推測副詞“可能”的來源

胡 靜 書

（南京師范大學(xué) 文學(xué)院，南京 210097；常州大學(xué) 文法與藝術(shù)學(xué)院，江蘇 常州 213164）

“可能”是現(xiàn)代漢語中極為常用的推測義詞，無論是口語還是書面語均大量使用，對其來源的研究主要有鄭縈（2001，未刊稿）、董秀芳（2011）、朱冠明（2006，2008）和楊黎黎（2012）。

鄭縈（2001）認(rèn)為推測義“可能”由助動(dòng)詞用法語法化而來，始見于清代。但該文無法揭示這一語法化過程。鄭文提供清代推測義“可能”僅兩例：

1)九月初八日（丁巳）載：“蔡牽可能竄至江蘇洋面”。（《臺(tái)灣檔案·清仁宗實(shí)錄選》）

2)至本地買補(bǔ)之倉谷，酌其可能，量勢買補(bǔ)。（《臺(tái)灣檔案·雍正硃批奏摺選輯一》）

經(jīng)查，第一例并非實(shí)錄中的句子，而是弁言中的話；第二例理解為“能力”更符合上下文意，意為“斟酌各地的能力，根據(jù)實(shí)際情況買補(bǔ)”。

董秀芳（2011：262-263）認(rèn)為“可能”在多動(dòng)詞句的語境中變成一個(gè)副詞，這樣的“可能”仍然是“可以做到”的意思，但因語義上有非現(xiàn)實(shí)性，與表示推測的副詞有相通之處。董著所舉例如：

3)蕭艾轉(zhuǎn)肥蘭蕙瘦，可能天亦妒馨香。（唐·韓偓《偶題》）

楊黎黎（2012：21）與董著觀點(diǎn)十分相似，其例句中也有該例。按：董著、楊文對該例“可能”理解有誤。此例“可能”應(yīng)理解為“疑問詞‘可’＋助動(dòng)詞‘能’”，其義為“是否能、是否會(huì)”。江藍(lán)生（1990：45）討論疑問副詞“可”的來源時(shí)指出，表示推度詢問的“可”“最早出現(xiàn)于唐五代時(shí)期文獻(xiàn)中”，義為“能否、是否”。其中的“能”江文認(rèn)為“有的是助動(dòng)詞，也有的相當(dāng)于系詞‘是’，‘可能’猶言‘可是’，即是不是、是否之意；有的意義甚虛，‘可能’就相當(dāng)于‘可’”。該例“可能天亦妒馨香”之“可能”也應(yīng)該這樣理解，其義為“是不是（是否）天亦妒馨香？”鄭縈（2001）也注意到唐代的“可能”絕大多數(shù)都表示疑問，而非推測。這樣的“可能”從唐代開始出現(xiàn)，至今仍保留在不少地區(qū)的方言中（詳江藍(lán)生1990）。

朱冠明（2006、2008）主要觀點(diǎn)為：現(xiàn)代漢語中表推測的“可能”與中古出現(xiàn)的“可”、“能”連用無關(guān)，其來源是疑問表推度詢問的語氣詞“可”與“能”連用于帶有句末疑問語氣詞的句子中，此時(shí)因?yàn)榫淠┱Z氣詞的存在，疑問語氣詞“可”的疑問色彩減弱，朱文認(rèn)為下面例中的“可能”在晚清使用較多，很難區(qū)別于現(xiàn)代漢語中表推測的“可能”，正是其直接來源：

4)不知后日可能得再見否？（《醒世恒言》卷十）

5)這二人可能有么？（《三俠五義》第七十九回）

并指出下例老舍作品中的“可能”已是情態(tài)動(dòng)詞：

6)自己六十歲了，還敢出肩重任，道德不充實(shí)可能有這個(gè)勇氣？（老舍《蛤藻集·且說屋里》）

朱文認(rèn)為表示詢問的疑問語氣副詞“可”“晚清以后從北方話中徹底消失，僅保留在方言如蘇州話、合肥話、昆明話中，因此后來出現(xiàn)的‘可’都不是疑問語氣副詞”（朱冠明 2006：124），那么后來出現(xiàn)的“可能”即表示推測了。

我們的疑問是：既然疑問語氣詞“可”至今仍然存在于方言中，因此不可斷然將文獻(xiàn)中的“可能”全部理解為揣測副詞，須具體分析用例情況，其文引老舍例中“可能”并不表推測，而是表達(dá)反問語氣。朱文對“可能”來源的分析是一種推測，缺乏充分證據(jù)，詳見下文。

從跨語言的角度看，推測義“可能”來自能力義的“可、能”類詞比較常見，英語中的助動(dòng)詞“may”，表許可，也可表推測，其來源是magan，義為“have the physical ability”，見Traugott &Dasher（2002：123）；Bybee等（1994）便認(rèn)為漢語的“可能”也是這樣的來源（參朱冠明2006、2008），與董秀芳（2011）觀點(diǎn)相似。果真如此，通常文獻(xiàn)中應(yīng)該能看到詞義演變的大致過程。那么實(shí)際情況如何？為更清楚地說明問題，下文首先說明歷代文獻(xiàn)中“可”、“能”連用的情況，再說明“可能”推測義用法在文獻(xiàn)中的使用情況，最后說明其來源。

為簡明起見，我們將表“能力許可、可以做到”義的“可能”稱為可能1，將疑問語氣副詞“可”與“能”連用的“可能”稱為可能2，將現(xiàn)代漢語中表推測的副詞“可能”稱為可能3。

先唐眾多文獻(xiàn)中，“可”、“能”連用約二十例（偶見引用前代的“可”、“能”連用，數(shù)量極少，不計(jì)；異文不計(jì)；唐人撰史書中“可能”很少，不計(jì)），均可理解為“能力上可以做到，許可”，即可能1，董著也已提到，此處不再舉例。

唐代及其后文獻(xiàn)中，可能1的使用也十分有限，下面幾乎是唐代以來所有用例：

7)觀見根器，卻后七日可能集會(huì)。（唐·義凈譯《根本說一切有部毗奈耶破僧事》卷八）

8)是身如聚沫，不可能摩撮。（《維摩詰經(jīng)講經(jīng)文》）

9)清誠可以軌物，素行可能律人。（《全唐文》卷二十三）

10)圣人知孝之可能教人也。（《全唐文》卷四十一）

11)云飛電集，橫玉浦而流光：信可能娛樂惟靈，發(fā)揮文物……（《全唐文》卷二〇九）

12)惟才與節(jié)，可能戡禍亂，定邦家。（《全唐文》卷三百六十七）

13)真宗面賜藥酒一注缾，令空腹飲之，可能和氣血，辟外邪。（北宋·沈括《夢溪筆談》卷九）

14)……，但數(shù)多，非世間名數(shù)可能言之，今略舉大數(shù)。（《夢溪筆談》卷十八）

15)函中有神素書，取而按方合服之，一年可能乘云而行。（《太平廣記》卷四）

16)打的我無縫可能逃，有口屈成招。（元·紀(jì)君祥《趙氏孤兒》第三折）

17)卒乃天下之事，無不可能。（明·王守仁《傳習(xí)錄》卷上）

18)自篆自刻，故知鐫刻非粗工俗手可能也。（明·謝肇淛《五雜俎》卷七）

19)花時(shí)苦寒，凌風(fēng)雪于山谷間，豈俗子可能哉？（《五雜俎》卷十）

20)譬則湮江塹河，而欲塞水之流，不可能也。（明·劉元卿《賢弈編》卷三）

21)刀槍器械，無一可能勝吾者。（元明·羅貫中《三國演義》八十七回）

22)設(shè)漁團(tuán)可能弭水盜，徙陸營可以墾荒地。（《湘報(bào)》第95號）

《湘報(bào)》中的“可能”與“可以”對舉，還是可能1，現(xiàn)代漢語中已經(jīng)不用可能1，多以“可以”代之，《湘報(bào)》例便是很好的證據(jù)。

文獻(xiàn)中可能1用例很少，很難看清可能1到可能3的詞義演變過程，鄭、董的觀點(diǎn)都缺乏充足的例證，朱冠明（2006、2008）也指出可能1與可能3無關(guān)。

唐代起，可能2倒是占絕對多數(shù)，口語文獻(xiàn)中尤為如此，上文已提到，例多不舉，可參江藍(lán)生（1990）。那么可能3是不是像朱文說的那樣來自可能2？我們認(rèn)為并非如此。

上文提到朱文認(rèn)為是可能3來源的用例及老舍作品中的“可能”都是可能2。盡管普通話已經(jīng)不用可能2，但它仍然保留在很多方言中，“可”有不同的語音弱化形式（江藍(lán)生1990）。句末疑問語氣詞的存在并未像朱文認(rèn)為的那樣弱化“可”的疑問語氣詞作用。筆者方言盱眙話屬于江淮官話洪巢片，盱眙話中大量使用疑問語氣詞“可”，意為“是否”；也可與“能”搭配使用，表達(dá)詢問，意為“能不能”。這類句子句末可帶疑問語氣詞，也可不帶。不能因?yàn)槠胀ㄔ捴袥]有表疑問語氣的“可”就認(rèn)為晚清文獻(xiàn)中的“可能”是可能3，因?yàn)檫@些文獻(xiàn)沒有理由要反映普通話的情形。

現(xiàn)在看表推測的可能3何時(shí)出現(xiàn)。我們的調(diào)查顯示：清末民國初年的文獻(xiàn)中，用為形容詞、副詞、名詞的“可能”突然同時(shí)大量出現(xiàn)，同時(shí)，之前文獻(xiàn)中未見使用的“可能性”、較少使用的“不可能”也都出現(xiàn)了：

23)一言論必為之栓閱，一舉動(dòng)必為之監(jiān)督，甚至形跡稍涉可能生存者，亦逮捕入獄。（《論政府?dāng)M設(shè)檢報(bào)局》?！稏|方雜志》1905年第1期）

24)種族未消滅而欲以立憲之則，不可能之事也。（蟄伸《論滿洲雖欲立憲而不能》?！睹駡?bào)》1905年第1號）

25)駁革命可能生內(nèi)亂說（《精衛(wèi)著文章題》?！睹駡?bào)》1905年第9號）

26)野蠻排外，使用國際法上不可能之手段，致危難于人者，召干涉者也。（漢民《排外與國際法》。《民報(bào)》1905年第9號）

27)……，則條約可能取消。（漢民《排外與國際法》。《民報(bào)》1905年第10號）

28)于支那分割之可能不可能，未一言及之。（東京志同來稿《與日本東京朝日新聞?dòng)浾邥??！睹駡?bào)》第26號）

29)并痛苦的覺得逃免是實(shí)際上不可能的。（張崧年《羅素與人口問題》。《新青年》第7卷第4號）

30)但不絕的發(fā)明新生產(chǎn)方法，是不可能的事情。（彭一湖《論人口有增加于生活資料以上的恒常傾向》?！缎虑嗄辍返?卷第4號）

31)死者靈魂再化身寄托于動(dòng)物的各種可能的信仰。（楊成志譯《民俗學(xué)問題格》?！睹袼住返?期）

32)當(dāng)然有供我們好好的去攻讀、去評論的可能和必要。（羅香林《讀鐘著民間文藝叢話》?！睹袼住返?9、30期合刊）

33)其中又可以分作兩項(xiàng)，（一）是正面的，寫這理想生活，或人間上達(dá)的可能性。（周作人《人的文學(xué)》。《新青年》第5卷第6號）

34)認(rèn)定我們的神經(jīng)系統(tǒng)不過是一種應(yīng)付外物的機(jī)能，不過是有隨機(jī)應(yīng)變的可能性。（胡適《實(shí)驗(yàn)主義·詹姆士的心理學(xué)》。《新青年》第6卷第4號）

35)能使可怕的事起來的可能性有多少，你也不知道么？（日本武者小路實(shí)篤著、魯迅譯《一個(gè)青年的夢》。《新青年》第7卷第2號）

另外同時(shí)期文獻(xiàn)中還出現(xiàn)了類似于“……成為可能”這樣相當(dāng)于補(bǔ)語用法的“可能”：

36)不可能的變?yōu)榭赡?。（任鴻雋《何為科學(xué)家》?！缎虑嗄辍返?卷第3號）

不難發(fā)現(xiàn)，以上的“可能”、“不可能”、“……成為可能”都出現(xiàn)在清末民國初年的進(jìn)步報(bào)刊中，文體相對書面化，且很多用例是在翻譯文獻(xiàn)中出現(xiàn)的。這些“可能”與前文提到的“可能”在語義上有顯著差別，大部分只能理解為推測，而不宜理解為“可以做到、有能力做到”。例27）中，句子主語為無生主語“條約”，是謂語動(dòng)詞“取消”的受事，與能力義的“可能”完全不同。無生主語的出現(xiàn)是情態(tài)義成熟的重要標(biāo)志。

我們認(rèn)為，可能3是外來詞。日語中有詞形為“可能”的詞，也有“不可能”等形式。由于漢語中詞性變化多不需要詞形變化，在借入時(shí)對日語詞“可能”的相關(guān)詞形作了“形式上的調(diào)整，如刪除假名的部分”（沈國威2010：28），這樣名詞、形容詞、副詞用法的“可能”在漢語中采用同一詞形。王立達(dá)（1958：92）已明確指出“可能性”一詞是來自日語的詞?！度毡緡Z大辭典》（2001）明確解釋“可能”一詞是明治時(shí)期的新漢語，用來翻譯英語詞virtual（參《哲學(xué)字匯》，1881）、possibility（參《附音插圖英和字匯》，1873）①沈國威教授、秋谷裕幸先生見告：“可能”是由日語固有詞“能atau”和“可beki”結(jié)合而成，最初訓(xùn)讀為ata hu beki（“大概是、應(yīng)該有可能”的意思），直到明治時(shí)代才音讀為ka nou（有可能、可能性之義），用固有詞匯構(gòu)成新詞，再把讀音變成漢字的發(fā)音，這是江戶以來日本人創(chuàng)造漢字新詞的一個(gè)方法。。可能3被中國的留學(xué)者借到漢語中②上面例句所在文章的作者中，蟄伸（即朱執(zhí)信）、精衛(wèi)（即汪精衛(wèi)）、漢民（即胡漢民）、彭一湖、周作人、魯迅及任鴻雋均留學(xué)過日本，張崧年留學(xué)過法國，羅香林是否留學(xué)過日本不詳，但其曾就讀于英文學(xué)校，師從梁啟超、王國維，應(yīng)該能接觸到日本學(xué)者翻譯的西方文獻(xiàn)。，正是可能3突然大量出現(xiàn)在清末報(bào)刊而非其他材料中的原因。

一般認(rèn)為外來詞多表示新事物、新概念，往往是名詞，較少出現(xiàn)“可能”這樣用為形容詞、副詞的詞匯，但清末進(jìn)入漢語的日語詞數(shù)量眾多，其中還有動(dòng)詞如“取締”、“打消”、“引渡”，形容詞如“積極的”、“消極的”，語段如“無某某之必要”（據(jù)沈國威，2010），所以“可能”的借入也不為特例。近代中日語言之間互借的詳細(xì)情況，可參閱沈國威（2010）和高名凱、劉正埮（1958）。

王力（1988：681）討論新詞與新概念時(shí)認(rèn)為：“多數(shù)的新詞是由新的概念產(chǎn)生的。但是不能機(jī)械地了解新的概念。例如‘政策’這一個(gè)概念，不能說原來漢人心目中絕對沒有它，只是說沒有經(jīng)常地作為一個(gè)概念來表現(xiàn)在語言里。如果從這個(gè)角度上看，就連‘可能’、‘自然’之類也可以認(rèn)為新詞了?！笨磥硗趿ο壬J(rèn)為“可能”這樣的詞在用法上是新近出現(xiàn)的，但不能算新詞，也不是外來詞，大約是因?yàn)闈h語中本來已有“可能”這樣形式的詞。我們認(rèn)為，雖然漢語史上本來有“可能”，但我們討論的推測義用法卻是借自日本，所以實(shí)質(zhì)上是外來詞，只不過因?yàn)槿照Z用這樣的漢字記錄詞語，與漢語固有的詞同形。心目中的概念不一定都外化為詞，如果借用了其他語言中相應(yīng)概念已外化的詞，則應(yīng)承認(rèn)其外來身份，否則外來詞就僅限于表示外來的全新事物的名稱了，這顯然與語言事實(shí)不符。

該詞借入漢語后受到漢語的影響，用法多樣；也正因?yàn)槭峭鈦碓~，該詞與漢語中其他典型推測義副詞如“恐怕”、“大概”等用法上有顯著不同，如可以說“有可能、很可能、不可能、成為可能”，“恐怕”、“大概”等則不能，對此將另文分析，此不贅述。

“可能”在書面文獻(xiàn)中得到接受后很快用為純粹的推測義詞，與我們現(xiàn)在的語感完全一致：

37)這故事如今可能只有管渡船的老人還記住，其他人全不知道。（沈從文《新湘行記》）

38)可能有一天這上面會(huì)落下了敵人的一顆炸彈。（蕭紅《長安寺》）

現(xiàn)在仍然使用可能2的方言區(qū)中，也有可能3，后者應(yīng)該是受書面語影響而進(jìn)入各方言的，但可能2、可能3讀音畫然有別：如盱眙話中可能2之“可”弱化為[k‘??]，而可能3之“可”讀為[k‘o]3。語言使用者正是用不同的讀音區(qū)別不同的詞。

現(xiàn)代漢語中來自日語的詞語不限于表示新概念新事物的名詞，還有相當(dāng)一部分的詞不易察覺，此現(xiàn)象應(yīng)該得到重視，做好該類詞的研究工作才能更客觀準(zhǔn)確地認(rèn)識現(xiàn)代漢語詞匯的構(gòu)成。

【附記】本文寫作過程中得到沈國威教授、秋谷裕幸先生、汪維輝教授、董志翹教授、張洪明教授、李葆嘉教授、朱冠明先生、陳素梅老師的指導(dǎo)和幫助，謹(jǐn)致謝忱！文中錯(cuò)誤、不當(dāng)之處均由作者負(fù)責(zé)。

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