孫長(zhǎng)樂(lè)

民國(guó)初年，復(fù)州城外雞冠山盤踞了一伙土匪，頭目叫“白頭鷹”。土匪大都目不識(shí)丁，營(yíng)寨缺個(gè)管賬書寫的人，于是，白頭鷹決定“招賢納士”。

這天夜里，白頭鷹一伙闖進(jìn)城里私塾先生徐平之的家，說(shuō)要請(qǐng)徐先生上山做師爺，還說(shuō)：“徐先生，你只要帶著親娘隨我上山就行，我保你妻兒在城里平安無(wú)事?！?/p>

徐平之是個(gè)孝子，他很清楚，自己要是不從，全家人都難以活命，只好卷了鋪蓋上了山。

當(dāng)時(shí)，除了土匪，復(fù)州城還有一個(gè)人讓老百姓恨得咬牙切齒，他就是米酒坊掌柜—章金輝。章金輝為了保住自己的家產(chǎn)，死心塌地地做白頭鷹的線人。只要誰(shuí)家有了大筆進(jìn)項(xiàng)，章金輝就立馬通報(bào)給白頭鷹，這家就免不了被土匪強(qiáng)取豪奪、洗劫一空。于是，人人都避章金輝如避瘟神。

有白頭鷹在背后撐腰，章金輝愈發(fā)有恃無(wú)恐，欺行霸市，就連他的本家親戚也不放過(guò)。章家的釀酒手藝是祖?zhèn)鞯模陆疠x有個(gè)堂哥，也在復(fù)州城開(kāi)了一家酒坊。章金輝早就想把那酒坊據(jù)為己有，就與白頭鷹謀劃好，讓土匪殺了堂哥一家六口，搜去財(cái)物，自己接管了那酒坊。這事的細(xì)枝末節(jié)，徐平之也知道一些，這令他對(duì)章金輝痛恨不已。

這天，徐平之下山看望妻兒。妻子遞來(lái)一封信，說(shuō)是一早有人從門縫塞進(jìn)來(lái)的。徐平之拆開(kāi)來(lái)一看，信上沒(méi)有落款，只是說(shuō)，章金輝家里有一幅明朝唐伯虎的立軸畫《佳人戲魚圖》，如何如何的精妙，讓徐平之把這事盡快透露給白頭鷹。

毫無(wú)疑問(wèn)，這是有人要尋機(jī)懲治章金輝。白頭鷹生性貪婪，又極迷古玩字畫，要是知道章金輝有這樣一幅古畫，他豈能不據(jù)為己有？想到這瘟神終有報(bào)應(yīng)，徐平之暗自叫好。

這天，白頭鷹把新?lián)尩降膸追女嬆昧顺鰜?lái)，叫徐平之一同賞玩。徐平之佯裝仔細(xì)看了一陣后，說(shuō)道：“這些畫確實(shí)難得，但若跟城里某大戶收藏的《佳人戲魚圖》相比，可就差得遠(yuǎn)嘍。”

白頭鷹一聽(tīng)，立馬來(lái)了興趣，又聽(tīng)說(shuō)這畫是唐伯虎的稀世珍品，眼睛立馬瞪得血紅，忙問(wèn)《佳人戲魚圖》上都畫了些什么。

徐平之湊在他耳邊說(shuō)：“那畫上啊，有一妙齡女子赤裸著身子，彎腰站在一條齊膝深的河里，雙手捧著一尾紅色的小魚。雖說(shuō)女子是赤裸著身子，但隱秘部位都被垂柳的枝葉遮住了，整幅畫有虛有實(shí)，大俗大雅?！?/p>

看到白頭鷹聽(tīng)得入了神，徐平之頓了頓，搖著扇子又說(shuō)：“聽(tīng)人講，這畫還有一些奇異之處呢，據(jù)說(shuō)每日子時(shí)，在燭光下觀賞這幅畫，垂柳的枝葉就會(huì)消失，女子身上的隱秘部位就都暴露無(wú)遺了……當(dāng)然，這只是個(gè)傳說(shuō)?！?/p>

白頭鷹聽(tīng)罷，興奮得雙眼放光，連忙向徐平之打聽(tīng)這幅畫的下落，徐平之收了扇子，幽幽地說(shuō)道：“收藏這幅《佳人戲魚圖》的大戶，就是章金輝！”

白頭鷹頓時(shí)欣喜若狂，當(dāng)即便派人去找章金輝討畫。

聽(tīng)了這個(gè)消息，章金輝一下子愣住了，《佳人戲魚圖》是他家的傳家寶，從未向外人說(shuō)起過(guò)，白頭鷹是怎么知道的？不過(guò)，他也明白，白頭鷹既然開(kāi)了口，自己要想活命，也只能乖乖把畫送給他。章金輝咧著嘴，似哭似笑，啞著嗓子說(shuō)盡快就給白頭鷹送去。

打發(fā)了來(lái)人，章金輝回到里屋，從墻壁的暗格里悄悄取出《佳人戲魚圖》，連連嘆息，他不敢多耽擱，用一塊布裹了畫，就出了家門。

走到一個(gè)下坡路，路邊突然躥出一條大黑狗，狂吠著朝章金輝撲來(lái)，章金輝慌忙閃到一旁，放下畫，雙手抄起地上的一根粗樹枝，邊揮動(dòng)著驅(qū)趕狗，邊往后退著。不料，那狗一個(gè)轉(zhuǎn)身，銜起地上的畫卷，“噌噌噌”就往坡下跑去。

霎時(shí)間，章金輝愣住了，等緩過(guò)神追過(guò)去，那條狗早沒(méi)了蹤影。他一屁股癱在路邊，哀嘆自己大難臨頭：畫沒(méi)了，白頭鷹肯定不會(huì)放過(guò)自己。輕則自己被劈成八瓣，重則全家老小性命難保，這可怎么辦?。?/p>

突然，他心頭一動(dòng)，反正也沒(méi)人看過(guò)那幅《佳人戲魚圖》，自己何不找個(gè)畫匠，照原畫的景物畫一幅，或許也能蒙混過(guò)去。想到這，章金輝心定了，打算明天一早就去找畫匠。

第二天一早，章金輝剛要出發(fā)，一推門，見(jiàn)門口放著個(gè)布包，他遲疑著打開(kāi)一看，里面竟包著《佳人戲魚圖》！章金輝不禁驚叫起來(lái)，暗自慶幸，來(lái)不及多想，拿了畫直奔雞冠山。

聽(tīng)說(shuō)章金輝把畫拿來(lái)了，白頭鷹滿臉喜色，設(shè)宴款待，還邀他在營(yíng)寨住一宿。

當(dāng)晚子時(shí)，白頭鷹拿出那幅畫，在案臺(tái)點(diǎn)燃了兩支粗大的蠟燭，叫徐、章二人一同賞畫。還真奇了，沒(méi)過(guò)多久，只見(jiàn)畫上的柳葉由綠變黑，搖搖曳曳，像隨風(fēng)飄蕩一般，然后慢慢化成一滴滴墨色的水珠，緩緩滑落了下來(lái)，露出女子胴體誘人的輪廓?！巴叟丁比齻€(gè)人眼睛都看直了。

這時(shí)，畫上突然騰起一股火苗，險(xiǎn)些燎著白頭鷹的絡(luò)腮胡子。幾乎是一眨眼的工夫，只聽(tīng)“呼”的一聲，好好的畫就化作了黢黑的灰燼，只有兩根粗硬的軸桿完好無(wú)損。

三個(gè)人面面相覷，目瞪口呆，一時(shí)都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。過(guò)了片刻，白頭鷹直視章金輝的眼睛：“這、這、這畫拿到我這兒，咋、咋就一下著了火呢？”

章金輝一臉懵懂，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“我、我、我也不知道啊……”

徐平之拿起一根軸桿，用小刀刮去褐色的漆皮，折斷軸桿，看到折斷的茬口泛著青色，臉上掠過(guò)一絲異樣的神情，他把軸桿遞給了白頭鷹：“從木紋看是新木材，這顯然是幅新畫?！?/p>

白頭鷹看了看那折斷的軸桿，一揚(yáng)手扔到了一邊，沖章金輝說(shuō)：“好你個(gè)章金輝，竟敢拿一幅假畫來(lái)蒙我！”說(shuō)著，他眉毛倒豎，拍了一下桌子，厲聲道：“你要是舍命不舍畫，那我今天就成全你！”

章金輝渾身癱軟，語(yǔ)無(wú)倫次，說(shuō)這幅畫是被狗叼去又還回來(lái)的……白頭鷹怎么聽(tīng)得進(jìn)去？他操起一把馬刀，兩眼圓睜，大吼一聲，雙手舉刀，朝章金輝的腦門狠命劈了下去，只聽(tīng)“咔擦”一聲，章金輝的腦袋一下分為兩半，腦漿、鮮血噴涌而出，當(dāng)即一命嗚呼了。

幾天后，徐平之回家途中，遇見(jiàn)一個(gè)頭戴灰帽的中年男子，走近他身邊，低聲說(shuō)道：“徐先生，請(qǐng)借一步說(shuō)話?！闭f(shuō)著，便拉著他走進(jìn)了一個(gè)胡同里。

在一個(gè)僻靜處，那男子停下腳步，轉(zhuǎn)身給徐平之施了個(gè)禮：“我是本地的一個(gè)商人，代表復(fù)州城的商戶們，感謝徐先生配合我們除掉了章金輝這個(gè)惡棍?！?/p>

徐平之一愣，隨即想到八成就是這人傳信給他的。

男子解釋說(shuō)，復(fù)州城官府剿匪不作為，章金輝又和白頭鷹勾結(jié)坑害百姓，他們幾個(gè)商戶只好自己設(shè)計(jì)行動(dòng)，想讓白頭鷹遷怒于章金輝，然后除掉他。

徐平之有疑，問(wèn)道：“可《佳人戲魚圖》是章家珍藏，從不對(duì)外示人，你們是怎么知道的？”

男子一笑，解釋道：“你還記得被章金輝害死的堂哥嗎？這計(jì)，也是他堂哥臨死前告訴我們的。”

徐平之嘆了口氣，接著，他又一臉疑惑地問(wèn)：“那—這畫究竟怎么會(huì)自燃了呢？”

“我們讓狗搶了畫之后，就連夜找畫師仿制。”中年男子解釋道，“在裝裱時(shí)，我們?cè)谏厦嫒隽艘环N特制的易燃火藥，蠟燭的火苗映照一會(huì)，就可燃起火來(lái)?！?/p>

“跟我猜想的差不多，”徐平之說(shuō)，“那—柳葉怎么會(huì)熔化呢？”

“呵呵，”男子一笑，“畫柳葉的時(shí)候，畫師用的可不是顏料，而是油脂。油脂遇熱，熔化后落在火苗里，可不就火上澆油了嗎？”

“原來(lái)如此，高！實(shí)在是高！”徐平之感嘆道，隨后兩人拱手道別。

不久以后，徐平之的母親病逝了。辦完喪事，在一個(gè)黑夜里，徐平之帶著妻兒，偷偷離開(kāi)了復(fù)州城，在遠(yuǎn)方一個(gè)小鎮(zhèn)安了家……