奧巴馬的“人腦地圖”夢

美國白宮前不久正式公布一項被認(rèn)為可與人類基因組計劃相媲美的腦科學(xué)研究計劃（以下簡稱“腦計劃”），以探索人類大腦工作機制、繪制腦活動全圖、針對目前無法治愈的大腦疾病開發(fā)新療法。這項計劃有三大特點，即通過公私合作的方式完成，潛在影響力深遠(yuǎn)，同時面臨艱巨挑戰(zhàn)。

奧巴馬的雄心

奧巴馬政府現(xiàn)在雄心勃勃，4月上旬推出探索人類大腦工作機制、繪制腦活動全圖的研究計劃。這一計劃將耗時10年、投資數(shù)十億美元。而此前，歐盟已經(jīng)宣布了在未來10年投資10億多歐元的“人類大腦工程”。

在奧巴馬看來，人類腦科學(xué)研究的落后是一件比較尷尬的事情?！白鳛槿祟?，我們能夠確認(rèn)數(shù)光年外的星系，我們能研究比原子還小的粒子，但我們?nèi)詿o法揭示兩耳間三磅重物質(zhì)（指大腦）的奧秘?！?/p>

在未來，有了比較精確的人類大腦活動圖以后，醫(yī)療專家就可以把患者的腦部活動狀況與數(shù)據(jù)庫中的大腦活動圖進行比較，這就使醫(yī)生可能檢測出病人大腦里的關(guān)鍵差異，從而診斷出疾病并進行治療。另外，它還將為人工智能領(lǐng)域的更大進展鋪平道路。

奧巴馬說，繪制人類基因組圖譜改變了遺傳學(xué)，現(xiàn)在他希望繪制人腦活動圖也能有類似的科學(xué)作用。

有人作了一個形象的比喻，如果將大腦比作一個城市，那么目前的技術(shù)，只能使我們看到這個城市的大概輪廓，卻無法了解里面發(fā)生了什么。美國布朗大學(xué)神經(jīng)科學(xué)教授約翰·當(dāng)納格是該計劃的一名核心成員?！白盍钗腋信d趣和困惑不解的問題就是大腦如何將思想轉(zhuǎn)化為行動？盡管大腦成像技術(shù)以及基于細(xì)胞的研究為大腦工作機制提供了一些洞見，但對于大腦深層工作原理，我們?nèi)匀涣私獾貌簧睢！碑?dāng)納格說。而現(xiàn)在，他們希望得到一些答案。

媲美人類基因組計劃

業(yè)內(nèi)專家認(rèn)為，這項計劃的意義可與人類基因組計劃相媲美。

雖然“腦計劃”獲得的聯(lián)邦資助遠(yuǎn)低于人類基因組計劃，但奧巴馬政府的決定仍受到科學(xué)家的歡迎。斯坦福大學(xué)教授紐瑟姆說：“只要計劃開始方向正確，科學(xué)家們依靠少量資金就能帶領(lǐng)神經(jīng)科學(xué)取得全新進展。這項研究將會促進科學(xué)研究者思維模式的變化?！?/p>

“我們在人類基因組繪圖中每投入1美元，就會給我們的經(jīng)濟帶來140美元的回報，”奧巴馬說，“今天，我們的科學(xué)家為大腦繪圖，以揭開阿爾茨海默氏癥的答案。他們正開發(fā)能修復(fù)受損器官的藥物，設(shè)計可以將電池效能提高10倍的新材料。此時不能在科學(xué)和創(chuàng)新領(lǐng)域破壞這些能創(chuàng)造就業(yè)的投資?！?/p>

前路可能困難重重

奧巴馬在今年2月的國情咨文中說：“希望和人類基因組計劃一樣，通過10年努力繪制出完整的人腦活動圖?！比欢?，“腦計劃”雄心勃勃，執(zhí)行起來卻可能困難重重。

技術(shù)上的難度不容小覷，人腦由錯綜交織的神經(jīng)元構(gòu)成?？茖W(xué)家承認(rèn)，一個多世紀(jì)以來對大腦的探索才剛剛觸及這個巨大科學(xué)挑戰(zhàn)的表層。倫理方面的擔(dān)憂也不言而喻?！澳X計劃”中的一些技術(shù)設(shè)想如果實現(xiàn)，便會讓人擔(dān)心會產(chǎn)生“讀心術(shù)”，還對大腦是否被控制感到疑慮。（據(jù)科技生活、廣州日報）