關(guān)于飛機(jī)有無倒擋的問題，我已經(jīng)被問過無數(shù)次了——如果飛機(jī)，至少是絕大多數(shù)飛機(jī)，能實(shí)現(xiàn)自行倒車，那機(jī)場(chǎng)的牽引車就沒有生存空間了。關(guān)于有無倒擋的問題，固然有調(diào)侃的因素在里面。

我記得在某次出差的時(shí)候，同行媒體朋友還因?yàn)轱w機(jī)倒車問題爭(zhēng)執(zhí)過。事情起因大概是源于一段美軍C-17環(huán)球霸王III運(yùn)輸機(jī)在一條短跑道上自行倒車的視頻，這段視頻讓那些持懷疑態(tài)度的人深信不疑，他們甚至還以軍用運(yùn)輸機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)來衡量民航客機(jī)，并列舉出了許多生動(dòng)的案例。

事實(shí)上，無論從使用方式還是結(jié)構(gòu)原理上來說，軍用運(yùn)輸機(jī)能用渦噴發(fā)動(dòng)機(jī)的反推功能倒車都是無可厚非的，因?yàn)樵趹?zhàn)場(chǎng)或是救援地區(qū)，常常會(huì)沒有地面保障。從發(fā)動(dòng)機(jī)的設(shè)計(jì)來看，C-17的普惠F117-PW-100的反推比較特別，它是通過改變吹氣方向，將氣流引導(dǎo)到襟翼下方產(chǎn)生反流來實(shí)現(xiàn)反推的，這種襟翼也被稱為“吹氣襟翼”。而這與客機(jī)的反推原理截然不同。所以C-17能實(shí)現(xiàn)“倒擋”就不足為奇了。

實(shí)際上在有地面保障的機(jī)場(chǎng)，尤其是民用機(jī)場(chǎng)上，飛行員根本用不著自己費(fèi)勁“倒車”，因?yàn)檫@樣既不安全，還會(huì)消耗大量燃油，這也是民航部門、航空公司以及飛機(jī)制造商都不允許的事情。在這種情況下地面牽引車就派上用場(chǎng)。從幾十年前的代用拖拉機(jī)，到如今的專業(yè)推車，Aircraft tractor已然各大機(jī)場(chǎng)的得力干將。早期的牽引車比較簡(jiǎn)單，使用帶有緩沖和剪切裝置的拖桿，一端連接在牽引車上，一端連接飛機(jī)的前起落架。其運(yùn)用比較單一，而且車身很笨重，在樞紐機(jī)場(chǎng)拖拽大型雙通道客機(jī)顯得機(jī)動(dòng)性很差，此外不同機(jī)型需匹配對(duì)應(yīng)的拖桿。到70年代以后，隨著液壓技術(shù)的成熟，歐洲的機(jī)械廠商便研發(fā)出無桿牽引車（也被戲稱為“抱輪車”），一般使用從動(dòng)輪夾持或是液壓舉升機(jī)抬舉前起落架，從而充當(dāng)轉(zhuǎn)向和動(dòng)力機(jī)構(gòu)推著飛機(jī)離開停機(jī)坪。這種無桿牽引車的兼容性很好，車身操控靈活，但價(jià)格也比較貴，主要服務(wù)于大型客機(jī)。而像空客A321這個(gè)級(jí)別以下的機(jī)型，多數(shù)機(jī)場(chǎng)仍舊使用有桿牽引車。歸根結(jié)底，飛機(jī)應(yīng)該說是沒有倒擋的，要不牽引車行業(yè)就該垮掉了——波音在90年代研發(fā)B777的時(shí)候，還在前起落架上設(shè)計(jì)了拖桿和“抱輪”兩種固定機(jī)構(gòu)。

在波音B747制霸全球越洋運(yùn)輸?shù)臅r(shí)代，在地面為其服務(wù)的多半都是英國Douglas產(chǎn)的TBL-600牽引車，除此之外也有法國TLD公司的TPX-500。TBL-600牽引車售價(jià)約合人民幣500萬元，它可以選裝康明斯的QSK19型柴油機(jī)，最大功率567kW（760hp），腹部舉升機(jī)的承受重量為48噸，可以輕松將B747甚至A380抬起來。TBL-600的設(shè)計(jì)也很巧妙，它的四個(gè)車輪可以實(shí)現(xiàn)多種轉(zhuǎn)向模式，控制系統(tǒng)則是用CAN總線實(shí)現(xiàn)電-液操作。

不過好景不長，德國Goldhofer公司在原有AST-1 X系列基礎(chǔ)上推出專為空客A380打造的AST-1 X 1360旗艦牽引車，Douglas只能退而求其次。AST-1 X 1360可以拖拽總重量為600噸的飛機(jī)，它裝備兩臺(tái)道依茨V8柴油機(jī)，輸出功率是TBL-600的近一倍，其自重就達(dá)50噸。為了提高承載能力，Goldhofer還為它多添加了一對(duì)后輪，這樣一來它就變成了6輪轉(zhuǎn)向車。論拖拽能力，1360當(dāng)之無愧是旗艦，起售價(jià)也咄咄逼人：是Douglas TBL-600的一倍。據(jù)說國內(nèi)有兩臺(tái)在服役。在歐美飛機(jī)制造商拼載客率的時(shí)代，牽引車也順應(yīng)潮流越變?cè)酱?。這原本是科技進(jìn)步的產(chǎn)物，但似乎牽引車也離我們較遠(yuǎn)，所以純當(dāng)科普以供娛樂了。