◆撰文/陳光華

野生揚子鱷：你還好嗎？

◆撰文/陳光華

長興縣位于浙江省北部，地處長江三角洲杭嘉湖平原腹地，地理位置得天獨厚。浙江省長興揚子鱷省級自然保護區(qū)位于長興縣西北方向的泗安、林城兩鎮(zhèn)交界處，總面積達150余畝，以“樓臺亭閣、廊橋軒舫”的江南古園林建筑為風格，突出自然繁育后代的揚子鱷為主題，是集生態(tài)旅游、科研教育、文化交流于一體的多元化綜合性自然保護區(qū)。

珍稀瀕危，保護迫在眉睫

如今，地球上已經(jīng)很難找到比揚子鱷生存淵源更久的動物物種了。據(jù)史料記載，揚子鱷在進化初期，遠達內(nèi)蒙古、甘肅和山東，近到湖南、湖北、江西、浙江、江蘇、安徽和上海都留有其蹤影，是典型的沿長江中下游及其周邊濕地分布的爬行類物種，其家族興盛、數(shù)量繁多。但是，自20世紀50年代以來，隨著人口的不斷增長，大片濕地被開墾成農(nóng)田，湖泊、溪流被填土用于建房、造田。開發(fā)過程中，大批揚子鱷或失去棲息地，或直接被人捕殺，導(dǎo)致其種群數(shù)量急劇減少。20世紀70年代初，美國的《地理》雜志曾發(fā)表了這樣的文章——中國的揚子鱷可能已經(jīng)絕跡。

揚子鱷是我國特有的國家一級保護野生動物，被SSC/IUCN列為全球23種鱷魚中最為瀕危的物種，隸屬于爬行綱、鱷目、鼉科，與恐龍、翼龍類源出一祖，歷經(jīng)三疊紀、侏羅紀的演化，已經(jīng)在地球上神奇地生活了兩億三千萬年，是人們研究和揭示自然奧秘的“活化石”，記錄地球演變與生物進化的“天書”。它與舉世聞名的大熊貓一樣，被視為“國寶”，是世界七大珍稀、瀕危野生動物之一。

揚子鱷與密西西比短吻鱷相似，屬短吻鱷的一種，但體型要小許多。成年揚子鱷體長很少超過2.1米，一般只有1.5米長，體重約36千克，是世界上體型最小，性格最溫順的鱷類。因為揚子鱷的外貌非常像“龍”，所以俗稱“土龍”或“豬婆龍”，當?shù)匕傩找舶阉Q為“水壁虎”。它們的頭部相對較大，鱗片上具有許多顆粒狀和帶狀紋路。揚子鱷喜歡棲息在湖泊、沼澤的灘地或丘陵山澗長滿亂草蓬蒿的潮濕地帶。它具有高超的挖洞打穴本領(lǐng)，頭、尾和銳利的趾爪都是它挖洞打穴的工具。

揚子鱷性情兇猛，以各種獸類、鳥類、爬行類、兩棲類和甲殼類為食。它們在每年6月份交配，7—8月份產(chǎn)卵，每窩可產(chǎn)卵10—20枚。卵產(chǎn)于草叢中，上覆雜草，母鱷則守護在一旁，靠自然溫度孵化，孵化期約為60天。揚子鱷的自然棲息地主要有兩種類型：山地丘陵的山塘和水庫類型。這類棲息地地勢較高，交通不便，植被茂盛，有利于鱷的棲息繁衍，但易受干旱威脅，以致經(jīng)常遷移，幼鱷成長亦較為困難。因此，每一個有鱷的塘口，一般只有1—2條鱷棲息其中。盡管有關(guān)部門為了保護野生揚子鱷而采用的人工繁殖技術(shù)已使該物種成功地擺脫了滅絕的厄運，但其野生種群數(shù)量急劇下降的情況并未得到根本改變。因此，建立健全完善的保護機制迫在眉睫。

歷史上，我國的揚子鱷廣泛分布于長江中下游諸省的丘陵山塘、老河溝及常年積水的水網(wǎng)濕地。隨著農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，揚子鱷的棲息地片段化、島嶼化，加之人類生產(chǎn)活動的負面影響，其分布范圍日趨縮小、野生種群數(shù)量不斷減少，野生揚子鱷種群瀕臨滅絕。據(jù)華東師范大學(xué)教授王小明、丁由中等人野外調(diào)查顯示，目前我國揚子鱷野生種群數(shù)量已不足100條，野外活動范圍不超500平方千米，分布在安徽宣州地區(qū)和浙江長興西部地區(qū)，絕大部分都是以單個個體存在，成鏈狀、島狀的孤立點。野生棲息地環(huán)境的不斷惡化，使鱷類專家們十分擔憂。他們表示，如果再不采取有效措施加強保護，3—5年內(nèi)我國野生揚子鱷種群將會滅絕。

廣泛關(guān)注，部門百姓齊保護

揚子鱷瀕臨滅絕的險境，備受我國政府和國際社會的關(guān)注。

1972年中國政府把揚子鱷列為國家一級保護野生動物；1973年聯(lián)合國將它列為瀕危和禁運物種；1979年在安徽省宣城和浙江省長興尹家邊建立“揚子鱷養(yǎng)殖場”和“揚子鱷保護區(qū)”。而后采用人工與自然繁育的方式繁育了子一、二代；1992年國際鱷類專家組副主席韋布博士一行赴長興考察后提出“保護、拯救珍稀動物揚子鱷最終目的是要讓其回歸大自然”的建議。20世紀末，世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）第十四屆鱷類專家組工作會議針對中國揚子鱷野生種群從20世紀80年代的500條減至當時不足200條的情況，將揚子鱷確認為世界23種鱷中最瀕危的物種；世界自然保護聯(lián)盟第二屆自然保護大會專項通過了“揚子鱷決議”，全面支持中國拯救、保護揚子鱷從繁育階段轉(zhuǎn)向放歸自然和加強現(xiàn)有野外種群并舉的努力；2001年，國家林業(yè)局保護司與世界自然保護聯(lián)盟、國際野生生物保護學(xué)會（WCS）聯(lián)合舉辦“中國揚子鱷保護及放歸自然國際研討會”，澳、美、英、德、日、中等國的鱷類專家在會上共同研究并制定了揚子鱷野外放歸行動方案，擬在我國安徽、浙江、江蘇、上海等地選地立項，建立200多公頃的放歸區(qū)，放養(yǎng)揚子鱷1000條，最終形成穩(wěn)定持續(xù)的野外種群；國家林業(yè)局根據(jù)該行動方案將揚子鱷放歸自然區(qū)列入“全國野生動植物保護及自然保護區(qū)建設(shè)工程”，經(jīng)國內(nèi)外鱷類專家調(diào)查論證，長興被列為該工程的重要候選地之一。

長興人民為拯救保護揚子鱷這一珍稀物種作出了不小的貢獻。1979年，長興縣泗安鎮(zhèn)尹家邊村民自發(fā)地將有揚子鱷頻繁出沒的地方以竹籬笆為墻建立了“揚子鱷保護地”。1979年6月，由中科院動物所爬行類動物專家提議創(chuàng)建而形成了當時面積僅為0.1公頃的世上規(guī)模最小的保護區(qū)。1988年11月，由浙江省林業(yè)廳批準定點，命名為“長興尹家邊揚子鱷保護區(qū)”，1999年6月，經(jīng)長興縣人民政府批準更名為“浙江省長興縣揚子鱷保護區(qū)”。2001年，國家林業(yè)局對“浙江長興揚子鱷種源自然繁殖擴建工程”正式立項，總投資達995萬元，揚子鱷自然繁殖基地由0.67公頃擴至10公頃，內(nèi)設(shè)浙江省揚子鱷種源自然繁育研究中心，這是國家林業(yè)局定點的“揚子鱷種源自然繁殖基地”。

揚子鱷

保護區(qū)為了保存地方特種的需要、恢復(fù)揚子鱷遺傳習性的需要、實現(xiàn)人鱷和諧共存的需要，以自然變溫繁育揚子鱷后代為科研主題，通過對揚子鱷的野化馴化、優(yōu)強配對、提純復(fù)壯等手段，搭配科學(xué)均衡的飼養(yǎng)方法，形成科學(xué)化、系統(tǒng)化的管理模式，實行“加強資源保護、積極馴養(yǎng)繁殖、合理開發(fā)利用”的方針，集保護、科研、養(yǎng)殖、商貿(mào)和文化旅游于一體。同時，揚子鱷的室外自然變溫孵化技術(shù)研究填補了世界空白，于1984年9月13日和1997年9月22日成功地自然繁殖出子一代和子二代鱷，目前已有野生揚子鱷1500余條。

物種滅絕問題是人類社會共同關(guān)注的重大問題。任何一個物種都是在特定的環(huán)境條件下，經(jīng)過漫長的歲月進化而成，是自然界留給人類的一筆寶貴財富；任何一個物種的消失，都是物種基因庫中一次不可彌補的損失，并對人類社會和生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生嚴重影響。因此，拯救野生動物資源，繁榮生物多樣性，保護物種十分必要。野生揚子鱷就是一種生態(tài)價值和科學(xué)價值較高的、開發(fā)潛力極大的戰(zhàn)略品牌。人工圈養(yǎng)繁殖只是瀕危物種遷地保護的重要手段之一，而讓人工繁殖的個體放歸自然以維持和擴大野生種群是遷地保護的最終目的。讓其在野外持續(xù)繁衍、發(fā)展，用揚子鱷品牌推動地方經(jīng)濟社會加速發(fā)展和國際交流，為繁榮生物多樣性作出貢獻。