1945年2月，富蘭克林·羅斯福乘船去雅爾塔時已經重病纏身。前一年夏天，一次中風使他的大腦受到損傷，他在雅爾塔會議期間的身體狀況和他達成的協(xié)議，牽累了美國對外政策達30年之久。共和黨人抨擊說，一位思維紊亂的民主黨總統(tǒng)把東歐和亞洲大片土地“出賣”給了詭計多端的蘇聯(lián)領袖斯大林。在歷次會談中，這位蘇聯(lián)獨裁者不斷地變換臉譜，他在公眾場合迷人可愛，其程度不亞于他在暗地里的冷酷無情。

斯大林和盟國都懷著至高無上的一己利益來到雅爾塔。斯大林想在亞洲和歐洲建立“緩沖區(qū)”，也就是對莫斯科俯首帖耳的衛(wèi)星國。有關歐洲的各種細節(jié)極為復雜，難以在此窮究深研。給予蘇聯(lián)在歐洲的“權利”，基本上是那些蘇聯(lián)紅軍已經奪取或是在戰(zhàn)爭結束前即可奪取的東西，這種既成事實誰都沒有充分的理由以期改變。

斯大林和羅斯福在一次私下會談中確定了亞洲的緩沖區(qū)。早些時候，斯大林曾經告訴美國駐莫斯科大使艾夫里爾·哈里曼，他參加太平洋戰(zhàn)爭想要得到的是“歸還”庫頁島南部和千島群島，他聲稱這些是1904年戰(zhàn)爭中被日本奪去的俄國領土。斯大林對羅斯福說，蘇聯(lián)在“滿洲”應擁有“特權”，因此他希望大連港國際化，蘇聯(lián)可把旅順港作為海軍基地，共同管理“滿洲”的中國鐵路。作為交換條件，蘇聯(lián)將在“德國投降后兩三個月內”參加對日作戰(zhàn)。

羅斯福避而不答，他說必須先同蔣介石協(xié)商，否則難以就港口和鐵路事宜做出承諾。但他對其余的條件一概答應。這使得羅斯福的顧問查爾斯·波倫大為沮喪，他不贊成總統(tǒng)“背著我們的中國盟友”就“滿洲”進行交易。蔣介石的國民黨政府正遭到中國共產黨人的強大進攻，聽任蘇聯(lián)統(tǒng)治“滿洲”只會危害蔣介石的事業(yè)。

但是，持波倫意見的僅占少數(shù)。美國軍方，特別是太平洋戰(zhàn)區(qū)司令道格拉斯·麥克阿瑟將軍強烈主張讓俄國人參戰(zhàn)。雅爾塔會議結束幾天以后，麥克阿瑟與一位陸軍部代表喬治·林肯準將談話。1945年2月25日，林肯向他的上司發(fā)回電報：麥克阿瑟將軍指出，在政治上，他們（俄國人）希望得到一個不凍港，也就是旅順港。他認為，鑒于他們擁有強大的軍事力量，不讓他們擁有這樣一個港口是不切實際的。因此，唯一正確的是，讓他們也為擊敗日本分擔血的代價。

1945年6月，正當陸軍部為是否下達入侵日本的最后命令而苦苦思考時，麥克阿瑟又一次要求蘇聯(lián)給予支援。他給喬治·馬歇爾將軍發(fā)去一份電報，這位陸軍參謀長在白宮的一次會議上宣讀了它。麥克阿瑟稱他的入侵計劃“在物力和人力方面是最為經濟可行的”。他再次要求得到俄國人的幫助。他說：“如果蘇聯(lián)在我們與敵人決戰(zhàn)的目標日期足夠長的時間之前從西伯利亞發(fā)起攻擊，我們的危險和損失將會大大減少?！闭浴冻r戰(zhàn)爭：未曾透露的真相》