李仲周

上世紀九十年代晚期，區(qū)域性自由貿易協(xié)定經歷了一個井噴式的發(fā)展時期。幾乎所有世貿組織成員至少參與一個區(qū)域性自由貿易協(xié)定的實施或談判。根據(jù)世貿組織統(tǒng)計，截至2013年1月5日，世貿秘書處共收到546份區(qū)域自貿協(xié)定的通報，其中354個已經生效。

這是一個非常奇特的現(xiàn)象，目前世界貿易組織成員已占世界貿易總額97%，人們期待該組織能大有作為，推動貿易自由化，促進全球總需求的大增長。令人遺憾的是，談判歷經12年，至今未見達成協(xié)議的曙光。另一方面，自貿區(qū)的談判卻旋風式地席卷，成為當今世界經濟關注熱點。同是這些國家，對兩條線上的談判態(tài)度卻判若兩重天。這是何故？

記得當年確定烏拉圭回合談判議題時，美國立場文件的核心議題是所謂的“神圣三大件（the holy，tririty）”，即農產品、服務貿易和知識產權。農產品是烏拉圭回合未完成的議題，工業(yè)發(fā)達國家沒有給予實質性減讓。多哈回合的發(fā)展議程意在為發(fā)展中國家爭取更多權益，工業(yè)發(fā)達國家對其缺乏熱情不言而喻。在全球化突飛猛進的環(huán)境下，工業(yè)發(fā)達國家面臨全面結構調整、高失業(yè)率、高通貸膨脹、反全球化和保護主義浪潮高漲，而且他們已無力主宰談判進程。因此，使多邊貿易體系維持現(xiàn)狀最符合他們的利益。

由于全球化帶來的世界經濟結構大調整，誰都不愿意落后，更不愿意被排斥在全球化經濟之外，區(qū)域性經濟集團應運而生。區(qū)域性自由貿易協(xié)定是一種排他性的貿易安排，它只承擔不提高在WTO承諾的現(xiàn)行市場準入水平，區(qū)域性自貿協(xié)定所實行的開放措施不給予非協(xié)定方，違背最惠國待遇原則，會導致貿易轉向，而且協(xié)定數(shù)目繁多，千差萬別，不透明，難以監(jiān)控，因此被質疑對多變貿易體系有破壞作用。但它也有可取之處，它的總方向是走向比WTO更加開放。除了談貨物貿易和服務貿易以外，還可以商簽投資保護協(xié)定、技術轉讓協(xié)定及其他經濟技術合作協(xié)定。有共同利益的國家聚首，自愿進行談判，容易達成協(xié)議。更重要的是，區(qū)域性自由貿易協(xié)定引進了競爭機制，有助于形成相互競爭的區(qū)域經濟組織，促進全球經濟的多元化。如果所有區(qū)域性自由貿易協(xié)定都迅速走向自由化，仍維持對非協(xié)定國的歧視將失去現(xiàn)實的意義。從這個意義上講，區(qū)域自由貿易協(xié)定和多邊貿易體系或可真正做到互為補充，相輔相成。

照此邏輯推理，所有自由貿易協(xié)定都多邊化豈不萬事大吉？但事情并非如此簡單，所有自由貿易協(xié)定都會形成既得利益者，要把這種既得利益擴及所有世貿成員將意味著既得利益者放棄特權，這比上九天攬月還要難。

如果區(qū)域自由貿易協(xié)定演變結果，形成若干富有活力、能與歐盟和北美自由貿易區(qū)平等競爭的區(qū)域經濟集團，比如說東盟10+3、金磚國家或中日韓自貿區(qū)，那時或許多邊化的條件便漸趨成熟了。其實，歐盟和北美自貿區(qū)依然是左右世界經濟的關鍵力量，若他們帶頭多邊化，將會強力推動整個自貿區(qū)體系多邊化進程。我們可拭目以待。