背著蛋殼

男人的游戲，付出代價的永遠(yuǎn)是女人。運籌帷幄的君主，藏千萬將領(lǐng)于她一弱女子身后。

桂兒想不到，自己昨日得了公主的名號，今日就被欽點出使番邦，前去和親。主使的人，正是自己的父親。

元宵，一年初始的第一個月圓之夜，桂兒吃過最后一口湯圓，甜蜜才下咽喉，悲傷卻涌上心頭。母親身子弱，哭得嘶啞了，說不出話，只將這薔薇餡的湯圓一口一口慢慢送入她口中，弄花了才上好的口紅，不要緊，再補一補，就是拖得須臾也好。

這粉色湯圓是她親手做的。薔薇和了蜜糖，搗碾成糊狀，再人桃仁、花生碎和脂油，添些桂花，香氣四溢，粉艷艷一團，裹了雪白的糯米粉，放在手心里細(xì)細(xì)搓揉，微微有些黏滯，但終究越來越圓渾，表面上還有她手心的細(xì)膩掌紋，是一個母親的最后心意。

熱騰騰的湯圓剔透晶瑩，沉浮于白瓷碗里，朦朧得看不真切，像故土最后的色相與滋味。桂兒吃完，便要起程。

那些同行護送的官員在門外一聲聲地催喊，他們看見的是兩國交好的希望，而她看見的是絕望。

父親也在他們之中，微笑著看她，臉上熠熠生輝，因為他的女兒將帶給他光宗耀祖的機會。

只有母親，顫巍巍地端著那個碗，殷殷地再舀起一個湯圓，勸她再多吃一口。她的淚滴下來，落在碗里，燙痛母親的心。

再不合，也終歸要上路。父親扶了她的手，送她上轎。

這豪華的轎予，是皇帝御賜的，她坐在其中，看不見家門漸行漸遠(yuǎn)，只聽得母親凄厲地聲聲呼喊，聲音劃破夜空中那輪明朗的圓。

桂兒覺得胸口一悶，咳了一聲，只覺咽頭有股灼熱感，還有一陣惡心。這轎子，八人抬得甚穩(wěn)，怎的令她暈眩？再走一程，還沒出城門，她便覺腹痛起來，只得喊停了轎夫。

她開始嘔吐，最初吐出食物，繼之吐出黃水。粉紅色的餡料此時不再香甜，從她喉中涌出，泛著陣陣辛酸。

她沒有難受太久，轎子停在城門口，所有官員束手無策：出使和親的桂公主突然身體不適，腹中絞痛，一陣嘔吐之后，便命喪途中。

母親撫著女兒的尸身——她被原封不動地送回了府，臉色發(fā)青，四肢僵硬，但面帶笑容。砒霜湯圓，無色無味，伴她的桂兒甜蜜上路，又適時發(fā)作，將她永遠(yuǎn)留在了自己的國土上。