學生作文難，究其主要原因，就是學生寫作的素材十分貧乏，總感覺“無米下鍋”。事實上，學生往往被囿于家庭和學校這樣的兩點一線上，學生沒有時間去觀察周圍的生活，也就沒有時間去感悟身邊的情趣，提起筆來自然覺得生澀。
　　
　　一、立足觀察，“前作文”的根本
　　
　　有位作文教學的專家曾經把作文分為“前作文”和“后作文”兩個階段。所謂“后作文”，就是平常我們熟知的作文教學的過程，從審題開始，進而選材、構思、寫作、修改和評析，這是作文的后一部分。而“前作文”，則是指在學生寫作之前所做的關于寫好作文的諸多準備性的活動，也就是我們平時所強調的要求學生去體驗生活、觀察生活和感悟生活，學會從“生活中攝取素材”，激發(fā)寫作的熱情。
　　從“前作文”的要求不難得知，“前作文”的時間基點實質上在于課前，它的實踐主體是學生，而其實施的過程卻往往是教師所忽略的。那么，思考“前作文”的實施方式，要求學生參與和投入到熟悉又陌生的生活情境之中，這就是要求學生去觀察、去體驗。因此，要想提高“前作文”的質量，必須立足于觀察。
　　
　　二、學會觀察，“前作文”的途徑
　　
　　授學生以魚，不如授學生以漁。要求學生去觀察生活，首先一點就是要讓學生知道如何去觀察。否則，即使愿意去觀察，也會因不知如何操作而使觀察趨于無效。其實，觀察時抓住以下四點即可以事半功倍：
　　一是強調觀察的順序。就觀察景物而言，有按方位順序和按地點轉換順序進行觀察之別；就觀察人或動物而言，有從整體到局部或從局部到整體之別；就觀察生活場景而言，有按事情發(fā)展的過程進行全面觀察和抓住重點進行細節(jié)觀察之別等等。需要特別強調的是，靜態(tài)和動態(tài)的對象有著不同的觀察重點。比如觀察一個人，靜態(tài)時需要關注外貌特征，通過肖像來觀察人；而動態(tài)時則應關注行為特征，通過觀察言行舉止來發(fā)現(xiàn)人物性格。
　　二是強調觀察的對象。觀察的對象千變萬化，但所有的觀察對象都需要抓住觀察事物本身的特點，從發(fā)現(xiàn)特點到細致觀察特點，同時還需要學會善于用精短的語言概括出觀察對象的特點。如《桂林山水》一課的作者，觀察漓江水時用了“清、靜、綠”這三個詞語，而觀察桂林的山時則用了“奇、秀、險”三個詞語，高度凝練又特征鮮明。
　　三是強調觀察的時機。什么時候去觀察呢?這個問題很多學生都感到困惑，是不是專門布置一項作業(yè)，放學后找一個地方去觀察?誠然，這樣的突擊性活動有一定的效果，但并不能解決實際問題。在指導觀察的過程中，教師要引導學生隨時隨地觀察生活，把觀察這項“前作文”貫穿于生活的方方面面。新鮮事隨處都有、突發(fā)事時刻存在、感人事到處都是。羅丹說過，世界上并不缺少美，而是缺少發(fā)現(xiàn)美的眼睛。教師正是要讓學生樹立隨處觀察的意識。比如，《春天的校園》這篇作文很多教師都讓學生寫過。一股的指導過程就是某一節(jié)作文課，教師領著學生走進校園，一番觀察后再描寫春天的校園景色。這種方法優(yōu)點自然不少，但最大的問題就在于忽略了由冬天到春天的變化，強調的僅僅是從一個點上去展現(xiàn)春天的景色。為此，我在指導寫作這篇作文時，先把學生分成四個觀察小組，要求他們從校園的人、校園的樹、校園的花和校園的布置四個角度進行長達三個星期的觀察，并記下了觀察筆記。等到寫作的時候，要求四個組的學生分別進行匯報，學生一下子就找到了春天校園的特征，寫下的作文很有創(chuàng)意。
　　
　　三、運用觀察，“前作文”的目標
　　
　　觀察的素材如果僅僅停留在原始材料的基礎上，那么“前作文”的質量也還是不高的。教師要引導學生運用觀察，將“前作文”的作用鏈再次延長。
　　一是注重思考。學與思隨，觀察也需要時刻與思考相伴。作為教師，在引導學生觀察之前，可以先給學生設計出幾個問題，讓學生帶著疑問走進觀察之中。比如，教師布置學生寫《我的媽媽》一文。這本是一篇老生常談的作文，要想寫出新意很有難度。但教師提出要寫出自己媽媽與別人媽媽的區(qū)別的要求后，可以引導學生從反方向進行思考：“我的媽媽是不是也關心我的學習，也關心我的生活，她本人有沒有什么特別的地方?”“我的媽媽最難以讓人理解的是什么?”等。通過一段時間的觀察，學生很快就會找到自己媽媽的一些愛好，如媽媽愛上網聊天、媽媽愛化妝、媽媽喜歡去做頭發(fā)等等特點。學生的作文也自然寫出了新意。
　　二是弱化觀察。很多教師都有這樣的經驗，不管是組織學生春游還是組織看電影演出，或者舉辦什么活動，學生往往會怨聲載道，“又要寫作文了，又得注意觀察了?！边@樣不僅學生參與的過程不開心，而且生發(fā)了對作文的一個厭倦的心態(tài)。為此，教師在引導學生觀察的時候可以適當注意問題的提出角度，弱化觀察本身，把關注點集中于觀察的過程。如要寫一篇《多彩的迎元旦晚會》，教師可以提出問題“你最喜歡的節(jié)目是哪一個?”“你覺得最無聊的節(jié)目是哪一個?”“你覺得最有水平的演員是哪一個?”等等，通過弱化觀察的要求，讓學生找到各自的興奮點。
　　三是趣味觀察。興趣是最好的老師。觀察更需要興趣的激發(fā)，因為有了觀察的興趣就會有更多的寫作興趣。為此，教師一方面要充分肯定學生的觀察成果，另一方面還要善于舉辦一些趣味性的活動，讓學生感受到作文和觀察其實都可以在快樂中進行。
　　抓住觀察，就是抓住了“前作文”的質量，也就為“后作文”的進一步提升奠定了最為堅實的基