被精簡的生活

David+Brooks

每年，加州大學洛杉磯分校的研究人員都會讓新進大學生做一份問卷調(diào)查，這一延續(xù)了40多年的傳統(tǒng)收集到了的大量數(shù)據(jù)，顯示出了過去幾代人生活中發(fā)生的改變。

從這些調(diào)查結(jié)果以及其他類似調(diào)查數(shù)據(jù)中得出的第一個結(jié)論是：高中的課業(yè)變得簡單了一點。1966年，只有約19%的高中生畢業(yè)生課業(yè)平均分拿到A或者A-，但到2013年年底，53%的學生能夠達到這個水平。

成績提高的同時，許多學生的課業(yè)負擔變輕了。截至1987年，近一半的高中生每周要花至少6個小時完成作業(yè)；而到2006年，只有不到1/3的學生要做這么多的作業(yè)。1966年時，48%的學生偶爾會上學遲到；而到2006年，上學遲到的學生達到了60%以上。

要說高中生活很閑散的話，到了大學錄取過程開始前，這些學生可就是另外一種樣子。并不只是因為大學入學的競爭更加激烈，還因為現(xiàn)在的學生為他們的就業(yè)前景感到擔憂。

如果現(xiàn)在回過頭看1950或者1960年代，人們會被當時求職市場的舒適程度嚇一跳。那個時候，人們可以張口說“我要換個地方工作”，然后拔腿就走，而且能在到另一個城市以后，找到一份體面的工作。

這種舒服的求職環(huán)境已經(jīng)一去不返。甚至連剛進大學校門的新生，似乎都在擔心自己找不到又好又賺錢的工作。嚴峻的經(jīng)濟形勢大大影響了學生們對自己生活的認知，而他們的父母心中的焦慮則更為強烈。

首先，家長們清楚地知道孩子上大學的成本。1974年時，77%的學生能進自己心儀的大學；而到2013年，只有57%的人能如愿以償。在學生們?yōu)槭裁礇Q定忍痛割愛這個問題上，學費是非常重要的因素。

其次，和以前的學生相比，現(xiàn)在的學生更多地把上大學看做是職業(yè)培訓。1976年，50%的大學新生說他們上大學是為了賺更多錢；而到2006年，該比例上升到69%。學生們的整體價值觀也變了。1966年時，只有42%的大學新生認為，實現(xiàn)經(jīng)濟富裕是他們最核心，或者是非常重要的人生目標；而到2005年，75%的學生認為經(jīng)濟富裕是最重要或者非常重要的。曾經(jīng)只是中級目標的“富?！?，現(xiàn)在卻成了學生們的終級目標。

隨著競爭壓力的加大，其他一些東西也被精簡掉了。1966年，86%的大學新生認為，塑造有意義的人生哲學是最重要或者非常重要的事情；到了今天，只有不到一半的學生這樣認為。密歇根大學的研究表明，和30年前的學生相比，今天的學生在同情心方面的關(guān)注度也下降了大約40%。

我不敢說同學們的同情心真的變少了，但當今社會確實更加認同他們的這種形象。在優(yōu)勝劣汰更為嚴重的求職市場中，表現(xiàn)一個功利、高效、以成功為導向的形象，成了更容易被人接受的選擇。

從心理學上講，這一現(xiàn)象的成因很復雜。1985年，只有18%的大學新生表示自己壓力很大；但到了2013年，這一比例為33%。1985年，64%的學生認為在心理健康方面自己在同齡人中占據(jù)前10%的位置，或者至少高于平均水平；但現(xiàn)在，學生們承認自己在情感上比以前的人脆弱很多，也不是那么自信。

與此同時，學生們還感到應該為即將到來的嚴酷形勢不斷充實自己。他們對自己的素質(zhì)很有自信，他們認為，和過去幾代人相比，自己在領(lǐng)導能力、寫作能力、社交能力等方面有長足的進步。

人性一直沒有改變太多。調(diào)查結(jié)果依舊顯示出，好奇心，以及創(chuàng)造一個好家庭、好社區(qū)和優(yōu)秀價值觀，依然是一代又一代人努力向前的驅(qū)動力。但人們也明顯地感覺被束縛了，生活變得艱難了。結(jié)果這代人在競爭中變得更加強大，他們更加關(guān)注實用主義的東西，而減少了對于豁達心靈的追求；他們感到自己更加脆弱，但他們的簡歷又顯得整個人自信無比。endprint