摘 要：《馬丁·伊登》《了不起的蓋茨比》《美國悲劇》是美國不同時期的文學杰作。三本書的作者雖然處在不同時期，小說中所描述的故事情節(jié)也迥然不同，但是這三部小說都不約而同地反映了美國夢，小說人物的結局象征著美國夢的破滅。本文通過對美國夢的闡釋和對三部小說的介紹、人物分析，探討研究不同時期美國夢破滅的原因，增進對美國文學和文化的了解，引發(fā)對社會深層次現(xiàn)象的思考。

關鍵詞：《馬丁·伊登》 《了不起的蓋茨比》 《美國悲劇》 美國夢

一、美國夢的內(nèi)涵及演變

“美國夢”是用來描述美國人生活理想的一種極具代表性的說法。詹姆斯·特拉斯洛·亞當斯將美國夢定義為所有階層的美國人對更好、更富裕、更幸福生活的向往。同時，他指出美國夢并不僅僅是對物質(zhì)財富的追求，還包括情感上的幸福感，能夠使人的才能智慧得到充分發(fā)揮。美國著名國際政治理論家薩繆爾·亨廷頓將美國夢總結為“美國信念”和“美國特性”，主要含義就是美國的核心價值觀——自由、民主、平等和個人主義。新航路的開辟改變了整個世界的格局，歐洲人前往美洲大陸打破了北美古老文明的進程，將這塊許久不被人知的大陸改造成充滿希望的地方。移民和對新大陸的開發(fā)為美國夢的形成提供了物質(zhì)基礎。隨著歐洲啟蒙運動的傳播，越來越多的人意識到要打破傳統(tǒng)封建思想的禁錮，追求自由、民主和平等。這種思想隨著美國的獨立戰(zhàn)爭逐漸擴散開來。美國獨立給了歐洲新移民以巨大的勇氣和信心，他們相信在新的“希望之鄉(xiāng)”，通過自身的努力奮斗，必定可以追求到幸福和理想，成為上帝的選民。美國夢的思想起源有很大一部分來自清教徒，他們希望通過誠實的勞動和嚴格的道德準則，而不是依靠家室和身份背景，最終獲得經(jīng)濟上的財富和精神上的幸福。隨著時間的流逝，人們對財富的渴望超出了正常范圍，美國夢也逐漸變質(zhì)。通過誠實勞動去追求幸福的理想慢慢演變?yōu)橥ㄟ^家室背景和各種能夠快速致富的方式來獲得財富。在時代的變化中，美國夢逐漸開始喪失最初單純執(zhí)著的美好追求，而轉(zhuǎn)變?yōu)閷ω敻弧疱X地位的爭奪。

二、三部小說作者及主題介紹

《馬丁·伊登》《了不起的蓋茨比》和《美國悲劇》這三部小說的作者分別是杰克·倫敦、菲茨杰拉德和德萊塞，他們的生活經(jīng)歷和寫作背景都是影響其著作主旨的重要因素。因此，了解這三部作品作者的相關信息，有利于分析三部小說中所反映出的共同主旨——美國夢，加深對美國夢和作品的理解。

杰克·倫敦是19世紀末期美國現(xiàn)實主義小說的代表人物之一。他出身于農(nóng)民家庭，生活非常貧困和艱苦。但他從年輕時候起，就熱愛閱讀各類讀物，并嘗試學習寫作，憑著堅強的毅力和豐富的生活經(jīng)歷寫作各類小說、散文、劇本等。在他的作品中，能夠體現(xiàn)出對資本主義社會的痛恨和反叛。《馬丁·伊登》是杰克·倫敦帶有自傳性質(zhì)的小說，通過對資本主義社會殘酷現(xiàn)實的描寫，反映出主人公內(nèi)心對理想的追求和對現(xiàn)實生活的掙扎和痛苦。菲茨杰拉德是20世紀早期美國“迷惘的一代”的代表之一。他出身于沒落的美國中產(chǎn)階級家庭。當時一戰(zhàn)的影響還未散去，經(jīng)濟大蕭條又緊隨其后席卷了整個美國。他的寫作中經(jīng)常包含對理想的渴望，這正是美國夢的內(nèi)涵?！读瞬黄鸬纳w茨比》中描寫了美國人無法逃脫迷惘的精神世界，真正的美國夢早已不復存在，成為人們追名逐利的幌子。德萊塞支持社會主義，他的作品常常帶有很強的批判性質(zhì)，揭露美國資本主義社會的黑暗與道德淪喪。在《美國悲劇》中，德萊塞塑造了一個底層社會年輕人克萊特·格里菲斯的形象，描寫了這個青年從追求上流社會的生活到腐化墮落成殺人犯的過程。

三、三部小說共同的美國夢研究

1.《馬丁·伊登》《了不起的蓋茨比》和《美國悲劇》情節(jié)及主旨分析

馬丁·伊登是個年輕的水手，偶然認識上流社會的富家小姐羅絲，并迅速墜入情網(wǎng)。為了能夠踏入羅絲小姐的生活圈子，馬丁刻苦努力，專注于工作和學習，并堅持努力展開了文學創(chuàng)作。但文學創(chuàng)作之路并不平坦，他很長時間里都沒有取得成功。馬丁努力堅持的行為和精神與美國夢的主題不謀而合。但馬丁通過了解，逐漸發(fā)現(xiàn)了上流社會人情世故的虛偽和乏味。后來馬丁的小說意外地成為了暢銷作品，之前看不起他的上流社會成員紛紛向他示好。此時成功的馬丁并未感受到快樂，他反而看透了上流社會和貴族階層的真實面目，他對這樣虛偽的生活感到無比厭倦，最終選擇跳海自殺。馬丁·伊登的故事是杰克倫敦對當時美國社會的無情批判。主人公以一個弱者和底層人民的身份，通過自身的不斷努力，最終走向了成功。這是對美國夢的實踐。馬丁的行為展現(xiàn)了人們追逐夢想時刻苦努力的精神，同時也反映了社會環(huán)境對追逐理想的人們的影響。小說的主旨象征著美國夢的破滅，表達了人們無法和社會抗爭的無奈。

蓋茨比與馬丁·伊登一樣，陷入了與富家姑娘的愛情中，他為了獲得女主角黛西的愛，不惜通過各種方式來取得物質(zhì)上的成功，最終他運用金錢成功地挽回了和黛西的愛情。不幸的是，黛西不再和過去一樣愛他。后來黛西意外撞死了湯姆的情人，蓋茨比為了保護她主動為她頂罪，但黛西不但不感恩，還試圖離開蓋茨比，最終黛西教唆湯姆情人的丈夫打死了蓋茨比。蓋茨比對于黛西的追求就是對美國夢中幸福的追求，他一直沉浸在自我理想的空間中不能自拔，黛西就象征著蓋茨比的理想。蓋茨比沒有看清黛西，只想著追求她，重溫舊夢。此時男主人公的美國夢似乎已經(jīng)被自己的理想所打破，不懈追求最終換來的是理想的虛無和背叛，這不能不說是一個巨大的悲劇。

《美國悲劇》的主人公克萊德·格里菲斯以傳播教義為生，在落魄的時候結識了貧窮的女工羅伯塔并與之相戀，后來又結識了貴族千金桑德拉。對金錢地位的渴望使他陷入思維的困境，他準備謀殺羅伯塔以解決后患。用陰謀除掉了羅伯塔后，他進入上流社會逍遙法外。但是最終沒有逃過正義的懲罰，被送上了電椅。這篇小說來源于美國當時一個真實的案例，作者通過報紙對案子的了解分析創(chuàng)作了這部小說。之所以命名為“美國悲劇”，主要是因為作者認為真實案例中的兇手謀殺愛人的動機是想躋身于上流社會，展開對金錢和物欲的追求，而以前愛人的存在阻礙了他對金錢地位的追求，最終使一個本性善良淳樸的底層平民，變成了不擇手段窮兇極惡的殺人犯。這是當時美國社會的現(xiàn)實，也是對美國夢變質(zhì)的反映。作者運用大量的環(huán)境描寫，對人物進行了生動的塑造，最終預言了美國夢的破滅，展現(xiàn)了美國社會理想與現(xiàn)實之間相矛盾的真實悲劇。

2.三部小說反映的共同的美國夢主題研究

三部小說作者的生活年代不同，小說情節(jié)也不同，但美國夢的破滅卻成為了三部小說共同的主題。從三部小說中不難發(fā)現(xiàn)主人公的特點都是一步步地從充滿信心，到對生活無奈、厭倦，或是從善良樸實到腐朽墮落，追逐理想的過程就是對美國夢的實踐過程，理想毀滅就是美國夢破滅的過程。

馬丁·伊登向往成功，并愿意為之努力。但實現(xiàn)夢想后的現(xiàn)實與理想中的完全不同時，給他的打擊是非常大的。這是美國夢從起源到發(fā)展中的變化，其本質(zhì)已經(jīng)在追名逐利的過程中逐漸喪失。蓋茨比一方面保存著純真的性格，另一方面又盲目崇拜金錢、財富和地位，最終造成了夢想的破滅和生命的毀滅。這是一戰(zhàn)后人們茫然無措的普遍思想狀態(tài)，是美國夢幻滅的真實反映。而克萊德對理想的追求已化作對金錢地位和上流社會生活的追求，追求的過程也從誠實的勞動和不懈的努力轉(zhuǎn)變?yōu)椴粨袷侄魏蛦市牟】?，這是對美國夢破滅的極端諷刺。

為什么美國夢會成為作者們創(chuàng)作的共同主題呢？因為這三位作者同處于社會底層，對生活和美國社會的認識更加接近普通大眾。小說中情節(jié)的展開和人物的命運實際上是展現(xiàn)了人們在追逐美國夢的過程中所承受的痛苦和經(jīng)歷的坎坷。三部小說的主人公都是普通平凡的社會底層人民，在實現(xiàn)夢想的路途上充滿了彷徨和掙扎，到了后來，他們的夢想開始變質(zhì)，開始轉(zhuǎn)向?qū)Φ匚缓拓敻坏目释?，這是美國夢中的消極因素，是非理性的。人物最終的悲慘結局說明了美國夢并不是完全能夠摒棄社會地位、生活背景等大環(huán)境影響的“溫柔鄉(xiāng)”，不是像它的真正內(nèi)涵一樣散發(fā)著積極的光彩。平凡人的努力和夢想在道德淪喪、思想頹廢的社會環(huán)境下顯得弱小和無力。

美國社會對消費的瘋狂膜拜，對金錢和地位的無比追逐，是造成美國夢最終走向消極，并逐漸破滅的主要原因。當人生理想被物質(zhì)現(xiàn)實所改變，人們很難再回到過去對積極事物的展望與追求，而是一步步受到外界消極面的腐蝕，從單純走向復雜，從充滿活力走向行尸走肉。這正是三部小說所反映出的共同主題，人類對物質(zhì)的追求會使理想有變質(zhì)的可能，而對物質(zhì)的瘋狂追求必然會使人本身走向毀滅。

美國夢經(jīng)歷過漫長的歷史演變，而《馬丁·伊登》，《了不起的蓋茨比》和《美國悲劇》從不同的情節(jié)反映出了美國夢的主題。這三部小說的結局象征了對物質(zhì)財富和社會地位的追求注定不能使人們走向真正的成功。如果不能找到正確的理想，運用正當?shù)氖侄芜_到成功，那么美國夢永遠只是遙遠的神話。

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作 者：俞秀紅，福州大學外國語學院講師，主要研究方向為外國文學。

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