佩珊

一、美味的包子

這天下午，咸豐皇帝批完奏折覺得有些累了，便出了養(yǎng)心殿隨意走走。不知不覺竟然來(lái)到了玫常在的寢宮。

喜出望外的玫常在趕緊出來(lái)跪迎。咸豐扶起玫常在，兩人談笑著進(jìn)了門。走了不少路，咸豐正覺得肚子有些餓，忽然一陣誘人的香味飄來(lái)，他忙問(wèn)是什么。

玫常在笑道：“皇上來(lái)得真巧，我正準(zhǔn)備吃點(diǎn)心呢。”說(shuō)著，玫常在領(lǐng)著咸豐來(lái)到屋外，只見一只小炭爐上蒸著一個(gè)籠屜，香味正是從籠屜中傳來(lái)的。揭開籠屜一看，原來(lái)是三個(gè)雪白的包子。

見火候差不多了，玫常在便把包子端出鍋，送到咸豐跟前。咸豐見那三個(gè)冒著熱氣的包子小巧可愛，何況肚子確實(shí)餓了，也不客氣，直接用手拿了便往口中送。一口咬下去，只覺得滿嘴生香，大呼美味，很快，三個(gè)包子全都落了肚。吃完了抹抹嘴，咸豐意猶未盡地道：“這么美味的包子，朕從來(lái)沒(méi)吃到過(guò)，想不到玫兒你的手藝比御膳房的大廚還高明！”

玫常在嫣然一笑，道：“臣妾出身并不富貴，以前家里經(jīng)常吃這種白菜豬肉包，今天一時(shí)興起，就做了幾個(gè)懷念一下家鄉(xiāng)的滋味，想不到皇上您也會(huì)喜歡。”

咸豐哈哈一笑：“帝王之家的飯菜，也不一定就比普通人家美味?！?/p>

自從吃了玫常在的包子后，咸豐時(shí)常記掛著這看似普通卻又不普通的滋味，來(lái)的次數(shù)也多了。玫常在春風(fēng)得意，不僅從常在升為了貴人，不多久還有了身孕。

這白菜肉包一旦受到皇帝的青睞，就成了稀奇物品，其他嬪妃不免也眼紅起來(lái)，想要學(xué)一學(xué)，但玫貴人也防著這一招，每次做包子時(shí)，都躲在房里一個(gè)人完成，剁餡兒、搟面什么的，從不讓人插手。包子她也不多做，每次只做小小的三個(gè)，剛好夠皇上吃完，別說(shuō)沒(méi)人知道包子的制作過(guò)程，就連包子味道都沒(méi)有第三個(gè)人嘗到過(guò)。

二、黃狗奪食

這一日，玫貴人又做好了包子等著皇上過(guò)來(lái)。不大一會(huì)兒，包子蒸熟了，正把包子從籠屜取出時(shí)，不知從哪里躥出一只大黃狗來(lái)，汪地一聲叫，嚇得她手一抖，一個(gè)雪白的包子就掉到了地上。大黃狗沖過(guò)來(lái)咬著包子一扭身就逃走了，玫貴人又驚又怒，趕緊叫太監(jiān)宮女們快去追，但兩條腿的人又怎么跑得過(guò)四條腿的狗，大黃狗很快就沒(méi)了蹤影。

玫貴人便責(zé)罵眾人辦事不利，又說(shuō)下次不管誰(shuí)看到這條狗，立馬抓起來(lái)打死！

貼身宮女貼近玫貴人耳畔，悄聲道：“主子息怒，奴才認(rèn)得那條狗，它可是大阿哥的寵物?！?/p>

玫貴人一怔，道：“胡說(shuō)，大阿哥還不到兩歲，怎么會(huì)養(yǎng)這么一條癩皮狗當(dāng)寵物？”

宮女解釋說(shuō)這條大黃狗本來(lái)是懿貴妃宮里守夜太監(jiān)養(yǎng)的，有一次大阿哥夜里驚醒了哭鬧，怎么哄都哄不停，誰(shuí)知外面?zhèn)鱽?lái)這狗的叫聲，大阿哥一聽，居然就不哭了。從此后，只要大阿哥一哭，就把這條狗牽來(lái)逗樂(lè)一下，大阿哥保準(zhǔn)就好了。

玫貴人算是明白了，一定是懿貴妃見自己近日受寵，故意弄條狗來(lái)拿包子撒氣。不過(guò)，都說(shuō)打狗也要看主人，懿貴妃自從生下大阿哥后，身價(jià)百倍，玫貴人自知得罪不起，只得忍了這口氣。何況，肉包子進(jìn)了狗嘴，哪還有剩，她也就不擔(dān)心被懿貴妃學(xué)去了手藝。

再說(shuō)那條大黃狗，撒開腳丫子就跑到了皇宮東南角的一處灌木叢里。不一會(huì)兒，來(lái)了一個(gè)瘦巴巴的太監(jiān)，叫了一聲“狼牙子”，大黃狗尾巴一搖，就趴到太監(jiān)腳邊，好不親熱。這太監(jiān)正是大黃狗真正的主人—守夜太監(jiān)張桂。

張桂馴狗很有一套，只見他把手一伸，大黃狗一松口，嘴里那個(gè)肉包子就掉在了他手上。張桂拍拍大黃狗的腦袋，又丟了一塊牛肉到狗嘴里，接著就拿著那個(gè)包子轉(zhuǎn)身去了御膳房。

御膳房的王總管一看張桂帶來(lái)的包子，掏出一包銀子塞了過(guò)去，道：“這次，真是多虧了張公公，‘狗嘴奪食這一招實(shí)在是妙！”原來(lái)，皇上喜歡吃玫貴人的包子，最著急的不是眾嬪妃，而是御膳房的人?；噬嫌X得帝王家的飯菜不過(guò)如此，御膳房當(dāng)然難辭其咎，王總管這個(gè)御膳房總管的位子也就岌岌可危。前幾天，張桂在一群小太監(jiān)面前吹噓自己調(diào)教的大黃狗如何如何聽話，除了自己給的東西誰(shuí)喂食都不會(huì)吃，這一幕正好被王總管看到，說(shuō)者無(wú)心聽者有意，他靈機(jī)一動(dòng)，就想到了這個(gè)主意。

等張桂走了，王總管也顧不得臟，掰開肉包子聞了聞，又用舌頭舔了舔，接著才將肉餡放進(jìn)口中。這肉餡油而不膩，又有白菜的爽口，而且，還有一種奇特的香味。這香味層次多變，就算是味覺敏銳的王總管一時(shí)間也嘗不出究竟是何種香料。

三、熟悉的味道

這天，王總管出宮采辦食材，買完?yáng)|西時(shí)間尚早，他之前聽張桂說(shuō)起王府井新開了一家火鍋店，生意好得不得了，就讓小太監(jiān)先把貨運(yùn)回宮里，自己則去了火鍋店嘗鮮。

店里坐滿了食客，王總管好不容易才等到了一張桌子，點(diǎn)了個(gè)清湯鍋底，叫了幾個(gè)菜。不一會(huì)兒，鍋底上來(lái)了，濃香撲鼻?；疱伜贸?，很大成分是好吃在湯底上，王總管是行家，他拿勺子撇去浮油，舀了一勺子湯淺淺地嘗了一口，只覺得各種滋味在舌尖上匯聚起來(lái)，甚是美味，禁不住又嘗了一口湯。忽然，他心頭一震，這個(gè)滋味似曾相識(shí)，玫貴人的包子不就是這種香味嗎？

王總管當(dāng)即把掌柜的叫來(lái)，表明自己的身份，說(shuō)是想打聽一下這火鍋湯料的配方。掌柜的看著王總管的腰牌，一臉賠笑，但怎么也不肯透底，說(shuō)這火鍋底是他祖?zhèn)鞯拿胤?，如果王總管喜歡，可以隨時(shí)來(lái)品嘗，但配方是絕不能透露的。

王總管碰了個(gè)軟釘子，但也無(wú)可奈何。廚藝界的秘方，跟江湖上的武林秘籍一樣，門派之間都彼此提防著。王總管自認(rèn)味覺一流，吃不到玫貴人的包子，還吃不到這火鍋嗎，總有一天他能自己琢磨出來(lái)。

這天，王總管又來(lái)火鍋店了，還是點(diǎn)了清湯鍋底，正要吃，忽聽身后哎呦的一聲，轉(zhuǎn)身一看，只見一個(gè)中年男子捂著肚子大聲喊痛，還沒(méi)等眾人反應(yīng)過(guò)來(lái)，窗邊那一桌客人也說(shuō)吃了火鍋后就不舒服，其中一人哇的一聲吐了一地。頃刻間，店里亂作一團(tuán)，掌柜的急忙出來(lái)安撫客人們，正吵吵著，一個(gè)當(dāng)官模樣的領(lǐng)著一群衙役咋咋呼呼地過(guò)來(lái)了，說(shuō)有人投訴火鍋店衛(wèi)生情況惡劣，要封店審查。endprint

不一會(huì)兒，店也封了，掌柜的也被帶走了，食客們?cè)缇蜕⑷ィ枪倮粢桓姆讲挪唤饲榈哪?，笑瞇瞇地走到王總管身邊：“王總管，這出戲演得如何？”王總管嘉許地點(diǎn)點(diǎn)頭，掏出一張銀票，塞到了對(duì)方手中。接著，他來(lái)到后廚，檢查起案臺(tái)上的各種食材。只要找到那一味特殊的香料，不僅能讓玫貴人的包子失色，還能大大提升御膳的水準(zhǔn)，王總管升官發(fā)財(cái)也就指日可待了?？墒?，把后廚翻了個(gè)底朝天，還是什么也沒(méi)發(fā)現(xiàn)，王總管大失所望，一怒之下，抬腳就把案臺(tái)底下的那個(gè)籮筐給踢翻了。嘩啦一下，從籮筐里散落出一些風(fēng)干后的果殼，果殼個(gè)頭不大，呈淺棕色，有一種淡淡的清香。王總管還不知道是什么東西，旁邊那個(gè)官吏倒喊了起來(lái)：“哎喲喂，這不是大煙殼嗎，這可是朝廷禁物啊！”

大煙殼也就是罌粟殼，雖然毒性比鴉片小，但久服也會(huì)上癮。這下真相大白了，火鍋店老板為了吸引食客，偷偷在火鍋湯底中加入了罌粟殼。而玫貴人為了籠絡(luò)皇上的歡心，膽大包天地在包子里加入了罌粟殼的粉末。

四、美味有時(shí)很簡(jiǎn)單

咸豐知悉真相后，龍顏大怒。自從鴉片進(jìn)入中國(guó)后，大清朝白銀流失、國(guó)力大衰，他的父親道光皇帝為了禁煙，還不惜和英帝國(guó)開戰(zhàn)，而玫貴人為了一己私心，居然哄騙自己吃上了大煙殼！當(dāng)即，咸豐下旨把玫貴人貶為宮女，從此后，再也不吃御膳房以外的食物了。

過(guò)了幾日，咸豐心情稍微平復(fù)了一些，又念在玫貴人有孕在身，格外開恩恢復(fù)了玫貴人的頭銜。但經(jīng)過(guò)這一番折騰與驚嚇，大受打擊的玫貴人早產(chǎn)了，生下的男嬰不到一日就夭折了。玫貴人哭得昏天黑地，咸豐也大感痛心。

宮里一片戚戚，唯獨(dú)王總管意氣風(fēng)發(fā)。他發(fā)現(xiàn)罌粟火鍋店，又揭露了玫貴人的手段，立了大功。有功不獨(dú)占，他感念當(dāng)初張桂幫自己獲取了玫貴人的包子，晚上特意拉了張桂到自己屋里喝酒聊天。

酒桌上，王總管再三勸酒，可張桂卻一改往日嬉笑模樣，眉頭緊皺。王總管問(wèn)他是否有什么心事，張桂張了張嘴，卻始終沒(méi)有吐露一個(gè)字，菜還沒(méi)上完，他就告辭走了。

第二天一大早，王總管還在睡覺，小太監(jiān)跌跌撞撞地跑了進(jìn)來(lái)，說(shuō)張桂昨晚酒醉落水，淹死了，尸體剛打撈上來(lái)，已經(jīng)運(yùn)出宮去埋了。

王總管大驚，張桂昨晚根本就沒(méi)喝幾杯，怎么會(huì)酒醉落水？他趕緊披衣起床，打算去看個(gè)究竟。剛出門口，忽聽前面一陣吵鬧聲，一個(gè)女人披頭散發(fā)地?fù)淞诉^(guò)來(lái)，正是玫貴人。玫貴人抓住王總管的衣袖死不松手，哭喊著問(wèn)：“我跟你無(wú)冤無(wú)仇，為何要誣陷我在包子里加了罌粟粉？”

王總管大驚失色，旁邊的宮女太監(jiān)趕來(lái)了，七手八腳地把玫貴人攙扶回了寢宮。玫貴人的貼身宮女告訴王總管，玫貴人痛失愛子后大受打擊，神志也糊涂了，希望王總管不要見怪。

看著神色憔悴的玫貴人，再想起暴死的張桂，王總管總覺得哪里不太對(duì)勁。耳邊隱約傳來(lái)狗兒的嗚咽聲，原來(lái)是張桂養(yǎng)的那條大黃狗。這畜生還不知道主人已經(jīng)去世，正為沒(méi)人喂食而餓得到處亂跑呢。王總管看狗兒可憐，便去廚房拿了一塊牛肉丟給它吃。誰(shuí)知大黃狗咬住牛肉并不吃，反而轉(zhuǎn)身跑了。王總管怕被人看見說(shuō)自己糟踐御廚的吃食，趕緊跟在后面追了上去，一直來(lái)到皇宮東南角的一處隱蔽的灌木叢邊。

大黃狗鉆進(jìn)草叢里，把嘴里的牛肉一吐，趴在地上呼哧哧地喘氣。追了一路的王總管忽然想起張桂曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，這條狗除了張桂，誰(shuí)喂食都不會(huì)吃。正想著，忽然瞥見那塊牛肉邊還有一個(gè)圓滾滾的東西，仔細(xì)一瞧，居然是個(gè)風(fēng)干了的肉包子，也不知丟在哪兒多久了。

猛地，王總管心頭一跳，前因后果一聯(lián)系，突然就想明白：當(dāng)初張桂給自己的那個(gè)包子，根本就不是大黃狗從玫貴人宮里叼回來(lái)的那個(gè)，這一切，都是懿貴妃下的一個(gè)套，為的就是利用御膳房扳倒玫貴人！懿貴妃此舉并不為爭(zhēng)寵，而是為了除掉玫貴人腹中的胎兒，從而確保自己的兒子將來(lái)能穩(wěn)坐帝位。張桂所知太多，又因?yàn)殚g接害死了龍種而惴惴不安，于是難逃被殺人滅口的噩運(yùn)。

想到這里，王總管驚出一身冷汗，趕緊跑回御膳房。從此以后，除了鉆研菜譜烹調(diào)御膳，任何事都不多問(wèn)多管。

到后來(lái)，他也想明白了，玫貴人的包子其實(shí)就是最普通的白菜肉包，她不讓別人看到自己做包子的過(guò)程，只是故弄玄虛，為的就是怕被人利用了這一點(diǎn)而分散了咸豐的恩寵。帝王家的伙食雖然豐富，但是每次開飯，幾十個(gè)菜從出鍋到傳膳，還要用銀牌試試飯菜是否有毒，再然后還要由太監(jiān)來(lái)“嘗膳”，確定沒(méi)有問(wèn)題后，才輪到皇上吃。經(jīng)過(guò)這么一個(gè)繁瑣的過(guò)程，再好吃的菜味道也打了折扣。玫貴人的包子是新鮮出籠的，皇上吃后大呼美味也就不足為怪了。

選自《山海經(jīng)》2014.5endprint