鬼懲

□黃庭凱

鬼懲

□黃庭凱

民國(guó)初期，粵桂軍閥在桂中一帶混戰(zhàn)，加上連年旱災(zāi)，以致民眾生計(jì)難以為繼。膽大的就落草為寇，更多的則是流落他鄉(xiāng)乞討為生。

曾武山是這一帶少有的大戶，深知在如此動(dòng)亂時(shí)期，要確保性命、家財(cái)無(wú)虞，不僅要防匪防盜，也要防搶。密密麻麻的流民，為了不餓死，極有可能瞬間就變成流寇，一旦蜂擁而起，再多的錢糧也會(huì)被哄搶而光。所以，他除了以銀元開(kāi)路與軍閥搞好關(guān)系外，還不惜花了大把的銀元購(gòu)買了槍支彈藥，加強(qiáng)了護(hù)院隊(duì)的裝備。

這天一早，家丁剛開(kāi)大門，就見(jiàn)一個(gè)骨瘦如柴的流民抱著一個(gè)兩三歲的孩子跪在門檻上，打罵都不走，只好報(bào)告給曾武山。曾武山剛一出現(xiàn)，那個(gè)流民就磕頭，說(shuō)：“大慈大悲的老爺，給一口稀飯吧，孩子快餓死！”他懷里的孩子瘦得皮包骨頭，雙眼緊閉。前不見(jiàn)頭后不見(jiàn)尾的流民隊(duì)伍從門外川流而過(guò)，此刻都停了下來(lái)，盯著曾武山。曾武山知道，一旦施舍了這個(gè)流民，整個(gè)流民隊(duì)伍就會(huì)蜂擁上來(lái)，場(chǎng)面就難收拾了。于是他冷冷地說(shuō)：“你去求觀音菩薩吧?！绷髅癫粩嗫念^，說(shuō)：“我們已經(jīng)三天三夜沒(méi)吃了，孩子就要餓死了，求老爺發(fā)慈悲，給一口稀飯吧，我給你做牛做馬……”曾武山厭惡地說(shuō)：“我家不缺牛馬！”吩咐家丁緊閉大門，任流民如何哀求就是不理。

第二天，家丁報(bào)告說(shuō)，那個(gè)流民抱著孩子偎依著大門，雙雙餓死了。估計(jì)是流民認(rèn)為方圓百里，只有曾武山能救孩子的命，所以至死都不走。曾武山皺著眉頭說(shuō)：“真是死皮賴臉！晦氣！”吩咐家丁把這對(duì)父子的尸體抬到荒山野嶺丟了。

不久后，曾武山去拜訪一個(gè)好友。好友擺了好酒好菜，兩人喝得不盡興，就叫仆人一起上陣劃拳猜碼，喝到半夜，都爛醉如泥。曾武山是個(gè)怕老婆的人，不敢留宿，帶著仆人踉踉蹌蹌返回。

第二天一早，家丁開(kāi)了大門，看到曾武山渾身濕漉漉地躺在地上，沉醉不醒，卻不見(jiàn)仆人的身影。兩天后，在村中的魚塘里，浮起了仆人的尸體。大家經(jīng)過(guò)分析都認(rèn)為，他們出了好友家，一起攙扶著走，酒醉路黑，不小心就掉進(jìn)了路邊的魚塘。但讓人不解的是，仆人被淹死，曾武山是如何上岸回家的？曾武山醒來(lái)后，記不起是如何從好友家回來(lái)的，但大家這么一說(shuō)，他就隱約記得，是有人把他從水里托起，然后送回來(lái)的。

大家都說(shuō)，曾武山能化險(xiǎn)為夷，是他前世修來(lái)的福，有神靈保佑。于是曾武山下令宰牛殺豬，焚香叩謝祖宗和神靈。

一日，一個(gè)游僧路過(guò)曾府，盯著宅院思索許久，對(duì)家丁說(shuō)曾府陰氣極重。家丁忙報(bào)給曾武山。曾武山出來(lái)說(shuō)：“誰(shuí)在這妖言惑眾！”游僧一看見(jiàn)曾武山，大吃一驚，叫道：“這位爺鬼纏身了！”曾武山喝道：“胡言亂語(yǔ)！我有神靈相助，何來(lái)的鬼纏身？”游僧肯定地說(shuō)：“若干月前此處不是曾倒斃一對(duì)父子嗎？想必是他們陰魂不散，纏上老爺了。貧僧即刻為老爺驅(qū)鬼?！痹渖絾?wèn)：“你驅(qū)鬼要多少錢財(cái)？”游僧說(shuō)：“貧僧此次下山化緣是為了修復(fù)山門，老爺隨意施舍便是?！痹渖嚼湫?，說(shuō)：“窮鬼怎能進(jìn)我富貴之門？怎能纏我富貴之身？”隨即又口出惡語(yǔ)，“施舍你大魚大肉如何？”游僧無(wú)言以對(duì)，嘆息離去。曾武山交代家丁說(shuō)，若是再遇到此類騙人錢財(cái)?shù)臒o(wú)賴，盡可棍棒打發(fā)。

曾武山的獨(dú)生子在省城讀大學(xué)，成績(jī)出類拔萃，還有一年就畢業(yè)。曾武山打算送他出洋留學(xué)，以便光宗耀祖。臨近年關(guān)，兒子放假回家過(guò)春節(jié)，全家一片喜氣洋洋。第二天，兒子說(shuō)要去縣城拜訪幾個(gè)舊友。

誰(shuí)知幾天過(guò)去了，還不見(jiàn)兒子回來(lái)。曾武山開(kāi)始并不在意，認(rèn)為跟一個(gè)舊友敘舊要一天，拜訪幾個(gè)舊友就需要幾天。但到了年三十這天還不見(jiàn)兒子的身影，曾武山就著急了，打發(fā)家丁去尋找。兒子的幾個(gè)舊友都說(shuō)，他前兩天已經(jīng)回去了。

家丁返回，路過(guò)村中的魚塘?？匆?jiàn)塘中央的水面上漂浮著一具死尸，從死尸的衣著看，極像少爺，便狂奔回去報(bào)告。曾府上下都驚慌失措地跑到魚塘邊，家丁把死尸打撈上岸，果然是失蹤多日的少爺。大家都亂成一團(tuán)，曾武山臉無(wú)血色，跺腳仰天狂叫：“天?。∩耢`呢？”突然他腳下一滑，撲通掉進(jìn)了魚塘，在水中掙扎了幾下，就沉了下去。大家對(duì)這突然的一幕嚇得目瞪口呆，曾武山的老婆叫道：“快下去救老爺?。　睅讉€(gè)家丁來(lái)不及脫衣服，紛紛跳進(jìn)水中潛水撈救。令人困惑的是，魚塘不算大，水也才深及頸部，但無(wú)論家丁們?cè)趺磳ふ遥疾灰?jiàn)曾武山的蹤影。

第二天，也就是大年初一，曾武山浮出了水面，已經(jīng)死去多時(shí)。

那個(gè)游僧又一次路過(guò)曾府，府里一片哀號(hào)。游僧長(zhǎng)嘆一聲，自言自語(yǔ)：“貧僧如實(shí)相告，卻說(shuō)貧僧打誑語(yǔ)！他當(dāng)初救你，是為了讓你也感受痛失孩子生不如死的哀痛后再死……”

（原載《新聊齋》2013年第11期 河北蔣建國(guó)薦）