在阿拉伯海，木船的使用已長(zhǎng)達(dá)數(shù)世紀(jì)。與從前相比，如今的木船造得更大，數(shù)量更多，成本更高。
　　離開伊朗海岸，法伊澤?馬克杜米號(hào)的船長(zhǎng)哈龍?桑格哈爾下令揚(yáng)帆起航。哈龍和15名船員在海上度過了10個(gè)月，將牲畜運(yùn)輸?shù)搅瞬皇芊煽刂频乃黢R里沿海，現(xiàn)在他們離家只有幾天的航程了。哈龍二十五六歲，是桑格哈爾家族中最年輕的船長(zhǎng)，桑格哈爾家族是印度古吉拉特邦建造和操作傳統(tǒng)的木制獨(dú)桅三角帆船“伐訶納”（印度教神話中神靈的坐騎或乘坐工具）的最著名的部落之一。
　　幾個(gè)世紀(jì)以來，這些船只在阿拉伯海上定期往返于非洲的桑給巴爾島、阿拉伯半島、伊拉克、伊朗、巴基斯坦?！拔覀冋J(rèn)為我們是幸運(yùn)的人”，哈龍的大哥侯賽因說，“我們?nèi)サ习?，去伊拉克，我們是自由的?！?br/>　　在古吉拉特邦傳統(tǒng)的造船工業(yè)中心薩拉亞，目前制造的伐訶納比歷史上的伐訶納更大，數(shù)量更多。
　　大買賣
　　一艘能夠裝載1000多噸貨物的巨大的伐訶納，是這個(gè)村莊曾經(jīng)建造過的最大船只，比幾年前的標(biāo)準(zhǔn)大兩倍。建造中的這艘伐訶納高高矗立在蔥翠的海岸濕地背后，甲板上擠滿了木匠和勞工。
　　300年前，歐洲商人使用這些船運(yùn)輸棉花、鴉片和香料。侯賽因解釋伐訶納的發(fā)展時(shí)說：“當(dāng)我進(jìn)入這一行業(yè)時(shí)，只有300噸和500噸的船只。后來巴基斯坦人開始建造600噸和700噸的船只。如果我們不建造這種大船，我們就會(huì)輸?shù)羯?。?br/>　　今天，該村莊有25艘在建的帆船，然而就在幾年前，正在建造中的帆船只有2～3艘，目前正在建造中的帆船中很少有小于700噸的。
　　這艘1000多噸的船只的建筑師是塞倫阿馬德，他刁著煙草，嚼著檳榔，檳榔的紅色汁水沾滿了他的牙齒和曬裂的嘴唇，一件骯臟的長(zhǎng)套衫覆蓋了他那腫大的肚子。塞倫阿馬德沒有任何學(xué)位，他甚至不知道如何簽署自己的名字——就用一個(gè)指紋。但他是最有才能的建筑師，他的造船標(biāo)準(zhǔn)超出了常人的想象。在薩拉亞，造船是一種實(shí)踐而不是理論課程?！拔覀兿蜃嫦葘W(xué)習(xí)?！焙钯愐蛘f。
　　侯賽因估計(jì)薩拉亞的人一直在造船，“也許有150年了”。古吉拉特邦的造船工人甚至為英國(guó)海軍建造了許多護(hù)衛(wèi)艦，在特拉法加海戰(zhàn)中也有這些護(hù)衛(wèi)艦參戰(zhàn)。
　　用木頭工作
　　在薩拉亞一座伊斯蘭教蘇菲派神殿前的船塢中，卡西姆正在監(jiān)督建造一艘700噸級(jí)的船只。這艘船已經(jīng)建造了9個(gè)月，龍骨慢慢開始成形。
　　卡西姆很精明，雖然看上去臟兮兮的，穿一件易皺的白色長(zhǎng)罩衫，戴一頂哈吉（已經(jīng)到麥加朝覲過的人）戴的便帽。薩拉亞的造船者幾乎都是穆斯林。他自信地站在這艘船木板上方的一根橫梁上，指導(dǎo)木匠們舉起鐵鏈將最新的厚木板拖入這艘船的頂部。有時(shí)，他會(huì)停下來進(jìn)行測(cè)量，使用線和鎮(zhèn)物，在船體上用木炭做標(biāo)記，做了標(biāo)記的地方要開個(gè)狹槽。
　　“如果你想學(xué)會(huì)這份工作，你首先必須學(xué)會(huì)木工活?！笨ㄎ髂氛f，“但是最有用的是你的頭腦：如果你有敏銳的頭腦，你就能學(xué)會(huì)。如果你沒有這樣的頭腦，就不可能成為造船者?！?br/>　　侯賽因說，造船師不需要書面計(jì)劃，以船梁開始，這根船梁是整個(gè)船殼的全部基礎(chǔ)。船梁由一根巨大的樹干修剪成，這種樹木是馬來西亞森林中特有的。
　　顯然，薩拉亞有足夠多的工作，鎮(zhèn)上2.7萬強(qiáng)壯人口中的每一名男性，甚至是不到二十歲的男孩子都可以得到一份。但不是所有的人都想成為造船工人。當(dāng)我們?cè)谌麄惏ⅠR德的船上觀光時(shí)，結(jié)識(shí)了一位14歲的男孩納西爾，他只是想當(dāng)一名助手。
　　納西爾在船上工作了3年，他最初為木匠們提供茶水，他沒有興趣成為一名造船師。納西爾想要的是，到18歲生日時(shí)去當(dāng)水手。
　　在海浪上的生活
　　今天，薩拉亞的行業(yè)全和造船有關(guān)。但是在4個(gè)月的季風(fēng)氣候期間，當(dāng)薩拉亞鎮(zhèn)的船隊(duì)返航時(shí)，水域擠滿了正在維修的木船，街道上3000名歸來的水手人聲嘈雜。
　　薩拉亞擁有印度700艘傳統(tǒng)貨運(yùn)帆船中的180艘。在過去的10年中，這些貨運(yùn)帆船遠(yuǎn)航至南非。但這些貨運(yùn)帆船運(yùn)輸?shù)闹行氖堑习荨！暗习輰?duì)于我們來說就像一個(gè)本地港口?！焙钯愐蛘f，阿聯(lián)酋新興城鎮(zhèn)對(duì)食品不斷增長(zhǎng)的需求觸發(fā)了今天伐訶納建造數(shù)量的激增。
　　水手們的生活充滿風(fēng)險(xiǎn)，但是水手們富有冒險(xiǎn)精神。薩拉亞的船在索馬里經(jīng)常遭遇海盜，就在幾個(gè)月前一名船員被綁架了。上世紀(jì)80年代，海上走私非常普遍。印度現(xiàn)代走私大王，伊斯蘭教的哈吉伊斯梅爾?蘇姆哈尼亞就誕生在薩拉亞，經(jīng)營(yíng)巨大的非法交易，走私金、銀、槍支和毒品。2005年，他與孟買警方交火時(shí)被擊斃。
　　火災(zāi)和海難也時(shí)常發(fā)生。在塞倫阿馬德的大船旁邊放置著一艘燒焦了的700噸級(jí)船阿里巴格號(hào)的船殼。侯賽因和他的兄弟們用了3年半才造好那艘船，就在其處女航之前的幾天毀于一場(chǎng)大火?！拔覀兠磕険p失4～5艘船?！焙钯愐蛘f。
　　侯賽因至今還記得，在一次去孟買的旅途中，他碰上了一場(chǎng)風(fēng)暴，風(fēng)暴實(shí)在太猛烈了，船員們都不想再控制船只了?！跋蛳率撬蛏鲜巧系??！彼麚u搖頭，說：“沒有人知道我們?cè)谑裁吹胤?，我們只能祈禱?！?br/>　　然而，船只使用引擎之后安全多了，從前，伐訶納的水手們完全受風(fēng)的支配。上世紀(jì)60年代，船員只有六分儀和羅盤，他們得非常了解太陽和星星。
　　揚(yáng)帆遠(yuǎn)航
　　即使在今天，風(fēng)帆對(duì)伐訶納的生存仍然是至關(guān)重要的，因?yàn)轱L(fēng)帆使這些船只具有了“國(guó)家級(jí)”船只的資格。這些船只的船長(zhǎng)甚至不需要會(huì)寫字，更別說通過商船船員的資格考試。
　　2012年1月，貨船白鱘天帆號(hào)使用一幅巨大的計(jì)算機(jī)控制的箏帆在德國(guó)到委內(nèi)瑞拉的航程中順風(fēng)而行，使用的燃料減少了15%。哈龍估計(jì)，將這種箏帆掛在法伊澤?馬克杜米號(hào)上能做得更好——使用的燃料可以節(jié)省25%。
　　“如果燃料的價(jià)格持續(xù)上漲，我們將重新使用風(fēng)帆，這種情況會(huì)發(fā)生的，”侯賽因謹(jǐn)慎地說，“我們沒有忘記如何使用風(fēng)帆?！?br/>　　[譯自英國(guó)《地理雜志