對最初的人類而言，黑夜意味著寒冷的侵襲、饑餓的困擾和猛獸的威脅?；鸬陌l(fā)明使人類開始擺脫對黑夜的恐懼。人類用火取暖、烤制熟食、驅(qū)趕野獸，提高了生存能力。火的發(fā)明對于人類的另一個重要意義在于延長了人類的活動時間，于是人類就有了夜生活。人類夜生活的雛形是原始的宗教儀式和節(jié)日慶典，因此從某種角度來說夜生活的出現(xiàn)是人類文明的開端。

北京的夜生活并不是簡單的大排檔加酒吧，它是一種北京獨有的文化，一種生活方式，北京人稱北京的夜生活為刷夜。不過，刷夜不能被稱為休閑方式，因為刷夜可是個體力活，沒有健康的身體則可能被刷到醫(yī)院。所謂刷夜就是整夜的不睡覺，可能是整夜在酒吧買醉，也可能只是隨著搖滾樂跳一晚上，或者只是在某個公園與發(fā)小徹夜長談……刷夜沒有固定的方式，甚至沒有固定的內(nèi)容，它只是不愿就那樣讓北京的夜色輕易消逝。刷夜是北京人對生活，或者說對時光的叛逆，在夜色中用各種方式去感受，去尋找自己都不知道的自我。

將時光倒退三四十年，刷夜當(dāng)時是北京混混小青年常說的話，這些小混混也就是王朔小說中的那些雅皮士。在北京這座城市，太老實的孩子是不受歡迎的，太老實意味著無趣、無聊，這座城市不僅僅如大多數(shù)人所看到的那樣莊嚴(yán)、神圣，它還是一座有趣的城市。那些雅皮士在大排檔、ktv、酒吧，或者深夜的公園中刷夜，他們大鬧、大笑，將一切合理的、墨守成規(guī)的、按部就班的東西都加以嘲弄、開涮 。他們在刷夜中等待黎明到來，等待青春的逝去，只為證明青春的存在。如今，王朔小說中的小混混早已成為了中年大叔，他們不再刷夜，只關(guān)心孩子的尿片奶粉，但接過他們槍的80后、90后繼續(xù)著北京的刷夜事業(yè)。刷夜不是一種墮落或者沉迷，也不是所謂的“迷茫的一代”，或者其他什么的標(biāo)簽，它只是這座城市生活的另一面，另一種方式而已。

北京刷夜的主力人群分為兩種，一種是北京本地白領(lǐng)。北京人有一種豁達的、樂觀的性格，把什么都不當(dāng)一回事，但在白天的工作中，你不會感受到北京本地白領(lǐng)這種性格。白天工作中的北京男人們穿著西裝，打著領(lǐng)帶，女人們穿著套裙，化著職業(yè)妝，大家禮貌地交往，商業(yè)化地微笑，認(rèn)真負(fù)責(zé)地工作……你看不出來任何不同。然而，到了夜晚，北京人這種豁達的性格才真正出現(xiàn)。北京白領(lǐng)大多數(shù)時候在周末刷夜，他們在夜色中互相開著玩笑，不時蹦出一些京味兒十足的粗話，他們嘲笑工作，嘲笑上級，嘲笑自己，嘲笑一切能夠與不能夠嘲笑的事物，把一切都不當(dāng)回事……當(dāng)夜色離去，周一的地鐵開動時，他們又變成了那個認(rèn)真工作的小齒輪。

北京刷夜的第二大群體，也是北京特有的龐大群體——文藝青年。不算北京各大藝術(shù)院校培養(yǎng)的文藝青年，全國各地來到北京的文藝青年都數(shù)不勝數(shù)。普通人與文藝青年是有著差異的，就像地球人與火星人一般。如果說北京本地白領(lǐng)是偶爾刷夜，那么文藝青年則是偶爾不刷夜。文藝青年們在北京的深夜大聲談?wù)撍麄兊膲粝?，咒罵一切看不順眼的社會現(xiàn)象……那么，白天文藝青年在干什么？睡覺。

除了北京本地白領(lǐng)與文藝青年之外，北京還有著各類刷夜人群，如高官、商人、民間藝人、獨立思想家、藝術(shù)家、影星等，每個群體都有著各自的圈子，每個圈都有著自己的刷夜方式。無論刷夜的人群有何不同，能夠一起刷夜的必然是最好的朋友，只因為刷夜會讓同伴看到真實的自己，有些放浪，有些脆弱的自己。

其實，刷夜，只不過是這座城市的成人游戲而已。