胡小明

1934年，一架飛機(jī)在澳大利亞南邊的巴斯海峽失事，罹難者包括九歲的戴維·沃倫的父親。小沃倫哭成了淚人，這一悲劇在他心中留下了永不磨滅的陰影。

沃倫大學(xué)畢業(yè)后，成為墨爾本航空研究實(shí)驗(yàn)室的一名工程師。那時(shí)，商用噴氣飛機(jī)的研發(fā)正處于起步階段，實(shí)驗(yàn)室主要研究飛機(jī)燃料問(wèn)題，沃倫感興趣的卻是飛行記錄系統(tǒng)的研發(fā)。

1953年5月2日，全球第一架?chē)姎馐矫窈娇蜋C(jī)不幸墜毀。沃倫參與了該事故的調(diào)查，并于1954年發(fā)表了學(xué)術(shù)論文《一種有助于調(diào)查空難事故的設(shè)備》。這種設(shè)備既能將飛行員的對(duì)話(huà)和飛機(jī)上的儀器數(shù)據(jù)信息保存下來(lái)，又能耐高溫、抗擠壓，可在飛機(jī)失事后保留數(shù)據(jù)。論文在國(guó)際上產(chǎn)生了不小的影響，在澳大利亞學(xué)術(shù)界卻反響平平。

1956年，31歲的沃倫終于研制出了“黑匣子”的雛形——可以保存四小時(shí)語(yǔ)音和飛行數(shù)據(jù)的“航空研究實(shí)驗(yàn)室飛行記憶匣”。但他這一發(fā)明再次遭到了澳大利亞航空界的嘲笑。一個(gè)飛行員組織甚至發(fā)表聲明說(shuō)：“我們不是間諜，我們不希望在駕駛飛機(jī)時(shí)受到監(jiān)視?！蔽謧惡苁艽驌?，但他的決心卻絲毫沒(méi)被動(dòng)搖。

1958年，沃倫向來(lái)訪的英國(guó)航空注冊(cè)部的秘書(shū)展示了他的發(fā)明，對(duì)方贊不絕口。隨后，英國(guó)在一架飛機(jī)上安裝了他發(fā)明的這種裝置，沃倫應(yīng)邀乘坐這架飛機(jī)，從澳大利亞繞道非洲飛至英國(guó)。

飛機(jī)降落在倫敦后，英國(guó)媒體爭(zhēng)相刊登了沃倫的大幅照片，以及漆成橙色的“記憶匣”，并將這個(gè)裝置神秘地稱(chēng)為“黑匣子”。此后，“黑匣子”的名稱(chēng)就流傳開(kāi)來(lái)。

但沃倫回到澳大利亞后，仍遭冷遇。1960年，又一起大空難在澳大利亞發(fā)生，因事故調(diào)查過(guò)程異常艱難，澳大利亞政府才開(kāi)始重視“黑匣子”，要求全國(guó)的飛機(jī)都予以安裝。接著，國(guó)際民航組織也規(guī)定所有客機(jī)上必須安裝“黑匣子”。

但仍然沒(méi)有人重視沃倫。直到2002年，當(dāng)局才為他頒發(fā)了“澳大利亞國(guó)家勛章”，這是澳大利亞授予平民的最高榮譽(yù)。為了表達(dá)對(duì)沃倫的敬意，澳洲航空公司以他的名字命名了一架客機(jī)。2010年7月19日，戴維·沃倫在墨爾本的療養(yǎng)院去世，享年85歲。