馬時珍

水族主要生息于黔桂交界的龍江、都柳江上游地帶，貴州省黔南的三都水族自治縣、荔波、獨山、都勻等縣市為主要居住區(qū)，在廣西北部的河池、南丹、環(huán)江、融水等縣市以及云南省富源縣也有水族村落分布。

賽馬是水族端節(jié)的一種喜慶活動，每年農(nóng)歷八月到十月在各村寨輪流舉行。端節(jié)賽馬的場地稱為“端坡”，端坡上專門設(shè)有馬道，平時不用，只有賽馬時才使用。

賽馬場地一般設(shè)在高坡陡嶺、密林荊棘、道路崎嶇的山地上，這對騎手的技藝和素質(zhì)是一個考驗。競賽者必須勇敢、沉著、敏捷，具備高超的騎術(shù)，才能在山巒起伏、林木交錯的復雜環(huán)境中馳騁奪魁。每逢此時，大家都穿著盛裝，扶老攜幼，匯集到“端坡”觀看賽馬。

比賽開始前，騎手們先表演騰空躍馬的嫻熟騎技。然后，由一位族中德高望重的老人騎馬繞“端坡”一圈，發(fā)出賽馬起跑的口令，騎手們躍馬揚鞭，沿著指定的路線飛馳而去。

賽馬要求騎手們所持的韁繩要短，鐙也要短，以減少樹枝荊棘的攀掛。技術(shù)高明的騎手，可持短韁而不用鐙，雙腿夾緊馬腹，身體前傾，緊貼馬背，轉(zhuǎn)彎時調(diào)節(jié)重心，變換步幅，還在馬上表演各種動作。

競賽以誰先到達終點來排名次，優(yōu)勝者獲得獎勵。第一個到達終點的被譽為“神騎手”，得到人們的敬佩，未婚者贏得姑娘的愛情。水族賽馬不但青年人參加，連老人、孩子和婦女都能參加。