清代是我國收藏史上的一個高峰。特別在晚清時期，許多文人士大夫都喜愛經學古籍、金石書畫，引發(fā)了考據(jù)學的熱潮，再加上錢幣、青銅器等古物不斷出土，文物交易市場的形成，由此名人的收藏熱情高漲。

清代學者潘祖蔭在當年的收藏界素以“潘神眼”著稱，文物是否真品，有無價值，值不值得收藏，他只要看一眼就八九不離十。他每發(fā)現(xiàn)彝器文物，必“傾囊購之，至罄衣物不惜”。一次，聞聽有碑石，他欣然前往一覽，在篆床后壁間，秉燭細觀，連垢面也顧不上，花五百金購回。潘祖蔭尤其注意吉金，他所藏鐘鼎彝器之類多達五百余件，成為當時收藏吉金的第一家。大克鼎、大孟鼎和毛公鼎，是當時最為著名的3件西周青銅重器，前兩件就為潘祖蔭收藏，故他曾刻有“天下三寶有其兩”印章一枚。目前，國寶級文物大孟鼎存在中國國家博物館，大克鼎目前存放在上海博物院，都是我國青銅器藏品中的至尊。

潘祖蔭還喜好藏印，有官印私印凡三百零四板。他的金石收藏甲于吳中，聞名南北。他也是一個著名的藏書家?！颁柘昌S”、“功順堂”是他的藏書室，他將藏書編成《滂喜齋藏書記》、《滂喜齋書目》。攀古樓是他存放青銅器和石碑的儲藏處，他還留下兩部金石目錄：《漢沙南侯獲刻石》、《攀古樓彝器款識》。

清末大臣端方從政之余，醉心于古玩收藏，是中國著名的收藏家之一，同伯希和等人保持著良好的關系。他一生嗜好金石書畫，大力搜集收藏青銅器、石刻、璽印等文物，曾收得陜西寶雞斗雞臺出土屬歷代青銅器中上乘佳品的西周青銅柉禁，以及桎禁上附列的卣、觚、爵、角、尊等12件青銅酒器。在出洋考察期間，他還收集了古埃及文物，是近代中國收藏外國文物第一人。

端方收藏之外，也多有著述，主要著作有《陶齋吉金錄》、《陶齋藏石記》、《陶齋藏磚記》、《陶齋藏印》等，被推為以私家藏石著錄碑文的第一人。其所收之古碑、殘經，大都為前人所未見、未曾著錄者，其史料意義尤為重大。端方卒后，其子弟因貧困，在1924年將其最著名的收藏——一套商朝青銅器以約20萬兩白銀的價格出賣給美國文物專家福開森?，F(xiàn)在，該套青銅器仍存于美國紐約大都會藝術博物館。

中國近代金石學家、甲骨文的發(fā)現(xiàn)者王懿榮在中進士之前，已經名滿京都。當時有“鑒別宋元舊版，考釋商周器，得公一言，引為定論”的說法，以至于京城內外的古董商一遇有罕見之品，都登門求售，以獲善價。他最傳奇的故事莫過于，從藥店所售“龍骨”上的刻紋，發(fā)現(xiàn)了甲骨文。之后，他每見到古董商送來的帶字甲骨，都視為珍寶，盡管每板索銀2兩，王氏亦如數(shù)收購，從而成為收藏殷墟甲骨的第一人。王懿榮的甲骨文收藏，也為我國甲骨文研究揭開了序幕。

清末愛國名臣吳大瀲，也是一位著名的古文字學家、金石學家、書畫家、收藏家，有人評價他“好集古，精鑒別，所得古器皆手自摹拓，工書畫篆刻”。吳大澂自述：“見名人尺牘，必寶而收之，所購書畫碑版不與較貴賤，或歲暮函而求售或貧病無以為炊，則必豐其值而給之日：我既好古亦何靳此區(qū)區(qū)，藉以濟人之急，不亦兩快乎”。相傳他曾請制壺高手、紫砂大家黃玉麟到家中做壺達八個月之久，傳之更廣的是他藏有古將軍印二十八枚。吳大澂眼光獨到，精于鑒賞，他曾在西安獲一鼎，該鼎銘文中有一字，吳氏釋為“愙”并稱其為“鼎”，還考證出此鼎為宋微子之鼎，他將此事寫信遍告潘祖蔭、王懿榮等圈中好友，并寄鼎拓片共賞，并將自己的書齋命名為“意齋”。通過收藏，吳大澂編撰了大量著作，如《說文古籀補》、《古玉圖考》、《權衡度量考》、《恒軒吉金錄》、《齋集古錄》、《十六金符齋印存》等，大都為考古、古文字學、書法方面的重要著作，在近代文化領域里產生過重大影響。