人們通常把一年中的第一個月叫正月，那么為什么不是叫初月、春月，而要叫正月呢？

說起正月的來歷，還要從初月說起。每逢江山易主，新朝天子總要破舊制，立新政，這樣才能代表江山唯我一統(tǒng)。破舊立新中十分重要的一條就是“改正朔，易服色”。所謂“改正朔”就是拋棄前朝舊歷法，采用新歷法，而重新確定每年的歲首之月是更改歷法最重要的標志，所以更換歲首之月的現(xiàn)象是常有的。夏朝的時候，和現(xiàn)行月份基本一致，規(guī)定夏歷的一月為每年的第一個月，而商朝則將歲首變更為夏歷的十二月，到了周朝又規(guī)定夏歷的十一月是歲首。新朝君臣認為，更改后的歲首的這個月，不僅是新的一年，也是新的王朝開始的時間。

但是在古代歷法中，月份規(guī)定并不是十分科學，于是人們開始研究新歷法，最終發(fā)現(xiàn)，夏歷以一月為歲首是最為科學的。到了漢代，農(nóng)歷一月為歲首才最終被正式確定下來。

由于更改歲首之月代表新王朝的開始，意味著撥亂反正，所以更改后的歲首之月便稱為“正月”。至于“正”什么時候讀成了“征”的音，相傳這和自封為始皇帝的嬴政有關系。古代的避諱制度很嚴格，嬴政名字中有“政”，而歲首的“正”讀音剛好和“政”相同，這就犯了忌諱。所以，秦始皇便下令，將“正”的讀音改為“征”，也稱“端月”。

從此以后，人們便習慣性地稱每年的第一個月稱為“端月”或“正月”，至今沿用。