植物及萃取物被當(dāng)作活性成分用于化妝品的歷史悠久。從古至今，甚至在歐洲中世紀(jì)早期的“黑暗時代”都不曾間斷。全世界幾乎所有的文化都有流傳至今的獲取脂、蠟和油、將其用于化妝品以及生產(chǎn)與使用植物萃取精華的傳統(tǒng)方法。

天然溶劑比如水、紅酒或啤酒都曾被用于萃取所需成分。今天我們身處個自然而然使用清潔衛(wèi)生的化妝品成分的時代。隨著現(xiàn)代科技飛速發(fā)展，越來越多的人面對科技不知所描，感覺被科技疏離，同時他們又在尋找自己的身份——這種追尋常常會把他們引向自然和自然天成的典范。其結(jié)果就是人們重新發(fā)現(xiàn)或曰“復(fù)興了”許許多多可用于藥物和化妝品的植物。

歷史悠久的植物

在歐洲，當(dāng)?shù)刂参锲涑煞峙c化妝品效果研究結(jié)果最多的當(dāng)屬山全車、洋甘菊和金盞花。

在德國，早在好幾個世紀(jì)前山全車就已經(jīng)被用于治療創(chuàng)傷，1819年“正式”成為科學(xué)研究的對象。山金車是理發(fā)師常用的種重要植物，據(jù)說希爾德加特·馮·賓爵（德國修女、詩人及作曲家）曾以“Wolfs bane”之名使用過山全車，作為療傷之用。

金盞花（又名萬壽菊、金盞菊）在歷史上常被用于制作彩妝，古希臘醫(yī)生1）Iscordes、古羅馬醫(yī)生Pliny、Paracelsus和希爾德加特·馮·賓爵都曾對此植物作為幫助愈合的藥水有所描述和記載。在19世紀(jì)金盞菊達(dá)到了它藥用史上的最高峰。后來，這種植物漸漸被醫(yī)學(xué)界人士遺忘。不過在金盞花因為其消炎作用重新被人發(fā)現(xiàn)、對其需求開始增長之前，它在民間醫(yī)療活動中直十分活躍。

洋甘菊可謂是德國最活躍的化妝品用植物之一。早在幾個世紀(jì)之前就已經(jīng)有人對其進(jìn)行描述，希波克拉底認(rèn)為洋甘菊可制成有舒緩功效、能治愈皮膚的藥膏。

1587～1588年，我們看到法蘭克福的醫(yī)藥清單接受了從洋甘菊中萃取的精油。今天，我們已經(jīng)難以想象化妝品怎么能離得開洋甘菊這種重要成分了。

總體來說，很多植物的常見名都反映出它們傳統(tǒng)的重要性。

來自其他地區(qū)的植物現(xiàn)在也在化妝品界樹立起牢不可破的地位。其中包括原產(chǎn)自非洲的蘆薈，早在中世紀(jì)就已經(jīng)進(jìn)入歐洲，當(dāng)時修道士的草藥書籍就已有記載，今天其更在皮膚護(hù)理領(lǐng)域牢牢占據(jù)席之地。原產(chǎn)遠(yuǎn)東的人參的故事也很類似，現(xiàn)在人參也是很多科學(xué)研究的基本對象之。五千年前，人們在今天中國吉林的山林里發(fā)現(xiàn)了這種神奇的草藥，它被視為補氣佳品——而氣乃生命活動之本——人參確實在今天迎來了又一春天。

最好的人參常常被當(dāng)作貢品獻(xiàn)給皇帝。今天在很多中國家庭或多或少都能見到這種植物根的身影。萃取自人參的精華也廣泛應(yīng)用于皮膚、頭發(fā)護(hù)理產(chǎn)品。

各式各樣的植物性活性成分

皮膚護(hù)理化妝品中所采用的各種植物性活性成分源自于大自然的贈與。以山金車為例，其活性成分主要是偽愈創(chuàng)內(nèi)酯類的倍半萜內(nèi)酯。全盞花用于皮膚護(hù)理活性成分主要是五環(huán)三萜烯醇、類黃酮、單萜內(nèi)酯以及各種萜烯醇。洋甘菊中的皮膚護(hù)理成分主要為母菊天藍(lán)烴、甜沒藥醇及其氧化物——這些都是多年來眾人皆知的“秘密”。

蘆薈中最重要的活性成分包括蘆薈中的蘆薈脂和蘆薈多糖。人參的功效則要歸功于其中具有調(diào)理素功效的活性成分人參皂苷，以及具有消炎抗菌作用的聚乙炔。

雖然我們未能在這里討論所有的植物性成分，不過植物啟發(fā)我們在護(hù)膚品中運用現(xiàn)代活性成分的事實是不容忽視的，比如洋甘菊中具有消炎功效的活性成分甜沒藥醇。

拜大自然為師

正如我們所說，關(guān)于植物，仍有需要對其進(jìn)行更多更高水平的研究。想要發(fā)現(xiàn)植物所有的秘密，我們還有很長的路要走。

引發(fā)植物新陳代謝的各種（生物）化學(xué)結(jié)構(gòu)，實在妙不可言，同時也告訴我們要把世界看作一個整體。

我們已經(jīng)看到化妝品或藥用活性成分不能總歸功于單一成分，在許多情況下，共混物更有意義。我們無法忽視面前包羅萬象的可能性，即使是出于本能更多對副作用，如對香氛過敏進(jìn)行討論。

作為化妝品生產(chǎn)者，當(dāng)然希望原料和成分規(guī)范、質(zhì)量穩(wěn)定。但大自然不會受此限制！要與植物性的成分打交道，我們必須意識到其不同的產(chǎn)地和細(xì)節(jié)會在化妝品中產(chǎn)生的不同效果。因為時至今日，天然化妝品仍沒有一個明確的定義，只有各式各樣的可以用于化妝品的成分。除了以水和乙醇為基礎(chǔ)的傳統(tǒng)酊劑，例如市場上各種使用異丙醇、或其他醇類、二氧化碳，以及礦物或植物油萃取出的各種活性成分，有時糊精也會成為載體。萃取方式多種多樣，且植物濃縮物會產(chǎn)生自然變化，活性成分特性也會因此受到影響。甚至?xí)r間、培育和收獲期間的處理，都會對品質(zhì)和活性成產(chǎn)生顯著的影響。

“萬物過量皆為毒”

當(dāng)我們面對植物性的活性成分，除了陶醉其中以外，仍不能忘記霍恩海姆煉金士帕拉塞爾蘇斯的名言

“萬物過量皆為毒”，即造成毒性的不是物質(zhì)本身而是劑量。

如果使用了過量的香氛或市售酊劑，其結(jié)果可能導(dǎo)致令人不快的副作用，比如過敏反應(yīng)。許多植物在這方面都有著詳細(xì)的記錄。但這些副作用不應(yīng)當(dāng)成為阻止我們研究植物性活性成分、并且使之為人們造福的障礙。因為植物里蘊藏著真正的寶藏！

美容的起源

對美好外表的渴求與人類歷史一樣悠久，從石器時代開始，黃赭色的巖粉就作為一種通用化妝品在為人使用。人類文明開始以后，化妝品的使用僅限于與宗教儀式和權(quán)貴階層或者特殊節(jié)日。在古埃及，社會各階層的人們才開始追求使用化妝品來美化自己。endprint