我的數(shù)學水平,以正數(shù)加負數(shù)、負數(shù)減正數(shù)為界,之前的加減乘除混合運算還可以;之后的,豈止好像沒學過,似乎根本就沒聽過。但這并不影響我把《X的奇幻之旅》讀完,且不忍釋卷,頗有小狂歡的感覺。
X,愛克斯,未知數(shù)。X在旅行,并且很奇幻,多人格化。這就是這本書的特點,看似寫數(shù)學,其實是在寫數(shù)學與人、與人的思維和行為、與生活、與社會的關系。比如,書中提到了數(shù)學中的交換律,作者舉了一個例子:蓋爾曼即將從耶魯大學畢業(yè),想繼續(xù)進修,但他中意的普林斯頓大學研究生院沒有錄取他。這時,他最好的選擇是去麻省理工學院。但他不喜歡這所臟兮兮的技術類學院。多年后,他說自己當時考慮過自殺。之所以沒死成,是他意識到去麻省理工學院讀書和自殺兩件事是不服從交換律的:去麻省讀書并不妨礙他日后自殺;若自殺了,就不能去麻省了;既然日后如有需要時仍可以選擇自殺,那不妨先去麻省理工學院讀書。
我在這個例子旁標注了兩個字:哈哈——心智得到啟迪后的大笑。
放下書后一想,按照算理,雖然我一時算不出(+2)+(-3)-(-4)等于多少,但日常生活中,我可是幾乎時時刻刻都沒有離開過數(shù)學。舉個例子,鄰居愛把垃圾袋先放在門外公共走廊。妻子嫌味兒大,也想照此辦理,以毒攻毒,“讓她聞聞是啥味兒。”我趕忙阻止,不妥。為何不妥?這本書在第17頁倒數(shù)第3行寫道:兩個錯誤行為并不能互相抵銷為一個正確行為。用算式來說就是:(-1)+(-1)=-2。妻子或許覺得應該等于1,至少也該等于0。說不定還有人覺得等于2呢。真若如此,那真夠二的。
我覺得這本書不錯,你也不妨買來一讀,半條低檔煙錢。
(撰文 /艾里)