虛擬化一路開疆破土，從服務(wù)器、存儲(chǔ)、網(wǎng)絡(luò)到覆蓋整個(gè)數(shù)據(jù)中心，如今借助啟動(dòng)NFV，電信運(yùn)營(yíng)商的核心網(wǎng)也將踏入這個(gè)陣營(yíng)。

隨著虛擬化在服務(wù)器領(lǐng)域的成熟，它開始具備了擔(dān)當(dāng)電信運(yùn)營(yíng)商核心網(wǎng)級(jí)硬件架構(gòu)虛擬化的能力。于是，網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化(NFV, Network Function Virtualization)從傳統(tǒng)電信運(yùn)營(yíng)商內(nèi)部發(fā)酵，開始了核心網(wǎng)周圍傳統(tǒng)專用網(wǎng)絡(luò)硬件的革新之旅，這個(gè)趨勢(shì)在2013年被大家廣泛探討。

簡(jiǎn)單來說，傳統(tǒng)核心網(wǎng)的智能被內(nèi)嵌在專用的硬件和芯片里，結(jié)果導(dǎo)致購買昂貴、管理成本居高不下，并且變更困難。這主要是因?yàn)楫?dāng)年通用的硬件架構(gòu)沒法滿足電信運(yùn)營(yíng)商級(jí)性能、功能等要求，但是，今天運(yùn)行在標(biāo)準(zhǔn)x86服務(wù)器上的虛擬化已經(jīng)能夠支撐各種關(guān)鍵業(yè)務(wù)，為此，電信運(yùn)營(yíng)商開始擁抱軟件定義數(shù)據(jù)中心(SDDC,Software-Defined Data Center)概念。

轉(zhuǎn)向SDDC并非僅僅是整合所有的硬件，電信運(yùn)營(yíng)商正面臨諸多挑戰(zhàn)：一方面新的4G架構(gòu)投入巨大，正吞噬大量利潤(rùn)。同時(shí)，OTT(Over-The-Top)供應(yīng)商正通過互聯(lián)網(wǎng)提供增值服務(wù)來蠶食傳統(tǒng)電信運(yùn)營(yíng)商的客戶和利潤(rùn)。傳統(tǒng)電信運(yùn)營(yíng)商需迫切推出下一代的新服務(wù)來和OTT供應(yīng)商競(jìng)爭(zhēng)，他們已經(jīng)別無選擇，只好走上架構(gòu)和應(yīng)用的革新之旅。

NFV是什么?

如果你擁有了能夠動(dòng)態(tài)分配資源、按需遷移負(fù)載并且獨(dú)立于硬件的核心架構(gòu)，那么你就可以輕松在數(shù)分鐘，甚至數(shù)秒鐘之內(nèi)部署復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)功能和服務(wù)。此后，您將重拾系統(tǒng)控制力，成本也會(huì)順勢(shì)而降，公司的競(jìng)爭(zhēng)力得到大幅度提升。從長(zhǎng)期專用硬件的桎梏中走出，您將大幅度降低資本性支出和運(yùn)營(yíng)支出，并且還可提升客戶的體驗(yàn)和新服務(wù)推向市場(chǎng)的速度。

NFV就是將傳統(tǒng)運(yùn)行在運(yùn)營(yíng)商核心網(wǎng)上的軟件負(fù)載，遷移到全虛擬化的SDDC環(huán)境中去運(yùn)行。運(yùn)營(yíng)商不僅可以節(jié)約大量成本，也可以簡(jiǎn)化核心網(wǎng)的部署、運(yùn)營(yíng)和管理，一箭雙雕。傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)功能都部署在各種各樣專用硬件上，現(xiàn)在通過虛擬化可以輕松整合到工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的x86服務(wù)器上，不僅僅保持了性能、擴(kuò)展性，而且還提升了彈性和靈活性。從此，再也無需更改底層的硬件架構(gòu)就可以實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的添加、刪除、擴(kuò)展、遷移和重配置，電信運(yùn)營(yíng)商的核心網(wǎng)也從此步入新時(shí)代。

NFV的很多構(gòu)想都始于2012年多家有前瞻性的運(yùn)營(yíng)商參與成立的一個(gè)工業(yè)小組，他們當(dāng)時(shí)都意識(shí)到虛擬化技術(shù)已經(jīng)可以支撐企業(yè)IT環(huán)境的關(guān)鍵業(yè)務(wù)了，應(yīng)該也可以應(yīng)用到電信行業(yè)的核心網(wǎng)絡(luò)上去。ETSI NFVISG(Industry Specification Group)小組定義了電信運(yùn)營(yíng)商級(jí)云架構(gòu)，成為了電信運(yùn)營(yíng)商級(jí)網(wǎng)絡(luò)虛擬化的統(tǒng)一架構(gòu)。該架構(gòu)類似于企業(yè)虛擬化架構(gòu)，但是突出了運(yùn)營(yíng)商的特性，比如：連續(xù)可用性和網(wǎng)絡(luò)實(shí)時(shí)同步。

NFV和SDDC

SDDC始于2012年的VMworld，VMware公司在業(yè)界率先推出了這一概念，大家都毫無疑惑開始接受整個(gè)數(shù)據(jù)中心所有服務(wù)器的虛擬化，但這還不能解決整個(gè)數(shù)據(jù)中心面臨的難題，存儲(chǔ)、網(wǎng)絡(luò)、管理等還存在制約，應(yīng)用負(fù)載部署、調(diào)配都還面臨挑戰(zhàn)。云時(shí)代的數(shù)據(jù)中心應(yīng)該是全面虛擬化，服務(wù)器、存儲(chǔ)、網(wǎng)絡(luò)、管理被虛擬化一網(wǎng)打盡。NFV是整個(gè)行業(yè)繼續(xù)推進(jìn)數(shù)據(jù)中心所有硬件資源虛擬化的重要一步，也是電信運(yùn)營(yíng)商開始驗(yàn)證SDDC整體架構(gòu)的重要一步，而業(yè)界也一致認(rèn)為：SDDC是IaaS云落地的真正實(shí)現(xiàn)，NFV也是電信運(yùn)營(yíng)商構(gòu)建IaaS的重要一環(huán)。

正是基于電信級(jí)的可靠性、擴(kuò)展性等的要求，NFV絕對(duì)要選擇合適級(jí)別的虛擬化平臺(tái)來進(jìn)行部署，可靠性、擴(kuò)展性等都需要久經(jīng)考驗(yàn)，而不是一兩次概念驗(yàn)證類的測(cè)試就能說明，第三方的評(píng)估和廣大用戶的口碑將是這些能力的重要體現(xiàn)。

10多年前，企業(yè)IT負(fù)載都是和硬件捆綁，形成了特定的煙囪式的僵化組合。隨著服務(wù)器虛擬化的開疆破土，我們今天已經(jīng)進(jìn)入了數(shù)據(jù)中心全虛擬化的新時(shí)代。在享受企業(yè)IT全虛擬化便利的同時(shí)，電信運(yùn)營(yíng)商也該馬上啟動(dòng)NFV，讓電信核心網(wǎng)也搭上虛擬化的快車，SDDC中怎么能有核心網(wǎng)這個(gè)孤兒呢？讓我們一起擁抱NFV，和它一起開拓虛擬化的新疆域吧。