關(guān) 毅 (本刊特約記者)

我們的任務(wù)已載入史冊

關(guān) 毅 (本刊特約記者)

飛行10年、距離地球5億多千米、7小時成功著陸、工作60小時。作為第一個在彗星上降落的人類探測器，“菲萊”創(chuàng)造了歷史。正如歐洲航天局局長讓－雅克·多爾丹所說，這是人類文明的一大步，“我們的任務(wù)已載入史冊”。

著陸器“菲萊”登陸彗星表面（圖片來源：歐洲航天局）

彗星著陸器“菲萊”帶著遺憾進入休眠

歐洲航天局在幾天里經(jīng)歷了大起大落：10年追星的“羅塞塔”探測器終于飛抵彗星“丘留莫夫－格拉西緬科”，并成功釋放著陸器“菲萊”登陸彗星表面。但僅僅過了約60個小時，“菲萊”就因為電力問題遺憾地進入了休眠狀態(tài)。

歐洲航天局2014年11月15日清晨證實，“菲萊”由于電力不足已經(jīng)休眠，與地球失去聯(lián)系?！拔矣悬c累了，你們收到我的所有數(shù)據(jù)了嗎？我得打個盹……”在推特上發(fā)布這條消息后不久，“菲萊”便不再“說話”了。

所幸，“菲萊”著陸以后獲取的實驗數(shù)據(jù)都已傳回地球。14日深夜至15日凌晨，“菲萊”與地面控制人員最后一次通信，持續(xù)大約兩小時。在此期間，它接受指令，旋轉(zhuǎn)35度，將身上較大的太陽能電池板朝向陽光，并抓緊最后時間，把所有的實驗數(shù)據(jù)傳回地球。

“菲萊”就這樣沉睡不醒了嗎？歐洲航天局說，除非太陽能電池板獲取足夠光照并轉(zhuǎn)化成足夠電力使“菲萊”蘇醒，否則地面控制人員無法與“菲萊”建立聯(lián)系。

從與母船分離，奔向彗星，到電力耗盡，進入夢鄉(xiāng)，“菲萊”亮相數(shù)十個小時，創(chuàng)造了歷史，牽動了人心。

“菲萊”與母船“羅塞塔”分離后，奔向目標彗星“丘留莫夫－格拉西緬科”。此時，距離“菲萊”與“羅塞塔”升空，開始追星之旅已過了十年多，目標彗星距離地球5億多千米。

離開母船后，“菲萊”從22.5 km外飛向彗星表面。由于“丘留莫夫－格拉西緬科”引力只有地球的十萬分之一，“菲萊”花了約7個小時才成功著陸。它由此完成人造探測器的首次彗星登陸。

與其他彗星不同，“丘留莫夫－格拉西緬科”的外形并不像土豆，而是“連體兒”，形似一只橡皮鴨。按計劃，“菲萊”要落在“橡皮鴨”頭部的一處平坦區(qū)域。為了防止它彈走，科學家們?yōu)樗O(shè)計了冰螺栓、“魚叉”等錨定裝置，還在其頂部安裝了一個推進器，以確保它在降落時固定在彗星表面。

然而，十年前的設(shè)想并沒有完全實現(xiàn)：推進器失靈，“魚叉”在著陸后也沒有按計劃射出?！胺迫R”在“橡皮鴨”腦袋上彈跳兩次，最終落在彗星上一處峭壁的陰影之中。

按照設(shè)計，“菲萊”的主電池只能維持大約60個小時。在那之后，“菲萊”必須依靠太陽能電池才能繼續(xù)工作。然而，在目前所處位置，“菲萊”不能完全曬著太陽，只能看著電力一點點耗盡。

歐洲航天局說，盡管“菲萊”處在艱難的環(huán)境下，但它仍然完成了預定任務(wù)，登陸彗星后啟動了攜帶的所有實驗設(shè)備，包括啟動一個鉆探設(shè)備，從距離彗星表面25 cm深處提取樣本?？茖W家們正在分析“菲萊”傳回的數(shù)據(jù)，以確認所有實驗是否已完成。

盡管沒能在理想的地點登陸并開展更深入的取樣分析，“菲萊”仍然創(chuàng)造了歷史?？茖W家們認為，彗星保存了太陽系形成初期的很多信息，有可能是地球上水和生命的來源，研究彗星有助揭開太陽系形成甚至地球生命起源的奧秘。

歐航局局長讓－雅克·多爾丹說，這是人類文明的一大步，“我們的任務(wù)已載入史冊”。

科學家發(fā)現(xiàn)最小有水系外行星同時擁有罕見晴朗大氣層

天文學家日前發(fā)現(xiàn)了一顆含有水的最小太陽系外行星——這是顆海王星大小的天體，并且更為罕見的是，這顆系外行星同時擁有非常晴朗的天氣。通常情況下，科學家研究的其他一些小型系外行星都具有多云的大氣層。

美國馬里蘭大學帕克分校天文學家Jonathan Fraine表示：“這是我們迄今為止發(fā)現(xiàn)的能夠透過大氣層看清一切的最小的系外行星。”他說：“事實上這種晴朗的天氣條件是非常重要的?！?/p>

Fraine及其同事在最新出版的《自然》雜志上描述了這顆系外行星的大氣情況。這顆編號為HAT-P-11b的系外行星位于天鵝座中，距地球約38秒差距(約124光年)。

行星的大氣成分蘊藏著行星形成與起源的線索。此前人們已成功在一些系外行星大氣中找到水蒸氣，但這些行星都是“塊頭”更大的類似木星的氣態(tài)巨行星。

天文學家已經(jīng)拼湊出一些系外行星的大氣細節(jié)，并試圖找到一顆與地球具有類似大氣條件的類地行星。然而迄今為止，系外行星大氣中的云層通常會阻礙他們的觀測工作。

天文學家首次在“系外海王星”中找到水蒸氣(圖片來源：David A. Aguilar/CfA)

然而HAT-P-11b卻不是這樣。Fraine研究團隊利用美國國家航空航天局（NASA）的哈勃空間望遠鏡和斯皮策空間望遠鏡，觀測了隨著這顆系外行星從其母星前掠過，導致后者光線變暗的過程以及在這一行星凌日過程中光譜細節(jié)的變化。當系外行星運行到恒星的一側(cè)以及離開恒星的另一側(cè)時，天文學家能夠短暫地兩次瞥見這顆行星的大氣情況。

在觀察了氫和氧如何吸收特定波長的恒星光線后，科學家認為這顆系外行星的大氣層中存在著高水平的水蒸氣。除了水蒸氣外，在這顆行星的大氣中，還發(fā)現(xiàn)了大量的氫氣和其他一些未知分子。讓研究人員感到驚訝的是，信號的強度表明，這顆系外行星的大氣層中竟然沒有云團，從而使得哈勃空間望遠鏡能夠看得一清二楚。

在HAT-P-11b表面發(fā)現(xiàn)了晴朗天空讓Fraine及其同事驚訝不已。他說：“我們真是太幸運了?！?/p>

Fraine強調(diào)，在接近這顆系外行星表面的地方可能依然有云層存在。如果飛行員能夠穿越HAT-P-11b的大氣層，他們可能會看見下面低洼蓬松的云彩，同時抬頭會看見清晰的天空。

在系外行星的大氣中發(fā)現(xiàn)水并不讓人感到驚奇。但伊利諾伊州芝加哥大學系外行星天文學家Kevin Stevenson指出，一覽無余的視野也使得天文學家能夠推斷在行星的內(nèi)部存在多少巖石和水冰。水分所處的位置排除了有關(guān)HAT-P-11b內(nèi)部的幾個可能的推測。它指引天文學家傾向于這樣一個模型，即這顆系外行星一開始擁有一個由巖石或冰體構(gòu)成的內(nèi)核，并隨著時間的流逝而逐漸開始積聚氫氣。

HAT-P-11b的體積大約是地球的4倍，而質(zhì)量是地球的26倍。它可能有著固態(tài)的核，外面覆蓋著大氣層。不同的是，它距母星較近，運行周期只有五天左右，而表面溫度更高達605 ℃。

研究小組成員之一、帕薩迪納市加州理工學院Bjoern Benneke很快將利用哈勃空間望遠鏡探測其他小型系外行星的大氣。研究人員希望這些系外行星中至少有一些也能夠看得清。

研究人員說，在海王星大小的系外行星中發(fā)現(xiàn)晴朗天空是一個好跡象，這意味著其他小型系外行星也同樣可能有著良好的能見度。最終，借助先進的觀測技術(shù)，天文學家將研究更小的類似地球的巖石行星的大氣成分。

古代人類定居青藏高原采用了三步走模式(圖片來源：Sharada Prasad/Flickr)

研究發(fā)現(xiàn)古代人類定居青藏高原的“三步曲”

中國研究人員主導的一項國際研究顯示，古代人類定居青藏高原采用了三步走模式。這項研究對理解人類如何適應(yīng)青藏高原高寒地區(qū)的極端環(huán)境，及認識主要生活于青藏高原高海拔地區(qū)的藏族的起源具有重要意義。

這項成果于2014年11月20日發(fā)表在美國《科學》雜志上。論文共同通信作者、蘭州大學的董廣輝副教授說，他們對青藏高原53處古代人類遺跡的動物骨骼、植物遺存及人工制品進行了研究，旨在“認識古代人類是什么時間，以什么樣的生計模式(如：狩獵采集、粟黍農(nóng)業(yè)、麥作農(nóng)業(yè)、游牧等)擴散到青藏高原的哪個(海拔)區(qū)域，是季節(jié)性活動還是永久定居？”

研究表明，古代人類向青藏高原擴散可能分為三步：第一步，距今約2萬年至約5200年前，舊石器人群在青藏高原進行低強度的季節(jié)性游獵；第二步，距今約5200年前至約3600年前，粟黍農(nóng)業(yè)人群在青藏高原東北海拔2500 m以下河谷地區(qū)大規(guī)模永久定居；第三步，距今約3600年前以后，農(nóng)牧混合經(jīng)濟人群向高達4700 m的高海拔地區(qū)進行大規(guī)模擴張。

研究顯示，大約距今6000年前，黃土高原西部粟黍農(nóng)業(yè)快速發(fā)展，隨后人口迅速增長，迫使一部分人群沿黃河及其支流河谷向西遷徙至青藏高原東北邊緣地區(qū)，這部分人群以種植粟黍(谷子、糜子)為主，而粟黍的生長受溫度限制，因此當時人類主要定居在海拔2500 m以下地區(qū)。

距今4000年前左右，歐亞大陸東西兩側(cè)文化交流增強，起源西亞地區(qū)的大麥、小麥等農(nóng)作物和家畜羊傳入中國西北地區(qū)，又促使青藏高原東北緣黃河谷地的人群于3600年前左右向更高海拔擴散，其中大麥成為青藏高原高海拔地區(qū)人類依賴的重要食物來源。

“這項研究厘清了古代人類向世界最高海拔地區(qū)擴散過程的時間框架，對理解人類如何適應(yīng)青藏高原高寒地區(qū)的極端環(huán)境，以及認識主要在青藏高原高海拔地區(qū)生活的藏族的起源具有重要意義?！倍瓘V輝說。

參與研究的還有來自英國劍橋大學、美國匹茲堡大學、青海省文物考古研究所、中國社會科學院考古研究所、北京大學、美國華盛頓大學的研究人員。

迄今最古老人類基因組測序完成DNA揭示一群神秘現(xiàn)代人曾漫步亞洲

一根來自西伯利亞的具有4.5萬年歷史的股骨產(chǎn)生了迄今為止最古老的現(xiàn)代人基因組序列，從而揭示了一個可能曾橫跨北亞的神秘族群。來自這名狩獵采集男性的脫氧核糖核酸(DNA)序列還同時提供了現(xiàn)代人從非洲向歐洲、亞洲遷徙及其與尼安德特人繁衍的誘人線索。

來自西伯利亞的具有4.5萬年歷史的股骨(圖片來源：Bence Viola, MPI EVA)

這根股骨是人類的左大腿骨，它被送到德國萊比錫市馬普學會進化人類學研究所，在這里研究人員對其進行了碳測年研究。

聯(lián)合主持這項研究的古人類學家Bence Viola表示：“這個化石相當特別，并且有可能非常古老。我們就像中了大獎一樣。”他說：“它比其他任何已經(jīng)測年的現(xiàn)代人都要古老。”

然而好運還在繼續(xù)——Viola的同事發(fā)現(xiàn)這根股骨化石仍然有保存完好的DNA，并隨即對其基因組進行了測定。

研究人員將他們的發(fā)現(xiàn)命名為Ust’-Ishim。碳測年結(jié)果顯示，該男性生存在距今4.7萬年前至4.3萬年前，這一年代是迄今另一個最古老現(xiàn)代人基因組年代的兩倍。

DNA可能是將這根股骨與其他人類聯(lián)系在一起的唯一紐帶。Viola說：“這個家伙可謂突然出現(xiàn)——我們無法將他與任何考古學遺跡聯(lián)系起來?！?/p>

Viola推測，Ust’-Ishim可能來自于一個已經(jīng)消亡的人群——他們與5萬年前走出非洲的人類親緣關(guān)系密切，但隨后卻走向滅絕。

關(guān)于其起源的最有趣線索在于Ust’-Ishim約2%的基因組來自于尼安德特人。這一比例與潛伏在今天所有非非洲裔人群基因組中的比例接近——這緣于他們的祖先與尼安德特人的古老“約會”。

Ust’-Ishim可能從相同的繁衍過程中獲得了體內(nèi)的尼安德特人DNA。之前的研究顯示，這一切發(fā)生在歐洲人與亞洲人的共同祖先離開非洲后與尼安德特人在中東相遇的那一刻。

然而迄今為止，這一雜種繁殖的具體時間尚未搞清——測年顯示大約在距今8.6萬年前至3.7萬年前。但Ust’-Ishim基因組中的尼安德特人DNA表明這一時間段應(yīng)為距今6萬年前至5萬年前之間。

英國倫敦自然歷史博物館古人類學家Chris Stringer指出，更為精確地確定尼安德特人與現(xiàn)代人的混合時間向認為現(xiàn)代人在距今10萬年前離開非洲、并于7.5萬年前到達亞洲的科學家提出了一個挑戰(zhàn)。

但英國牛津大學古人類學家Michael Petraglia認為，Ust’-Ishim的基因組有其特殊之處。他說：“我想他是屬于發(fā)生在距今4.5萬年前的人口大爆炸的一部分?！?/p>

Petraglia推測，古DNA和其他化石的發(fā)現(xiàn)將繪制一幅更為精細的亞洲人群的圖畫?！斑@只是在一條西伯利亞河流沉積層中的隨機發(fā)現(xiàn)?！盨tringer說，“當我們系統(tǒng)地對那里展開研究會發(fā)現(xiàn)什么呢？”

尼安德特人常作為人類進化史中間階段的代表性居群的通稱，因其化石發(fā)現(xiàn)于德國尼安德特山洞而得名。尼安德特人是現(xiàn)代歐洲人祖先的近親，從20萬年前開始，他們統(tǒng)治著整個歐洲和亞洲西部，但在2.8萬年前，這些古人類卻消失了。

2009年，尼安德特人基因組圖發(fā)布。2014年2月，根據(jù)考古學家們公布的一項研究結(jié)果，發(fā)現(xiàn)尼安德特人的DNA序列和現(xiàn)代人類的DNA序列非常相似。

魚化石改寫生物性行為史插入式體內(nèi)受精方式竟得而復失

由于一群“不雅觀”的早已滅絕的盾皮魚的出現(xiàn)，性的歷史或許不得不改寫。對這些身披鎧甲的生物的一項小心翼翼的研究表明，它們的子孫——也就是人類的古老祖先——竟然將盾皮魚使用的體內(nèi)受精的性行為轉(zhuǎn)化為體外受精，而這一過程之前被認為在進化上幾乎是不可能的。

這項研究的主要作者、澳大利亞阿德萊德市弗林德斯大學古生物學家John Long表示：“這完全出乎意料?！彼f：“生物學家認為不可能存在從體內(nèi)受精向體外受精的逆轉(zhuǎn)，但是我們的研究表明這一切真的發(fā)生了?！?/p>

研究人員在2014年10月19日在線出版的《自然》雜志上報告了這一研究成果。

回到盾皮魚之前的系譜圖，那時我們的祖先是丑陋的無顎魚，這些遠古魚類是通過體外受精繁殖的，即精子和卵子被排入到水中并結(jié)合。它們的一些遠親后來變成了無顎的七鰓鰻，這種魚潛伏在今天的海洋中并依然使用這種方式進行繁殖。

Long的團隊對生活在距今3.85億年前的盾皮魚進行了研究，這是一種最古老的有顎動物。研究人員在化石中發(fā)現(xiàn)了被他們解釋為多骨的“鰭足”的結(jié)構(gòu)——雄性器官插入雌性體內(nèi)并釋放精子。

研究人員之前曾在《自然》雜志上報告說一種盾皮魚是已知最早的采用插入式性行為的動物。而這篇最新的論文則給出了一個更早的盾皮魚種群——反弓類（被稱為Microbrachius）也使用這種方式進行繁殖，從而將這種交配方式的出現(xiàn)時間至少提前了1000萬年。這一發(fā)現(xiàn)具有重要意義，因為反弓類被認為是最“基礎(chǔ)”的有顎脊椎動物（這意味著它們最接近動物系譜圖的根部），從而表明所有盾皮魚都能夠通過利用鰭足的體內(nèi)受精方式進行繁殖。但這一發(fā)現(xiàn)具有更加深刻的含義。Long表示，最古老的硬骨魚（在進化樹上位于盾皮魚之后）并沒有表現(xiàn)出體內(nèi)受精的證據(jù)。因此作者認為，在某一時刻，早期魚類必定缺失了在盾皮魚中發(fā)現(xiàn)的體內(nèi)受精的方法，在此之后，它們的一些后代“再次發(fā)明”了具有類似功能的器官——從今天鯊魚和鰩魚的鰭足到人類的陰莖。

Long表示：“我們新的論文表明，在第一批有顎脊椎動物進化出體內(nèi)受精方式后，這種方式又在進化出現(xiàn)代有顎魚類最后共同祖先的地方丟失了?！?/p>

這篇論文還有可能強烈影響正在進行的關(guān)于盾皮魚在進化歷史中的地位的討論。

直到幾年前，盾皮魚還被視為一個“單源”的種群——包括所有后代的進化“死胡同”。然而最近，包括英國倫敦帝國理工學院古脊椎動物學家Martin Brazeau在內(nèi)的研究人員認為，基于其顱骨結(jié)構(gòu)，盾皮魚可能并不是一個單源種群。這意味著與其說人類與盾皮魚共同擁有一個祖先，不如說盾皮魚本身就是人類的祖先。

由于一群“不雅觀”的早已滅絕的盾皮魚的出現(xiàn)，性的歷史或許不得不改寫(圖片來源：Brian Choo)

小火山噴發(fā)為地球降溫或可解釋過去15年的全球變暖間斷

一項新研究顯示，小火山噴發(fā)在2000年至2013年間大幅度減緩了全球變暖進程。一些被噴發(fā)到大氣層中的微小顆粒（即氣溶膠）將太陽光反射回太空，從而使全球平均溫度降低了0.05 ℃～0.12 ℃。隨著溫室氣體大氣濃度的增加，這一冷卻效應(yīng)代表了這一時期內(nèi)預期25%～50%的升溫幅度，科學家認為，這一發(fā)現(xiàn)有助于解釋所謂的全球變暖在過去15年中的間斷。

美國博爾德市科羅拉多大學大氣科學家Brian Toon表示：“這是一篇非常重要的論文?！毖芯咳藛T的這一發(fā)現(xiàn)“有助于我們理解在過去的十多年中，地球為何沒有像氣候模型預測的那樣變暖”。

科學家早就知道大型火山噴發(fā)造成的冷卻效應(yīng)——這些地質(zhì)活動會將大量光散射氣溶膠噴發(fā)到平流層中。例如，菲律賓的皮納圖博火山在1991年6月噴發(fā)后的幾個月里，使地球的溫度冷卻了十分之幾攝氏度。

從2000年開始，小火山噴發(fā)已經(jīng)減緩了溫室氣體排放造成的全球變暖過程(圖片來源：NASA)

但劍橋市麻省理工學院大氣科學家David Ridley指出，科學界對于小火山噴發(fā)的冷卻效應(yīng)一直存在巨大爭論。這是因為科學家曾假設(shè)小火山噴發(fā)的大部分氣溶膠并不能越過對流層，而所有的天氣過程均發(fā)生在那里，并且這里的自然過程能夠迅速清理大氣中的微粒。

Ridley說，正是基于此，科學家一般都會忽略高度低于15 km的衛(wèi)星數(shù)據(jù)。他強調(diào)，這是因為這些層位中的個別液滴或冰粒會使計數(shù)器產(chǎn)生混淆。

在熱帶地區(qū)，平流層與對流層的邊界大約在15 km的高度。但Ridley指出，在溫帶和極地地區(qū)，這一邊界大約只有10 km的高度。這便在較低平流層中留下了一個5 km厚的缺口——具有冷卻氣候作用的氣溶膠會存在于此，卻并不會出現(xiàn)在衛(wèi)星數(shù)據(jù)中。

因此，Ridley及其同事從其他渠道搜集了數(shù)據(jù)。其中一些來自位于北半球的用于探測大氣的4個地基激光站點。通過測量激光被反射回地球的數(shù)量，研究人員能夠估算不同高度的氣溶膠濃度。由高空氣球和衛(wèi)星采集的數(shù)據(jù)則有助于對激光測量結(jié)果進行反復核對。同時，一個測量到達地面的光線總量的全球傳感器網(wǎng)絡(luò)，使得科學家能夠了解在不同的高度有多少輻射被大氣氣溶膠反射回太空。

最終，研究小組的分析表明，較低的平流層實際上包含了大量未被計算在內(nèi)的來自小火山噴發(fā)的氣溶膠。采自日本筑波附近一處站點的數(shù)據(jù)顯示，大約1/3的平流層氣溶膠——大部分來自于小火山噴發(fā)——位于15 km以下；而俄羅斯托木斯克附近的一處站點則發(fā)現(xiàn)，平均而言，大約一半的平流層氣溶膠位于15 km的下方。

研究人員將在即將出版的《地球物理學研究快報》上報告這一研究成果。Ridley說，在這些較低的平流層中，氣溶膠濃度會在火山噴發(fā)后升高，之后再減少。

新澤西州新布倫瑞克市羅格斯大學氣候科學家Alan Robock表示：“他們的發(fā)現(xiàn)很有意義，進行量化是非常重要的?！彼f，科學家只有更好地確定氣候的自然影響，他們才能更好地理解人類活動造成的影響。

Toon指出，然而這種小火山噴發(fā)造成的冷卻效應(yīng)并不能完全解釋自20世紀90年代末期以來地球平均氣溫升高出現(xiàn)的延遲現(xiàn)象?？茖W家越來越相信，其余大部分丟失的熱量進入了深海水域?？茖W家懷疑這種冷卻效應(yīng)的另一個來源是源自東亞地區(qū)的工業(yè)氣溶膠。

無論如何，Robock認為，科學家應(yīng)該開發(fā)出一系列用于測量平流層氣溶膠的新的傳感器或分析技術(shù)。其中的一些設(shè)備可以是天基的，或是安裝在高空氣球上。Robock強調(diào)，后一種類型的傳感器能夠直接測量氣溶膠的粒度分布情況，這將有助于研究人員更好地模擬它們所產(chǎn)生的氣候效應(yīng)。

干細胞治療嚴重眼疾兩年無虞為源自干細胞的眼細胞移植鋪平道路

根據(jù)一份最新的健康狀況報告，作為第一批人類胚胎干細胞（hESC）移植的接受者，18位嚴重眼疾成人患者在手術(shù)后平均將近兩年的時間里并沒有出現(xiàn)明顯并發(fā)癥。視力測試同時表明，其中超過半數(shù)患者的視力得到了改善，但也有研究人員對這些結(jié)果提出了警告。盡管如此，這一結(jié)果為源自干細胞的眼細胞（被稱為光感受器）的移植鋪平了道路，如果一切按計劃進行，后者能夠戲劇性地提高眼病患者的視力。

在患有嚴重眼疾的患者眼中，移植自胚胎干細胞的眼細胞似乎是安全的，并產(chǎn)生了更大和更多的色素沉著(圖片來源：S. D. Schwartz等，《柳葉刀》)

包括老年性黃斑變性以及折磨年輕人的遺傳病斯塔加特黃斑變性在內(nèi)的眼病被認為是最適合干細胞治療的疾病，這是因為眼睛是一個免疫“特區(qū)”，從而意味著與其他部位的移植物相比，眼睛移植細胞不會被視為一個外來物而遭到排斥。(盡管如此，在這些試驗中，志愿者依然接受了12周的免疫抑制劑治療。)

理論上講，這種療法能夠?qū)⒈粴牡募毎匦伦⑷胙劬Γ瑥亩鴰椭∪嘶謴褪サ囊暳?。但美國馬里蘭州巴爾的摩市約翰斯·霍普金斯大學干細胞與眼再生醫(yī)學中心聯(lián)合主任Hendrik Scholl表示，這里也存在許多障礙：其中，需要在培養(yǎng)皿中生成足夠多的細胞并確保它們能夠與眼球進行“機械地連接”；同時，人們對于所有的hESC研究都存在安全性質(zhì)疑，包括擔心胚胎干細胞的增殖會失去控制。

這項最新的研究是同一研究團隊在2012年早些時候進行的工作的后續(xù)成果。當時，馬薩諸塞州馬爾堡先進細胞技術(shù)公司首席科學家Robert Lanza及其同事發(fā)表了利用hESC進行臨床試驗的首例結(jié)果。他們報告說，移植細胞對于最早接受治療的兩個盲人并沒有產(chǎn)生任何不良影響。

如今，Lanza和洛杉磯市加州大學朱爾斯·施泰因眼研究所視網(wǎng)膜部門主任Steven Schwartz及同事，在兩類不同的眼病中分享了早期研究中的更多細節(jié)。研究人員報告了他們對于9名老年性黃斑變性患者以及9名斯塔加特黃斑變性患者的治療結(jié)果。這些志愿者的年齡介于20～88歲，他們在其視網(wǎng)膜下接受了一類特殊眼細胞——在實驗室培養(yǎng)的源自hESC的視網(wǎng)膜色素上皮(RPE)細胞——的注射。

RPE細胞對于最初的hESC安全性研究具有一個最大的優(yōu)勢——由于它們能夠被染色，因此很容易被追蹤。這些細胞也相對容易在實驗室里生長、操縱和控制。然而不利的一面是，這些眼病患者之所以喪失視力很大一部分原因在于他們?nèi)鄙僖环N不同類型的眼細胞——在視網(wǎng)膜中能夠感受光線的光感受器。

不過，目前的試驗結(jié)果帶來了希望。在進行外科手術(shù)之后，18位眼病患者中有13人增加了他們的色素沉著，這意味著移植的細胞正在完成它們的使命。作者同時報告稱，有10人說他們的視力也有所改善，Lanza表示這是一個意料之外的結(jié)果。他說：“在最好的情況下，我們可以認為有希望防止這些病人的視覺喪失?！币驗镽PE細胞已知能夠幫助維持已有的光感受器。

Lanza說：“我們從未奢望這樣戲劇性的改善。”他推測移植細胞實際上可能恢復了“休眠”的光感受器的功能。

研究人員在最新出版的英國《柳葉刀》雜志上報告了這一研究成果。

然而，研究人員指出，這種視覺的改善并沒有與額外的色素沉著相對應(yīng)，同時Lanza表示，出于倫理原因，這項研究并沒有使用接受外科手術(shù)而未移植細胞的對照組。

(2014年11月25日收稿)

(編輯：段艷芳)

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GUAN Yi

10.3969/j.issn.0253-9608.2014.06.011