育而得天下之英才”的辦學(xué)理念，培育“樸實(shí)熱忱堅(jiān)毅，專業(yè)道識(shí)宏觀”的青年學(xué)子，作為臺(tái)灣地區(qū)的第一所私立大學(xué)，締造了辦學(xué)佳績，贏得了社會(huì)的認(rèn)同與支持。蔣經(jīng)國的私生子蔣孝慈曾于1992年起任臺(tái)灣東吳大學(xué)校長，每天清晨于操場跑步鍛煉，并于任內(nèi)倡導(dǎo)學(xué)術(shù)自由，禮聘李敖任教，1994年訪問北京。這些都流為佳話。
　　至于留在蘇州和上海的東吳大學(xué)，在1952年全國院系調(diào)整時(shí)，其文理學(xué)院與當(dāng)時(shí)的江南大學(xué)數(shù)理系和蘇南文教學(xué)院合并為江蘇師范學(xué)院，校址設(shè)在東吳大學(xué)在蘇州的原址；而東吳大學(xué)在上海的法學(xué)院于院系調(diào)整中撤銷，其法律系轉(zhuǎn)入華東政法學(xué)院，會(huì)計(jì)系并入上海財(cái)經(jīng)學(xué)院。
　　江蘇師范學(xué)院建院初設(shè)有教育、中文、數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、生物、藝術(shù)(分音樂、美術(shù)兩組)等7個(gè)系，教育、中文、數(shù)學(xué)、理化、生物、俄語、歷史、地理、音樂、美術(shù)等10個(gè)專修科，以及中文、數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、生物、歷史、地理、體育等8個(gè)短修班。1966年專修科停辦，“文化大革命”期間停止招生達(dá)6年之久。1972年開始恢復(fù)招生，設(shè)有8個(gè)系、8個(gè)專業(yè)即中文、歷史、政治教育、外語、數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、體育。
　　江蘇師院的特色是有激光和蘇州地方史兩個(gè)研究室。激光研究室主任為物理系周孝謙教授，主要研究全息光學(xué)元件、全息元件的光譜儀器、信息光學(xué)、激光光譜等。1980年建立的蘇州地方史研究室主任由歷史系張夢白教授擔(dān)任，充分利用學(xué)院圖書80萬冊(包括線裝書20萬冊、普本748種5900多冊)進(jìn)行地方史志研究。
　　從1952年至1982年，30年來江蘇師院為國家培養(yǎng)了大批優(yōu)秀教師，不少人成了教育行政部門及大中院校的領(lǐng)導(dǎo)和骨干教師，為新中國教育事業(yè)作出了積極貢獻(xiàn)，在我國師范教育史上留下了光輝的一頁。
　　1982年，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，江蘇師院改為蘇州大學(xué)，蘇州市財(cái)經(jīng)學(xué)校同時(shí)并入蘇州大學(xué)，成為江蘇省第一所綜合性大學(xué)。同年，蘇州大學(xué)恢復(fù)法學(xué)教育，設(shè)法律系，是全國最早恢復(fù)法學(xué)教育的院系之一，1986年擴(kuò)建為蘇州大學(xué)法學(xué)院。
　　1995年、1997年和2000年，蘇州蠶桑?？茖W(xué)校、蘇州絲綢工學(xué)院和蘇州醫(yī)學(xué)院先后并入蘇州大學(xué)，使蘇州大學(xué)成為了一所擁有哲學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、法學(xué)、教育學(xué)、文學(xué)、歷史學(xué)、理學(xué)、工學(xué)、農(nóng)學(xué)、醫(yī)學(xué)、管理學(xué)等11大學(xué)科門類，具有相當(dāng)規(guī)模，基礎(chǔ)較為雄厚，辦學(xué)效益顯著，在國內(nèi)外具有一定知名度的綜合性大學(xué)。
　　2000年，蘇州大學(xué)隆重舉行百年校慶活動(dòng)。畢業(yè)于東吳大學(xué)法學(xué)院的王健教授，回到母校行走于當(dāng)年故道之上，難舍百年風(fēng)光，其心汲汲，其情拳拳。有感于斯，王健長子王嘉廉慷慨出資捐建蘇州大學(xué)法學(xué)樓，設(shè)立獎(jiǎng)學(xué)金，以推動(dòng)蘇州大學(xué)法學(xué)院的法學(xué)研究和法學(xué)教育。同年，蘇州大學(xué)法學(xué)院更名為王健法學(xué)院，成為全國第一個(gè)由海外專項(xiàng)基金參與建設(shè)的公辦法學(xué)院。
　　2010年5月18日，蘇州大學(xué)隆重慶祝建校110周年。經(jīng)歷了110年的勵(lì)精圖治，蘇州大學(xué)已成為一所集人文社會(huì)科學(xué)、自然科學(xué)、技術(shù)科學(xué)和管理科學(xué)于一身的地方綜合性大學(xué)?，F(xiàn)有20個(gè)博士后流動(dòng)站、85個(gè)博士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)、209個(gè)碩士點(diǎn)和105個(gè)本科專業(yè)，擁有在校生5萬人。110年來，蘇州大學(xué)以培養(yǎng)高層次、高素質(zhì)人才為己任，先后向社會(huì)輸送各類畢業(yè)生30多萬人，其中許多已成為科學(xué)、教育、文化等各領(lǐng)域的著名學(xué)者和知名人士。
　　與蘇州大學(xué)同根同源的臺(tái)灣東吳大學(xué)也在臺(tái)灣舉行了建校110周年慶典，兩校校方高層都分別出席了對方的校慶典禮。
　　2011年是蘇州大學(xué)建校111周年。蘇大又創(chuàng)立敬文書院，挑選41個(gè)不同專業(yè)的大一新生111名，進(jìn)入書院開始他們的大學(xué)生活，首次進(jìn)行書院制度的試點(diǎn)，除專業(yè)課程外，創(chuàng)設(shè)了科技人文融通、生涯發(fā)展輔導(dǎo)、領(lǐng)導(dǎo)力培訓(xùn)等課