江湖有情狼連載三

上期回顧：燕子汝收下了從天而降的小伙計，小伙計迅速贏得了燕子汝和燕子汝家狗狗喪彪的歡心，兩人熟悉了起來。

第三章：青樓有美名錦瑟

隔了幾天，董靈董師爺上門來送喜帖。

正值陽春三月，桃花灼灼，海棠依舊。風(fēng)掠過湖面，吹起漣漪陣陣，拂動岸邊垂柳，惹得人心蕩漾。先有馬兒和驢生了騾，再有王八對上小綠豆，就連我家喪彪最近都不再憂傷地望著天，而是熱情主動地去追求隔壁鄰居家的一只花母雞。由此，這張喜帖可以稱得上是錦上添花。

一并前來的還有花家的四小姐，花四娘。兩人已于日前定親，雙方家長擇了吉日只待時辰一道，便將他們送入洞房。

他二人來我處，目的相當(dāng)明顯，除了送請?zhí)?，便是要我?guī)退麄冋{(diào)理將養(yǎng)一下身子。按董師爺所言，春光明媚，適宜繁衍，開枝散葉大計箭在弦上。他要固本培元，強(qiáng)精健氣。花四娘則要滋陰補(bǔ)血，溫肺養(yǎng)腎。

我一個孤寡單身漢，并且極有可能在不久的將來成為一名棄婦，面對春情勃發(fā)的這一雙伉儷，十分之傷情。想董師爺原本也是一個低調(diào)的好人，如今滿臉都是激昂的桃花氣，花四娘則一改彪悍潑辣的脾性，站在一旁嬌羞地絞著小手絹，兩人時不時再對望那么一眼，濃情蜜意，如膠似漆，看得我渾身發(fā)抖。

許是察覺出我的寥落，花四娘體貼地挽著我的手說：“碰碰胡，你莫要著急，他日定能尋著一個好夫君?！彼檎嬉馇?，何其悲憫。

然小伙計在一旁聽到的重點(diǎn)卻是：“你……叫她什么？碰碰胡？”還沒待花四娘回答，已經(jīng)笑得快要崩不住了。

我按住額角一突一突的青筋，聽到董師爺又插進(jìn)來補(bǔ)充，說我與花四娘、百里紅，還有窈窕君，合稱為甜水鄉(xiāng)四大惡霸。因時常聚在一起打馬吊，她們?nèi)朔秩ァ爸邪l(fā)白”的美名，而我獨(dú)愛碰碰胡，便當(dāng)仁不讓。

小伙計平日里鮮少大悲大喜，此刻一度險些破功，拳頭抵著下巴笑得咳嗽起來。我也曾想過很多風(fēng)雅的名號，例如春花、秋月、何時了，奈何甜水鄉(xiāng)人士文化程度有限，遂不了了之。現(xiàn)在董靈將我的花名來歷介紹得如此詳細(xì)，著實有損我在小伙計心里的威名。但更令我氣憤的是，小伙計本來和董靈不大友好，今次卻不知為何，竟也十分和睦，你一言我一語的，東拉西扯了很久。小伙計更虛偽地將董靈贊美成文武雙全的好漢，再將四娘夸得天上有地下無，概括成一句就是：你二人乃絕配，趕緊洗洗睡吧！

四娘從沒被人夸成這樣，張口結(jié)舌了良久不知作何回答，還問我討了鏡子翻來覆去地看，一邊問我：“我真有這樣傾國傾城？”

董靈趕忙點(diǎn)頭：“娘子人間絕色?！?/p>

我瞥了小伙計一眼：“你喜歡這樣的？”

小伙計剛要作答，見四娘和董靈一起睜著期盼的雙眼看著他，笑道：“窈窕淑女，君子都是好逑的?！?/p>

四娘聞言臉紅害羞，低頭囁嚅道：“也沒你說的這么好。”

董靈更夸張，驕傲得像一只得意揚(yáng)揚(yáng)的公雞。

我于是惱羞成怒，抄起掃帚毫不留情地將這一對耀武揚(yáng)威的伉儷給轟走了。

小伙計搖頭，指著我說：“你嫉妒，你眼紅，人家雙雙對對你看不下去了。唉，這樣可不好?！闭f完，從柜臺里掏出一本話本子，看得津津有味，時不時吟上兩段“白小姐花園密約，薛公子月下私窺”的段子，幸災(zāi)樂禍地看著我。

我想到窈窕近來總不惜繞路也要來江汀閣探我，一進(jìn)門就問：“你可有什么不開心的事沒有？說出來讓我高興高興?！?/p>

合著竟是拿我賣錢！

難怪市面上關(guān)于薛煜琛和白雅問的風(fēng)月段子，當(dāng)中的大部分心理描寫均是出自我口！

但最壞的還是小伙計，他不顧我情傷，特地捧場買了一本，時不時念給我聽，精神上打擊我，言語上踐踏我，心靈上摧殘我。氣急敗壞之下，我便沖過去一把搶過他的話本，大吼一聲：“你和窈窕都是壞人。”喊完就追著小伙計打。

雖然他功夫好，但有一句話叫做無招勝有招，我拼著一股蠻勁，亂拳如雨點(diǎn)朝他身上招呼。小伙計兩手負(fù)于身后，節(jié)節(jié)后退，被我逼到角落里便用腿將我一鉤，我整個人撲在他身上，狠狠壓住他。

私以為，這一招明顯是我勝他敗，但不知為何小伙計顯得十分從容，兩手墊于腦后，倒似有幾分心甘情愿地被我壓著。我見形勢大好，便要乘勝追擊，心知自己的花拳繡腿傷不了他，靈機(jī)一動，琢磨出一招以卵擊石，用自己的額頭對準(zhǔn)他的額頭狠狠撞下去。

“啊——”一聲慘叫直通天際。

卻是我而非小伙計。

喪彪以為有人欺負(fù)了自己主子，飛快地尋聲跑來，還未見到我們，但見墻壁上我和小伙計二人壓來壓去，互相疊著的影子。剛好臉對著臉，額頭抵著額頭，大為觸動，有生之年第一次發(fā)出“嗷嗚”一聲狼吼，與我方才的慘叫首尾呼應(yīng)，相得益彰。

小伙計揉著我的額頭，三分失笑，七分無奈：“疼不疼？怎么這般傻？腦子又要撞壞了?！闭f罷將我扶了起來，溫言道，“我與你鬧著玩?！碧嫖覔廴ド砩系幕覊m，他話鋒一轉(zhuǎn)，“人家花四娘馬上就要出嫁了，是大喜事。你好端端的跟人家說什么‘人生自古誰無屎。這都是誰教你的？”

我揉著太陽穴：“四娘脈相壅塞氣滯，舌苔厚而濃黃，一看便是體內(nèi)濕熱之氣聚積，無處宣泄。我給她開了一劑排泄的藥而已?！闭f完，氣哼哼的又道，“我不就是覺得‘排便、拉屎粗俗，想學(xué)兩句新臺詞嗎？人生，自古，誰無屎！你覺得不好嗎？??？”我追著小伙計問，他撫著額頭再度笑到失語。

好不容易收住，他嘴角還在抽著，問我：“那你開的杏仁茶可沒錯吧？”

“當(dāng)然。四娘體熱，肺氣不順，肺熱則腸便擁堵。杏仁苦溫宣肺，又通腸表，將體內(nèi)之氣疏利開通，便可藥到病除?！蔽移仓?，“不要隨便懷疑我的醫(yī)德?！?/p>

午后日光正濃，海棠花點(diǎn)滿枝頭，微風(fēng)過境，輕搖輕顫。我和小伙計面對面，他望著我笑，我望著他……雖然他以前也笑，有壞笑、獰笑、奸笑、賊笑等等，但近來卻總沖我傻笑。當(dāng)墻上碎花的暗影被風(fēng)一吹，凜凜一動，我也那么一動，方才劍拔弩張的氣氛霎時消失不見，與現(xiàn)在寂靜安好的情形對照分明，兩人一時均不知如何自處。于是他看天，我望地，他咳嗽，我臉紅。此情此景，我覺得非要吟上那么兩句方能體現(xiàn)我內(nèi)心的躁動，便揉著衣角，瞧著腳尖，委婉地輕嚅一句：“人生自古誰無屎……”

花四娘因為要籌備婚事，每天忙著整治綾羅綢緞，于是我也跟著沾光。其中有一匹品月色的緞子被其形容為“溫柔婉約略顯魅惑”，另一匹緋色紗料則表現(xiàn)了“端莊文雅稍露風(fēng)騷”，這兩句話合起來剛好是她對我的殷殷期盼。

“品月色的緞子配繡球花的樣式很好看，你意下如何？”花四娘圍著我團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，不時拿起料子比畫來比畫去。

我點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好?！泵榱搜坌』镉嫞诳瘁t(yī)書，似乎沒有留意到我們這里的動向，但書……卻是拿反了。

花四娘順著我的目光望去，忽然露出恍然大悟的神色，不由分說便將我拉到小伙計跟前，捏著我的下巴對他說：“怎么看你們少東家都比姓白的丫頭俏多了！鼻子是鼻子，眼睛是眼睛。小伙計，你說是不是？！”

他垂眸輕輕一彎嘴角，悶頭“嗯”了一聲。

花四娘立刻瞇起眼來將我倆掃視一番，而后聳肩“嘿嘿”直笑，笑得我心底發(fā)毛。

見小伙計一直偷偷打量另一匹鵝黃色的緞子，花四娘也朝我比了比：“嗯，這塊也不錯，鵝黃色俏麗，襯的你白皮膚。不過我還是覺著品月色沉穩(wěn)些，你也老大不小了……”

我覺得這話在理，便打算留下那塊品月色的緞子。誰知從方才就不吱聲的小伙計這時卻開口了：“選自己喜歡的就好，別人喜歡的未必就適合你。”

我又開始糾結(jié)。

花四娘知道我有深度選擇綜合征，便將兩匹緞子一并放在桌上，說：“我知你性子素來猶豫不決，既然拿不定主意，就都給了你吧。但……”她頓了頓，睨了一眼小伙計之后定定將我望住，意味深長地說，“左擁右抱看起來是享齊人之福，卻不是什么人都享得了的?！币贿呡p輕拍了拍我的手，“早些做決定吧，挑一個自己喜歡的?！?/p>

我得了便宜就賣乖，只顧著一個勁點(diǎn)頭道好，好將她送到門口。誰知道她前腳剛走，我便發(fā)現(xiàn)她居然忘了拿走我送的杏仁茶。想想自己占了人家的便宜，我便預(yù)備親自上門給她送去。

花家的面料鋪?zhàn)釉谇逵窠值恼虚g，兩層樓面，臨街市口。是時雨隨云至，云過雨歇，街上水意泠泠。我沿著清玉街且行且停，逛得稱心如意。然而運(yùn)數(shù)這東西不靠譜就如同女人善變的臉，男人滑溜的心思，更像天氣忽雨忽晴，時時有不測風(fēng)云。前一刻我還歡歡喜喜的，下一刻就叫我在臨近花家鋪?zhàn)拥拈T前，突然見到前方薛煜琛和白雅問正迎面走來，言笑晏晏，玉影成雙，一瞬間心情如墜冰窖。

為了不必要的尷尬，我打算尋個鋪?zhàn)佣阋欢愫帽荛_他們。偏生四娘此時正在她家二樓讓裁縫量度嫁衣，見到我便探出頭來同我揮手。我心里突然有不好的預(yù)感，花四娘是出了名的小炮仗、朝天椒，果然！當(dāng)她瞥見這一對談笑風(fēng)生并肩而來的“狗男女”，立刻就縮回房間，再探出頭時手里多出一個水盆子。

白雅問和薛煜琛正要好得蜜里調(diào)油，完全察覺不到別人的小動作，安安穩(wěn)穩(wěn)地停在鋪?zhàn)娱T前，像是要進(jìn)去購置一番。說時遲，那時快，四娘毫不手軟，一盆水往下澆，嘩啦啦！

我不知是吃錯什么藥，竟飛奔過去一把將白雅問推開。于是，這一大盆的洗腳水，不偏不倚全都澆到了我身上。

街上行人駐足圍觀，四娘一臉沉痛地捂住眼睛，白雅問呆立在原地尚未回魂，薛煜琛目光兇狠。而我，則成了一只落湯雞。

我眼觀鼻，鼻觀心，正思索著用什么理由開脫比較好。還沒想出來，薛煜琛便搶先一步發(fā)話，他鐵青著一張臉，一字一句從齒縫里迸出來：“燕子汝，你是吃飽了撐得沒事干是不是？”說著，一指指向飛奔到我身旁的四娘，傲慢道，“天天和這種豬朋狗友廝混在一起，不是搗蛋就是捉弄別人！”

“我……我的朋友不是豬！”

四娘拉了拉我，知道此時理虧，說什么都沒用，趕緊賠了一張笑臉向薛煜琛討?zhàn)垼骸澳莻€……薛公子，一場誤會，我們不是有意的?！?/p>

薛煜琛只是緊抿了嘴唇不說話，白雅問卻輕輕拉了他的手，勸道：“你別這樣，消消氣?！币贿呥€十分大度兼又憐憫地掏出繡帕，替我抹干凈臉，“也難怪她，怕是她已經(jīng)知道了你我之事……所以才……”說到最后，眼圈都紅了，看著比我還委屈。

三三兩兩的人圍過來，大部分的都稱贊道：“白小姐果真菩薩心腸?！边€有個別標(biāo)新立異的，便開始起哄：“喲，這不就是那個小流氓嗎？成天游手好閑……”

“就是就是。薛公子和白小姐天造地設(shè)的一對?！?/p>

我不言語，只看著薛煜琛。本閣主倒要瞧瞧，他堂堂大理寺丞在這眾目睽睽之下會如何定奪這樁糾紛。然而四周的閑話越來越難聽：“瞧她成天不干好事，吊兒郎當(dāng)?shù)臉幼?，也不知江汀閣有沒有醫(yī)死過人。”

“喲！這誰知道呢！就是有，也不能讓咱們曉得??！”

“我看是有，她本是個庸醫(yī)！”

我轉(zhuǎn)過頭去朝那些人大喊：“你們胡說什么！”

“喲！嘴長在別人身上，怎的還不許別人說？！”人群里走出一個瘦高個的漢子，猥瑣地沖我上下打量，撲哧笑道，“瞧這模樣還行，一雙眼睛水汪汪的。嘖，要哭了?。孔?，跟爺回家，爺好好疼你，怎么樣？”邊說邊伸出手來試圖摸我下巴。

四娘也顧不得形象，在一旁撩起袖子，破口大罵。卻見那流氓的手在快要碰到我時，突然被狠狠扭向另一邊，隨即傳來清脆的“咔嚓”一聲，貌似是骨頭斷了。瘦高個嗷嗷亂叫：“大爺饒命，饒命！”

有一只手從我身后伸過來，將我往他懷里一攬，說道：“我來了?！甭曇艉挽闳顼L(fēng)。

我轉(zhuǎn)過頭去，看到小伙計，他對我綻開一個微笑，點(diǎn)點(diǎn)漣漪堆積在嘴角，有溫柔深藏在眼底，然而渾身上下卻散發(fā)著一股近乎冷酷的氣息。他望了薛煜琛一眼，嘴角單提，沒有挑釁的意味，只是十足的不屑。

之前的薛煜琛，波瀾不驚，眸如古井無波，此刻臉色方稍稍有些動靜。兩人各執(zhí)一方，分庭抗禮，氣息在暗處洶涌。半晌，薛煜琛才沉聲道：“閣下還是不要多管閑事吧?！?/p>

小伙計冷哼一聲，對他的話置若罔聞，只從自己身上退下外袍，將我一裹，說道：“走，我們回家?！?/p>

流言飛語如冷箭，密密實實向我們射來，小伙計卻渾然不在意，只牢牢牽著我的手，一路跨越人群，跨越非議。

回到江汀閣時，天色已沉，馨香在爐子里焚燒，裊裊地充斥著滿屋。他細(xì)心地將我的發(fā)辮拆開，用毛巾蘸了熱水慢慢擦干凈。

“你怎么會來的？”我耷拉著腦袋，甕聲道。

“你去了這么久，我以為你迷路了?！闭f完，他蹲下身來捧起我的臉，直勾勾望著，“這些年，你都是一個人……這樣過來的嗎？”

我強(qiáng)扯了個微笑：“不是啊。以前這里很熱鬧的，有阿爹阿娘，阿哥也在，還有……薛……”

“哦？那他們都去哪兒了？”他的聲音懶懶的，問得漫不經(jīng)心。

“阿哥去京城做買賣了，爹娘四處云游去了，薛……”

我吸了口氣，自顧自地道：“其實，我覺得白小姐確實挺好。四書五經(jīng)、琴棋書畫樣樣精通，大方得體，溫柔體貼。我呢，就只會闖禍……”說到后頭，聲音跟蚊子嚶嚀似的。

他輕輕摸了摸我腦袋，柔聲道：“你很好，只是別人都不知道。”

“是嗎？”我小聲囁嚅。

“當(dāng)然。”他點(diǎn)頭，“就好像硯臺，有方的和圓的，有些人喜歡圓潤的，可并不見得方的就不好。我以為……”他頓了頓，“你不一定非要將自己身上的棱角都磨掉?！?/p>

我表示聽不懂，他想了想，復(fù)又耐心地對我談及和氏璧的典故：“知道鳳凰無寶不落嗎？”

“傳說，和氏璧的發(fā)現(xiàn)是因為卞和見到一只鳳凰棲息在一塊青石之上。常人眼里，那就是一塊普通的石頭，誰都不知道那里頭裝著玉?！?/p>

這種變相夸我的話，十分露骨，我當(dāng)下便有些赧然，不好意思地問他：“那……鳳凰是誰？”

他嘴畔笑意漸盛，指了指我的心口：“問你呀?！?/p>

我忽而一窒，抬頭從他幽深的瞳孔里發(fā)現(xiàn)那個小小的我，偽裝至今的堅強(qiáng)剎那如頑冰遇火，化成淚水，奪眶而出。

他頓時慌了神，一改往日的氣定神閑，亦不見飲酒作樂時的恣意風(fēng)流，反倒像個孩子，對我匆匆撂下一句“你等著“便跑開了。

再回來時，手里捧著一樣?xùn)|西，塞進(jìn)我懷里，道：“你瞧瞧?！本褂袔追朱?。

我抹了把眼淚，看到手心里握著的竟是我朝思暮想的海棠花銅鏡。

他靜靜站在身前，眉如遠(yuǎn)山，嘴角微彎，噙著一抹淡淡的笑意，恰似海棠花初綻。我對上他的眼眸，一時間仿佛受了蠱惑，撲上去摟住他的脖子，哽咽道：“你為什么對我這么好？”

他彎起眼角，含笑輕輕拍了拍我的背，似在哄孩子一般。

我抹干了眼淚：“小伙計，我給你漲工錢好不好？”

他稍愣，片刻點(diǎn)頭道：“好。”

我往他胸口蹭了蹭，問了一個十分嚴(yán)肅認(rèn)真的問題：“小伙計，我身上都是四娘的洗腳水，你為何不嫌我臟呢？”

他嘴角的笑頓時僵住。

是夜，我將自己收拾妥帖，半坐半臥靠在窗前，玉簪花的香味透過窗欞的縫隙鉆進(jìn)來，清清淡淡。月色照得地堂如水剔透，寧謐無邪。撲棱的幾聲輕響，在夜里聽來格外清脆，我打開窗，放小白鴿進(jìn)來。它忙不迭一躍而入，累得趴在我手邊。

喪彪本乖乖地在我床下打地鋪，呼呼大睡，此刻卻突然炸毛，死死盯住那只小白鴿，齜牙咧嘴。小白鴿也是傲氣，明明累極，卻還硬挺著發(fā)抖的小身子“咕咕”叫兩下。

我摸了把喪彪的腦袋，示意它噤聲，跟著打開白鴿腳上的紙箋，上頭端端正正地寫著：總角之約，青梅竹馬，鶯儔燕侶，蒼顏白發(fā)。待此事了結(jié)，我們便成親。不要怨我，可好？

除此以外，還有一粒水玉珠，在盈盈月輝下流轉(zhuǎn)著微弱的光。

此前大理寺曾截獲一些密報，說坊間有人利用《大云經(jīng)》傳遞謀反的消息，幾經(jīng)周折，薛煜琛終于查到源頭乃是出自于平州?；实勖髅嫔习幢粍?，背地里則授意薛煜琛不動聲色地接近謀反核心。而他作為大覃的朝臣，食君之祿，擔(dān)君之憂，出賣色相，來一招“美男計”實在是小事一樁。況且，為國捐軀這樣的壯舉將來必定能讓他平步青云。聰明的薛大人以為當(dāng)我看到他與白雅問招搖過市必定會大動肝火，是以一早十分有預(yù)見性地向我報備了，并且還時不時提醒我去讀《女戒》《女訓(xùn)》，要我賢良淑德，理解他在其位，謀其事，有不得已的苦衷，我只能故作大度地表示諒解。而他偷偷地傳字條給我，一則是為了安慰一下我受傷的心靈，另一則，恐怕是因為與小伙計打了照面，要堅定一下我不能背棄他的心。

嗬！我怎么能不明白呢？！

小白和喪彪還在對峙著，各自護(hù)主，等待著我的決定。無邊的天幕仿佛被一塊碩大黑布籠罩，密不透風(fēng)，令我心頭悶悶的，找不到發(fā)泄的出口。指尖觸摸到珠石的冰涼，再看到桌角的海棠花銅鏡，我久久都無法入睡。

一道銀光如長槍大戟從虛空刺入人間，瓢潑大雨應(yīng)聲而至。我不放心崩塌過的屋頂，遂起身趕到樓下張望一眼，果然不出所料，原先那個大洞經(jīng)不起風(fēng)吹雨打，瓦片碎了一地，夾帶著雨水，骯臟泥濘。我點(diǎn)了油燈，用手?jǐn)n起，慢慢靠近，燭火里，小伙計正站在一張凳子上，雨水將他里里外外澆了個透。

他低頭看了我一眼，對著我的裙角皺眉：“你先上樓去吧，當(dāng)心站在這里也淋著?！?/p>

我咬了咬唇：“你別弄了，由它去吧，剛剛傷好些，別著涼?！?/p>

他笑：“馬上就好了，真的。”

我一跺腳：“叫你別弄了嘛！”

他稍愣，隨即跳下凳子，渾身濕漉漉地站在我跟前。

我小跑步拿來一塊毯巾，將之蓋在他頭頂上，大力地揉，越揉越高興，繼而自己無恥地咯咯笑起來。

他頭發(fā)被揉得不成樣子，凌亂而蓬松，眼珠卻亮得不像話，似暗夜里忽閃的螢火。我怔怔地望著，心里突然有只貓爪子在撓，這感覺叫我既歡喜又不歡喜。憑什么他才來我們家沒多久，在我心里的地位就幾乎要超越喪彪？雖然喪彪是只狗，可是狗狗也有尊嚴(yán)。

外頭雨還在下，嘈嘈切切，我猛然想起小伙計當(dāng)初正是被一場雷雨送來的，而今，這樣一個夜里，是否也是他離去的時候？

一思及此，我頓時如鯁在喉。他不知我的心思，伸出手貼著我的眼角撫了一圈，狐疑道：“怎么眼眶又紅了？方才還好好的，最近總是又哭又笑的，傻不傻？”

我強(qiáng)打起精神，佯裝若無其事地回屋，關(guān)門。

于長夜枯坐，手里拽著鏡子，我拿起來就怎么也舍不得放下，一坐便坐到天亮。小白鴿焦急地等待著我的回復(fù)，我打開那張字條，心中反復(fù)默念著這世上最甜蜜的情話、最堅貞的誓言，然而心中只有不安與煩悶。

四娘說，選你喜歡的……

小伙計說，問你的心，究竟誰是鳳凰……

可我真的有選擇嗎？

喪彪陪了我一夜，將我的樣子盡收眼底，大約知道會是什么樣的結(jié)果。此時它湊過來，往我腳邊蹭了蹭，輕輕地哀鳴。我摸了摸它的腦袋，強(qiáng)顏歡笑道：“天下無不散之筵席嘛！

“你很喜歡他對不對？我知道你很喜歡他，我知道……”

不知從哪里滑落一滴水珠，滴到紙上，暈染了墨跡。我推開窗，只是外面的雨早就停了，只有濕漉漉的空氣。

收拾好心情，我放飛了鴿子，一頭鉆進(jìn)廚房。

當(dāng)天夜里，整整十八道小菜上桌，另有兩味海鮮。小伙計只淡淡地笑，并不多言，見喪彪奄奄一息地匍匐在他腳邊，便從湯里挑出一根肉骨頭丟給它，揉了揉它的腦袋，有幾分安慰的意思。不熟悉的人見了，還以為他才是喪彪的主人。

我猛灌了一口酒，壯著膽子想與他實話實說，然一杯接著一杯，始終難以啟齒。

小伙計見我欲言又止，問道：“你這是怎么了？今天是什么日子？突然搞這么多花樣？”

“呵呵！”我干笑兩聲，想說的話愈加說不出口了，只好胡謅道，“嗯，其實是慶祝你到我家來的這些日子，將本閣主伺候得還不錯，以后要再接再厲啊，呵呵?！闭f完恨不得咬掉自己的舌頭，因為該死的哪里有什么以后！

小伙計指著一道菜“咦”了一聲：“這道菜可有什么名目？”

我清了清喉嚨：“藕斷絲連?！?/p>

既然我說不出口，只好委婉地旁敲側(cè)擊，走迂回戰(zhàn)術(shù)。玲瓏剔透如他，自然是懂的。

他臉上的笑意一僵：“嗬，上次是快刀亂麻，今次是藕斷絲連，有意思。你取名的功力見長。只不過夏天還沒到，這么早就弄出一碟糖藕來吃，恐怕不太合時宜?！闭f完，給自己斟了一杯酒，仰頭飲盡。

月色空幻，他的面龐似沾染雪霜，見我正襟危坐，他開口道：“有話直說吧?！?/p>

我拿出當(dāng)初他的賣身契，緩緩?fù)频剿?，說出了一早想好的謊話：“我欠了賭坊一筆錢。”

“多少？”他神色不變。

“八千兩?！?/p>

他看著我，輕笑起來，眼里不經(jīng)意劃過一絲失落：“八千兩，賬房上沒這么多銀子，你又不能賣了你爹的產(chǎn)業(yè)，便想拿我填數(shù)？”

“嗯?！蔽抑刂攸c(diǎn)頭，“我和四季坊談好了，今晚……今晚就將你送過去?！?/p>

他眉頭一挑，壓低嗓音一字一頓：“你、將、我、賣、去、青、樓？”

我吞了吞口水：“嗯！”遂低下了罪惡的頭顱。

此刻我有些后悔，覺得若是現(xiàn)在改口，說是因為他工作能力低下，試用期不合格所以被我掃地出門，不知道這樣他心里會不會好過些。

沉默的氣氛令人如坐針氈。

良久，我聽到他微微的嘆息，問道：“同樣的情況，你可會拿薛煜琛賣了換錢？”

我喉間一苦，一雙手緊緊拽住衣角，默默無言。

他也不再追問，只淡淡道：“好。青樓好，挺適合的?！闭f完，筷子一擱，“我吃飽了。”

這比罵我還令我難受。其實在說這話之前，我反復(fù)想過很多種他的反應(yīng)，若是與我置氣，倒叫我心里舒服一些，怕就怕現(xiàn)在這樣。于是我只好硬著頭皮觍著臉拉著他進(jìn)行最后一次飯后消食活動——刷碗，也是有史以來唯一一次刷碗過程中沒有嘮嗑的。

往日里，我總是胡說八道，吹噓自己到底有多厲害。好像初與窈窕相識，她尚不服我管束，嚷嚷著“威武不能屈”，我便教育她“富貴一定要淫”，由此引導(dǎo)她進(jìn)入了繪畫行業(yè)。還有甜水鄉(xiāng)四大女惡霸，是如何在街上像螃蟹一樣橫著走，遇見弱冠之美男，總要恃強(qiáng)凌弱一番的威武歷史。每每他都靜靜地聽，淺淺地笑，時而評論一二。

可這一晚上，全程無交流，忍得我牙都酸了。

忙完瑣事之后，小伙計兩手一翻，輕裝簡行就要與我告別。我拉著他的袖子，厚顏無恥地自薦：“那……可還要吃點(diǎn)心？我準(zhǔn)備了桂花糕……還有……”尚未說完，他大手一揮：“長痛不如短痛。”

好在我借口為他收拾行囊，總算拖拖拉拉又賺了一個時辰。最后站在江汀閣門前，他突然蹲下來囑咐喪彪說：“我不在家的時候，好好保護(hù)娘親，知道嗎？”如此，我聽了不僅牙酸，就連左邊肋骨上方那顆跳動的小紅桃也一并發(fā)酸。

長街盡處一團(tuán)漆黑，墨色纏綿。喪彪見他負(fù)手離去，不住搖尾乞憐，亦步亦趨地跟了一陣子，還時不時咬住他的袍角，嗚嗚兩聲。

甜水鄉(xiāng)說大不大，說小不小，從江汀閣到四季坊剛好橫貫東西，算得上是一段曲折長路。然這一夜說來古怪，怎么這么快便走完了？

一路上我絮絮叨叨：“要是有人欺負(fù)你，回頭告訴我，我去幫你揍他們。

“記得千萬莫要吃筍，上回吃了臉腫了好些日子。

“還有，衣裳的線頭脫了可以告訴我，我來……

“想念喪彪的話，我?guī)鼇碚夷?。”直到四季坊門口，話都還沒說完。

小伙計始終一言不發(fā)，只顧埋頭行路，似乎想要速戰(zhàn)速決，與我斷了這層雇傭關(guān)系。

終于站在了四季坊的門前，再無借口拖延，我緊緊拽住他的袖子：“對不起！還有，你……你可有什么想要的？”

“我什么都不想要?！彼卣f，臉色一團(tuán)模糊。

我咬了咬唇，咕噥道：“我知道我待你不好，可如果有的選，我也不會把你送走?！?/p>

他聽了這話，沉寂了一陣，再開口時討了一樣我無論如何都想不到的東西。他說：“把你那對野鴨子留給我吧?！?/p>

我扭扭捏捏，揉著衣角良久，方從兜里摸出一條繡帕。這方帕子是先前想要送給薛煜琛的，卻被退回來要求我返工。理由是：我們是明媒正娶，你繡的應(yīng)該是鴛鴦，寓意琴瑟合鳴。怎么弄出一對野鴨子？還是脫毛的！

.可小伙計既然開口要了，我不給又委實顯得太小氣。

他一把搶了過去，細(xì)細(xì)看了會兒，突然笑得像得了蜜糖的孩童。他伸出手輕輕捏了捏我的耳珠：“果然是你的手筆?！闭f完，嘴角一揚(yáng)，“那就謝過閣主大人了?！?/p>

甲之蜜糖，乙之砒霜。

而我，又是誰的蜜糖？

他斂盡嬉笑，從我手里抽出衣袖，退后一步，徑自踏入四季坊。我緊隨其后，頓時香粉味撲鼻，絲竹繞梁，鶯歌燕舞妙曼。

紅袖從身邊擦過，與肥油滿腸的恩客們蒙住眼睛你追我逐，衣香鬢影。觥籌交錯，推杯換盞間，潑灑了白紗裙邊。

我之前是通過窈窕牽線搭橋，是以老鴇并不知我的真實身份，只當(dāng)我們無聊來消遣。尤其是小伙計眉目清俊疏朗，舉手投足均一派恣意風(fēng)流的公子哥模樣。

這世上有一種人，即使穿上龍袍都不像太子，可還有一種人，就是隨隨便便往那里一站，怎么看都是大款。所以在老鴇眼里，小伙計不是小伙計，是大款。我不是江汀閣主，是大款的丫鬟。

我?guī)锥乳_口欲要說明來意，全被老鴇刻意無視了。試問，這世上有帶丫鬟上青樓消遣的公子嗎？這老鴇的思維著實異于常人！她只一個不停地向小伙計宣傳自家花魁的特色，好像風(fēng)花和雪月，一個能歌，一個善舞，妙語和連珠，則是一個體態(tài)輕盈，一個豐腴凹凸。

我瞧了一眼小伙計的神情，他看起來頗為享受，一雙眼珠在人堆里亂轉(zhuǎn)，還附和老鴇的言辭，點(diǎn)點(diǎn)頭，微微笑，誠然一副恩客的嘴臉。我心情頓時不大爽利，早知道小鴨子不送給他了！哼！

然而透過來往穿梭的千嬌百媚，隱約間我似乎看到一抹熟悉的身影，孤直挺拔，形如修竹。我便忍不住向老鴇打探道：“嗯，方才我瞧見有個穿白色薄紗替人斟酒的美女，甚是妙曼，只是不曾瞧見正面，可惜，真可惜。”

老鴇一把團(tuán)扇遮住嘴，笑得風(fēng)騷入骨：“那是我們四季坊的招牌，花魁錦瑟姑娘。”

“緊澀姑娘……”我喃喃自語，覺得這名字真是大殺風(fēng)景。誰料更為殺風(fēng)景的還在后頭，就在我們談話的當(dāng)口，突然從里間跑出一個姑娘，踉蹌地?fù)涞褂谖覀兏埃砗筮€跟著一個兇神惡煞的大漢，手持一條長鞭。就在我將人堪堪扶起來的時候，一鞭子落在姑娘的后背上，啪的一聲，似綢緞裂帛，異常響亮。

我認(rèn)出這惡漢乃是清玉街上一家古董鋪?zhàn)拥恼乒?，姓郭，名刑，人稱“郭員外”，算是甜水鄉(xiāng)比較富庶的一門土紳。

“賤骨頭，打不死你！”郭員外當(dāng)眾再抽兩鞭，恨恨的猶不解氣。

小伙計湊到我耳邊低語：“青樓里的姑娘接客前先要學(xué)會被打，以后才賣得甘愿，這就叫‘抽賤骨頭。這個姑娘，今天怕是第一次。話說，你到底把我賣到這地方來做什么？八千兩可不是小數(shù)目。”

我一凜，上前不由分說地一把奪過姓郭的手里的長鞭，反手狠狠朝他一甩：“姓郭的，你眼里還有沒有王法！”

郭邢聞言目眥欲裂，朝我陰森森地冷笑道：“王法？老子就是王法！敢管我的閑事！你活膩了？！”說著，便舉起手，目標(biāo)沖我天靈蓋，卻在看到我身后的某處時驀然頓住，隨后慢慢收回了手，只有一雙眼睛陰鷙地盯著我。

搞出這番動靜，我很知趣地從兜里掏出銀票塞到老鴇手里：“我知道這些遠(yuǎn)不夠贖身的，但今夜先放過這丫頭吧，別讓她再接客了?！闭f完，牽起小伙計的手大步朝門外走。

作為一個很有責(zé)任感的大人，我當(dāng)然不能把小伙計往火坑里推，于是美滋滋地將他打包送回江汀閣。一路上小伙計都冷著臉，悶悶不樂。我懷疑他是不是看上了那里的姑娘，于是緊哄慢哄，甜言蜜語。直到回到江汀閣，他才慢條斯理地開口：“是。她們腰比你細(xì)，胸比你大，穿得比你少，還比你主動熱情?！毖韵轮猓鹃w主攪黃了他的好事，妨礙了他眠花宿柳的幸福生活。說完這些不算，他還環(huán)顧一下四周，用眼神對江汀閣桌椅板凳進(jìn)行了沉默的鄙夷。我氣壞了，逼他把小鴨子交出來，他死活不肯還給我。

只不過本閣主素來也不是性情乖順的人，我睚眥必報，我小雞肚腸，乃是再記仇不過的。所以當(dāng)夜，我狠狠地在小伙計的房里撒了一把安魂香，將他送去會周公。確定他沉沉入睡以后，我便穿上夜行衣，回到四季坊，去解決一樁火燒眉毛的急事。

適才驚鴻一瞥，熟悉的背影，修竹般挺拔，我估摸著多半是薛煜琛。官場上逢場作戲稀松平常，但我還是想搞清楚，那個讓花魁陪酒的到底是不是他。

四季坊和一般的勾欄瓦肆不同，別的青樓賣的是姑娘，它這里賣的則是人脈，有人脈就有情報，自然引得達(dá)官貴人趨之若鶩。又因其雕梁畫棟，精美迷迭，而艷名遠(yuǎn)播。只是九曲回廊，山重水復(fù)，無旁的人作陪，我不留神便迷了路，最后不得不趴在飛檐上的一只麒麟獸背后打量地形。

天幕如墨，時不時有提著燈籠的下人路過，我順著他們的去向發(fā)現(xiàn)一個規(guī)律，那就是今夜幾乎所有最好的姑娘都被送到了一棟樓里?？梢韵胍?，那地方此刻必然有一個大人物。

我縱身一躍，尾隨他們跳入燭火通明的一幢暖閣。樓高三層，唯獨(dú)二層雅居透出亮光，紗窗內(nèi)，紅燭影中，纖弱麗影坐在桌子后頭，青絲如瀑布流瀉。

這應(yīng)該就是花魁了吧？

我急忙推門而入，一股清氣撲面而來，只是非馥郁的酒香，而是淡雅的茶香，澀中留甘，余韻悠長。我放眼望去，在見到屋內(nèi)景色時，頓時如同被人點(diǎn)了啞穴，原先想說的話通通沒入虛空，只有喉嚨咯咯作響。

我搜腸刮肚都不得以形容內(nèi)心的激蕩，只因從小到大，還未見過如斯美人。一顧傾人城，再顧傾人國，她當(dāng)仁不讓。眼角眉梢，逐柳輕彎，面容略帶紅緋，嘴邊弧度隱隱，如上好白玉不染塵瑕。

我禁不住失神，一屁股坐到花魁娘子身邊，手指輕輕觸碰她的眼角：“你……你就是緊澀姑娘？”說完用手背抹了把嘴角，確保自己沒流出口水來。跟著，又苦口婆心地勸慰道，“好好的姑娘，怎的取了一個如此不雅的名字？緊澀又干又苦，還不如叫詩潤，意境上還更悠遠(yuǎn)些。姑娘你覺得呢？”

我對于自己的靈感頗有些得意揚(yáng)揚(yáng)，孰料花魁娘子非但不領(lǐng)情，還繃著一張臉，嘴角一抽一抽。

絕美的鳳眼輕輕瞇了起來，若輕云之蔽月，若流風(fēng)之回雪，目光觸及我時，我忍不住打了個寒戰(zhàn)。是誰說，牡丹花下死，做鬼也風(fēng)流？還好我不是男子，我若是，死一百次也不夠死的。

美人輕啟朱唇，我自當(dāng)洗耳恭聽，卻不想樓下突地響起女子陣陣尖叫，層層掩蓋了美人的字句。我憤怒地推開窗戶探頭往下望，只見花圃中，假山旁，一猥瑣癡漢將一個姑娘按在墻角，欲行那不軌之事。

我咬牙切齒，告訴自己不要沖動，一念成魔一年成佛?？缮倌耆说臎_動往往又可以稱之為血?dú)夥絼?，仗劍江湖，路見不平，拔刀相助。是以?dāng)下我回過頭，向美人詢問：“今夜你為之斟酒那人，可是大理寺的薛煜琛？”

美人稍愣，隨即開懷一笑，朝我重重點(diǎn)頭。

我暗罵一句娘，拉好黑色面巾，飛身跳入花圃，將內(nèi)心被薛煜琛欺騙的失望之情，還有不得不送走小伙計的哀怨傷情通通訴諸武力，對準(zhǔn)老色鬼一頓拳打腳踢。打得痛快了，一時下手太重，將人打至昏迷不醒。

被我救下的姑娘不想是個妙人，非但沒有又哭又叫，還不慌不忙地安排我逃跑，我這才發(fā)現(xiàn)她便是原先那個“賤骨頭”。而我被打至昏迷的，毫無疑問，還是郭刑。一想到天亮以后，她難逃干系，我無論如何也不能丟下她不管，于是干脆送佛送到西，一并將她給劫走。

出乎意料的是——她竟然拒絕了！

說自己是戴罪之身，屆時可能會拖累于我。

此時此刻，我意識到她與一般的青樓女子是決計不同的。且不說氣質(zhì)這東西是天生的，后天根本培養(yǎng)不出來，就是能培養(yǎng)出來，那也只能是情操。然而眼前之人兩者兼而有之，我心中多半也猜到她是誰了。

卻說先帝在位時，皇后武氏寵冠后宮，先帝一去，皇后便自己登基加冕。兩朝元老司徒端儀曾多次主張廢后，待女帝登基，更是屢屢指責(zé)她“牝雞司晨”。意思再直白不過，你一只母雞不去孵小雞，跑出來打什么鳴？

之后武皇于廟堂四處各置一銅匭，分別收集勸農(nóng)務(wù)本、朝政得失、申冤告狀和天象軍機(jī)的常人表奏，可入而不可出。

“朕特設(shè)銅匭，在求民意暢達(dá)于朝廷，正義得張于天下?！?/p>

有了這一個不記名告密的渠道，銅匭里關(guān)于司徒大人的犯罪證據(jù)紛紛涌現(xiàn)如雪花，斥其言辭大逆不道，斥其蠱惑人心謀反，條條罪狀加起來照理說是要滿門抄斬的。后武皇開恩，赦了幾個年十五以下的孩童。

其中一個是司徒大人的親孫女，號稱才情卓絕，譽(yù)滿九州的司徒婉兒。

我無論如何沒想到她竟然是落了妓籍，到四季坊里來茍且偷生。

這其中的利害關(guān)系不是我一個老百姓能解決的，只不過眼下四季坊里不斷有人朝這里擁來，手持火把，一副要將我們生吞活剝的架勢。

司徒婉兒牽著我的手，熟門熟路地將我送到側(cè)門邊，使勁往外推。而我又不想留她于此地被人糟蹋，爭執(zhí)不下之際，情形峰回路轉(zhuǎn)。

只見星月霧靄的銀輝之中，一人從角落里緩緩踱出，手中折扇輕輕敲擊著掌心，闊袖散發(fā)，眸比水晶面如雪。

司徒婉兒愣住，當(dāng)場跪地不起，哆哆嗦嗦喚道：“太……大公子?！?/p>

我對司徒婉兒的行徑十分不解。雖說來人美則美矣，但還能美到讓人下跪不成？待那人行至我身前，這回便輪到我愣住了，隨后又有些尷尬。因為那張絕世傾城的臉蛋不是別人，正是方才被我調(diào)戲的花魁——緊澀。

他望著我，似笑非笑道：“走吧，且容在下送你們一程?！?/p>

司徒婉兒猶豫地看了車上的人半天，小心翼翼地開口想說什么卻被美人揮手打住，于是定了定方繼續(xù)說道：“公子為什么要救我？”

我猛然醒覺。

對了！這分明是男人的聲音！

眼前的美人，一身素白色袍子，先前愣是沒注意這與白色薄紗還是有些不同的。

喀喀！

美公子手中有一柄折扇，輕輕敲擊于掌心，他的眼神再次向我射來，卻不同于先前的凌厲，而是多了幾分玩味。

“我這位小友得趣得緊，她想救你，我自然是要助她一臂之力。”

司徒婉兒眉頭緊鎖，我當(dāng)下很是不解，忍不住追問：“都逃出火坑了，你為何還是愁眉不展？”

她沖我一個苦笑，又看了眼美公子，兩人的目光似在空中交接了幾個來回，頗有股盡在不言中的味道。

下期預(yù)告：這個神秘的錦瑟姑娘……哦不……錦瑟公子，似乎和司徒婉兒大有淵源，她認(rèn)識了這個人之后，他對她展開了各種追求……這是不是又一場陰謀呢？