曹積三

清晨，一開門，就看見巴拉德先生站在他家的草坪前，向我招手，走近一瞧，嚯，他的腳下臥著一條咖啡色的大蛇。

他一抹胡子，笑道：“毒蛇，打死了！危險(xiǎn)，沒啦！”

原來，昨晚他開車回來，見車庫旁豎起一根“木樁”，他好生奇怪，哪來的“木樁”呢？仔細(xì)一瞧，那是一條蛇，正沖著他揚(yáng)著脖子欲發(fā)威。他悄悄地操起高爾夫球桿，猛地將它擊倒，避免了一場(chǎng)蛇禍。

他說：“看來，林子里的毒蛇也會(huì)爬到家里來！大家出門要當(dāng)心，特別是您的楷文！”

他在遇到危險(xiǎn)的時(shí)刻，能惦記著我的外孫，這是一份多么難得的情意。我拍了拍他的肩頭，說：“我替楷文謝謝您，巴拉德先生！”

他把那蛇放到了林子邊上，還特意擺成了一種彎曲的爬行狀，不大工夫，就被盤旋在天上的蒼鷹發(fā)現(xiàn)了，再去看時(shí)，那蛇已變成了一節(jié)節(jié)的白骨。

盡管自那以后，房前屋后再?zèng)]有發(fā)現(xiàn)蛇，但我一直不忘巴拉德先生的提醒，念記著他的慈善心腸。

巴拉德先生一家來自伊斯坦布爾，到美國已經(jīng)二十多年，曾在紐約、費(fèi)城和華盛頓工作，為尋找宜居的地方，落腳在查爾斯頓?，F(xiàn)在和妻子一起打理自家的公司。

與巴拉德先生結(jié)識(shí)，緣于草坪上的那棵橡樹。那是他家搬來不久，那天，突然風(fēng)雨交加，我不經(jīng)意地朝外望去，只見草坪上新植的橡樹，已掙脫了固定它的木樁，快要連根拔起。我正欲出去將它扶正，只見巴拉德先生手持鐵錘，直奔那橡樹而去。我急忙出屋，和他一起把樹樁釘牢了。

見雨將他的襯衫都淋透了，我很過意不去，連聲地說著感謝。他手一揚(yáng)，笑道：“我們是鄰居，互相幫忙，是應(yīng)該的！”

他的笑容是那樣的淳樸而真誠。

如今，橡樹已經(jīng)根深葉茂，綠蔭匝地，每每望著那樹，就憶起巴拉德先生風(fēng)雨中的笑容。

巴拉德先生和他岳父住在一起，他對(duì)老人體貼有加。據(jù)說，他的岳父是土耳其先前的國腳，老人與我聊起馳騁綠茵疆場(chǎng)的往事，話語滔滔……他慨嘆青春苦短，盛年已逝，慶幸多虧遇到好女婿巴拉德，才使他多病的落寞晚年，有了慰藉。

那天，巴拉德先生突然接到母親病重的電郵，他撂下公司的生意，便飛往伊斯坦布爾，去守護(hù)母親。這位身在異鄉(xiāng)，卻不忘孝敬母親的漢子，不由得讓人心生敬意。

巴拉德先生一家人都非常喜愛紫薇，可他一走，花圃中的幾株紫薇樹，無人打枝，這個(gè)夏天就難見那一樹繁花了。誤了花季豈不可惜！于是，我忙里偷閑，把他家的紫薇樹精心地剪了枝。那個(gè)夏天，他家的紫薇繁華似錦，開得格外可人。

在巴拉德先生搬來之前，女兒最早的鄰居是朱莉夫人。她是退休的大學(xué)教授，丈夫去世后，她一直住在與丈夫結(jié)婚時(shí)的老房子里。因?yàn)榉块g多，一半自住，一半出租，女兒便成了她的租戶和鄰居。

朱莉夫人是地道的南方白人，優(yōu)雅地打發(fā)著日子。她告訴我，每周去水族館做一天義工；周末，去教堂旁的農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)，吃點(diǎn)心，喝咖啡，與故舊聊天。有時(shí)，還要去看一場(chǎng)電影。平日里，埋頭于書卷之中。

我見她很喜歡鳥兒，在青枝綠葉的園子里，掛了那么多裝著鳥食的木巢，引來五顏六色的鳥兒前來啄食?？吹竭辈恢沟镍B兒們，她顯得十分的快樂。

她養(yǎng)了一條牧羊犬叫瑪麗，它既是寵物寶貝，更是與她共度時(shí)光的伙伴?，旣惐凰{(diào)教得諳悉人意，楷文蹣跚學(xué)步時(shí)，它能叼來玩具，哄他玩耍。

朱莉夫人和我女兒一家相處得很是融洽。

女兒有了自己的房子后，請(qǐng)她去做客，她買了禮物，還帶來了一棵挺高的無花果樹，來賀喬遷之喜。她對(duì)我說，楷文喜歡吃她家樹上的無花果，現(xiàn)在搬家了，再吃不方便，就特意買了株無花果樹送給楷文。

女兒的老鄰居還有卡特林、希蒙娜夫婦。

他們的女兒克羅蒂雅和楷文從上幼兒園就在一起，一年又一年，孩子成了要好的玩伴，大人成了朋友。

得知我們來美國，卡特林夫婦特意請(qǐng)我們?nèi)ニ页燥?，希蒙娜精心制作了點(diǎn)心和羅馬尼亞風(fēng)味的西餐招待我們。大家交談甚歡，他們夫婦講起戴紅領(lǐng)巾、唱《國際歌》的經(jīng)歷，我們一同哼起《莫斯科郊外的晚上》，讓人覺得恍如昨天。

卡特林說：“那時(shí)我們的日子過得不怎么樣，由于營養(yǎng)不良，人長得矮，各家的門都很低。如今，家鄉(xiāng)發(fā)生了變化，門也高了。”

卡特林指著餐桌上的繡花臺(tái)布說，那是他結(jié)婚時(shí)母親送的喜禮，是老人家一針一線親手縫制的，每天吃飯時(shí)看到它，就想起了母親和故鄉(xiāng)。

他告訴我，剛來美國打拼那陣子，想家想得厲害，為了消解寂寞，收養(yǎng)了一只流浪貓，這貓和他一起度過了16個(gè)年頭。結(jié)婚前那些年，他因?yàn)槊τ诠ぷ骱统霾?，貓兒總是自己守著空房子，竟患了抑郁癥，最近，又得了高血壓。

他說：“我每天給它服藥，不會(huì)拋棄它的，我們是患難之交?！?/p>

卡特林希蒙娜夫婦都是研究醫(yī)學(xué)的才俊，盡管時(shí)間金貴，但不管怎么忙，總要抽出周末的時(shí)間陪女兒去彈琴、游泳，或騎馬、學(xué)畫。他們曉得強(qiáng)扭的瓜不甜，不強(qiáng)迫孩子去做她不喜歡的事。女兒學(xué)了兩年的鋼琴，便沒了興趣，他們也不勉強(qiáng)，就此打住。克羅蒂雅非常喜歡騎馬，他們便因勢(shì)利導(dǎo)培養(yǎng)她的勇敢精神。

卡特林悄聲告訴我，前幾天，女兒對(duì)他說，過生日吹蠟燭時(shí)，許了個(gè)愿：讓圣誕老人給她一匹馬。

他偷偷地一笑，壓低了聲音：“看來，我今年要做那個(gè)送馬的圣誕老人啦！”

發(fā)稿/沙群