美X-37B太空戰(zhàn)機神秘在軌一年

隸屬美國空軍的X-37B軌道試驗飛行器5日已在太空軌道呆了整整一年。對于這種被稱為未來太空戰(zhàn)機原型機的神秘飛行器究竟在太空干了什么，西方多家專業(yè)媒體猜測不已。美國“現(xiàn)在宇航飛行”網(wǎng)站5日刊文稱，美國空軍對這架太空飛機的表現(xiàn)贊不絕口，但對其具體用途仍守口如瓶。

“現(xiàn)在宇宙飛行”網(wǎng)站稱，X-37B目前還在超過200英里高的軌道上繼續(xù)執(zhí)行秘密任務(wù)。這種無人航天器的用途仍然保密，不過空軍官員稱，這是美國發(fā)射的第二架X-37B，它于2011年3月5日用一枚“阿特拉斯-5”運載火箭發(fā)射升空后“一直表現(xiàn)良好”。 美國空軍快速能力辦公室的X-37B項目主任湯姆·麥金泰爾中校說，“我們對目前正在進行的X-37B試驗非常滿意， X-37項目正在為可重復(fù)使用的太空飛機設(shè)立一個標(biāo)準(zhǔn)，在這一年的軌道飛行期間，已產(chǎn)生巨大價值。”

“空間旅行”網(wǎng)站題為“X-37B下一步將做什么”的文章稱，此前第一架X-37B太空飛機在軌飛行224天，而目前在軌的這架X-37B設(shè)計在軌壽命為270天。根據(jù)計劃，該飛行器原定去年11月返回地面，但美空軍決定在那之后繼續(xù)它的飛行任務(wù)。據(jù)稱，任務(wù)結(jié)束后，X-37B將重啟發(fā)動機從軌道上返回地球，但具體返回時間至今還沒有確定。報道猜測，很有可能這架X-37B將在太空呆上18個月，美空軍已計劃在今年秋天重啟第一架X-37B進行新的飛行任務(wù)。

“空間旅行”網(wǎng)站說，公開的信息除了說明這架太空飛機能在太空游蕩并能返回地球外，任務(wù)的其他目標(biāo)只有一片空白。文章分析認為，這架太空飛機或許向軌道運輸了材料科學(xué)實驗艙、實驗用的偵察傳感器、新型通信裝備或者一系列其他試驗載荷艙。報道稱，全球的衛(wèi)星跟蹤愛好者稱，這架太空飛機以205英里到212英里的軌道高度圍繞地球飛行，軌道傾角為42.8度，這個高度非常適合對地觀測。而加拿大一名資深衛(wèi)星觀測者稱，“這架太空飛機每旋轉(zhuǎn)31圈，其地面軌跡就會重復(fù)，這種軌跡符合美國偵察衛(wèi)星的特征，但還不足以認定這種軌道飛行器的任務(wù)。”BBC稱，由于X-37B的運行角度很低，這使其僅能觀察到有限的地區(qū)，而在該緯度，X-37B唯一感興趣的是中東和阿富汗。除了對地偵察外，X-37B還被猜測可能被用來對其他太空飛行器的跟蹤和攻擊測試。美國航天雜志曾猜測，X-37B正從事監(jiān)視中國“天宮一號”空間站的任務(wù)。▲（張亦馳）