編者按： “商會”這個概念，我們熟悉而陌生。無論是影視劇中的傳統(tǒng)商幫團體，還是基于現(xiàn)代理念成立的以地緣關(guān)系或特定產(chǎn)業(yè)為紐帶的組織形態(tài)。商會正在從人們頭腦中的模糊概念變?yōu)榛钌默F(xiàn)實形象，在經(jīng)濟生活中發(fā)揮著越來越重要的作用。本文試圖從歷史沿革到發(fā)展現(xiàn)狀，向讀者勾勒出這一古老卻富有生命力的商業(yè)組織的基本圖樣。

當(dāng)下，人們對商會作為一種組織形態(tài)的出現(xiàn)，應(yīng)該比較熟悉，但對商會的歷史沿革、法律特征及其性質(zhì)，很多人仍是似懂非懂，不明就里。

近20 多年，中國的商會組織不斷壯大，日益成為現(xiàn)代生活中重要的一份子。

有必要告知你一些你所不知的“商會”。

由來商會其實是市場經(jīng)濟的產(chǎn)物，對中國而言，顯然商會是“舶來品”。

客觀地說，中國對商會的研究其實并不多，從史料中能找的文獻來看，西方國家最早的商會萌芽形成是同歐洲中世紀(jì)商品生產(chǎn)和商品交換的擴大，特別同貿(mào)易的發(fā)展是分不開的，是以特有的西歐行會制度形式出現(xiàn)的。

近代意義的商會，產(chǎn)生于16 世紀(jì)的法國，1599 年法國的馬賽商人自發(fā)組成商會；繼法國之后，產(chǎn)生商會的是德國，1665 年成立的漢堡商會是德國第一個商會；加拿大于1750 年出現(xiàn)了全國性商會；英國的第一個商會于1768 年在澤西島成立，隨后1813 年在伯明翰也成立了商會；美國于1768 年在紐約成立第一個商會；日本于1878 年在東京、大阪、神戶分別成立了“商工會議所”。

“商會”的舶來。據(jù)記載，英國早在1834 年8 月就在中國的廣州設(shè)了英國商會，1836 年，在此基礎(chǔ)上，組織了包括在廣州的全部外商的洋商總商會。鴉片戰(zhàn)爭之后，由于外國資本和商品的洶涌輸入，引起了中國經(jīng)濟和市場的急劇變化。1847年，各國商人在上海聯(lián)合組成了上海洋商總會。1861 年，香港的68 家外商行號在英國駐華公使的直接支持下，組成了香港洋商總會，即現(xiàn)在的香港總商會。1887 年天津的各國外商也成立了天津洋商總會。

在1904 年之前，外商在廣州、上海、香港、天津成立了6 個商會。

中國自己的商會（完整意義上的商會），應(yīng)該說出現(xiàn)得相對很晚，最早的商會始于清末。戊戌變法時，張寮賽、任之善、徐潤等首先在上海設(shè)商學(xué)會，但因變法失敗而解散。隨著商業(yè)資本的發(fā)展，袁樹勛在上海聯(lián)合中國通商銀行總董事長嚴任，邀請各行業(yè)商董，于1902 年成立了上海商業(yè)會議所，這被普遍認為是中國人自己辦的近代意義上的第一個商會。

起源據(jù)史料記載，在西方近代商會產(chǎn)生之前，我國各地已有為數(shù)眾多的商業(yè)行會和手工業(yè)行會。商會起源于行會（GUILD），隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展，早期的商人、手工業(yè)者為了互相幫助，維護同行業(yè)的利益而建立同業(yè)性組織。也就是說這些買賣人很早就知道了“團結(jié)就是力量”。

應(yīng)該說，我國的行會組織起源很早，上可追朔至唐朝以前。從6 世紀(jì)末葉起，隋、唐、宋朝的市肆中已經(jīng)有了“行”，行業(yè)組織為首者有“行頭”、“行首”、“行老”

之稱。當(dāng)時的“行”已具有商業(yè)行業(yè)和“工商業(yè)者組織”的含義。

元明時期已經(jīng)流傳“一百二十行”、“三百六十行”的熟語，到清代康熙、乾隆、同治、光緒年間，已出現(xiàn)許多手工業(yè)行會組織，如湖北黃陂制襪業(yè)公會、廣東佛山制鞋業(yè)的福履堂和儒履堂等。同時，商業(yè)行會（多稱為公所）也應(yīng)運而生。如上海的錢莊、面粉、雜糧、呢絨等行業(yè)，分別組織了公所。1918 年，北京農(nóng)商部公布《工商同業(yè)公會規(guī)則》，將同業(yè)性組織定名為“工商同業(yè)公會”。

在明清時期，商業(yè)活動范圍得到進一步擴大，正是由于在那一時期經(jīng)商人員的不斷增加，“行”的稱謂已被“會館”或“公所”所取代。為了保護同業(yè)、同行或同鄉(xiāng)的利益，他們或以同鄉(xiāng)聯(lián)合成立會館，或以同業(yè)聯(lián)合成立公所?？傊茨骋恍袠I(yè)或某一地域劃分幫口，甚至一業(yè)之中還有以鄉(xiāng)誼劃分領(lǐng)域，各立門戶，各有自己的勢力范圍，各有自己的行規(guī)幫約，其共同特點就是壟斷市場，排除自由競爭。這種封建行幫保守排外、反對創(chuàng)新、控制市場。

從某種意義上說，中國封建社會漫長，資本主義生產(chǎn)關(guān)系發(fā)展極其緩慢，其中封建行幫的長期把持，不能不說也是一個重要的原因。

醒悟1840 年鴉片戰(zhàn)爭之后，由于外國資本和商品的洶涌輸入，引起了中國經(jīng)濟和市場的急劇變化。

隨著資本主義萌芽在中國的出現(xiàn)，商品經(jīng)濟得到發(fā)展，行會組織發(fā)展到商會階段，或成為商會的基層組織。商會的設(shè)立，使行會組織超越了同業(yè)、同鄉(xiāng)的界限，不在以個人或落后的行幫出現(xiàn)，而是以新式社團法人的姿態(tài)從事經(jīng)濟和各方面的社會活動。重要的標(biāo)志，就是甲午戰(zhàn)爭后，帝國主義列強在華投資設(shè)廠輸出資本，傾銷商品。在這樣的被動局面下，民族工商業(yè)者們感到原有的行會組織不足以保護自己，希望打破行幫的壁壘，以能者為師，聯(lián)合行業(yè)內(nèi)外的力量，同外商競爭，保護自身利益。尤其是一些有識之士，深感為了保護民族工業(yè)，必須要聯(lián)合。

1874 年，即清朝同治末年，遼寧工商界成立了“公議所”，很多學(xué)者認為，這是我國最早的商會組織，而實際提到議事日程并開始建立商會是在20 世紀(jì)初。

1900 年即清光緒二十六年，盛宣懷任商務(wù)大臣，在上海修訂對外商約，主張成立商會。他提出，“中國商業(yè)之不振，大率由于商學(xué)不講，商律不諳，商會不舉”，主張要“廣商學(xué)以植其材，聯(lián)商會以通其氣，定專律以維商事，興農(nóng)工以浚商源，效法西歐，振起商戰(zhàn)”，其中“尤以創(chuàng)設(shè)商會為入手要端”。

翌年，在盛宣懷的推動下，由袁樹勛（時任江海關(guān)道）、嚴信厚（時任通商銀行總董）邀請各幫會董，集議和籌備設(shè)立商會，擬訂了暫時章程六條。光緒二十八年正月十五（1902 年2 月22 日），上海商業(yè)會議公所正式成立。1903 年，天津成立了商務(wù)公所，同年杭州商會也成立。

光緒二十九年十一月二十四日（1904年1 月11 日），商部專就勸辦商會奏請慈禧太后、光緒皇帝。奏折大意是，西方國家重視商學(xué)，商人把經(jīng)營貿(mào)易“視同身心性命之事，用能任重致遠凌駕五洲”。

日本的物產(chǎn)資源雖然比中國相差甚遠，但商業(yè)蒸蒸日上，“亦頗足與歐美抗衡”。“縱覽東西諸國，交通互市，殆莫不以商戰(zhàn)角勝馴至富強。而揆厥由來，實皆得力于商會?！薄吧虝?，所以通商情保商利，有聯(lián)絡(luò)而無傾軋，有信義而無詐虞，各國之能孜孜講求者，其商務(wù)之興如操左券。”奏折在講了海禁大開，“各國群趨爭利，而華商渙力微”的形勢后，指出“今日當(dāng)務(wù)之急，非設(shè)立商會不為功”。

在當(dāng)時，一些啟蒙運動的代表人物，從東西方的對比中，認識到建立商會的必要性和急迫性。他們看到歐美諸國及日本，都有商會支持本國商務(wù)，以此來保護本國商務(wù)在國外的商業(yè)利益。如當(dāng)時在上海的各國組成的聯(lián)合商會，就是對付清政府和中國商人的?！胺哺鞔笊滩海晕魃虨橹?，而華商聽其調(diào)度，凡市面行情銀價，皆聽于西人“。

據(jù)目前可找到的相關(guān)資料顯示，最早介紹西方商會并游說清政府和商人設(shè)商會的，是上海著名紳商鄭觀應(yīng)。他在1895 年就開始介紹西方商會，但由于書生氣太濃，他只是介紹和崇尚各國商會的機構(gòu)和功能，而無組建的實際行動，多是“坐而論道”。而同時代的康有為，在戊戌變法期間，多次提出興商學(xué)、辦商報、建商會的條陳被當(dāng)時的光緒皇帝所采納。但事情交辦到封建官僚手中，終于大為走樣。