據(jù)俄羅斯戰(zhàn)略和技術(shù)分析中心網(wǎng)站報道，烏克蘭計劃向中國出售的3架伊爾-78空中加油機中的首架，在完成維修和改裝之后，近日完成首飛。因為該機涂裝樣式與中國空軍現(xiàn)役伊爾-76運輸機極為相似，引發(fā)軍迷廣泛關(guān)注，認為中國離夢寐以求的大型戰(zhàn)略加油機又近了一步。

中國在空中加油領(lǐng)域起步比西方軍事強國晚得多，直到上世紀90年代才列裝國產(chǎn)轟油-6型空中加油機。然而，這款由轟炸機改進而來的加油機，存在一定的不足，甚至可以說只是解決了空軍加油機的有無問題。在航程和載油量上，轟油-6無法與美俄等國主力加油機相提并論。而伊爾-78最大可供油量達65噸，比美國KC-135A（號稱世界空中加油機王牌）的46.8噸還要多。

對空軍而言，如果引進伊爾-78加油機，最大的益處將是戰(zhàn)機作戰(zhàn)半徑的提升。比如，現(xiàn)役蘇-30MKK遠程轟炸機在空中加油后，可將打擊半徑擴展至東京，覆蓋日本本州島西部的駐日美軍基地。中國戰(zhàn)斗機要在南海實現(xiàn)遠海作戰(zhàn)能力，也同樣需要大型空中加油平臺鼎力相助。

一般來說，大型空中加油機是由大型運輸機改裝而來，這是由運輸機自身載重大、航程遠的特點決定的。我國目前在研的運-20大型軍用運輸機未來也必將會考慮加油機的改進型號。有分析指出，運-20原型機尚在試飛，距離研制成功和形成戰(zhàn)力還需一定時間，為滿足我國空軍對空中加油的迫切需求，急需一款大型加油機在過渡期填補空當。此時，伊爾-78就成了不二之選。綜合摘自《錢江晚報》《湖北日報》