從糞便中解讀歷史

吳愛玲

假如你不知道英國劍橋大學(xué)的皮爾斯·米歇爾是位考古學(xué)家，那么你對(duì)他的某些行為一定大惑不解。比如說，他經(jīng)常會(huì)收到各地寄來的人的糞便，每有所得，必興高采烈，仿佛收到一份厚禮。這豈不變態(tài)？在人類的精神變態(tài)里，除了戀尸癖，難道還有更惡心的戀糞癖？

等你知道用途之后，想必誤解就頓消了。這些糞便樣品可不是臭烘烘的新鮮大便，而是幾千年前的人的排泄物。在內(nèi)行的考古學(xué)家眼里，它們記錄著人類發(fā)展史上一些關(guān)鍵的時(shí)刻。從衛(wèi)生習(xí)慣的演變到農(nóng)業(yè)文明的出現(xiàn)，人類早期的生活就記錄在這一坨坨糞便之上。米歇爾所從事的，正是糞便考古學(xué)。

灌溉傳播膀胱吸蟲??？

糞便考古的出現(xiàn)，還是不久前的事。過去長時(shí)間以來，考古學(xué)家對(duì)于古代人留下的糞便或者遺骸中腸道里的殘留物，因不知道有何價(jià)值，是視而不見的。隨著先進(jìn)的化學(xué)分析技術(shù)在考古上得到應(yīng)用，這些“臭烘烘”的東西如今已經(jīng)變得“香噴噴”。譬如，如果在糞便中發(fā)現(xiàn)碳水化合物，那就表明那時(shí)的人類已經(jīng)學(xué)會(huì)使用火。

不過，保存在糞便中的生物，尤其是那些寄生蟲的卵，在考古學(xué)家眼里更有價(jià)值。在古代落后的衛(wèi)生條件下，寄生蟲無孔不入，幾乎每個(gè)人肚子里都養(yǎng)蟲子。因此，寄生蟲卵在古人的糞便里十分普遍。如今，這些寄生蟲卵是考古學(xué)家窺視古代人生活方式的一扇難得的窗口。

以膀胱吸蟲為例。這種寄生蟲一般生活在淡水蝸牛中，待成熟之后，若碰巧遇到人，就能鉆進(jìn)人的皮膚。原始社會(huì)過著狩獵-采集生活的人和早期的農(nóng)民看來并沒有受膀胱吸蟲的困擾，但從先人留下的糞便來看，在農(nóng)業(yè)社會(huì)的某個(gè)時(shí)期，患膀胱吸蟲病的人突然多了起來。

為什么會(huì)發(fā)生這種變化呢？米歇爾猜測，這可能跟人類文明中最早的灌溉系統(tǒng)出現(xiàn)有關(guān)。只有當(dāng)人長時(shí)間跋涉或站在溫暖、靜止或者緩慢流動(dòng)的淡水中時(shí)，才可能感染膀胱吸蟲病。那么，在什么情況下，人可能長時(shí)間跋涉或者站在靜水中呢？最大的可能就是灌溉。

迄今，人類最早一例感染膀胱吸蟲，大約發(fā)生在6500年前，是考古學(xué)家在一具古敘利亞人腸道糞便遺留物中發(fā)現(xiàn)的。如果米歇爾的猜測屬實(shí)，那么人類開始學(xué)會(huì)灌溉的歷史要提前差不多1000年。

當(dāng)然，米歇爾的解釋也可能出錯(cuò)。比如說，這位古敘利亞人也可能是在淡水池塘中捕魚而傳染上膀胱吸蟲病的。由于這一時(shí)期的考古資料非常稀缺，米歇爾還需要收集更多的糞便樣品才能下最后的結(jié)論。

農(nóng)業(yè)讓蛔蟲和鞭蟲大范圍傳播

讓我們?cè)倩氐郊S便的歷史上來。考古學(xué)家注意到，當(dāng)人類開始從事農(nóng)業(yè)的時(shí)候，他們的糞便發(fā)生了一個(gè)顯著的變化。古代過著狩獵-采集生活的人，他們的排泄物里，寄生蟲并不多，感染率不到1%。但到了差不多距今7000年前，糞便中的寄生蟲，像蛔蟲和鞭蟲，就快速增加起來。這兩種寄生蟲都寄生在人體腸道內(nèi)，通過卵來繁殖。在體外，這些蟲卵最長甚至可以存活10年之久，在這期間，它們一直等待著不明就里的動(dòng)物來吃。吃了之后，回到動(dòng)物腸道，在那里孵化，延續(xù)著生命的周期。

那么，農(nóng)業(yè)給人類究竟帶來了什么變化，使得人成了蛔蟲和鞭蟲繁殖的溫床？

蛔蟲和鞭蟲是骯臟、污穢的標(biāo)志。很可能事情是這樣：農(nóng)業(yè)社會(huì)開始后，越來越多的人開始擁擠在一起，過著群居生活。出于衛(wèi)生的考慮，過去那種隨便找個(gè)地方大便的習(xí)慣被放棄了，大家在住宅附近，選定某幾個(gè)固定地點(diǎn)“蹲坑”。這樣一來，當(dāng)你這次去大便時(shí)，坑里或許還留著別人上次拉的大便。由于那時(shí)大家又沒有便后洗手的習(xí)慣，通過接觸糞坑周圍的東西，蛔蟲和鞭蟲的卵就很容易由一個(gè)人傳播給另一個(gè)人。

其實(shí)這還不是最糟的，更糟的是，農(nóng)業(yè)推動(dòng)了寄生蟲的擴(kuò)散和傳播。當(dāng)農(nóng)民們把人畜的糞便收集起來，給作物施肥，然后種出的蔬菜、瓜果沒經(jīng)過清洗和烹飪，就直接被人食用之后，上面殘留的寄生蟲卵就會(huì)讓大面積的人群傳染上寄生蟲病。

美洲土著農(nóng)民很少有寄生蟲

這種說法看起來很有道理，但也面臨著一個(gè)挑戰(zhàn)。自從1980年代以來，考古學(xué)家從智利、秘魯、巴西和北美收集到大量這一地區(qū)早期土著農(nóng)民糞便的樣品，但發(fā)現(xiàn)糞便中蛔蟲和鞭蟲的卵很少。而這些寄生蟲的卵在古代歐洲人的糞便中則數(shù)不勝數(shù)。同樣都從事農(nóng)業(yè)，為什么美洲的農(nóng)民和歐洲的農(nóng)民會(huì)有這么大的差別？

起初，考古學(xué)家懷疑蛔蟲和鞭蟲是不是未曾到達(dá)過美洲，但當(dāng)他們?cè)谝慧?000年前的美洲人糞便中發(fā)現(xiàn)鞭蟲卵之后，就否定了這個(gè)猜測。現(xiàn)在，他們傾向于認(rèn)為，是截然不同的衛(wèi)生條件和生活方式造成了這種差異。

不同在哪里呢？首先，從人口密度上看，美洲農(nóng)業(yè)社會(huì)要比歐洲農(nóng)業(yè)社會(huì)低，人口密度低，在古代就意味著衛(wèi)生條件更好。其次，美洲人的糞便中還經(jīng)常含有某些藥草，這些藥草可以有效地殺死寄生蟲。不過，也許最重要的是，美洲早期的農(nóng)民還不懂得利用人畜的糞便給作物施肥，這就避免了寄生蟲的大范圍傳播。

不幸的是，古代美洲人這種比較衛(wèi)生的生活方式并沒有維持多久。到了15世紀(jì)，隨著殖民者的入侵，歐洲人那套不衛(wèi)生的生活方式也被帶到了美洲。從一些城鎮(zhèn)，像紐約的奧爾巴尼（今美國紐約州首府）污水坑中采集到的那一時(shí)期的糞便樣品表明，自殖民者到來之后，蛔蟲和鞭蟲在美洲土著居民中就迅速蔓延開來了。

在歐洲和北美，直到19世紀(jì)末、20世紀(jì)初，寄生蟲病才得到控制，這主要?dú)w功于下水道的引入以及公眾衛(wèi)生意識(shí)的增強(qiáng)。

不再有寄生蟲的現(xiàn)代人的糞便，當(dāng)然就不再能為未來的考古學(xué)家提供了解我們當(dāng)今生活方式的窗口了。但他們?nèi)匀豢梢酝ㄟ^對(duì)我們的糞便進(jìn)行化學(xué)分析，收集到很多有價(jià)值的信息。比如，他們或許會(huì)對(duì)我們食物的多樣化感興趣，他們會(huì)驚訝于我們一頓吃下那么多肉，而蔬菜纖維又吃得那么少，從這一點(diǎn)，他們或許會(huì)正確地推測出，我們現(xiàn)代人大概普遍患有便秘和肥胖癥。然后，未來的考古學(xué)家大概會(huì)對(duì)我們今天不健康的生活方式皺眉頭，正如我們對(duì)我們祖先不衛(wèi)生的生活方式皺眉頭一樣。

可以打賭，他們要是從郵局收到一坨我們這個(gè)時(shí)代的人的糞便，依然也會(huì)很高興的。endprint