人類社會鬧鬧哄哄，亂七八糟，燈紅酒綠，聲色犬馬，看上去無比的復(fù)雜，但認(rèn)真一想，也不過是貧困者追求富貴，富貴者追求享樂和刺激—— 基本上就是這么一點事兒。
　　我們的文學(xué)真能使人類的貪欲，尤其是國家的貪欲有所收斂嗎？結(jié)論是悲觀的，盡管結(jié)論是悲觀的，但我們不能放棄努力，因為，這不僅僅是救他人，同時也是救自己。
　　—— 2010年12月在東亞文學(xué)論壇上的演講
　　一個作家還是要用作品來說話，因為作家的職業(yè)決定了寫作才是他最神圣的職責(zé)。如果一個人只有作家的名號，沒有小說、詩歌，沒有其他的文學(xué)作品，那么算個什么作家呢？什么叫作家？因為他寫了作品；什么叫著名作家？因為他寫了產(chǎn)生巨大影響的作品；什么是偉大作家？因為他寫出了能夠影響全人類的偉大作品。所以作家的名號是建立在作品的基礎(chǔ)之上的。
　　——2009年9月在法蘭克?！案兄袊闭搲系难葜v
　　一個作家要有愛一切人、包括愛自己的敵人的勇氣，但一個作家不能愛自己，也不能可憐自己，寬容自己。應(yīng)該把自己當(dāng)做寫作過程中最大的、最不可饒恕的敵人。把好人當(dāng)壞人來寫，把壞人當(dāng)好人來寫，把自己當(dāng)罪人來寫，這就是我的藝術(shù)辯證法。
　　——2007年10月在韓中文學(xué)論壇的演講
　　我從小就是一個特別愿意說話的孩子，尤其是喜歡說真話。給我們家里帶來很多麻煩，母親罵我：你再亂說話，找一根麻繩把你的嘴巴封起來。過了幾十年后，當(dāng)我開始寫作，發(fā)表小說的時候，我使用的筆名叫莫言，莫言就是告誡自己少說話。事實證明我一句話也沒有少說，而且經(jīng)常在一些特別莊重的場合說出實話來。前不久在大陸參加過兩三個關(guān)于文學(xué)討論的會議，去的時候咬牙切齒地說，打死我也不說話。但是一旦開會開到一半的時候，就按捺不住地跳起來又要亂說話。本來人家都是高高興興的，我一說真話，大家都非常尷尬。
　　我覺得講真話毫無疑問是一個作家寶貴的素質(zhì)，如果一個作家不敢講真話，那么這個作家就勢必要講假話。講假話的作家無疑不但對社會無益，對老百姓沒有益，也會大大影響文學(xué)的品格。好的文學(xué)作品，肯定有一個真實的東西在里邊。它應(yīng)該是來源于生活，尤其是正式地反映了下層人民群眾的生活面貌，如果誰想用文學(xué)來粉飾現(xiàn)實，如果用文學(xué)來贊美某一個社會，我覺得這個作品的質(zhì)量是很值得懷疑的。我有一種偏見，我覺得文學(xué)藝術(shù)它永遠(yuǎn)不是唱贊歌的工具。文學(xué)藝術(shù)就是應(yīng)該暴露黑暗，揭示社會的黑暗，揭示社會的不公正。也包括揭示人類心靈深處的陰暗面，揭示人性中惡的成分。
　　——《我怎么成了小說家》2005年在香港公開大學(xué)的演講
　　在這期間，我把周圍幾個村子里那幾本書讀完之后，就與書本脫離了關(guān)系。我的知識基本上是用耳朵聽來的?！译m然沒有文化，但通過聆聽，這種用耳朵的閱讀，為日后的寫作做好了準(zhǔn)備。我相信，想象力是貧困生活和閉塞環(huán)境的產(chǎn)物，在北京和上海這樣的大城市里，人們可以獲得知識，但很難獲得想象力，尤其是難以獲得與文學(xué)、藝術(shù)相關(guān)的想象力。我之所以能成為一個這樣的作家，用這樣的方式進(jìn)行寫作，寫出這樣的作品，是與我的二十年用耳朵的閱讀密切相關(guān)的；我之所以能持續(xù)不斷地寫作，并且始終充滿著不知道天高地厚的自信，也是依賴著用耳朵閱讀得來的豐富資源。
　　——2001年5月在悉尼大學(xué)的演講
　　一個作家，如果把自己的注意力放在研究政治的和經(jīng)濟(jì)的歷史上，那勢必會使自己的小說誤入歧途，作家應(yīng)該關(guān)注的，始終都是人的命運和遭際，以及在動蕩的社會中人類感情的變異和人類理性的迷失。
　　——2000年3月在哥倫比亞大學(xué)的演講
　　二十年前，當(dāng)我拿起筆制作第一篇小說時，并沒有想到這項工作會改變我的命運，更沒有想到我的作品會部分改變當(dāng)代文學(xué)的面貌。那時我是一個剛從我的故鄉(xiāng)高密東北鄉(xiāng)的高粱地里走出來的農(nóng)民，用中國的城里人嘲笑鄉(xiāng)下人的說法是：“腦袋上頂著高粱花子”。我開始文學(xué)創(chuàng)作最初動機(jī)非常簡單：就是想賺一點稿費買一雙閃閃發(fā)亮的皮鞋滿足一下虛榮心。當(dāng)然，在我買了皮鞋之后，我的野心便隨之膨脹了。
　　——1999年在京都大學(xué)的演講
　　我的文學(xué)始自饑餓。我開始文學(xué)夢想的時候，差不多像熏子那樣大。那時我已經(jīng)被剝奪了讀書的權(quán)利。我一個人在田野里放牛，因為沒人和我說話，我就和牛說話，和天上的鳥說話，但是牛也不理我，鳥也不理我，我只好自言自語。當(dāng)自言自語累了的時候，我就躺在草地上，望著天上的白云，做著我的白日夢。我夢到的多數(shù)是食物：雪白的饅頭，香氣撲鼻的燒雞……但饅頭不會從天上掉下來，燒雞也不會從天上掉下來，從天上掉下來的只有鳥糞。我的一個鄰居是一個被劃成右派的學(xué)中文的大學(xué)生，他告訴我，濟(jì)南一個作家每天三頓吃餃子。當(dāng)時，我們只有在過春節(jié)的時候，才能吃上一次餃子。我想，要是每天三頓都能吃上餃子，那是多么幸福的生活??！那時我就立志要當(dāng)一個作家。
　　——《神秘的日本與我的文學(xué)歷程》1999年在日本的