喬恩·C·皮奇烏洛（美） 方陵生 譯

世界上最杰出的兩位計算機通信理論專家正彎腰俯身查看固定在工作臺上那個被轟成了焦黑一團的外星飛行器。

“唉，都成這樣了，恐怕指望不上找到什么了?！彼醪┦空f道，“如果軍方的這次摧毀行動還能給我們留下一些可研究的東西，我們也許還有一線希望?！?/p>

另一位科學家是塔烏的同事亞當斯博士，他搖搖頭說：“我們還是繼續(xù)試試吧。它的核心部分可能被埋在這堆殘骸的最里面，它的存儲寄存器中應該還能保存一些東西?！?/p>

他們將測試探頭在激光槍和粒子束流造成的凹凸不平的裂縫和間隙中探掃著，但所有的努力都勞而無功，檢測設備的分析屏幕上毫無反應，沒有出現(xiàn)一絲一毫的電子閃光。

塔烏博士低聲詛咒了一句什么，然后大聲說道：“看在上帝的份上，軍方的人為什么要這么迫不及待地開火呢？這可是能夠確定的外星來客首次造訪地球啊！”

亞當斯嘆了口氣道：“在將它打下來之前，我們和它們的敵對關系可能就已經(jīng)注定了。這可能是一艘偵察飛船，它準備向外太空發(fā)射信息的時候，被我們及時發(fā)現(xiàn)。聯(lián)合國判斷有一隊外星艦隊集結(jié)在太空中，等待時機向地球發(fā)起攻擊。如果外星人發(fā)現(xiàn)它們的偵察飛船被我們擊毀，也許它們會知難而退，地球就能平安了?！?/p>

“可是……”塔烏想說什么，又沉默了下來。就在這時，分析屏幕上閃起了一點微弱的電子閃光，兩位科學家都興奮得大叫起來，幾位穿著白大褂的助手以為發(fā)生了什么意外，一下子都沖了進來。微弱閃爍的電子信號漸漸變成了如涓涓細流的信息流，然后是洪流般涌入的外星數(shù)據(jù)信息。

“我們成功了！”亞當斯博士歡呼道，“目前為止，信息量已達到了500萬兆，數(shù)據(jù)流還在繼續(xù)涌入中。密碼破譯員那里有結(jié)果了嗎？”

塔烏對著一部電話小聲詢問了一下，然后回答道：“還沒有。不過他們?nèi)栽诶^續(xù)破譯中，十分鐘后大概就能有結(jié)果了?！?/p>

“哈！”亞當斯興奮道，“這些外星人，正好讓我們逮個正著！我和你賭一箱啤酒，他們正在發(fā)送有關地球的一些數(shù)據(jù)資料：引爆地球所需的爆破能力、目標定位以及武力部署等，可我們在飛船進入地球軌道之前就將它打了下來，這太好了！”

塔烏沒接他的話，她正埋頭跟蹤監(jiān)視著屏幕上的數(shù)據(jù)流。過了一會兒，數(shù)據(jù)分析屏幕暗了下來。

“我想我們能找到的東西就這些了。我們現(xiàn)在要做的就是等待。喂，庫爾斯啤酒①?！?/p>

“你說什么？”

“如果你賭輸了，我要一箱庫爾斯啤酒?！?/p>

“好的，沒問題，”亞當斯笑了，“不過我不會輸?shù)?。除此之外，我想不出他們還能發(fā)送別的什么信息?！?/p>

塔烏剛要回答，突然熱線電話響了起來。她一把抓起電話傾聽起來。來電很短，很快她就顫抖著手放下了電話。

“怎么樣？”亞當斯大聲道，“我說得沒錯吧？外星人準備進攻地球，是嗎？”

塔烏一下癱坐在椅子上，眼睛直盯著面前的墻壁。

“事情不像你想的那樣。那是建造星際太空船發(fā)射降落場的一家建筑公司派出的一艘勘察飛船，它的任務是向總部發(fā)送勘察星球生命形式的信息?！?/p>

“哈！我知道了！”亞當斯叫道，“他們想要尋找什么？奴隸？人質(zhì)？還是女人？”

塔烏緩緩地搖了搖頭，深深嘆了口氣道：

“在這艘勘察飛船發(fā)出信息之前我們摧毀了它，它準備向總部發(fā)送的是勘察結(jié)果的最終建議：由于地球上有智能生命形式，地球不在爆破毀滅之列?！?/p>