賴武

“趕場”，是川西壩子鄉(xiāng)人說的土話，就是北方說的“趕集”，去集市做買賣。但這個“場”，確指是在農村，初始義是曬谷子打菜籽的空地，后因鄉(xiāng)人在其上交易農副產品，逐漸演化為鄉(xiāng)場或場鎮(zhèn)。有交易就會產生市場。至遲隋、唐時，四川鄉(xiāng)間已出現草市，其他專業(yè)集市也逐漸多起來；后來，集市促進場鎮(zhèn)增多，人口漸密，集市規(guī)模隨之擴大，交易的貨物也愈加豐富。

作為農村的傳統貿易形式，除了鄉(xiāng)鎮(zhèn)，最小的趕場單位就是村墟聚落，一般稱為某某“場”，這在成都平原尤其多，如石羊場、青龍場、文家場、琉璃場等；也有稱某某“店”的，如賴家店、十里店——大概早期交通不便，人貨聚湊后，遠道而來的不能當日往返，需求存貨過夜的旅店，而店漸次興旺后，便由店而場。卻以“店”為名了；還有稱某某“橋”某某“寺”的（如蘇坡橋、龍?zhí)端碌龋浣砸驑蝾^、廟前人愛打堆，貨易聚集，買賣興隆，久之形成場鎮(zhèn)，延續(xù)下來，橋名寺名遂成場鎮(zhèn)名。場鎮(zhèn)緣起不同，稱名多樣，然均與交易有關。

趕場往往是定期的，如逢一、三、五日或二、四、六日趕場；所不同的是，邊遠地方場期相隔長，如逢一、四、七或三、六、九日，隔兩無而場鎮(zhèn)密人口多的地方就隔日趕場，所謂“逢單”（單日趕場）或“逢雙”（雙日趕場）；地理位置較中心、較大的地方，甚至可能是“百日場”，即天天都逢場。相鄰場鎮(zhèn)的場期一般是錯開的，以便鄉(xiāng)人有更多的交易機會，加快物資流通。

一般熱鬧的場鎮(zhèn)都處于交通要道或水、陸碼頭，從土特產品的交易、各種商品的買賣及相關服務行業(yè)如旅店、飯館、酒肆、茶鋪的應運而生，到其他一些鄉(xiāng)俗娛樂活動的開展，都有賴于這樣極具人氣的環(huán)境而產生綜合效應，推動當地經濟，擴大場鎮(zhèn)功能。如今鄉(xiāng)人趕場已不僅僅是做買賣，有可能是去會友坐茶鋪、去喝酒吃點香香、去玩?？礋狒[散散心等?？傊?，有人就是單純?yōu)榱讼硎?、快樂而去趕場去花錢。

場鎮(zhèn)通常是以街代市，農民的貨攤就擺在街沿上，街兩邊開各種商鋪。大場鎮(zhèn)街多，一般劃分區(qū)域進行專門的農副土特產或商品交易，如牛市、豬市、雞鴨市、米市、菜市、竹木市等。當某場鎮(zhèn)的經濟發(fā)生轉變，有些特色集市可能退化甚至消失，空留下專業(yè)市場的名稱，如雙流彭鎮(zhèn)的“馬市壩”、大邑新場的“香市街”、蒲江西來的“煙巷子”就只是一街名了；有的則因其特產而成為極有名的專門市場，如道明場的竹編、廖家場的葉子煙、柏合鎮(zhèn)的草帽子等。場鎮(zhèn)商業(yè)一繁華，就人多行業(yè)多三教九流多名堂板眼兒多，算卦占卜、江湖游醫(yī)賣打藥、賣古董賣各種耍玩意兒賣香臘錢紙，還有火把劇團搭臺唱戲的，甚至城市夜生活的風氣也漸漸盛行。

大場鎮(zhèn)趕場一般中午過后才散場；而小場多是一條街，交易混雜，易擁擠，也易冷清。農忙時大、小場鎮(zhèn)趕場都是去得早，走得快。最有趣的是由于歷史或其他原因，有的地方形成夜晚或天亮前趕場的習俗，白天反而冷清，人們戲稱之為“鬼場”或“強盜場”，如老灌縣的白沙鎮(zhèn)（現改名為“紫坪鋪鎮(zhèn)”）、隆昌縣的郭家場就是如此，其夜晚街市人影晃動如鬼魅，又仿佛所交易的東西是偷搶來的，見不得天。