苦瓜在民間受到的待遇兩極分化嚴(yán)重，不少人很“好”這一口，也有人對其敬而遠(yuǎn)之。但真正給它“好身份”的卻是明代大醫(yī)學(xué)家李時(shí)珍，他稱其為“一等瓜”，是不可多得的抗癌瓜。

西醫(yī)更證明，苦瓜的抗癌功效來自一種類奎寧蛋白，它是一種能激活免疫細(xì)胞的活性蛋白，通過免疫細(xì)胞做“二傳手”，將癌細(xì)胞或其他不正常的細(xì)胞殺掉。苦瓜種子中含有一種蛋白酶抑制劑，能抑制腫瘤細(xì)胞分泌蛋白酶，從而抑制癌細(xì)胞的侵襲和轉(zhuǎn)移。