回形針即曲別針,是用金屬絲來回折彎做成的輔助小工具?;匦吾標坪跏撬邪l(fā)明中最簡單的一種,它不過是一小段夾紙的彎曲金屬絲。但回形針在制成我們?nèi)缃袼褂玫男螤钜郧皡s經(jīng)過了多次反復的設計。
19世紀中出現(xiàn)了“紙夾”。最早的紙夾于1864年獲得專利,是一片帶有兩個小牙齒狀咬合片的金屬板,但這種“紙夾”會在紙張上留下印痕。
在鋼被廣泛應用之后,最早的回形針問世了。我們不知道回形針的設計是如何出現(xiàn)在挪威人約翰·瓦勒的腦海里的。他在1899年發(fā)明了這個小器具,但由于挪威當時沒有專利制度,他改而申請了德國的發(fā)明專利。第二次世界大戰(zhàn)期間,挪威人把回形針別在衣服領口,抗議德國入侵。瓦勒的這項發(fā)明則在1901年獲得了美國專利。他發(fā)明的回形針已經(jīng)和現(xiàn)今的回形針非常類似,但是有個重要區(qū)別,比現(xiàn)行的回形針少繞了一個圈。這種回形針的缺點就是夾文件的時候不易掰開。
后來,出現(xiàn)了一種“寶石”牌的回形針取代了之前設計的所有曲別針,深得使用者的喜愛。人們認為至此曲別針的設計已經(jīng)定格了,再做任何改進都是笨拙無用的。雖然我們無法確定究竟誰是它的發(fā)明者。但自從這個設計20世紀初被采用以來,它就成了曲別針的標準設計。